佐久間信盛在放下狠話後，便起身從有些混亂的評定室中離開。平手泛秀看了一眼明智光秀，對著明智光秀說道:“明智大人，雖然你現在深受主公青睞，但是我等譜代眾也非你可以輕易撼動的。”言畢也跟著佐久間信盛走出評定室。

明智光秀看著漸漸跟著佐久間信盛和平手泛秀離開的武將，看了一眼一旁的塙直政。塙直政感覺到了明智光秀的眼神，微微低首後也走出了評定室。

評定室外的明智秀滿和妻木范武等人看著屋中面色陰沉的主公，紛紛走上前去，對著明智光秀低首行禮。明智光秀看著面前的眾家臣，對著屋外的近侍說道:“將門守好！”

當日晚間，從營中回來的佐兵衛，又一次被明智光秀請到城殿中議事。佐兵衛看著面前的近侍，心中長歎一聲，然後還是乖乖跟著近侍離開自己暫住的屋敷。

佐兵衛在被領進一間茶室後，引路的近侍便站在佐兵衛的身後將屋門關上。佐兵衛見狀下意識去摸自己腰間的小太刀，卻看到茶室中坐著明智光秀、佐久間信盛、平手泛秀、塙直政和津田信澄。看著面前的五人，佐兵衛有些摸不著頭腦，但是看著津田信澄有些擔憂的眼神，佐兵衛就知道不是什麽好事。

明智光秀看著佐兵衛面色有些沮喪，起身走到佐兵衛面前拉著佐兵衛的手，對著佐兵衛說道:“快坐！不必拘謹！”隨即屋中的其他四人也笑著對佐兵衛說道:“坐吧！”佐兵衛聽後點了點頭便圍著木桌坐了下去。

在佐兵衛坐定後，明智光秀掃視了一邊周圍的同僚，見到眾人都點了點頭，於是拉著佐兵衛的手說道:“佐兵衛，本來此次只是將你調來助陣，現在卻不得不麻煩你了！”說罷明智光秀還對著佐兵衛低首行禮。

佐兵衛見狀隻得將明智光秀扶起彎下上身，對著明智光秀說道:“不知明智大人有何事要吩咐在下?”

明智光秀見佐兵衛臉上的沮喪漸漸消失，表現出一副鄭重的模樣，於是對著佐兵衛說道:“明日需要你前去若江城中，將一封書信交給三好義繼大人，並告知他，主公正在考慮和談之事，總之，佐兵衛你要穩住三好氏。”

佐兵衛聽後點點頭說道:“在下明白，此事並非難事，在下可以順利完成！”

然而佐兵衛海口剛剛誇下海口，便聽明智光秀笑著說道:“這只不過是表面的任務，你真正的任務是掩護我手下的妻木七右衛門和明智十郎左衛門前往若江城與野間左吉取得聯系，並將護送其交上的人質離開若江城。”

佐兵衛聞言沉思了幾息，然後抬頭環視了周圍的五人，在醞釀一番後對著眾人說道:“在下定不辱使命！”

翌日一早，佐兵衛一身戎裝出現在了澱城城門前。在等到妻木范之、明智光近以及兩名不知姓名的武士後，佐兵衛一行便打出明智光秀的水色桔梗旗和織田永樂通寶旗向著河內國行去。

剛剛進入河內國，佐兵衛便被當地的地侍發現了蹤跡，不過由於佐兵衛手下有三十余裝備齊全的武士嚴密防守，這些地侍都也沒有起什麽不軌之心。不一會兒，佐兵衛一行便看到打著三好釘拔紋的武士在前方列隊。

佐兵衛見狀按照明智光秀的安排，上前通報了姓名，並拿出明智光秀給的所謂信物的白底折扇。三好家的武士檢查了一便佐兵衛的信物後，對著佐兵衛說道:“這位大人，請隨在下來！”

在接應武士的帶領下，佐兵衛一行穿過了重重把守，來到了若江城的本丸前。把守的三好的武士看著佐兵衛身後的近侍，

低首對著佐兵衛說道:“使者大人，還請大人的近侍留在本丸外！”佐兵衛見狀點點頭，對著身後的近侍說道:“明次郎和七右衛門負責在此指揮大家，記住切勿添亂！”說罷佐兵衛按著腰間的太刀便和引路的三好家武士進入了本丸之中。留下的近侍也被數倍於自己的三好武士看管起來。

若江城本丸中的防備更是森嚴，佐兵衛只是稍微扭扭頭，便發現被數道目光鎖定，而這種讓佐兵衛頗為不自在。隨著進入城殿，鎖定佐兵衛的目光變得越來越多，佐兵衛也不得不直視前方，跟著引路的三好武士沿著曲徑，來到評定室中。

佐兵衛在進入評定室後，便發現自己被四道目光盯著。佐兵衛在行禮後，便被評定室上首穿著華麗南蠻風格胴丸的武士賜下馬扎就坐。

坐下的佐兵衛順著盯著自己目光望去，和上首的青年武士身旁的兩人對視起來。幾息之後，其中一人忽然起身說道:“不愧是信長公的女婿，果然是膽識過人、勇武不凡。”

佐兵衛聽後也起身低首道:“兩位大人成名多時，是在下失禮了！”

一番虛情假意的寒暄後，佐兵衛率先切入了正題。但是三好義繼好像並不對此事特別上心，只是隨口敷衍了幾句便同意了佐兵衛所說的鬼話。佐兵衛也沒有想到會如此容易，略帶質疑地看了三好義繼一眼，隨即其身旁的三好長逸和三好政康便又對著佐兵衛輸出了一套和談的說辭，佐兵衛發覺自己多事後，也隻得假意附和並駁斥二人了幾句。

在漫長的敷衍和扯皮後，這假的令人發指的談判便結束了。佐兵衛離開評定室時，心中還在猜想三好家莫非還留了什麽後手。但是聯想到如今三好家的情況，瞬間也理解了一些，原來兩方都沒有去想成功和談，不過是在利用對方思考的時間，爭分奪秒地囤積軍械和糧食，加緊戰前動員和修整城防，和談只不過是兩方共同的幌子。

想到這裡，佐兵衛不禁自嘲起來，看來自己完全就是一個打醬油的，這個任務換誰都行啊。

想著佐兵衛便走到本丸外，看著面前神色淡然的妻木范之和明智光近，佐兵衛也不知道兩人計劃完成的怎麽樣了。於是對著伏羽明次郎問道:“沒問題吧?”

感覺到佐兵衛是在暗示自己的妻木范之聽後，拍了一下將要回答的伏羽明次郎，上前對著佐兵衛說道:“一切順利！”佐兵衛心中的巨石落了地，然後又對著面前眾人說道:“和談已經完成，我們返回澱城吧！”

言畢佐兵衛便在三好武士的帶領下，離開了守備森嚴的若江城。在將佐兵衛等人引到河內國和山城國交界的地區時，三好武士停下了腳步。

目送引路武士離開，妻木范之和明智光近馬上將兩個人質從隊中引出。佐兵衛見狀也看向兩個人質。察覺到有目光落在自己的身後，其中一個人質也順著目光看向了佐兵衛。