兩人在對視的瞬間，又都收回了目光。佐兵衛的目光並沒有繼續落在人質身上，在收回目光後，對著妻木范之說道:“忠右衛門，現在人質已經接出，是否將他們待會澱城保護起來?”

妻木范之聽後，小跑著來到佐兵衛的身邊，低聲說道:“明衛大人，主公並未命令我等將人質護送到澱城，而是讓我等將人質尋得秘處保護起來。”

佐兵衛聽後點了點頭，織田家也並非鐵板一塊，若是人質被刺殺就不好。

妻木范之見佐兵衛點頭應諾，對著佐兵衛低首行禮後，便對著身後的人質說道:“隨我來！”

聽到命令的人質馬上低首跟著妻木范之和明智光近，從護衛佐兵衛的近侍中脫離出來。佐兵衛看著孤零零地四個人，對著妻木范之說道:“需要我派些近侍護送你們嗎?”

聽了佐兵衛的話，人質中另一個不起眼的人對著佐兵衛低首恭敬地說道:“不必勞煩大人了，有妻木大人護送我等就好，人多反而容易被發現蹤跡。”

佐兵衛聞言看著面前這個臉上有些塵土的中年武士，雖然說話的語氣十分客氣，但是眼神中的高傲卻是難以隱去。佐兵衛還在猜想這人是野間左吉的什麽親屬時，妻木范之上前對著佐兵衛說道:“明衛大人，我等會隨大隊在行一段時間，中途我等會自行離隊，大人不必擔心。”

佐兵衛聽後點點頭，沒有在多說什麽，帶著身後的近侍向澱城的方向走去。

剛進入山城國境內，沒有走多久，佐兵衛便發現妻木范之一行沒有了蹤跡。隊中的伏羽明次郎見狀，上前對著佐兵衛說道:“主公，恕在下失禮，明智大人為何不將人質安置在澱城中保護起來，反而神秘兮兮地將人質安置在別處?”

佐兵衛聽了伏羽明次郎的話後，搖了搖頭說道:“有些事情，可不是我們這種身份的人能知道的;對了你知道妻木范之是如何將人質換出來的嗎?”

伏羽明次郎聽後猶豫了一會兒，然後對著佐兵衛說道:“主公，在午間用食的時候，‘野間大人’來給看管我們的武者送了些飯食和清水，除此之外也就沒有什麽了。”說罷伏羽明次郎有低頭想了一會兒，低聲對著佐兵衛說道:“應該就是在此時換的人。”

佐兵衛聽後看著隊伍的近侍，確認了一遍都是自己熟悉的面孔後，打馬繼續向澱城行去。

回到澱城之後，佐兵衛將與三好義繼等人商議的虛假和談匯報給了明智光秀等人，又將妻木范之等人護送人質之事告知給眾人。

聽了佐兵衛的匯報之後，佐久間信盛對著明智光秀說道:“人質之事，你可要讓手下安置妥當，若是出了什麽問題，可要由你擔負責任。”在得到明智光秀的肯定答覆後，眾人又點評了佐兵衛的功績，明智光秀也表示會將佐兵衛的功績匯報給織田信長。

然後在佐久間信盛的主持下，眾人又商議了明日出陣的事情。佐兵衛也向眾人述說了自己在河內國的見聞。但在此作戰商議中，明智光秀一反常態，在商議的全程都保持著沉默。

商議完畢後，佐兵衛雖然感覺明智光秀有些異常，但還是和津田信澄一同前往營地巡查。在巡查的過程中，佐兵衛和津田信澄交換了各自的發現和建議。不過兩人都沒有什麽關鍵的發現，明智光秀沉默的表現，也無法說明什麽問題，也許是他和佐久間信盛之間達成的什麽約定。隨後佐兵衛又向手下的軍勢傳達了明日出陣的命令。

次日，澱城內外的軍勢早早吃過食物，在佐久間信盛的指揮下向著河內國推進。

由於佐兵衛負責護衛攻城器械，所以行在整個隊伍的最末尾。騎在馬上的藤堂高虎看著前面黑壓壓的一片，對著身前的佐兵衛說道:“主公，我等何時才能行到若江城?”一旁的山下新助聽後對著藤堂高虎說道:“與右衛門，不論分配到什麽任務都應該認真完成，再者，攻城器械是攻城中重要的武器，主公負責護衛攻城器械，也是佐久間大人對主公的信任！”(內涵大家自己悟啊！)

藤堂高虎聽後愣了一下，隨後伏羽明次郎的獨眼看著山下新助，冷笑著說道:“陶屋大人，你此言何意?”

佐兵衛聽了他們的對話，先是一愣，然後是驚異，再然後是憤怒。看到佐兵衛面色巨變，沉默的右一助說道:“陶屋大人、伏羽大人，你們看不到主公嗎?”

伏羽明次郎和山下新助等人聽後，馬上意識到了什麽，對著身前的佐兵衛低首說道:“我等失禮了，望主公...”

“閉嘴！”佐兵衛忽然對著眾人喊道。

周圍的軍勢聽到佐兵衛的怒吼後，立即停下了相互間的交流， 連整個隊伍都停止了前進。

右一助和伏羽明次郎率先翻身下馬，對著佐兵衛半跪下來。隨後反應過來的山下新助和藤堂高虎等人也立即下馬，半跪在地上。

佐兵衛看著面前的跪成一片的家臣，對著山下新助說道:“陶屋山下新助政忠，減俸一百石，去美浜町奉行之職，即可返回國吉城反省，待我回城後，向我匯報反省心得。”

山下新助聽後還沒說話，便聽到佐兵衛繼續說道:“伏羽明次郎直澄，暫去軍中侍職務，以遊下侍之職率手下足輕護送山下新助返回國吉城;海馬忠千代義家暫代其職。”

伏羽明次郎聞言立即應諾，然後起身將手下的足輕喚到面前，對著佐兵衛說道:“在下需主公黑印狀，否則會以臨戰脫逃之罪被留守的鈴木大人斬首。”

一旁的山下新助終於反應過來，再次對著佐兵衛致歉後，便和已經拿到佐兵衛黑印狀的伏羽明次郎一同離開隊伍，向著國吉城行去。

看著離去的伏羽明次郎和山下新助，佐兵衛手下的豪族和地侍都不禁冷顫了一下，然後避過面色陰沉的佐兵衛的目光。

在此事發生後，佐兵衛再次向眾家臣強調了團結的理念，並表示任何小矛盾都找可以自己化解，但是絕對不能把矛盾帶到戰場上去。若是再有此類事情發生，自己必將嚴懲不貸。

緘口結舌的眾家臣聽後連連應諾，佐兵衛也並未繼續抓住此事不放，而是向著運送攻城器械的馱夫們道了聲歉。並派人前去向佐久間信盛說明情況，告知其自己馬上便護衛攻城器械跟上大隊。