在經歷了之前的行刺後，佐兵衛對自身和家人的安全更為重視。為了保證自家人的安全，佐兵衛從國吉備中提拔了一批常備，將他們編入自己殘存的近侍中。同時佐兵衛特批助右衛門組建反忍組和忍者組，用來完成一些特殊保護和刺殺。

自己的遇刺，讓佐兵衛日益感到自己之前對忍者類組織認知的片面，以往只是將他們當做斥候使用，卻輕視了忍者暗討的作用，這才有此大禍。同時佐兵衛也對“人怕出名豬怕壯”這句老話有了更深的理解。

同時佐兵衛又計劃在國吉城中修建了一座忠義神社，將之前為自己戰死的手下的靈位請入其中。不過最後能完整知道名字和故鄉的足輕卻是寥寥，倒是大多數戰死武士的靈位都進入了神社之中，畢竟他們的親人多數還在佐兵衛麾下效力。

不過佐兵衛將戰死武士的靈位請入自建神社的舉動，也引起了周圍其他神社的不滿，日吉神社和彌美神社的神主對佐兵衛這種行為表示了抗議。

對於信奉神佛的中世紀日本人，佐兵衛選擇了折中的方式。打著八幡神的名號，在神社中設置了主殿和副殿，主殿自然是供奉“武士之神”八幡三神，副殿的用途就不言而喻了。

在處理自己領內的雜事和自己的安全問題後，佐兵衛將修整了時日的家臣召到了城殿之中。評定室中的家臣看著佐兵衛展示在大家面前的帳目匯總，俯首傾聽著佐兵衛對於入主國吉城等地小半年來的總結。

聽了佐兵衛的總結後，作為國吉等地奉行的山下新助對著佐兵衛拜道:“主公，本家這半年來多次出陣跟隨織田殿下征伐，加之國吉備多次補員，本家的甲胄出現了短暫不足，還望主公可以撥款打製一些具足！”

佐兵衛聽了山下新助的話後，點了點頭對著山下新助說道:“準許，具體用料和用錢，在完成製造後，整理呈上來！”

山下新助聞言低首應諾，隨後再次坐到了自己坐席上。而山下新助剛剛落座，伏羽明次郎便起身對著佐兵衛說道:“主公，在下從認為本家知行實收已經接近三萬石，雖然主公常說‘兵不在多而在於精’，但是本家也需要適當動員領內的足輕，並每月集結足輕訓練四、五回，待到本家常備不足時，直接可以從這些足輕中征募，大大減少了本家征募和訓練常備的時間。”

伏羽明次郎說完後，海馬義家當即出言表示了讚同。鈴木重工和藤堂高虎在思索片刻後，也相繼表示了同意。一向沉默的助右衛門繼續保持了沉默，坐在佐兵衛右手邊第一位的右一助也沒有出言，而是對著佐兵衛微微點頭。

於是眾人的目光便聚集在了山下新助身上，山下新助見狀清咳了一聲，然後再次出列坐在佐兵衛面前說道:“主公，伏羽大人計劃確實不錯，但是動員這些足輕去訓練需要場地，國吉城的演武場也僅夠國吉備演武使用，本家需要再建設...不過在下對伏羽大人的計劃並不反對！”

眾人聽後便將目光轉到了伏羽明次郎身上，不知道這位性情剛烈的筆頭會怎麽說。然而令眾人沒想到的是，伏羽明次郎聽了山下新助的話後，竟然點了點頭，然後對著上首的佐兵衛說道:“主公，陶屋大人所言有理，本家如今的花銷全部是之前儲存和賞賜，修建演武場確實要花費一筆不菲的費用！”

佐兵衛聽了這話有些摸不著頭腦，修建一個演武場，怎麽會花費一筆不菲的費用?

在評定室冷卻了幾息後，佐兵衛緩了過來，這是兩人的又一場暗中的較勁。

隨即佐兵衛看向一言不發的助右衛門。敏銳察覺到佐兵衛眼神的助右衛門馬上低首說道:“主公有何吩咐?”佐兵衛拿起手邊刀架上的壓切，起身走到助右衛門面前說道:“雖然反忍組尚未建成，但是我需要你帶著反忍組執行你們的第一個任務，徹查領內大小役人是否有侵吞本家錢款，即使是我任命的官員也不要放過，有直接證據後，把人和證據都帶到我這裡！”

說罷佐兵衛便將手中的壓切拔出鞘，環視四周後，對著眾人說道:“此次行動，我稱它為‘壓切’！”

.......

眾人在評定室中又商討了一番新年評定的內容後，便相繼離開了評定室。留在評定室中的伏羽明次郎和右一助互視一眼後，右一助低首說道:“明次郎大哥先說吧！”

伏羽明次郎聞言對著右一助點了點頭，然後對著上首盯著自己的佐兵衛說道:“主公，今日並非在故意刁難山下新助，而是在下無意間發覺，擔任美浜町役人頭陶屋族人侵吞了美浜町的部分商稅;但是在下若是私下告知主公，恐怕主公會以為在下構陷山下新助，而我和山下新助關系那般，我的話他多半不會信。”

佐兵衛聽了伏羽明次郎的話後，忽然笑著說道:“明次郎，你與我而言，是手足般的勇將和朋友，山下新助對我來說，是肝髒般的奉行和家臣，你們二者我誰都不能缺。”

言畢佐兵衛又說道:“之前說了要將國俊賜給你，之後的新年評定上我會將國俊賜予本家的第一武士！”

伏羽明次郎聞言馬上低首說道:“能得主公如此信任，明次郎為主公死而無憾！”

這時佐兵衛笑著說道:“明次郎不必多禮，我倒是希望我的子孫有第一武士家族的輔弼！”

伏羽明次郎聞言面容有了一絲變化，但也不知是想念千惠，還是有了從陰影中走出的打算。再次拜謝佐兵衛後，伏羽明次郎大步走出了評定室，留給佐兵衛和右一助一個瀟灑的背影。

右一助在伏羽明次郎走後，抬頭對著把玩著手中小太刀的佐兵衛說道:“兄長，你既然不想讓明次郎大哥和陶屋大人再起爭執，為何又要在之後的新年評定上，將國俊賜予他?”

佐兵衛聞言笑了笑說道:“右一助，你作為近侍隊中侍，現在需要去為近侍補員和擴編準備，我和阿秀的安危可都是要你負責！”

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