佐兵衛聽了明智光秀的話後，整個人身上的雞皮疙瘩瞬間起來。佐兵衛看著面前面帶笑容文質彬彬的明智光秀，首先盡力穩住自己的心神，然後眼角向左上瞟了一下，笑著對面前的明智光秀說道:“因為在下崇敬義輝公的高超劍術，而且欽佩義輝公最後力戰而亡的武士精神，所以方才暗中派忍者去打探義輝公的樣貌，想要找人繪製義輝公的樣貌賜予手下家臣，讓他們也感悟義輝公的精神。”

說道此處，佐兵衛停頓了一下，然後看向面前眼神中閃過一絲疑問的明智光秀，繼續說道:“明智大人，在下位卑，不僅未曾見過義昭殿下，對義輝殿下更是通過同僚方才了解，於是便隻好出此下策;但是查找足利義昭的樣貌，絕對不是在下乾的，也許此中又什麽誤會。”

佐兵衛說完後，面色也露出了一絲疑惑之色，眼睛盯著面前的明智光秀。明智光秀見狀馬上向著佐兵衛解釋道:“我在京都的家臣告訴我有人在打探將軍的樣貌，我還以為是在打探義昭殿下的樣貌，調查後又發現是佐兵衛的手下，這才詢問佐兵衛是怎麽回事。”

佐兵衛聽了明智光秀的解釋後，笑著說道:“明智大人負責被北山城國和北近江地區，多些小心總是沒錯。”

明智光秀聽後也點了點頭，然後對佐兵衛說道:“我這裡又義輝公的畫像，之後我讓人臨摹幾副送於佐兵衛。”說罷明智光返回座位，又和佐兵衛聊了一會兒後，便命令明智秀滿送佐兵衛離開。

行在回家路上的佐兵衛，回想著這件事的始末，原本自己只是想借拜訪明智光秀的機會去穩住明智光秀，卻不料今日的明智光秀會將此事挑明，雖然最後二人都托以不同的借口，但是終究是將此事捅破了。明智光秀得知此事後會對自己如何，這件事情又會造成怎樣的後果，自己現在完全無法把控。

然而就這樣一直將此事置之不理，肯定是不行的，明智光秀若是擔心自己將此事告發，定會派出手下的忍者或是雇傭忍者來暗殺自己或是自己的家人。而且若明智光秀以為自己告發了他，這件事是否會加速其背叛織田信長呢?

想到這裡佐兵衛頓時感到腦袋一陣疼痛，自己今日倉皇的應對實在是不能令自己滿意，如今托以借口反而讓明智光秀更加懷疑自己。但是抱怨是沒有用的，現在自己已經無法去預測會發什麽了，只能先將解決懸在自己心中的巨石。

返回家中之後，佐兵衛先是調集了兩倍的軍力來守衛城殿，並加強了巡邏。隨後佐兵衛將自己一人關在書房中，獨自思考著如何向明智光秀解釋此事。

翌日，一夜未眠的佐兵衛將伏羽明次郎喚到身邊，將自己深思了一夜寫出的信件交給了伏羽明次郎，並叮囑伏羽明次郎若是無法送到，必須將此信銷毀。伏羽明次郎聽後，面色瞬間變得異常嚴肅，佐兵衛書房中的寒氣更加逼人。

伏羽明次郎在沉默了片刻後，低首對佐兵衛問道:“主公，在下必定完成此次任務。”言畢給了佐兵衛一個肯定的眼色，然後快速離開了佐兵衛的書房。

擔心佐兵衛身體的明衛秀，在看到伏羽明次郎神情凝重地從書屋中走出後，在侍女的服侍下，端著飯食進入書屋。

躺在地上推測明智光秀的會怎樣回復自己的佐兵衛，敏銳地察覺到了有人進入書屋，握住身旁的小太刀準備拔刀時，方才發現是自己的妻子來給自己送食物來了。

佐兵衛異常的表現自然是逃不過明衛秀的眼睛，明衛秀命令侍女阿梅退下後，

便來到坐到佐兵衛的身旁，扶著佐兵衛束起的頭髮，低聲詢問道:“佐兵衛，到底怎麽了，你自昨日從明智大人那邊回來後，不僅加強了家中的守備，而且還把自己關在屋中。”聽到自己妻子的發問，佐兵衛猶豫了一下，然後笑著說道:“最近主公意欲平定長島一揆，作為一門的我自然要為主公分憂;至於加強守備則是防止你和孩子出什麽意外。”說罷佐兵衛起身將自己的妻子攬在懷中。之後在明衛秀的陪伴下，佐兵衛有些心不在焉地看了一會兒《孫子兵法》，然後又迷迷糊糊地睡著了。

再次醒來時，太陽已經高懸當空。佐兵衛走出書房，將手下的家臣喚來，向家臣傳達了織田信長此次評定的主要內容。眾家臣得知織田信長要傾領內之力一舉平定長島一向一揆時，面上皆是一副不可思議的表情。

佐兵衛揉著自己的眼帶，對著面前的眾家臣說道:“因為長島一向一揆，不僅是武將折損在那裡，而且連數名一門都折損在那裡，主公自然會重視萬分，而且長島一向一揆實力強勁，且可憑借堅城固守，大家一定要認真應對。”

焦急地等待了兩日之後，背著一個長條形包裹的伏羽明次郎回到了國吉城。在本丸外迎接伏羽明次郎歸來的佐兵衛，看著面前的伏羽明次郎跪下將背後的東西雙手捧自己時，佐兵衛心中有些慌，隨後在拿回城殿打開後，心中才有些穩定，在讀了明智光秀的回信後，佐兵衛心中懸著的巨石落地了。

心緒穩定下來的佐兵衛看著面前的躺在包裹裡的打刀，對著一旁的跪在伏羽明次郎說道:“此刀乃是山城名刀‘二字國俊’，今日明次郎立下大功，本應將此刀賜予你，但是此刀是明智大人贈予我的友誼的象征，等到合適的時機，我再將此刀贈予你！”

伏羽明次郎聽後激動萬分，對著佐兵衛說道:“在下先謝過主公！”

在伏羽明次郎走後，山下新助便緊接著來拜見佐兵衛。山下新助向佐兵衛匯報了之前佐兵衛囑咐的幫助失衡家庭的情況，佐兵衛聽後非常滿意，順手將自己剛剛換下的太刀賜給了山下新助。

山下新助捧著太刀走後，佐兵衛又讓平次帶著五個常備，去給同在本丸的鈴木重工送去一把小太刀。

在處理完這些事後，佐兵衛直接回到居室，一頭倒在被褥上，通過睡眠來釋放自己這些天的壓力。一旁的明衛秀見狀，也露出了一絲笑容。