這一聲喊，聲音不大，但是卻清清楚楚地傳入了每個人的耳中:正是雲銘到了。

　　皇上聽出了雲銘的聲音，面色不悅，向旁邊傳令太監道:“將他宣上殿來。”

　　雲銘聽旨，上殿後，皇上怒道:“雲銘，朕念你舍身報信，敬佩你為人，可是現在朕在殿試，你貿然闖入，可知罪?”

　　“皇上，還請刀下留人，此人的卷子，是我寫的。”雲銘坦然相告。

　　此話一出，朝中一片嘩然，方延青已經摸不著頭腦，皇上奇道:“你也去參加會試了?”

　　“啟稟聖上，正是。雲銘到了京城後，本想托方大人將信物消息告訴皇上，沒成想還未見到方大人，銀兩就被偷了，萬般無奈之下，就盜用了何公子的身份，才混入了考場。皇上，雲銘心知此舉乃是觸犯國法，罪在不赦，但這都是雲銘一人心思，只求放過何公子，所有罪名，雲銘一人承擔！”

　　聽了這話，滿朝文武都不知該說什麽，雖然知道雲銘罪過不小，但不少人心中，卻也暗暗敬佩他的敢作敢為，何子期抖似篩糠，皇上怒氣未消，看了看龍案上的考卷，轉念問道:“也就是說，此卷是你寫的?”

　　“回皇上，正是。”

　　“好，你且將策論主意複述一遍。”皇上眼盯著雲銘，雲銘不慌不忙，將大意說了一遍，滿朝官員，連同方延青在內，都聽得津津有味。皇上聽後，心中暗暗喝了聲彩，又問道:“雲銘，朕問你幾個問題，若是你答得好，朕可以免去何子期的死罪，若是答得不好，莫說他，連你今日也難逃這一剮！”

　　“請皇上賜下題目。”雲銘垂手而立。

　　“雲銘，依你之見，這國家地方管制，自周代分封開始，到如今的府、縣、郡、州、省等各處，當以何為重?又當如何才能使藩鎮安居、避免生亂呢?”

　　雲銘聽了，不假思索地答道:“回皇上，‘封、建’二字，實非聖人之意。自秦一統六合，二世而亡，究其原因，不在於郡縣制度，而是其課稅過重，刑罰過於嚴厲。世人往往以為郡縣困住了地方官員，用等級制度壓住了世人，其實乃是君主心中無民。至唐朝，憲宗削藩，勵精圖治，從善如流。反觀玄宗寵貴妃，不理朝政，此後各地藩鎮暴動，安史生亂，其過並非全在玄宗，大半是由於地方軍隊，尾大不掉，無法和藩鎮抗衡。縱觀唐史，多有叛將而無叛州，乃是軍民心不一體。而聖賢生在好時節，卻不能教化天下，乃是分封所致。雲銘以為，這地方州府，其實只有層級之分，並不該有輕重之別，一處縣城的管制失策，其後果不比一省失策好多少，所以，還是當以民為重，百姓為水君為舟，水能載舟，亦能覆舟。使朝廷文武百官，顧內不以社稷為憂，攘外不懼夷狄，天下財力日不窮困，風俗不衰，禮樂不壞。誠如此，則四方藩鎮，必傾心竭力以報國，百姓無不安居，豈非美事?”

　　此話一落，殿中鴉雀無聲，眾人皆被震住，皇上心中對此話極為讚賞，接著又問了一些時論問題，雲銘一一作了解答，均是實用可行的方策，百官都用心記著，覺得十分有理，待雲銘一字一句地答完最後一條問題，皇上拍案而起:“眾官聽了！此人便是今朝的頭名狀元！”

　　雲銘聽了這話，頓時愣住了，忙下拜道:“皇上，雲銘欺君代考，乃是萬死之罪，今何德何能，竟敢受此殊榮，請皇上三思，收回成命。”

　　皇上擺了擺手:“這話可是過謙了。本朝開國以來，

狀元不少，但是能有此等義氣者，難能可貴。今日你敢上殿認罪，就說明膽略過人。你的作答令朕非常滿意，學識亦是令人折服。今天就在這裡，朕當著文武百官的面，授你頭名狀元！”　　雲銘又勸道:“皇上，雲銘之前沒有參加過鄉試，身上沒有一成功名，直接替何公子參加會試，既不合國法，也不合規矩，傳出去，只怕天下舉子不服，於聖上威名有損。”

　　皇上低頭想了想:“朕取用士人，功名固然重要，然而真才實學，造福黎民社稷，才是朕的重中之重。今天這番問答，你令朕很滿意。倘若說起功名，這些中舉來考的秀才，卻怎麽在卷子上，輸給了你呢?”說著，皇上拿起了雲銘的考卷，令百官傳閱看一看，凡是見了雲銘的一手妙筆文章者，無不驚歎:這竟是出自一個二十多歲的少年之手！

　　聽聖上如此說了，雲銘也不敢再說別的，謝過之後，又道:“聖上，雲銘還有一個請求，望聖上恩準。”

　　“哈哈，朕知道了，來人！擬旨:何子期雖犯欺君之罪，然朕念其不知，不再追究，革去功名，貶回原籍，涉案人員，一應查處。禮部侍郎方延青，忠心國家社稷，不想此番疏忽大意，罰三月俸祿，降半級。”皇上心中高興得了這麽一個人才，看著雲銘笑了笑，雲銘聽了這道聖旨，也明白了皇上心思，此刻，二人相顧無言，心照不宣。

　　方延青聽了後，心中感激雲銘，出列奏道:“啟稟聖上，臣還有一事啟奏:雲公子不但學識過人，武藝也是不弱。”皇上聽了後，登時感到很新奇:“雲銘，你身上還有武藝?”

　　原來，這方大人早年也學過幾年拳腳，雖然身上沒什麽功夫，也沒有內功根基，但是那日雲銘反抗公人時，方大人還是一眼看出了雲銘具有上乘武功，現下心中感激雲銘，便將此事報給了聖上。

　　雲銘聽了，便回道:“回聖上，之前練過一陣子拳腳，不過都是些花拳繡腿，不中用的。”

　　聖上聽了，問道:“既如此，雲銘，你可敢再試試這武狀元?”

　　雲銘聽了，心中有些矛盾:自己此番前來，乃是送信，不料卻生出了這麽多岔子，自己得了一個文狀元，已經是天大的恩典，怎敢再起貪念?可是雲銘看皇上現在心中高興，且對自己的武功很是期待，若是當朝駁了皇上的面子，也不好，隻得應道:“若是聖上信任，雲銘願意一試。”

　　聖上聽了，心中大喜，急忙道:“傳令，三日後演武場中，各武將齊會！”

　　當下散朝後，朝中的太師看著雲銘的背影，心中暗暗稱奇，撫摸著胡須，點了點頭。此人正是當朝太師—慕長彥。回到了家中，慕長彥見了夫人，歎道:“今日在朝中，我見了一位奇人。”

　　“什麽奇人?”夫人生得美貌大方，雖然上了年紀，但是不減風韻，體態端莊，清淨不張，自有一股成熟之美，大氣可人。笑著問道。

　　“夫人，今天朝廷上，皇上殿試考生，那第一名的卷子，原來是被人替考的。”

　　“哦?還有這種事?”夫人奇道。

　　“正是，更奇的是，此人竟然敢走上殿來，向皇上直言自己罪過，隻為幫那假舉子推脫，皇上一見後，便出題考他，怎想這小子竟對答如流，皇上心中十分喜歡，當廷賜予了此人頭名狀元。又聽得他身負武功，三天后，要在演武場試練此人。”慕長彥娓娓道來，夫人聽了，心中也是十分佩服這位小夥子，問道:“這果真是個奇才，而且敢上殿認罪，可見學識人品，均是不錯，官人可知他叫什麽名字?”

　　“他叫雲銘。”

　　“唉。”夫人聽了後，向一間閨房看去，歎了口氣:“若是我家薇兒今後能嫁一個這種人物就好了。 或許也只有這等人，才配得上我家薇兒。”

　　“娘，您說的話，我可都聽見了啊。”只聽那屋中，傳出了一陣泉泠般的聲音。

　　夫人聽後，笑了一笑，走到門外:“薇兒，若是你有空的話，三天后陪父親去演武場看看如何?”

　　“切，狀元我見的少麽?有什麽稀奇，不過是多會些花拳繡腿罷了。”屋中的聲音，冷若清影，好似寒流激石，但卻沁人心脾，教人聽了無比沉醉。

　　“薇兒，此人可是個重情重義之人，他為了朋友，敢向皇上去請罪。”

　　“那也只是重義，可是重情就未必了吧。”

　　“薇兒。”夫人在屋外哭笑不得，心中憐惜，可是卻也駁不過女兒，搖了搖頭，便走了。而屋內，卻有一個倩影，獨自陷入沉思:這人真有他們說得這麽好嗎?雖然嘴上滿不在乎，但心中，卻開始不停地在勾勒此人的樣子。

　　此刻，慕家大堂中，慕長彥的長子聽到了父親談話，轉身回到屋中，看著坐在妝台前的妻子，淡淡地說了一句:“又是一個狀元。”

　　妻子苦笑了一聲，低下了頭，沒有說話。過了一會兒，反問道:“狀元又怎樣?”

　　“沒什麽，聽父親說，此人挺有些本事。”

　　“他叫什麽?”

　　“雲銘。”

　　“什麽?！”妻子聽了這話，驚得一下站了起來，恍如隔世之人一般，腦中霎時感到一片空白，站立不穩。見妻子如此慌張，那男子忙扶住她，關切地問道:凌霜，怎麽了?