方延青聽了這話，心中一震:“你說什麽?”

　　“啟稟大人，燕雲道大都督顧邙鋒部下王禮、子信二將率兵謀反，勾結韃靼部族，攻佔居庸關，顧大人被其部下暗害，燕雲道通往朝廷的驛站被劫，北疆告急的消息遲遲無法送達。望方大人速速稟告皇上，出兵平亂！”

　　方延青聽了這話，上下打量了雲銘一番，突然喝道:“哪裡來的瘋子，竟敢用這等荒唐話來哄騙本官。左右，與我拖出去！”

　　“是！”旁邊公人一把撲上來，按住雲銘，雲銘不忍出手，隻輕輕用力，推開了他們，公差那受得住雲銘的內力?一推便倒。方延青見了，心中暗道:這小子還挺有些身手。

　　“大人，在下所言句句是實，不敢有半點欺瞞。若大人還是不信，可還記得顧大人的長子顧朔卿?他有信物在此。”雲銘誠懇地道。

　　“你這小子，竟然還敢用我侄兒作幌子?”方延青怒道:“也罷，你將信物拿來我看！”

　　“大人，在下去考場時，隨身物品一律不準帶入，現如今信物都在我住的客店中，大人可否與我去一趟，或差人拿來，便知分曉。”

　　方延青看著雲銘，臉上怒色更盛:“好！我便隨你去一趟，若是沒有信物，你知道會怎樣。”

　　雲銘應了一聲，便由公人看著，回到客店。之前的銀子被偷，雲銘長了個心眼，沒有將信物放到包裹中，而是藏在了屋中一個隱蔽角落。當下方延青來到客店，雲銘將信物取出，交與方延青。

　　方延青一見那長命金鎖，十分驚訝，聲音有些發抖:“這。。。這正是我送與卿兒的金鎖，怎麽會在你手中?”

　　“大人，這便是顧少保交與小人的信物，他怕大人懷疑我的身份，因此特將此鎖交給我，另外，還有書信一封在此。”說著，雲銘遞給方延青那個小錦盒。

　　方延青拿著錦盒和金鎖，眉頭一皺，叫眾人散了，關上屋門，細細將信讀了兩遍，覺得此事乾系不小，忙對雲銘道:“你現在就同我進朝。面見聖上，事情緊急，路上邊走邊說。”

　　雲銘聽了這話，就有些放心了，謝過方大人，便跟著出了門，坐上馬車，往朝中駛去。張掌櫃看著雲銘遠去，心中懊惱，不住跺腳:“唉，傻孩子。叫你別去，你非要去，這下出事了吧。。。唉。”

　　路上，雲銘將顧朔卿說給自己的北境消息，原原本本地告訴了方大人，方大人見有信物在手，而且京師幾次收到燕雲道的塘報，都是如出一轍，也不由得人不懷疑。到了朝中，方大人先給雲銘找了一處館驛住下，並派人看護起來，雲銘心知這是怕自己謊報消息，因此先軟禁自己，以防有詐，當下也不多想，就在館驛中安歇了。

　　方大人進朝後，急忙拜見了聖上。聖上這幾日也已經覺察到了北疆的沉寂，派出的幾批斥候也都沒有消息，現在聽了方大人的話，心中疑慮更增。忙傳旨雲銘進宮問話。

　　此時天已傍晚，太監來到館驛時，雲銘還未睡下，聽了這消息，雲銘心中又緊張又激動，自己一介白身，此生能見到皇上，該是何等榮幸?又慶幸自己沒有食言，終究是把消息替顧朔卿傳到了皇上那裡。當下略微整了整衣服，便進了朝。

　　到了一處偏殿，雲銘見了皇上，將事情原委，一字不落地說了一遍，皇上聽後，沉思一陣，問道:“雲銘，此事可涉及國家安危。你敢以身擔保嗎?”

　　“回皇上，雲銘敢用性命擔保，

此事不會有錯，只希望皇上速速發兵，以免韃子長驅直下。”雲銘的語氣十分堅定，也正是因為他信任顧朔卿。　　皇上看了眼雲銘，又看了看方延青交給自己的書信:“好，若果真如此，你就是朕的功臣，若是敢虛言哄騙聖上。”

　　“雲銘當以萬死贖罪！”

　　皇上見狀，當機立斷，連夜傳旨大將軍盧浩升，率其麾下左衛軍，連夜進發朔京。

　　雲銘看著這一道聖旨下達，心中彷佛卸下了千斤重擔，這幾個月來的酸甜苦辣，一瞬間似乎都煙消雲散了。此刻，只希望燕雲道仍在，彷佛居庸關的落日美景，就在眼前。

　　兵發出後，皇上令方延青仍然去主持考卷批閱，莫耽誤了殿試，至於雲銘，則仍留在館驛等候，加派皇家衛隊看守，以待盧將軍的消息。

　　就這樣，約莫過了一個月，方延青等人已將考卷批閱完畢，只等傳殿試眾人。而皇上也還沒等到盧將軍的消息，隻得先進行殿試。這幾日，張掌櫃和何公子也是十分緊張，多次托人來打聽雲銘現在如何，張掌櫃的出於好心，隻以為這孩子替考被抓了，滿是懊惱，而何公子則是擔心這一抓會不會連累自己。想逃離京城，但是發榜之前，不準考生外出，自己也是無計可施。

　　這一天，到了發榜的日子，眾舉子紛紛去看榜，何公子心中還貪圖著雲銘的成績，心中存有一絲僥幸，也過去看榜，一眼望去，先看榜的中部，那是中等名次的考生，上下找了十多個，沒有看到自己的名字，心想:這人果然不靠譜，那老頭兒淨會拿一些謊話哄我。又往後面去找，剛找了幾個，就聽到旁邊一眾考生的驚歎聲:“杭州何子期！唉，這下可是平步青雲了啊。”

　　何子期聽了這話，恍然間有些陌生，待反應過來，便如一個炸雷打在頭頂，忙拽住旁邊的舉子問道:“他。。。他怎麽了?”

　　“你先撒開，你。。。撒開。”那舉子被這一拽，有些惱怒，一指榜文:“你自己不會看嗎?見人家得了會元，眼紅急了，就來撒潑。有辱斯文！”說完便悻悻地走了。何子期忙向榜頭看去，只見當先幾個字:貢士會元(會試的第一名。經皇上殿試後的人中第一名才是狀元)杭州何子期。

　　這幾個字在他看來，真是五味雜陳，一時間竟有些忘了自己是誰，穩了穩心神後，趕忙回了客店中，那老頭在隔壁屋中看著何公子一副焦急的樣子，衝書童笑了笑:“童兒，看來我所想不錯。那小夥子，果真是有不凡之才。”

　　何子期回到客店中，不知如何是好，正躊躇間，就聽外面一陣腳步聲，原來是禮部派人前來，找到了何子期下榻的住處，前來迎他去朝中殿試，何子期見朝廷來人了，沒有辦法，隻得沐浴一番，跟著去了。當晚，所有參加殿試的舉子都在一處殿中休息，眾人都是喜氣洋洋，唯獨何子期心中擔驚受怕，可是現如今也沒有了別的辦法，只能硬著頭皮試一試了。

　　此前，雲銘在館驛內也聽聞自己得中了第一名，心中知道這番可是闖下了大禍，皇上殿試之時，何子期必然會登朝受閱，到時候可就原形畢露了，但是想了一晚上:自己若是不去，倒是有希望保全性命，但那何子期必定難逃一死。雲銘不忍他就此喪命，到後來，覺得只能冒險進宮，和皇上解釋清楚。這天正是殿試時候，雲銘穩住心神，請看守衛隊帶自己去見皇上，說是有大事稟告，衛隊不敢怠慢，便帶了雲銘前去。

　　朝中，皇上宣一眾舉子進殿，到了殿上，皇上親自提問考生，第一個就問道何子期。皇上見他身子微微發抖，以為他是初次進殿，緊張所致，安慰了兩句，便問道:“何子期，你不要緊張，朕問什麽，你想想後作答便是:這國家地方管制，自周代分封開始，到如今的府、縣、郡、州、省等各處，當以何為重，又當如何才能使藩鎮安居、避免生亂呢?”

　　何子期聽了這問題，腦中飛轉，但怎奈何自己讀書不多，根本不知如何應答，口中支支吾吾:“這個。。。呃。。。當然是要以老百姓為第一。。。具體說來。。。百姓給國家種糧食，然後，有地的話，就能收租子，然後給國家錢。。。呃不，是給國家上稅。這個。。。。。。”

　　皇上聽此人說話十分凌亂，有些前言不搭後語，心中微微有些惱火:此人卷子我已經看過，著實是個棟梁之才，怎麽一到殿上來，就成了這樣子?方延青見了，也有些焦急，這卷子乃是他擔任審閱，和禮部幾名大員一起審核，再報給皇上裁決的，若是有了差池，自己定然也是脫不開乾系。

　　當下，皇上尚無它念，以為是此人初次上殿，緊張過度，便又問了一些簡單的問題，可是何子期依然是支支吾吾， 答的含混不清，到後來，皇上問了些最簡單的《論語》，此人竟然也答不出。此時皇上心中已經有些惱怒，命太監將考卷呈了上來。

　　拿起頭一份考卷，皇上看著這位‘會元’:“何子期，將你答卷上所寫策論的大意，與朕講來。”

　　何子期此時已經是滿頭大汗，不知所措，呆在原地，身子抖得厲害，連一句囫圇話都說不出來，皇上見狀，一怒之下拍案而起:“大膽方延青！此人連自己考卷上的答案都說不出，竟然還被你們召來殿試?以為朕可欺不成?”

　　方延青聽了，既奇怪又害怕，忙出列跪下:“聖上，此人便是這考卷的答主何子期，萬萬無誤，微臣不敢作假！想來此人或是生了疾病，一時糊塗?”

　　皇上聽了，笑道:“疾病?什麽疾病能把自己寫的文章都給病忘了?朕可真長見識了。”說完，喝令道:“何子期！到現在還想欺君罔上，該當何罪?”

　　何子期再也繃不住了，‘撲通’一聲跪在地上，口中不住求饒:“聖上。。。小、小人招了，這。。。這卷子不是，不是我自己寫的。求皇上饒命！”

　　此話一出，滿朝文武大臣皆驚，方延青幾乎要暈倒，萬沒想到自己主持的考試中會出這種事情，正想著如何解釋，就聽皇上怒道:“方延青！這張考卷顯然不是此人所答，你們欺君罔上，膽子可真不小哇！”

　　方延青一聽，頓感百口莫辯，皇上盛怒之下，將何子期綁了，要推出斬首，又喝令拿了方延青，就在這時，只聽得殿外傳來一聲:“刀下留人！”