楚淼看著兩人都不作聲了，便將兩手背在身後，就像學堂的教書先生一般，大搖大擺地走出門來，咳嗽了兩聲，笑著看了看雲銘，又看了看南宮離，跟哥哥說道:“哥，要不你先回去吧，我先幫姐姐收拾一下藥材，再回家吃飯。”

　　南宮離說道:“阿銘，你先回去吧，出來這麽長時間，英大娘也該擔心了。”

　　雲銘看了看南宮離，又看了看楚淼，說道:“好吧，那我就先回去了，阿淼，你可不許跟姐姐搗亂，知道嗎?”

　　楚淼笑道:“哎呀，知道了知道了，你先回去吧哥。”雲銘聽罷，就回去了。

　　南宮離望著雲銘離去的背影，看著出了會神，便向楚淼道:“阿淼，來，這裡面，凡是這樣的藥，便撿出來，放到那缸裡面。”一邊說，一邊指導楚淼認藥取藥。

　　楚淼取著藥，向南宮離問道:“阿離姐姐，我有一個天大的秘密要告訴你，你還不知道呢。”

　　南宮離笑道:“你有什麽天大的秘密，我還不知道?”

　　楚淼忙道:“肯定是個大秘密，說出來，你肯定不知道的。”

　　南宮離頗知楚淼性格，若是一味地問他，他反而會賣關子，索性也不追問，果然，楚淼見南宮離不問他是什麽，便急忙說道:“好姐姐，我跟你說，這秘密可大了---我哥哥，他喜歡你呢。”

　　南宮離聽到這話，饒是她平日性格大方，也禁不住地臉紅了起來，似怒似笑地嗔道:“呸呸呸，阿淼！你又來講這些沒用的玩笑話了。”

　　楚淼見阿離姐姐害羞，更是得意了，說道:“阿離姐，我這可不是玩笑話，我哥哥，他可是真心地喜歡你呢。”

　　南宮離的臉愈發地紅了起來，此時已近黃昏，落日余暉，映襯佳人俏臉，更增添了幾分姿色。半晌不知道說什麽，忙拿出兩味藥材來，一是盡快教楚淼認得藥材，歸置藥筐，二是借此機會岔開話題，女兒家天性害羞，便是在心裡喜歡地十分，也不會在面子上展露一分。更何況，面前之人便是雲銘的弟弟，更要拿出一點長兄長姐的樣子。楚淼也是十分機靈，一看阿離姐姐不與他繼續說下去，便知阿離姐姐害羞了，也就不再與她玩笑，專心認藥選材，不一會功夫，便把一大筐藥都選好，擇停當了。

　　楚淼伸了個懶腰，向南宮離說道:“阿離姐姐，今天多謝你啦，我的腿，已經覺得好多了，看來過不了幾日，便可健步如飛啦。阿離姐，我平日裡跑得可快啦，我瞧連那山間的獵豹羚羊，也不是我的個兒呢。”

　　南宮離笑了笑，隨即正色道:“阿淼，今天你已九歲，不是小孩子了，平日裡，便該拿出些大人作風來，不能老是上竄下跳的，教人如此不省心，你南宮大伯最近外出給鄉民看病，今後我若是偶爾出去不在家，你再受了傷，可教誰給你來診看呀。”楚淼也擺出一副嚴肅的姿態，伸出三根手指對天，道:“今日我楚淼向阿離姐姐發誓，以後一定規規矩矩地，決不亂跑亂動，一定保護好自身周全，不再讓哥哥和阿離姐姐擔心。”南宮離臉又是一紅，道:“又把我和你哥哥放在一起說。”楚淼摸了摸腦袋，“嘿嘿”地笑了笑，似是也覺出老拿阿離姐打趣，不甚妥當，便道:“阿離姐，是我不好，不該老是打趣你。”

　　楚淼說完，又看著南宮離，說道:“阿離姐，你對我真好，哥哥總是拿我當小孩子看，只有你才一直把我當大人來看，其實，人家已經很成熟了呢，早就不是那些撒尿和泥的混小子了，

我現在就是我們家的第一男子漢，不，不成，第一男子漢是哥哥，我就是我家的第二男子漢。”南宮離笑著說:“沒錯哦，阿淼就是家裡的男子漢。”　　楚淼望著南宮離，雙眼中滿是依賴和感激，不知怎麽，雙眼竟然紅了，抽泣了一聲。南宮離見狀，連忙用袖口幫楚淼擦了擦眼淚，說道:“阿淼，怎麽了嘛，剛才不是還說，阿淼是咱們的男子漢嗎?男子漢怎麽能輕易流淚呢。”南宮離的衣服材質柔軟，帶有微香幾縷，楚淼隻覺得這袖子為自己擦淚，便如蜀錦拂面，楊柳雨露，舒服極了，止住了啜泣，說道:“沒哭，沒哭，誰哭了?我，我就是，哦，對的，是剛才那些藥，衝眼睛，把眼睛熏辣了。”

　　楚淼抹乾眼淚，說:“阿離姐，我先回家了，今天多謝你啦。”

　　南宮離送他到門外，說道:“快回去吧，回去晚了英大娘又該擔心了。”看著楚淼一溜煙跑了回去，南宮離也回了屋子，自己做了飯菜吃了，吃罷晚飯，心裡不住回想楚淼說的那一句話“我哥哥，他可是真心地喜歡你呢。”心裡又是甜蜜極了，她素知楚淼雖淘氣頑皮，有時還愛吹牛，但是跟自己確是從不撒謊。

　　原來，這楚淼是本村的英大娘，在一次趕集回來之時，順溪流而下，看到河裡面飄來一個木盆，裡面，便放著一個嬰兒，尚在酣睡，盆內隻一塊寫著“楚”字的布匹，英大娘為人極善，不忍看這嬰兒葬身魚腹，便將他帶回了家中，因其從水上獲救，便給他取名楚淼，英大娘的丈夫雲風，便是雲銘的親生父親，原本是個落第的舉子，性情正直，且才華見識，文韜武略均是極好，但平日只顧買書看書，將積蓄花了個精光，在科舉之時，無錢賄賂考官，便落了榜，後內心積鬱，又染了疾病，在雲銘四歲之時，便去世了，英大娘在雲銘九歲之時，收養了楚淼，兩人年差七歲，英大娘從沒將楚淼當作外人看待，飲食住宿，與雲銘均是一般，在楚淼稍稍懂事之時，英大娘將楚淼身世與他和盤托出，楚淼聽罷，雖是傷心，但畢竟小孩心性，時間稍微一長也就不掛心了，仍將英大娘作親娘看待，只是平日裡，有些不好跟娘說的話，或是受了欺負，受了委屈，便去找南宮離傾訴，南宮離和他年紀相差不大，常能給他一些安慰。南宮離之父南宮川乃是本村名醫，數年之前得名師教化，習了一身高超醫術，平日裡除了看病搜藥，便是教女兒讀書醫術，故此南宮離年紀雖小，醫術卻是甚高。楚淼平日除了英大娘，便是和南宮離走的最近，今日南宮離幫楚淼上藥，又將他抱到自己床上，讓楚淼心裡感受到一股從未有過的暖意，雖然英大娘也抱過自己，但是娘和姐姐，始終是不一樣的，在楚淼心裡，對娘是又敬又愛，對阿離姐姐，卻是又感激，又依賴，積壓的情感累在心頭，今日見南宮離如此的關心愛護自己，便禁不住流下淚來。

　　南宮離一邊想著雲銘，一邊又記掛著楚淼，她將楚淼一直是當親生弟弟看待，疼愛呵護有加，今日見他落淚，自是於心不忍，可也明白楚淼是感激落淚，隻想著今後要更好好照顧這弟弟才是。

　　這邊楚淼回到家中，和雲銘，英大娘一起吃罷晚飯，英大娘坐在炕上，支起一張炕桌，縫補衣物，雲銘給楚淼講書，未及開口，南宮離便來了，送來了給楚淼敷治傷口的草藥，囑咐一番，便幫英大娘乾些針線活，英大娘知其與雲銘素來不錯，也是微微一笑，便和她一起做起活來，南宮離雖是生於書香門第，也是冰雪聰明，但從不以學識為傲，平日裡和鄉裡間也是友和，英大娘對她，甚是喜愛，加之楚淼對她也極為依賴，英大娘便視她如己出。

　　雲銘從那武二郎如何相遇得柴大官人講起，再到後面醉走景陽岡，搏鬥吊睛白額虎，兄弟相識，一直講到了獅子樓武松鬥殺西門慶，講得到興起處，連南宮離都聽得入了迷，這水滸傳全本，南宮離也是看過，但女孩子家，對這等打打殺殺，腥風血雨之事終究是提不起多大興趣來的，但是雲銘講起此書來，生動活潑，極為有趣，中間又夾雜著許多用典和他自己對人情世故的分析:那位古人怎麽說，這位今人又是如何做，說的甚是在理，故此，南宮離極為讚賞。

　　待雲銘講罷鬥殺西門慶一節時，楚淼不禁得跳起身來，大叫了一聲:好！將屋子裡所有的人都嚇了一驚，雲銘問道:“阿淼，怎麽如此激動?”楚淼滿臉通紅，激動地道:“哥哥，這便是惡有惡報，那西門慶和那潘金蓮，犯下如此天理難容之事，又害死了武二郎唯一的親人，真真是殺一千次，一萬次，也難消我心頭之恨呀。”頓了一頓，又道:“這武二郎便是真英雄，真豪傑，縣官糊塗昏庸，他自己便去做得大事。為哥哥報仇，天經地義，又豈是尋常國法所能限制的了的?莫說那縣官收受了西門狗賊的賄賂，便是個清水縣令，不報與他，自去報仇便是，又有何妨?”說得興起，渾沒注意自己的一隻腳已經踏在了板凳上。

　　雲銘喝了一口水，看了看南宮離，南宮離雙眉微鎖，似是在思考一個問題，雲銘看了看楚淼，待他講完，問道:“阿淼，你先慢言，我且問你，依你之見，這故事中，那西門慶算的好人?算的壞人?”

　　“那自然是壞人。”楚淼毫不猶豫地回答。

　　“那，潘金蓮又算得好人?算得壞人?”雲銘又問道。

　　“是壞人，這等蛇蠍毒婦，若是撞在我手裡，不說斬首凌遲，至少也要剖腹剜心，方消我恨。”楚淼咬牙切齒地道。

　　雲銘歎了口氣，說道:“阿淼，依你之見，這潘金蓮，便是惡毒不已，欲殺之而後快，你可曾想過，此女子，也有極大苦衷呀。自小沒了雙親，被賣到大戶人家裡做丫鬟，只因張得一副好相貌，便招人邪念，那潘金蓮不從，便被賣與了武大為妻，雖這武大也是善良人家，但是終究不是她心中所愛之人，你想，她如何不苦?後來勾引武松不成，雖是浪蕩之舉，可終究是想將這一生，付與一壯闊男子罷了，有罪，但罪不至死啊，後來被西門慶設計騙取感情，以至於成了毒殺武大的凶手，招致了一場殺身之禍。阿淼，以我之見，這西門慶，才是最該千刀萬剮之人，那潘金蓮，其實該殺之罪，只在謀害親夫，至於浪蕩淫邪，實無此事啊，想她自開始就家破人亡，嫁非所願，種種善惡，皆起源自這世間對女孩家的另眼相看，富貴人家的小姐，自小就是大門不出，二門不邁，今後長大成人，還是被家人安排與門當戶對的公子，有幾人是情出自願?那家境不好的有了女兒，出於傳宗之想，竟有舍棄荒野之行徑，要麽，就是像這潘金蓮一般，賣與他人，換那幾兩碎銀，想那女孩的貞潔操守，心中的美好情感，在世人眼裡，便都上了銀錢秤，換了柴米鹽。”

　　雲銘說到這裡，站起身來，望向窗外的一輪銀月，又道:“故此，阿淼，人心中的眾生不等，才是這場故事的禍根呐，你說，生而為人，便都是一般的走路吃飯，又何必分得男尊女卑?那男孩，有男孩的好，女孩又有女孩的好，這又何必框死了?其實，有那功夫，倒不如那些為官的大老爺啊，想想怎麽處置西門慶這類人物，這等奸賊，見家有良田便欲侵佔，見生女芙蓉便欲玷汙，終日魚肉鄉裡，禍害百姓，這等人，才是最最該殺之人。”

　　楚淼聽罷這一番言論，心中一想，但覺心悅誠服，對哥哥的敬畏又增了幾分，起身道:“哥，我明白了，自此之後，我便如此，將世上男女，當作一般的看待便是了。”雲銘笑道:“阿淼，你有這番心思，那就十分好了。”南宮離也笑道:“只怕我們的楚大將軍言不由衷呢，今後作了大將軍，只怕也是招蜂引蝶，娶妻納妾的吧?”楚淼臉上一紅，往哥哥懷裡一鑽，伸出手來拍打阿離姐姐，說道:“阿離姐又來說笑我，今後我是安邦定國之人，才不會管那些男女歡愛呢。”聽到他說出這等話來，雖然好聽，但終究是一個孩子，英大娘也笑了起來，雲銘和南宮離也笑了，一家人歡聲笑語，好不歡樂。

　　待夜較深之時，南宮離該回去了，英大娘囑咐雲銘將南宮離送回家，楚淼盯不住困，先睡下了，雲銘和南宮離出了家門，離南宮離家尚有一段路，兩人並排走在路上，都沒說話，低著頭，但是，都走的很慢。

　　過了一會，到了南宮離家中，院子裡，屋中的光透出來，兩人看著對方，南宮離開口問道:“阿銘?”

　　雲銘道:“嗯?怎麽了?”

　　“若是我以後，也被人賣了，賣到大戶人家作了丫鬟，那該如何?”

　　雲銘奇道:“怎麽會呢?好端端的，光天化日，誰要賣你?”

　　南宮離臉一紅，嗔怪道:“你。。。我說假如，假如！假如有一天我也被人賣了丫鬟，當如何呢?”

　　雲銘撓了撓頭，道:“不成，我決不讓人家賣了你，若是有人綁了你，我便救你出來，若是你欠了別人的銀子了，我便幫你做工還債，若是有人想害你，我便，我便。。。。。。”說到這裡，雲銘也微微地漲紅了臉。

　　“你便怎樣?”南宮離笑著看著他，問道。

　　“我便是和他拚了性命，也要護你周全。”雲銘大聲說道。

　　南宮離急忙伸手捂住他的嘴:“傻瓜，你喊什麽?這大晚上，別家都睡下了，你怕別人聽不見嗎?”南宮離雖然嘴上說讓他小聲，心裡聽了這句話，卻是說不出的歡喜甜蜜，笑著看著雲銘，臉上顯出了兩個酒窩，屋中的燭光打在她臉上，微光一點，將她臉頰映襯得無比可愛，南宮離本就極美，現下又倍增柔情，雲銘看著她，不覺地看呆了。

　　南宮離笑著，把手從雲銘嘴上拿開， 雲銘看著南宮離，不知道該說些什麽，只是想拉著她的手，又不敢唐突，心砰砰亂跳，南宮離知他心思，伸手拉住了雲銘的手，雲銘心下既甜蜜又感動，緊緊握著南宮離的手，四手相握，四目相對，雲銘也笑了，此刻，隻覺得時間停止了流動，兩人心裡均想，要是能永遠這麽望下去，該有多好，只希望天永遠不要亮。

　　過了一會，南宮離道:“阿銘，你回去吧，夜深了，早點睡。”雲銘不舍地放開了南宮離的手，什麽也沒說，笑了笑，徑自回了，望著他在夜幕中消失的背影，南宮離有些悵然，便回去了。

　　第二天，雲銘和楚淼早早出了門來，今天是北陽城開集的日子，雲銘帶著楚淼到北陽城裡面的集市去，雖然這裡兄弟二人常來，但此集甚是熱鬧，每次逛來，都有令人耳目一新之感，熙熙攘攘，絡繹不絕。

　　兄弟二人逛著，路過一處首飾店，楚淼看了看，說到:“哥，你等我一下。”便扭身進了店，雲銘稍微等了一會，楚淼便出來了，手中拿著一根簪子，簪子是純銀打造，又剛拋了光，在陽光下一舉，閃閃發亮，極為耀眼，甚是漂亮。雲銘奇道:“阿淼，你哪來的錢?”楚淼抬起頭來，道:“這是前幾次，我們賣了柴和米後，咱娘給我的零花錢，讓我買些吃的用的，我一直沒舍得花，想給阿離姐姐買些首飾，今天多巧，正好就遇上了。”雲銘掂了掂這根簪子的分量，知這是楚淼攢了許久的銀子才能買來，心下又是感動，又有一絲心酸，摸了摸弟弟的頭，笑了笑，說道:“阿淼，難為你了。”