有了魚倶羅相伴，趙開練刀的興致大大地提高，第二日一早便拉著他拚拚乓乓地滾作一團。魚倶羅收了一半力氣，堪堪與他打個平手。

　　打谷場平整如鏡，正是練武的好去處。

　　趙開不一會兒就氣喘如牛，心裡很是得意，他比照估算了一下，以魚倶羅今後排名前十的戰力，自己在軍中怎麽也能排名到一千名以內了吧，就有些翹尾巴。

　　趙劍在邊上實在看不下去，一腳把他踢到邊上歇著，一板一眼地教魚倶羅軍中戰法。

　　好幾個佃戶牽著牛馬吃草時經過，都會偷偷地大量趙開一眼，遙遙地施個禮，便匆匆地跑了。

　　趙開也沒在意，只是看他們不是缺一條胳膊，就是滿臉傷痕，很是狐疑。見劍伯那邊正忙，隻好憋在心裡，去找院裡打坐冥思的強練聊天。

　　謝嫣然還是沒能逃了燒火做飯的職司，廚房那裡正炊煙嫋嫋。

　　趙開對強練揖禮道:“先生，煩請做些地形勘測，這處莊園確定要搬遷，再往南七裡，便是滻水河，我想開辟五十畝的區域，做個訓練營地，把天下圖都做成實景模型，看看如何布置。”

　　強練收功吐氣，沉吟道:“有老夫在，此事不難。只是謙之你沒有軍職，這營地豈非又要獻給皇帝?”

　　趙開歎了口氣:“陛下那邊要用我，問題倒不大，獻出去也無妨。我就是擔心丞相府那邊不容我沾手軍事，所以想著以皇子名義來做，就叫兒童遊樂場算了。對了，宇文護究竟是個什麽樣的人，先生那日去他府上開罵，也不見他找你的麻煩，不是說他殘暴不仁麽?”

　　強練灑然失笑:“那宇文護未得勢之前，倒是寬仁的很，很會理事，雖打戰不行，卻是個極好的內政大臣。否則太祖宇文泰也不會托孤給他，沒想到大權獨攬後，短短幾年，便弑殺了三位皇帝，也是前無古人了。擅專弄權之輩，從來都沒有好的下場。”

　　趙開沉默一陣:“先生的意思，如不動搖他的地位，宇文護還講些道理?權勢真會叫人失了心志麽?”

　　強練道:“謙之還是太小，你沒體會過一聲令下，伏屍百萬的巔峰權力，反而日日擔憂人頭落地，自然領會不到權勢的威力。所謂食髓知味，那些帝王將相才會生出種種野心。依老夫看，你若只是小打小鬧，他不會隨意就對你下手，百官都看著哩，他做不到百無禁忌。”

　　趙開放松了些，又有些迷惘。在這紛亂之世，憑著洞察先機的優勢，自己該將如何選擇呢?做個輔政良臣，還是追逐爭霸?或者乾脆做個逍遙公，隱逸山林，任由歷史原樣流轉?

　　趙劍已經收刀進了院子，叫魚倶羅自行演練，接口道:“少主，別的屬下不知，但跟著老國公上陣之時，見那號角一響，千軍萬馬如同臂使。哪怕屬下只是隨扈之人，也覺得熱血沸騰，生出天下盡在掌握的感觸，想想都覺得迷人哩！可恨……唉！”

　　趙開想起一事，問道:“君子報仇，十年不晚，無須日夜想著此事，徒惹傷懷。劍伯，常聽你說昔日同袍多有恨意，這些叔伯還剩多少，如今在哪，過得還好麽?”

　　趙劍眨眨眼睛，傷感道:“屬下的軍中兄弟，沒剩幾個了，如今都在田莊，公子不是剛才見著了麽?”

　　趙開有些激動，恍然道:“我就說哩，如今大周人口緊缺，農戶每家都可分得三十畝良田，哪來這麽些佃戶給咱田莊耕種?他們都是我阿父之前的親兵麽，為何以前不告訴我?”

　　趙劍苦笑道:“老國公當年身為八大柱國之一，

有五百親衛，由我與趙刀統領。屬下受了腳傷，留府值守;趙刀他們追隨老國公征戰，待老國公去後，大都追隨同死。僅留下早年有傷的二十八人，現在都以佃戶名義護衛老國公墳墓。公子以前歲數小，沒敢讓你知曉，擔心多惹事端，原本也想一直瞞著。如今計劃有變，該讓你見見了，他們一會兒就來。”　　強練擊節讚歎:“義士！慷慨赴死，如此忠義之士，實屬難得。”

　　趙開淚眼朦朧，顫聲道:“劍伯有心了！趙刀阿叔我依稀記得，他還……在麽?”

　　趙劍黯然道:“他是第一個追隨老國公同去的。”

　　趙開想控制住情緒，可無論如何，也管不住眼淚墜成溪河。到了今日，趙開才真正覺得他是我，我是他，再無千年後的光影前來擾心。

　　趙劍想起什麽，眼內浮起溫情，道:“這些老兄弟做了守墓人，但收留了一些同袍的遺孤，大大小小得有四五十人，正是訓練私兵的最好人選。”

　　趙開仰頭大笑，流淚滿面，斷然道:“老天待我不薄！只要留下種子，必可開花結果。自今日起，我趙開不僅要為自己而活，更要為這等忠義之士而活。定要讓你們，有朝一日，揚眉吐氣，英名永存！”

　　強練剛要說話，院門外傳來一陣嘈雜。

　　趙開笑道:“先生自去勘察，晚上我們再詳談。”

　　魚倶羅輕輕進入庭院，拱手道:“謙之，你的這些叔伯兄弟都來了，都想拜見你哩。”他顯然也聽到了。

　　三人出了院門，就見打谷場上跪倒了一片。

　　前面的，是二十多個缺胳膊斷腿的殘障軍漢，重又穿上了軍甲。後面是一些中年農婦，各領著幾個男娃女娃，歲數都不大。

　　軍漢們見到趙開，最為激動，有些虎目中已流下眼淚。後方的孩童倒是好奇，想引頸去看，被婦人悄悄給按了下去。

　　“拜見少主！！”

　　趙開聽著這一聲喊，心底一個雷鳴，依稀便有金戈鐵馬之聲在耳邊響起。

　　趙開眼裡被淚水擋住了視線，已然看不清前面的人臉，卻能感覺到一道道炙熱的眼光，投射到身上，透著暖暖的關懷與希望。

　　趙開回頭欲找趙劍幫忙扶起眾人，卻發現他也都跪下了，神情同樣莊重肅穆。

　　趙開仰天長嘯，大聲道:“好，好！天不絕我趙家，那我趙開便要帶你們取回應有的榮光！眾將士聽令，起來罷！”

　　“謝少主！”

　　轟然一聲回復，眾人齊齊起身，毫不拖泥帶水。

　　趙開一一看著這些忠義之士，道:“趙叔，煩請你為我引見諸位叔伯兄弟，我想聽聽他們的英勇故事。”

　　“是！”

　　趙劍跨前兩步，一拉最中間一位斷了半截左臂的大漢，道:“趙無極，國公親衛營車騎將軍。邙山一戰，為護國公周全，身中三箭，手擋大刀而斷，殺敵三十有七！”

　　“趙無直，國公親衛營驍騎將軍。玉璧之戰，我軍兵敗，隨扈國公周圍，身中四箭，腰中兩槍，殺敵二十有三！”

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　　“趙無敖，國公親衛營驍騎校尉。潁川一戰，護衛國公安危，身中三箭，削去腳掌，殺敵一十有五！”

　　趙劍高聲引見一位，趙開即作揖一拜，口稱叔伯。

　　趙劍最後大聲道:“國公帳下親衛，倶都出自武川鄉黨，追隨國公南遷關中，征戰二十余年，歷經十數次凶險，殺敵無數，從無臨陣退縮之輩！國公罹難，我等未能追隨而去，終日愧疚，要不是有這些娃娃，我等早已不願苟活。公子聰穎知禮，是趙家崛起的希望，我等殘破之身，雖然無用，拚死也要護得公子安全，矢志不渝！”

　　“我等願護衛公子安全，矢志不渝！”

　　趙開再次作揖，道:“各位叔伯、各位兄弟，你等忠心耿耿，為我趙家榮光拋灑熱血，為大周立國戰功赫赫，卻沒有得到應有的榮耀富貴。自今日起，我趙開，是你們的家人子侄，是你們的兄弟，生死相托，榮辱與共！終有一日，你們每一個人，以及已經為我趙家拋灑頭顱的將士們，都能得到一個公正的待遇，還我趙氏榮耀！”

　　眾舊屬泣不成聲，齊齊跪下喊道:“但憑少主吩咐，萬死不辭！”

　　這一番見面，順利完成了兩代家主的交接，這些軍漢及娃娃們，都成了趙開的私人部曲。

　　這一大幫人聚在一起，追思前塵往事，說一段笑一段，說一段哭一段……

　　不知不覺，便過了一天。

　　當晚，打谷場上排上酒宴，開懷暢飲。

　　這幫軍漢一個個過來拍拍趙開的肩膀，端著大碗的酒來敬，癡癡傻樂，如看寶物。

　　趙劍拿出統領的威勢，斷喝一聲:“少主頭上還有傷，你等還要規矩麽，自己喝去！”

　　眾軍漢一哄而散，扯起各自殺敵的勇猛典故，拚起酒來。

　　趙開轉首對侍立在身後的魚倶羅道:“倶羅，在自己家裡，不用拘謹，你也去陪叔伯兄弟一塊暢飲罷。”

　　魚倶羅也是軍中孤幼，父親征兵戰死，才淪落到街頭打混，見著這些慷慨軍漢，早就心癢癢，朝趙開一抱拳，歡呼一聲，便扎入了人群。

　　畢竟少年心性，隻一會兒便與那些娃娃混熟，被團團圍起來遞酒。

　　趙開轉身走入院內，揮揮手，沒讓謝嫣然和趙劍跟著，笑道:“你們平日可不曾如此熱鬧過，一起去吧。我就找先生說說話。”

　　強練坐在石凳上，燒一小爐，泡著一壺茶，時而往爐子裡續些細柴，悠然自得。

　　趙開一屁股坐下，端起茶杯一飲而盡，歎道:“叔伯們太能喝了，先生便是因此躲著麽?”

　　強練道:“單對單，老夫怕過誰來?可怕的是幾十個一起上。何況今日狂歡，老夫等人不便參與，隨意吃點就行。你的這些部曲是可憐人，他們憋的太久了！”

　　趙開歎道:“一將功成萬骨枯。他們為我趙家，付出的太多了！”

　　強練皺皺眉，踟躕道:“謙之，這些忠義之士，恐怕對你來說，是個隱患。”

　　趙開動容道:“先生有此一慮，足見對小子關懷備至哩。這事問題不大，叔伯們已經脫了軍籍，如今就是名正言順的趙家佃戶。百戰傷殘的退役府兵，朝堂多有推崇，丞相大人也不是真能一手遮天，拿這個做文章，怕是翻不起什麽風浪。”

　　強練道:“多招人猜忌總是有的。謙之最好能妥善安排。”

　　趙開歎了口氣，苦笑道:“先生說的是。阿父出事後，他們出售了家業，聚在此處，隻為替阿父守陵。是該為他們好好謀劃，日後如能派往北齊和南陳境內，做做書局轉運，順便傳遞些消息，應該合適。”

　　強練沉默了一下，歎道:“卻是可行哩！有這等忠義無雙的部曲替你辦事，放心不少。他們與我墨徒必然能夠志趣相投，有這等以義為先的壯士，墨家精神就不會亡，必能代代相承！”

　　見強練沒有拒絕，趙開有些開心，這是真正把墨家勢力交給他來經營了，感激地道:“華夏兒郎何曾奴顏婢膝過?先生，就算沒有墨家之名，但墨家救民於水火之熱血，必當流淌千年萬載！”

　　趙開此話一出，強練忍不住道:“謙之，若不是老夫知你懂你，都要懷疑你就是墨家傳人了，要不老夫現在就把钜子之位傳給你罷?”

　　趙開被唬了一跳，連連搖手道:“先生不怪我滿口銅臭味，怎地還如此輕率傳位?待我熟悉一段時日再說罷。”

　　強練肅容道:“墨家推崇兼相愛、交相利，這兼相愛不為帝王家天下所喜，故才打壓不斷，不提也罷。但交相利，正是主張天下百姓互通有無，共謀福利。我們墨家多有商賈之人，流通貨物以富足百姓，有何不可?陶朱公范蠡正是墨子的師兄哩。”

　　趙開倒沒想到這一層，咧嘴直笑，喜道:“那就太好了。請先生助我，多做些方便百姓的農具器械出來，也為田莊添些資財之用。”

　　強練笑道:“曲轅犁和筒車已經很好了，謙之還有其他的想法麽?你只要提出來，老夫總是可以替你想法制造出來的。”

　　趙開沉思了一下，道:“小子也不能憑空捏造，這幾日多在田間看看，如有念想出來，便與先生商議。”

　　強練不疑有他，歎道:“謙之思慮新奇，敢發前人之所未想，這便是你與眾不同之處。要知每一次製造的變化，都是一代代人慢慢修正而來的，你如憑空生造，真是不凡。老夫信你了，合情合理的推理，總要試試才好。”

　　趙開暗噓了一口氣，道:“小子只是提出想法，具體做起來可就一點也不會了。還請先生與匠造們費心思量。”

　　強練卻不擔心，笑道:“這些卻是不難，慢慢思慮，總會有辦法的。只是謙之，你到底規劃了多大的莊園，這得給老夫好好說說，似乎與老夫所想，差異頗大哩！”

　　趙開撓撓頭，苦笑道:“先生莫急。小子現在滿腦子念頭，盤根錯節，越想越多，怕是二百畝地都不夠用。這幾日我們再看看地勢，慢慢完善，如何?”

　　強練笑罵道:“謙之這是要建城池麽?哈哈，如此更好，老夫就怕悶的慌，能一展所長，求之不得。”

　　趙開邊思索邊喃喃地道:“那倒沒有，甚至圍牆也要特意建得低矮些，免得違製。只是小子想要建個火窯，建個鐵匠鋪，建個學堂，建個木工坊，建個織布坊，建個一起吃飯的大食堂，等等等等， 越想越多，一下子抓不住重點了。”

　　強練愕然道:“謙之，這每個工坊都需不少熟手匠人哩，豈是那麽容易就能出活的?你可不要想岔了，須知人力有窮時。”

　　趙開抬起頭，看著強練，認真地道:“先生，在趙開眼裡，這世上之人都有價值，只要給他們機會，加以引導，都可以做出些力所能及的事情來。你也看到了，這些婦人嬸子，還有女娃，人數不少。總不能除了洗衣做飯，她們就不能讀書認字，不能做其他事情了罷?我總要為她們也打算一番的。”

　　強練沉默一陣，拍拍趙開肩膀，歎道:“就憑你這番話，老夫選擇幫你，就再無猶疑。只是謙之你年紀不大，思慮太重，小心被壓垮了身子。”

　　趙開道:“小子領會得，謝謝先生。”

　　強練不好再說，笑道:“如你所想，得再買來一千畝才夠用。”

　　聽得院外漸漸安靜，趙開抬頭看看天色，道:“先生早些歇息罷，購田之事劍伯就能辦。我去看看趙叔他們如何了。”

　　谷場上，婦人和娃娃都已撤席，酒量差的也大都被家人扛走，還有幾個橫七豎八地躺在地上，呼呼大睡。

　　隻余趙劍、趙無極幾個老兄弟，靜靜坐著，偶爾說上幾句，喝上一口酒。

　　謝嫣然和魚倶羅在旁邊倒酒。

　　趙開出了院門看到，也不過去招呼。就那麽懶洋洋地坐在門檻上，斜倚著門框，趙開隨手扯根草莖，放在嘴裡慢慢嚼著。

　　一股青澀的苦味在嘴裡蔓延。

　　趙開卻覺得極為香甜，咧嘴笑了起來。