梁老太爺向椅背一靠，腿上卻扎的實在，眯上眼望了望山塬上的白雪，陽光反射而來晶瑩剔透，和松塔青白相間，錯落有致，雪厚的連高塬縣特有的紅土也看不甚清楚，“文鏡，你大從西安回來，有沒有說西安如今誰人當政?”高文鏡挪至梁老太爺身前，拱手道:“先生，我大光是胡吃海塞去了，但我娘回門時帶了一個女子，據說是西安早先團練教頭的女孩兒，嫁給了我三舅大兒，算起來生月要長我幾日，我也喚作嫂子。“高文鏡找了塊淨地，也坐了下來，”去年我三兄弟到山海關上想收些遼參，過了通州，被同行瓜慫拉去天津，說是要看看租界洋馬，在了勸業場被洋人巡捕收了全身細軟金銀，連進貨的本錢也沒了。逃回又碰上了討袁的散兵亂軍，一路討飯到了通關餓死了。屍首用麻席裹了，被鄉黨拖回了西安。這個女子倒是出入廳堂，有些大氣，能說會道。我大倒是回來了沒說啥。”

　　梁老太爺乾脆閉了眼，“你大能乾個啥?”

　　一旁馬小奎將臊子紅油在火堆上化開，一股子豬油香順勢飄開，隨手在白水河裡撿了幾塊平整光滑的卵石，掏出銅鍋，將卵石圍成一個灶圈，架上鍋子，燒起水來。

　　高塬人自古就喝白水河的水，古時還有大戶用河水製冰，冬作夏用，其冰剔透通亮，毫無雜質，在整個隴原乃至陝甘都頗有名聲。出門行腳者，在上塬之前，肯定要經過白水河，用河水洗淨風塵，再生火調上一鍋泮湯，拿鍋盔泡將吃了，利利整整回到家鄉，倒是傳至今日的習慣了。白水河養育高塬人世世代代，高塬人也就將白水河看得比啥都重，從來河西眾縣鄉少雨缺水，這高塬縣因白水河在此，受蔭蔽多年，不論農牧，從來沒有出現過餓殍遍野的慘象。

　　高塬林木眾多，且多是松柏一類常綠常生的樹木，高塬南山上還有幾畝冷杉，據說是前人隨秦王大軍征略南蠻時移栽回來的，當時漫山遍野都是高聳入雲、挺拔威武的冷杉，自漢代秦後，冷杉的生長地域就一年一年向上攀附了，逐步就退成了南山山尖附近的幾片林子。眾多冷杉在南山北坡上圍著白水河順流而下積蓄而成的一個潭子，常有牧戶從甘南草原回鄉時在此歇腳，後來皋蘭設關，有些金城關北來的兵馬也在此駐扎，便將南山主峰喚作了駐馬嶺，水潭也一並叫做了駐馬池。

　　馬小奎同張志賢二人撿拾回幾根還帶著綠色松針的樹枝段段，圪蹴在火堆旁邊，聽著半乾不濕的松枝在火中劈啪作響，言語道:“爺，往後莊路上全是騾馬掉下的糞蛋，小路上有些樹乾子也掛折了幾處，咱高塬縣啥時候有這多騾馬大車了?”梁老太爺聽聞之，睜眼瞧了兩人拾來的斷枝，豁口交錯，還有樹皮纖維拉絲相連，很明顯是有巨物快速掠過擦斷的，此時高文鏡將馬匹飲好，栓在河岸旁的一棵枯樹樁上，搭話:“先生，莫不是省府上有啥大員要來?”