楚君城前腳剛回府，後腳就接到寧王派人送來的請帖，邀約第二天晌午寧王府一敘。他找來鄭和商議，鄭和淡淡一笑道:“這位寧王可急切得很啊，這麽快就主動找上門來，看來他是恨不得馬上就扳倒紀綱。”

　　楚君城奇道:“他們之間可有過節?”

　　鄭和道:“朝堂之上，從來不會有推心置腹的朋友，也沒有一成不變的敵人，所謂過節，不過一時利益之爭罷了。寧王掌握京畿防務大權，統領二十二親衛，是錦衣衛指揮使紀綱的直屬上司。可偏偏紀綱仗著錦衣衛的特權，不太把這位王爺當一回事，日子久了兩人就有了嫌隙。”

　　“這麽說來，你覺得寧王有沒有誣告的可能?”

　　“我想寧王不至於以王爺之尊，頂著欺君的罪名去惡意構陷一個三品官員，他多半已是手握實據。這次就算紀綱沒有通敵，違反皇命重翻舊案的罪名也夠他喝一壺的了，怕是再難得到皇上的信任了。唉，金鑾殿何嘗不是一處殺機四伏的戰場，楚兄你不入仕是明智的。”鄭和感慨道。

　　事情有了眉目，楚君城輕松不少，想起一天沒見到李亦晴了，就來到她的住處，敲響房門。李亦晴見楚君城姍姍來遲，臉色一沉，直接轉身往裡走去。楚君城趕緊賠笑道:“亦晴，你怎麽了?誰惹你生氣了?”

　　“明知故問！你們出去就是一天，事先也不交代一聲，害人家在這裡苦等，這就是你所謂的妥善安置?”李亦晴的語氣裡充滿了怨懟之意。

　　“是是是，是我做事欠妥，讓你擔心了。只因老花臨時受皇上指派去南方辦件大事，明日就要出發，所以我大清早就被他拉過去幫忙，直到現在才尋得閑暇過來看你。事出突然未及告知，亦晴莫怪。”楚君城據實以告，只是略去了其中細節，既不算欺騙李亦晴，也守住了機密。

　　李亦晴聽他說得誠懇，心一軟，氣就消了，微嗔道:“你這位花兄也真是的，拉你去做苦力，也不差人告訴我，回頭我要好好數落他。對了，他走了以後，我們怎麽辦?”

　　楚君城道:“不用擔心，我和老花是什麽關系啊，隻管把他家當成我們家，我們就在這白吃白喝舒舒服服地住上一陣子。”

　　“我們家?誰……誰跟你是一家子了……”李亦晴雙頰緋紅，又羞又急，低頭扯著衣角，小女兒的心思展露無遺。

　　楚君城言者無意，可聽李亦晴這麽一說，才覺得有些尷尬，臉上開始發燙，急忙乾咳一聲，說道:“老花置辦了一桌宴席要和我們告別，你收拾一下，一會兒我再來叫你。”說完也不等她回答，做賊似的跑了，生怕被李亦晴瞧見他的糗態。

　　這晚，天下起了滂沱大雨，金陵城的街道樓台盡被掩於一片淒風寒雨之中。鄭府的宴廳內，卻是燈火輝煌，暖意融融。鄭和舉酒囑客，與楚君城依依惜別。今夜之後，他們將踏上各自的征程，拳拳報國之心、惺惺相惜之意都付於酒水之中，因此二人疏狂一醉，一醉方休。李亦晴雖處於對立陣營，也被二人的友情和豪情打動，為他們撫琴助興。激昂的琴音帶著那一點星火撕裂黑暗，穿透風雨，回旋在秦淮河的上空。往日煙翠繚繞、笙歌徹夜的秦淮河也一洗脂粉之氣，和之以慷慨雄壯的波濤怒鳴。

　　及至天明，大雨未歇，但惡劣的天氣阻擋不了鄭和南下的腳步，一大早就悄然啟程了。楚君城酒醒發現友人已經行遠，便向李亦晴略作交代，獨自前往寧王府。寧王朱權是當朝炙手可熱的一位實權人物，

他的府邸建得極為氣派，只需稍加打聽就能輕易訪到。　　向守衛道明來意後，楚君城打著傘在雨中等待召見。不久，一位作將軍打扮的人從府內快步走出，對楚君城行禮道:“末將乃寧王府儀衛長顧丘平，奉王爺之命，前來恭迎特使大人。”

　　楚君城趕忙還了一禮，道:“將軍言重了，在下只是布衣之身，安敢受此大禮。”抬頭細看那將軍，不過而立之年，身姿英武，體格健碩，行止間隱然有大家風范，顯然武學修為不低。

　　“特使大人過謙了，既是皇上欽定之人，便是皇親國戚也得禮敬三分。大人請隨我來，王爺已恭候多時。”顧丘平領著楚君城進入王府，路上遇到的守衛、下人無不垂首而立，表現出對特使的無比尊崇。二人直入會客廳，早有一青年候在那裡。那人面目白淨，氣宇不凡，身著赤色四爪盤龍袍，自然就是寧王了。楚君城怎麽也沒有想到，如日中天的寧王朱權居然如此年輕，隻比自己稍長了幾歲。

　　賓主坐定，朱權問道:“適才本王見特使面露驚疑，可是因為本王歲數之故?”

　　楚君城被說中心思，慌忙離座賠罪道:“草民舉止莽撞，還請寧王見諒。”

　　朱權粲然一笑，道:“無妨，你見過皇兄，理所當然會誤猜本王的歲數。皇上和本王同為先帝之子，皇上排行第四，而本王排在第十七，是故年紀相差甚遠。倒是你我年紀相仿，以後特使在本王面前不必拘禮。”

　　楚君城心道:“好在寧王仁厚不與我計較，若是換了別的親王，恐怕要治我個不敬之罪了。和王公貴胄交往必須要謹言慎行，以後定要注意，切不可再這般莽撞了。”他松了一口氣，決定直入主題，躬身道:“多謝王爺寬宥，不知今日王爺邀我前來有何貴乾?”

　　朱權一拍額頭，叫道:“你瞧本王，光顧著說笑，差點忘了正事。丘平，你將紀綱謀逆的證據呈給特使過目。”

　　“是。”顧丘平應了一聲，從懷中取出一個長條小匣送到楚君城面前。楚君城剛要伸手去取匣子，心中忽覺不安，感覺到自己正被一道惡毒的目光鎖定，而那目光就來自頭頂。未及出聲示警，梁上塵土簌簌抖落，隨之掠下一個蒙面人，直衝匣子而去。顧丘平發覺危險臨近已然晚了，隻覺手中一輕，匣子已被黑影奪走。

　　楚君城最先回過神來，跨出左膝伸展右臂以武當長拳中的一記“定海針”直搗蒙面人後背，同時左掌微曲暗藏另一式“擒虎爪”，隻待蒙面人回身反擊就將其手臂扣住。蒙面人聽得身後勁風陡起，知是楚君城來襲，輕笑一聲，竟然不管不顧，朝顧丘平猱身直上接連劈出兩掌。楚君城聞到掌風帶起的腥臭味，大叫道:“小心毒掌。”顧丘平不敢硬接，隻得往後退了一大步。黑衣人趁勢佔了他原來的位置，避開了楚君城的攻擊。

　　顧丘平這才拔出佩劍，指著蒙面人喝道:“大膽賊子，竟敢私闖寧王府，還不快把匣子還回來，束手就擒！”

　　蒙面人仰天笑道:“呵呵，就憑你們也想抓住我?簡直癡人說夢。莫說區區一個寧王府，就是皇宮大內我也來去自如。你們記好了，爺不叫賊子，而是天下第一刺客唐景天！今日受人之托來做兩件事，一是取物……”他得意地揚了揚左手的匣子，獰笑著看著朱權，“二是奪命！”命字剛落，唐景天已然出手，右掌一揚，五枚泛著幽光的鋼鏢呼嘯著飛向朱權。

　　眼看朱權難逃一劫，斜刺裡飛來一張茶案，後發先至，落在朱權身前，將五枚鋼鏢全數擋下。唐景天輕輕地“咦”了一聲，斜眼看去，卻是楚君城悄然移到一側，將茶案奮力擲出。“拈花微笑，飛葉殺人，唐某的絕技居然被你用這等怪招破解了， 閣下應變之快令我佩服。”唐景天言語中帶了幾分落寞。

　　只有楚君城自己知道其間的凶險和僥幸。他由唐景天帶有腥臭味的掌風中想起了一個人，再聽他自報家門，再無懷疑，確定他和唐門有莫大的關系。當時在唐慕雲身上吃的虧仍然歷歷在目，楚君城深知唐門暗器的厲害，是以慢慢移動到唐景天的身側注視著他的一舉一動。果不其然，拈花微笑只是分散對手注意力的誘招，飛葉殺人才是殺招所在。只不過唐景天的暗器手法遠在唐慕雲之上，五枚毒鏢同時發出一氣呵成，縱使楚君城早有提防，想要攔住也是力有不逮，於是想出了這麽一招。

　　唐景天偷襲不成，不願就此罷手，將長匣往腰間一插，雙手各多了一柄長約一尺三寸的袖劍。楚君城和顧丘平大驚，搶前一步，封堵唐景天的去路。三人戰作一團，唐景天以一敵二越戰越勇。數招一過，他已試出顧丘平武功偏弱，因此把進攻重心放在他身上，而對楚君城采取守勢。顧丘平感到壓力大增，唐景天鬼魅般的劍影讓他感到頭暈目眩，無所適從，分心間長劍被挑飛，接著胸口挨了一腳，委頓倒地。

　　失了幫手的楚君城自保尚且困難，更別說要攔住武功高他一大截的唐景天，幾招之後也敗下陣來。唐景天旨在刺殺朱權，無暇追擊楚君城，使一招玉女投梭飛至朱權面前，左手向前一遞，袖劍已刺入毫無招架之力的朱權腹中。唐景天陰惻惻地說道:“寧王，紀頭領讓你代他向先皇問好，嘿嘿。”說著，他又緩緩舉起右手準備補上最後一劍。