陳文昭虎目鎖定馬三保，露出嘉許之情:“馬大人雖為宦官，可處處能以大局為重，做事沉穩，領袖團隊，不貪功利，體恤民情，見識、氣度遠非常人可及。我有一法，若得閣下力助，或可解當下困局。”

　　馬三保抱拳道:“谷主此般抬舉，馬某汗顏。敢問計將安出?只要能紓國家危難，在下萬死不辭。”

　　陳文昭道:“此法非大智慧者不能成，馬大人既有決心，本座可指條出路。眼下外族勢力對我中華疆土虎視眈眈，沆瀣一氣，外結聯盟，內通反賊，意欲瓜分大明山河，我國實已到危急存亡之秋。”眾人臉上都顯現出憂慮之色，皆翹首以待陳文昭接下來要說的計策。

　　“我今欲使閣下效仿漢之張騫、唐之玄奘，率使節團出海南下，訪問各蕃邦，一者互通友好，二者促進貿易，三者揚我華夏國威，恩威並施，使南海諸國不敢起覬覦之心，如此，南部戰事自可不戰而弭。”

　　馬三保茅塞頓開，由衷讚道:“不戰而屈人之兵，善之善者也。谷主這條策略，談笑間就化解了一場迫在眉睫的戰爭，在下佩服萬分。如此智計，實在不下令師。”

　　“哎，慚愧！若師父還在人世，豈會讓這種情形發生?”陳文昭轉向應文，慈愛地看著他，說道，“其實，這麽做我還是有點私心的，也就是第四點。陛下行蹤已經暴露，既然你們能找到這裡，敵人很快也能找上門來。所以，我想讓馬大人帶陛下離開這險地，不知聖意如何?”

　　應文道:“出家兩年，早已淡泊無爭，隻願尋得一方淨土安度此生。或許天之涯、海之角，才是我最好的歸宿。”

　　馬三保道:“一舉多得，在下實在找不到推辭的理由了。承蒙谷主信任，我定當全力以赴。回去後我會奏請皇上，就言得知建文帝或藏身海外，請求以特使身份許我出訪南海諸國並尋訪建文帝下落，依照皇上的性子，一定會允準。”

　　“孺子可教矣。只不過……”陳文昭略微一頓，“按照我的計劃，這隻算完成了遠交的部分。眼下形勢，我朝最大的威脅來自漠北余孽及東瀛倭人。韃靼、瓦剌屬於暴元殘余，雖說百足之蟲死而不僵，但實力與元朝相比已不可同日而語，朝廷只需派出一員大將率兵北伐，北方局勢可定。而東瀛倭國自唐代以來一直潛心學習漢人的文化、技術、制度，已然不是過去貧弱的海外蠻夷之國。他們的幕府大將軍足利義滿十二年前完全一統大業，國勢日盛，卻以怨報德，屢屢襲擾我東南沿海，其狼子野心昭昭。因此還需有人挺身而出，擔當近攻之重責，輔佐朝廷內除奸佞、外拒強敵，讓這些蠢蠢欲動的勢力徹底死心！”

　　馬三保道:“若得谷主親自出馬，何愁此事不成?”

　　陳文昭搖頭道:“本座閑散久矣，早已不過問世間之事。這匡扶天下的重任，還是交由你們這幫後起之秀去完成吧。”他的目光在眾人身上遊走了一遍，最終停了下來，眾人也隨著他的目光聚集在了一個人身上。

　　“什麽?我?！”楚君城被四雙眼睛盯著，一時大窘，有點不知所措，“陳谷主，別開玩笑了，天下英傑輩出，為什麽偏偏選了我?小子無能，怕是不堪此重任啊……”

　　陳文昭拈須笑道:“呵呵，楚少俠不必過謙。老夫閱人無數，自信不會看走了眼。少俠千裡尋友，足見忠信;扶危濟困，彰顯俠義;巧解迷陣，得以才智;得見聖駕，出於機緣。武功雖然不濟，卻是後天可以彌補的，

更何況匡扶天下不是逞匹夫之勇，智計尤勝武力。”　　楚君城本還想推辭，但看到蘇雨兮和花君慕期許的眼神，胸中一熱，豪氣頓生:“好吧，既然谷主已經認定，晚輩自當竭盡全力，效犬馬之勞。”他笑嘻嘻地上前一步，湊近陳文昭耳語道，“谷主料事如神，是不是早已經算得我就是那個人選因而委我以重任?”

　　陳文昭沉默了一下，緩緩道:“這個……真沒有。常言道，卦不敢算盡，畏天道無常。天機深邃，豈是我等凡人所能盡料?”

　　這當頭一盆冷水澆得楚君城剛剛建立起來的信心立時沒了。

　　陳文昭見狀，出言寬慰道:“少俠不必妄自菲薄，自古英雄不問出處，不嘗試過，又怎麽知道自己做不到?只是茲事體大，在我把事情托付之前，少俠還需要通過一次考驗。”

　　“考驗?”真是一波未平，一波又起，楚君城還沒從剛剛的震撼中緩過神來，馬上又迎來了陳文昭出的一個難題。

　　陳文昭解下了自己的腰佩交到楚君城手中:“此事說難也難，說易也易，只需將此佩交給一個人，讓他即刻返回師門，就算你通過考驗。”

　　楚君城見玉佩雕工精致，入手溫潤，知道不是凡品，於是貼身收好，問道:“要交到何人手中?”

　　“此人名叫夢醉，是我座下四使之首的神使，其人桀驁不馴，因觸犯門規，被我放逐在外。現在，是時候召他回來了。”

　　“人海茫茫，哪裡才能找到他?還望谷主指點一二。”楚君城明白這個考驗定不會像聽起來那麽容易，是以想盡辦法多要點線索。

　　“雲遊宮外，碧波寒潭，極樂銷魂，靜水流深。能不能找到，就看少俠的機緣了。”

　　楚君城露出犯難的神情，心想:“陳老頭好生欺負人，故意繞彎，總是說些故作高深的話。”

　　陳文昭看出了他的心思，說道:“莫急，少俠可與蘇姑娘同去，以你二人的才智，想來不會空手而歸。”

　　見木已成舟，楚君城隻好硬著頭皮接下了任務。

　　應文撫掌道:“妙極，昔日諸葛亮隆中決策，謀劃了蜀漢未來幾十年的戰略方向。而今日，谷主這一套遠交近攻的禦敵策略，較孔明的《隆中對》，亦不遑多讓。二位少俠受谷主重托，肩負兼濟天下的重任，大明的國運，就拜托二位了。”

　　花君慕和楚君城的命運，在一夜間發生了變化，原本平淡的人生軌跡，因今晚這間小小屋舍內的一個決策而陡然拔高……

　　第二天天剛蒙蒙亮，蘇雨兮就敲開了楚君城的房門，見楚君城居然破天荒地早早起床收拾妥當，訝道:“咦，大懶蟲也會起得這麽早?”

　　楚君城打了個呵欠，回道:“見笑啦，其實是因為我昨晚根本沒睡好，一想到擺在前面的一個個難題，就無比頭大，睡意全無……”

　　“嘻嘻， 現在你的人生除了吃飯睡覺外，多了一份追求，不也是件挺好的事情嗎?楚大俠放寬心啦，既然道阻且長，咱們不妨步步為營。我已向谷中弟子打聽清楚，雲遊宮是極樂谷以西二十裡的一座廢棄道觀，我們就從那裡著手吧。”

　　楚君城大喜，誇道:“雨兮心思縝密，得你相助，勝算大了不少！”

　　“那是自然，哼，當初不知道是誰吵著嚷著要趕我回家呢。”蘇雨兮仍不忘揶揄。

　　有了初步的線索，二人就離開了極樂派，尋明方向，很快來到了雲遊宮所在。雲遊宮乃一座偏僻的道觀，因無人經營，年久失修，早已破敗不堪。推開破舊的殿門，入眼一片綠色，生命力旺盛的野草正從每一塊磚縫間、每一處斷壁殘垣中奮力抽出，綴滿了整個庭院。殿前的一方碧潭，卻是水面如鏡，上無枯葉雜草飄浮，好似有人打理過一般，和頹敗的道觀形成了鮮明的對比。

　　二人把道觀裡外仔細翻了個遍，連旮旯角落也沒放過，生怕有暗道、密室之類的隱蔽空間，然而一直搜到水潭邊，還是徒勞無獲。楚君城托著腮幫，沉思道:“依照陳谷主所言，雲遊宮外，碧波寒潭，想來指的就是這兒了。可是附近荒無人跡，唯一有可能藏人的道觀也已經徹底搜查過了，難道我們調查的方向出了問題?後兩句極樂銷魂，靜水流深又該如何解讀?”

　　“極樂銷魂，靜水流深……靜水流深……”蘇雨兮在一旁輕聲念著這兩句，突然，二人想到了什麽，不約而同對視一眼，很快從對方眼神裡確認了答案。