室內的氣氛一下子安靜到極點，靜得幾乎能聽到每個人加速的心跳聲。大家知道，接下來這個房間內做出的每一個決定，都將左右大明的命運。

　　既已挑明，終要破局！

　　應文首先開口:“他終究還是沒有相信……這一天終究還是來了……”

　　馬三保自然知道他所指何事，回道:“金陵城破之日，我們確實在奉天殿內發現了一具燒焦的屍體，面目已不可辨識。皇上為瓦解抵抗軍軍心，同時給民眾一個交待，表面上承認了你的死訊，但自他登基之日起便秘密授權在下調查此事。”

　　應文點頭道:“殺伐決斷，在這一點上皇叔像極了皇祖父，不斬盡殺絕是不會罷手的。”

　　馬三保恭敬地回答道:“皇上自有他的考量，要知道，你的生死關乎正統歸屬，皇上對這件事從來不敢掉以輕心，時常親自過問調查進展。在下不敢稍有懈怠，幾經輾轉，終於尋到了這裡。”

　　“馬大人此番造訪，可是要取小僧的項上人頭回去交差?”應文淡然看著馬三保，眼中毫無怯意。

　　“實不相瞞，未見你之前，我是決心要冒天下之大不韙，以免戰事再起舉國動蕩。可是見了你之後，感覺沒這必要了，因為從你身上，我隻感覺到平靜詳和而無怨憎戾氣。”

　　應文道:“金陵兵敗之初，我也曾想東山再起，召集舊部、盤整軍隊反攻金陵，可當我看到皇叔治理下的太平盛世，就漸漸熄滅了再動乾戈的念頭。同是朱家子孫，誰當皇帝又有什麽區別?只要天下太平庶民安樂，我願足矣。”

　　“久聞建文帝天資仁厚，今日一見果然名不虛傳。身在空門，遠遁廟堂，仍能以蒼生為念，在下豈能再行不義之舉。”馬三保感慨道。

　　“如此，大人豈不是違抗聖命，將如何交差?”

　　“這點你大可放心，皇上也只是懷疑你尚在人世，並無確鑿證據，我自可搪塞過去。只不過，除了皇上之外，朝廷內部仍有一撮神秘勢力想要找到你的下落，恐怕會對你不利。”馬三保變得異常嚴肅，壓低聲音道，“有人想挾持你作為傀儡，逼迫皇上退位，從而把持朝政。是以朝廷內部暗流洶湧，反叛勢力蠢蠢欲動。近來，東瀛、瓦剌、韃靼、南疆結成聯盟，多半是就與這股勢力有關。他們的最終目的，就是裡應外合，顛覆大明江山。”

　　應文正色道:“大人請放心，小僧雖不是武人，但是氣節還是有的，如若落入反賊之手，自不會任他們擺布，成為千古罪人。小僧所擔心的，還是大明眼下內憂外患的複雜局勢。陳谷主所料不差，大明注定有此一劫。”

　　馬三保略感詫異:“陳谷主隱居深谷，怎麽會知道朝廷機密?”

　　說到陳文昭，應文一下子釋然了，笑道:“呵呵，你們還不知道極樂派的由來吧。”

　　馬三保道:“願聞其詳。”楚君城和蘇雨兮對這隱世門派的來歷也極為好奇，靜心傾聽。

　　憶起往事，應文目泛精光，極為神往:“極樂派的開山祖師，不是別人，正是大明國師、誠意伯劉伯溫！”劉伯溫神機妙算、用兵如神，又精於易理，宛如諸葛孔明再世，助朱元璋開疆辟土，為建立明朝立下不世之功。雖已過去三朝，但這名字當真是如雷貫耳，世間誰人不知。眾人皆大為驚歎，誰料被視為武林異數的極樂派竟和明王朝有著這麽深的淵源。

　　“國師助太祖掃平宇內，而後功成身退，結廬於此，潛心研究易理和武學，

始創極樂派。弟子陳文昭天資聰穎，得其真傳，武功和易理之術俱有上乘造詣， 並於金陵之役時救我脫身。此後我便隨陳谷主隱居深山，樂山樂水，寄情梨園，不再過問朝堂之事，兩年來一直相安無事。直到幾天前，谷主佔得一卦，言天有異象，大明式微，又言將有不速之客闖谷，吉凶難卜，吉則會有破局之法。”　　“那如果是凶呢?”

　　應文微笑道:“凶則一死而已，何足懼哉。若以我一命能換得破局之機，值得。”三人不禁對這位落難皇帝肅然起敬。

　　這時，房門被輕輕推開，陳文昭從外面踱了進來。想必剛才他一直躡身跟在三人後面，只因身法高明未被發覺。馬三保暗自捏了把汗，慶幸剛才沒有對朱允炆動手，否則自己只怕早已經陳屍當場。

　　陳文昭走到應文身邊，面朝三人恭敬地站好。在馬三保他們看來，謙恭的站姿掩蓋不了他睥睨眾生的氣場，霸氣得讓人不敢正視。

　　陳文昭道:“本座遵先師遺命，暗中守護皇室血脈。其間經過，剛才陛下也跟各位交待過了。本座觀諸位不似奸邪小人，所以才給了你們面聖的機會。”他始終稱應文為陛下，足見陳文昭還是尊建文帝為正統。

　　“谷主請放心，雖然我是朝廷的人，但也會以大局為重，這裡發生的一切我都不會對外人提及。只是，谷主所說的大明劫數是怎麽一回事?又該如何破局?還請不吝賜教。”馬三保向陳文昭虛心求教。

　　陳文昭悠悠說道:“天狼犯，紫薇移。金陵變，亂象生！天行有常，劫數難逃。然而，物有兩極，劫中有生，你們，就是那個變數！”