胡樹人聞聲回頭，正望見雅克站在門口，微微一笑道:“真是來得早不如來得巧啊，我的朋友！”

　　他快步上前，抓住雅克的手臂，將對方拉進屋裡，開口又道:“雅克，我正有些事情要問你哩。”

　　“什麽事?”雅克疑惑地問道。

　　帶著雅克來到廚房門口，胡樹人往裡一看，便見到一具渾身是血的女屍倒在地上，正是這次案件的死者潘秀芹。

　　死者遇害時身穿格子襯衣，下著棕色棉布長褲，腰間系著一條圍裙，已經被血染得看不出原本的圖案了。死者衣著整齊，沒有強行脫掉的痕跡。經過大致的觀察，胡樹人注意到，死者身中數刀，傷口基本分布在兩處，分別是前胸和右側肋一帶。雖然還沒有送去廣慈醫院做檢驗，但死者的死因就連王大力也能猜到是被亂刀捅死——屍體不但身上血肉模糊，身下還有一大灘積血。

　　這點胡樹人自然也看得出來，他走進廚房，對著屍體端詳了一會兒，又移開視線打量起了廚房的陳設。

　　灶台上擺著兩盤已經炒好的菜。一盤是炒上海青，另一盤則是上海人最常吃的菜肴之一——紅燒肉。這盤紅燒肉盛得很滿，全是冒著油光的豬五花，湯汁燒得很濃稠，看起來非常誘人。灶台旁的水槽裡有一個搪瓷盆，裝著涼水，裡面泡了十幾顆煮熟的雞蛋。

　　灶台邊的架子上，放著一個水果罐頭瓶，胡樹人拿下來一看，發現裡面裝的不是水果，而是冰糖，還有大約三分之一的量。

　　“關於死者的死亡時間，巡捕房似乎已經有頭緒了。”

　　胡樹人把糖罐放回架子，轉身看向屍體，對身邊的雅克說道:“我想聽聽你們的看法。”

　　聽到這話，雅克愣了一下，旋即看向站在廚房門口垂頭不語的王大力，有些奇怪地說道:“王大力沒有跟你交代嗎?我記得臨走前交代過他，讓他把已知的案件線索事無巨細地告訴你啊。”

　　“我看小王好像有難言之隱，所以決定還是直接問你嘍。”胡樹人笑了笑，“怎麽樣，我的朋友，你願不願意為我答疑解惑呢?”

　　雖然不明白王大力在顧慮什麽，但雅克還是點了點頭，從兜裡掏出自己的巡官記事簿，翻開最新的一頁，從整理成表的案件信息中找到死亡時間一欄，為胡樹人朗讀起來:“根據屍體被發現時的溫度以及僵硬程度，現場的巡捕初步判斷，死者的死亡時間應該是昨天的下午到傍晚之間。”

　　“既然已經有判斷了，那小王為何一副欲言又止的樣子呢?”胡樹人問道。

　　雅克也很想知道，這段時間忙埃德蒙的案子，他一直沒休息好，今天更是早早去了刑事處，整理要遞交會審公廨的資料，沒等弄完，上司又來了新安排，結果他又得趕到現場，還要詢問死者的丈夫。風風火火一上午下來，雅克連案情都不甚明了，自然更不會知道自己離開的時候發生了什麽。

　　“到底出了什麽事，王大力?”雅克皺著眉頭問道。

　　王大力一聽，知道不能再藏著掖著了，隻得抬起頭來，怯怯地說道:“領導，剛才您和死者的丈夫走後，我就整理起了之前的巡官對案件的記錄。根據鄰居的證詞，死者伊……伊……”

　　“伊什麽伊?能不能一次把話說完！”見他說話支支吾吾，雅克立時有些不悅。

　　胡樹人拍了拍雅克的肩膀，笑著說道:“行了，雅克。小王一定是有難言之隱，而且我也看得出來，小王之所以會這樣，

八成是發現了什麽疑點。”　　“是了，是了！”王大力聞言立時來了精神，他連連點頭，一臉激動地說道，“胡先生，您說的一點不錯，當看到證詞這部分的時候，我馬上就感覺到不對勁哩！雖然我水平一般，但好歹也跟您這麽長時間了，老話怎麽說的來著，沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嘛！這種顯而易見的疑點，我怎麽可能發現不了呢！”

　　見他如此興奮，雅克不由愣了一下，搖搖頭道:“好吧，那我先聽你說完，再決定要不要罰你去掃一個星期廁所。”

　　“領導，是這樣的。”

　　聽說要罰掃廁所，王大力收斂了許多，他吞了下口水，繼續說道:“鄰居的證詞裡說，死者晚上做了飯，還熄了燈。”

　　“什麽！?”

　　雅克聽罷，頓時呆在當場，過了一會兒才回過神來。

　　一把拿過了王大力手中的筆記，翻開一看，雅克又傻了眼，那滿簿的中國字好似天書一般，看著就眼暈，他無奈地把筆記遞給胡樹人，撇撇嘴道:“你來看罷，我看不懂。”

　　胡樹人接過掃了幾眼，眉頭一皺，正要開口，在一旁盯著筆記的雅克忽然嘀咕起來:“中國字真奇怪，又圓又方，好像塗鴉似的，世界上怎麽會有如此複雜的文字……”

　　聽到這話，胡樹人乜斜他一眼，不冷不熱地說道:“雅克，你這話未免有失偏頗。中國字，方為骨，圓為魂，每個字都頂天立地，甚是好看。若說塗鴉，還是洋文更像一些。迄今為止，我學過英、法、德三國語言，文字大抵相似，歪歪扭扭，跟美觀二字實在搭不上邊。對此中國倒有個恰如其分的形容——鬼畫符。”

　　“胡樹人！”雅克被噎得夠嗆，正要還嘴，但他轉念一想，論起鬥嘴的功夫，自己怎能比得過胡樹人那三寸不爛之舌?他憋了半天，最後只能憤憤地哼了一聲，“懶得和你討論這些！我們還是說正事罷，你能不能告訴我簿子上到底寫了什麽?”

　　“這上面是鄰居的證詞，其中包括小王方才說的部分。據鄰居說，在巡捕房判斷的死亡時間之後，死者家的廚房還飄出了做飯的油煙。而且到了晚上，屋裡還亮起了燈，一直到十點左右才關，這一切都和死者平時的生活習慣相同。”胡樹人將筆記上的記錄翻譯成法語口述給雅克。

　　雅克之前還以為王大力搞錯了，沒想到記錄就是如此，登時緊緊地皺起了眉頭。

　　“不對啊！就算現場巡捕對死亡時間的估算有誤差，也不至於連下午和深夜都分不清罷?這中間可隔著好幾個小時呢！”

　　雅克摩挲著自己的兩撇胡須，環顧廚房，忽然眼前一亮，對胡樹人說:“廚房裡有做好的飯菜，鄰居的證詞可能是正確的！也就是說，這起入室搶劫殺人案的案發時間，真的有可能在深夜！”

　　“不可能。”

　　胡樹人堅決地搖了搖頭，抬手指著地上的死者道:“你看看死者的位置，還有衣著打扮，你見過穿圍裙睡廚房的人嗎?”

　　想到那詭異的場景，王大力不由打了個激靈，而他的領導雅克也沒有任何頭緒，向胡樹人問道:“那到底是怎麽回事?”

　　雙眼緊盯著灶台上的兩盤菜，胡樹人的嘴角忽然露出一絲笑意。

　　“反正鄰居和巡捕之間，肯定有一方出了錯。要想確定真正的死亡時間，我看不如直接送去廣慈醫院做屍檢。”

　　雅克想了想，也只能無奈地點頭。畢竟，無論是身為巡官的自己，還是探案如神的胡樹人，在驗屍這方面都是門外漢。現在死者的死亡時間有疑點，要想弄明白還真得找好朋友查理·皮耶爾幫忙。

　　“小王，你去聯系廣慈醫院，讓他們派車來把屍體帶走。”吩咐完王大力，雅克轉頭對胡樹人說，“再過會兒這裡就要熱鬧起來了，咱們下樓待一會兒罷。”

　　胡樹人微微頷首，和劉牧原一起跟隨雅克離開廚房，臨出門的時候，他的眼角余光再次掃過門邊的鞋架，忽然感覺到一絲不對頭。

　　死者家的鞋架有五層， 上面擺放著十來雙不同款式的鞋子。其中女鞋屬於死者，而男鞋自然屬於死者的丈夫——那位叫徐祥林的鞋廠工人。

　　胡樹人止住腳步，仔細端詳起來。鞋架上一共七雙男鞋，其中兩雙是布鞋，另外五雙則是皮鞋。後者全都擦得乾乾淨淨，光滑的皮子表面幾乎可以當鏡子用。

　　拿起一隻皮鞋看了看，胡樹人在鞋底看到了北京皮鞋廠的標志。他又看看其余幾雙，發現所有皮鞋都是這家工廠生產的。

　　這倒沒什麽奇怪的，徐祥林本來就是北京皮鞋廠的工人，買自家的皮鞋肯定有內部折扣，沒必要再去別家多花冤枉錢。

　　“怎麽了?”看到胡樹人的動作，雅克好奇地問道，“你喜歡這種款式的皮鞋?要不我回頭送你幾雙?法國產，質量很好的！”

　　“還是算了罷。”

　　胡樹人放下徐祥林的皮鞋，擺了擺手，對雅克說:“在中國，送鞋可不是什麽好事。”

　　“是嗎?”雅克側一側頭，有些不解地說道，“我以前只聽說在中國不能送鍾表，沒想到還連鞋也不能送，你們中國人還真是奇怪。”

　　胡樹人搖頭而笑，沒有接茬。

　　幾人下到樓外，王大力趕忙跑去附近的電話局聯系廣慈醫院，胡樹人從馬甲口袋裡掏出琺琅懷表看了一眼，發現已經到了午飯時間，便對雅克說道:“時間也不早了，先去吃點東西如何?”

　　“算了罷，我一會兒還有事。”

　　雅克歎了口氣，向胡樹人問道:“對了，剛才你在上面有什麽發現?”