胡樹人和兩個洋人循聲望去，就見一位美貌女子款款走來，不同於富家小姐的濃妝豔抹，伊的玉面上畫著淡淡的妝，透出一股自然清麗的氣質。

　　“白大家，你好。”胡樹人拱了拱手，客氣地說道。

　　女子正是白玉蘭，伊未穿戲服，著一身墨綠色繡花旗袍，素手輕撚著一把小折扇。伊向三人道了個萬福，來到胡樹人面前，輕聲說道:“胡先生，您對敝社的侍應若有不滿之處，大可說與我聽，我去批評他們。”

　　“不，我們剛才只是在聊吃的而已。”胡樹人笑了笑，對白玉蘭解釋道。

　　白玉蘭怔了一下，隨即露出一個歉然的微笑說道:“許是玉蘭聽錯了，實在抱歉，還請胡先生莫要放在心上。”

　　“無妨。”胡樹人微微搖頭，注視著白玉蘭那對靈動的美目，溫聲說道，“白大家，你今日不用登台演出嗎?”

　　“胡先生說笑了，玉蘭既向您送了請帖，肯定是要登台的。現在不過是想趁著還沒開場的閑暇，過來問候一下先生罷了。”

　　白玉蘭凝眸淺笑，抬起右手，纖纖玉指在耳鬢輕輕撫了一下，將碎發攏到耳後，接著柔聲說道:“其實，玉蘭先前還有些擔心先生會不會賞光，今日在此見到您，玉蘭也就放心了。”

　　言罷，伊側身垂睫又道:“胡先生，玉蘭該去準備了，待會兒演出第一場便是玉蘭的戲，先生觀後若有指教，可讓小全帶路，玉蘭會在後台恭候。”

　　“好，若有閑暇，我定前往一敘。”

　　胡樹人微微頷首，笑著說道:“說起來，我還從沒去過梨園的後台，今日沾白大家的光，正好長長見識。”

　　“您又跟玉蘭開玩笑，後台凌亂的緊，有何值得您長見識的?現在的上海灘，誰人不知神探胡樹人先生見多識廣，博聞強識呢?”白玉蘭搖頭而笑。

　　“白大家，這是誤會。”胡樹人擺了擺手，“那篇報道我也看過，上面寫的是江海關監督胡樹人，與我是半點關系也無哩。”

　　胡樹人說這番話倒不是因為信不過白玉蘭，查案本就須要暗中行事，章遠揚曝光自己的身份本就出乎了他的意料，而神探之名傳遍上海更是讓他始料未及。然而事已至此，胡樹人也無可奈何，為今之計，只能盡量保持低調。除此之外，他也不想因為身份的隔閡影響兩人的交情。

　　聽了胡樹人的話，白玉蘭不由愣了愣，眼中閃過一絲疑惑，旋即莞爾一笑道:“那倒是玉蘭誤會了，先生勿怪。”

　　“我也從未想過會在報紙上看到同名同姓之人，如此巧合，也難怪白大家誤會。”胡樹人一本正經地說。

　　白玉蘭忙道:“胡先生，玉蘭新進登台，大家二字可不敢當，您不如喚我玉蘭罷。”

　　“我明白了，”胡樹人點了點頭，“那我便叫你白姑娘，如何?”

　　正欲言語，白玉蘭忽然聽到身後傳來呼喚聲。循聲望去，就見一位穿馬褂的小廝穿過人群趕到近前，低聲跟伊說了幾句，白玉蘭應一聲“知道了”，便轉頭對胡樹人道:“胡先生，玉蘭該去準備了，咱們待會再聊罷。”

　　“白姑娘慢走，”胡樹人拱了拱手，“祝你演出成功。”

　　“借您吉言。”白玉蘭妙目彎成兩道月牙，嫣然笑道。伊又向胡樹人和兩位洋人行了個禮，然後跟著小廝離開了。

　　白玉蘭剛走，亨利和喬治便停止竊竊私語，湊到了胡樹人身邊。

　　“胡先生，剛才那位姑娘和你是什麽關系?”亨利語帶調侃，

“難不成……”　　“你們別亂猜了，我和伊只是朋友。”胡樹人搖了搖頭，有些無奈地對兩位八卦的同事說道。

　　亨利還想再問，卻被喬治拉住使了個眼色，示意他不要再說下去，原因很簡單——以胡樹人的性子，繼續這個話題多半會自討沒趣。

　　反應過來的亨利也不多問，三人隨便聊了幾句，開演的鈴聲驀然響起，他們便止住話頭，向三樓的雅間走去。

　　在二層樓梯口，胡樹人遇到了一位故人——天蟾舞台的老板許少卿。早在天蟾舞台還叫新新舞台的時候，胡樹人就經常來這裡看戲，久而久之二人便認識了。

　　此時舞台開演在即，身為老板的許少卿自然是忙碌得足不沾地，跟胡樹人打照面也只是拱拱手，約好等演出結束另尋時間再聚，隨後便匆匆往一樓趕去。

　　胡樹人來到三樓，在侍應的指引下進入一個雅間，此時裡面已經坐著兩位賓客，都是上海的名流，一位是沙遜洋行的買辦沈志賢，另一位是大名鼎鼎的畫家胡伯翔。

　　“胡先生，您來了。”

　　胡伯翔一見到胡樹人，趕忙起身拱手，年輕的臉上露出微笑，恭敬地說道:“多日不見，您依舊豐神俊朗。”

　　“你也是，鶴翼*。”

　　胡樹人拱手回禮，又對胡伯翔說:“你的畫技真是越發精進了！今歲你為英美煙草公司繪製的月份牌，我府上也有一副，牌上美人的一顰一笑幾可亂真，不輸剡卿老先生當年的作品啊！”

　　(鶴翼:胡伯翔的本名。剡卿:即胡剡卿，胡伯翔之父，國畫大家。)

　　“胡先生，您謬讚了！在下火候未到，技法生疏，常被家父批評哩！”聽了胡樹人的誇獎，胡伯翔連連擺手，臉上卻是喜形於色，顯然十分受用。

　　“鶴翼何以如此謙遜，以你如今的成就，放眼滬上又有幾人能及?中國畫家未來的領頭人一定非你莫屬咯！”胡樹人笑道。

　　一旁的沈志賢見兩人寒暄得差不多了，便伸出手去，對胡樹人道:“你好，胡先生。”

　　“沈先生你好。”胡樹人與他握了握手，微笑著問道，“貴公司最近生意如何啊?”

　　沈志賢聞言嘿嘿一笑，點點頭道:“最近生意很不錯，過幾日，碼頭那邊還要來兩船貨，到時候還要麻煩胡先生放行了。”

　　“好說，上海歡迎全世界的商人過來做生意，只要合乎法規，江海關自然不會為難。”胡樹人道。

　　三人落座，又說起沈志賢三年前擴建的半淞園如今熱鬧非凡的情形。聊了幾句，燈光忽然暗了下來。

　　“要開幕了。”

　　將手中吸了一半的哈德門香煙摁到手邊茶幾上的煙灰缸裡撚滅，胡樹人向胡伯翔問道:“鶴翼，你可知今日的戲碼?”

　　“在下不知。”胡伯翔搖了搖頭，“只聽說今日演出有兩場戲，至於究竟是何劇目，在下就不曉得了。”

　　“算了，”胡樹人笑了笑，“待會一看便知。”

　　過了幾分鍾，舞台上的大幕緩緩拉開，隨著樂池傳來一陣鑼鼓響，胡樹人立時心下了然，他已知曉這出戲碼。

　　白玉蘭走上舞台，伊面色淒苦，穿一身紅色粗布斜襟衣裳，雙手背在身後，戴著枷鎖，腳上也拷著沉重的鐐銬，一頭烏黑的秀發隨意地盤在頭上，有些凌亂，讓人一見便心生憐憫。

　　走在伊身邊押送的，是兩個身著紅衣的捕快，兩人臉上畫得劍眉鷹目，端的是一派正氣，架著白玉蘭大步向舞台中央走去。

　　步履蹣跚地走了幾步，白玉蘭便開腔唱道:“天昏地暗……冤枉！”

　　這出戲正是越劇名段《六月雪斬竇娥》，故事改自關漢卿的傳世雜劇《竇娥冤》，而其中枉死的竇娥形象則取自東漢時代的民間故事“東海孝婦”。

　　《六月雪斬竇娥》講述窮書生竇天章為了還上蔡婆婆借給他的銀子， 無奈之下把女兒竇娥抵給了蔡婆婆做童養媳。幾年後，竇娥的夫君亡故，蔡婆婆向賽盧醫索要欠款，卻險些被對方害死，幸得張驢兒父子相救。

　　張驢兒見竇娥生得閉月羞花，便強迫蔡婆婆將竇娥許配給他，竇娥斷然拒絕，張驢兒心生歹意，將毒藥下到羊肚湯裡，企圖毒死蔡婆婆，結果卻誤毒死自己的父親。為了保住性命，張驢兒竟反咬一口，誣告竇娥毒殺其父。

　　昏官桃杌把案子做成冤案，將竇娥處斬。刑場上，竇娥發下“血染白綾、天降大雪、大旱三年”的誓願。

　　後來，竇天章科舉中第，榮任高官，回到楚州。他夢見竇娥訴說冤情，並最終為女兒平反昭雪。

　　故事自始至終，一直在宣揚竇娥那善良淳樸、忠貞的女性形象，同時也對惡人橫行，官吏昏聵的情形進行了激烈的批判。加上竇娥臨終前的一番慷慨陳詞，竟把天地也比作了昏暗的秩序，饒是如此，伊卻無法擺脫古人對迷信的執念，依舊堅信自己的冤屈可以感動天地，卻越發地凸顯伊命運的可悲。

　　《六月雪斬竇娥》本就是悲劇中的悲劇，每每演出，觀者無不感動落淚。而白玉蘭出神入化的演技也著實將這個角色詮釋的活靈活現，尤其那舉手投足間流露出的悲憤之情，更是令觀眾難辨虛實，沉浸其中久久不能自拔。

　　“真是入木三分……”

　　直到大幕拉上，胡樹人才回過神來，喃喃自語道:“假以時日，白玉蘭必定會成為天蟾舞台的頂梁柱。”