離開鮑裡斯的辦公室，胡樹人沒走幾步，懷特便趕了上來，要送他離開巡捕房。胡樹人搖了搖頭，讓對方先帶自己去證物處，領回了別克汽車的鑰匙。

　　二人在巡捕房門口分別後，胡樹人到路邊叫了一輛出租車，前往天蟾舞台。到了地方，他讓司機在附近繞了幾圈，終於在福建路的公陽裡邊上找到了自家的別克車。

　　付了車費，胡樹人走到別克車前，拉開車門，眼角余光忽然瞥見車座底下有一張紙片，便彎腰拾起，借著附近的路燈光看了兩眼，發現是一張冠生園開的月結單據。

　　胡公館的茶幾上常擺著乾果蜜餞之類的點心，以備來客享用。胡家是上海灘的名門望族，雖然胡樹人府上平日少有人造訪，那些點心也多被趙媽分給了附近人家的小孩，但還是要時刻備著，不能沒有。

　　單據是要交給帳房對帳的，而胡公館的帳房先生，則由管家胡勁松兼任。

　　胡勁松本不姓胡，這個名字則是胡樹人的父親起的。早年間，因為家鄉鬧了饑荒，他們一家逃荒到上海，胡勁松意外與家人失散，從此以乞討為生。一日，新婚燕爾的胡老爺與夫人出門散步，偶然見到了流落街頭的胡勁松，見他可憐，便帶回了家。

　　當時胡勁松只有幾歲大，多年衣不蔽體食不果腹的窮困生活，已讓他對家的印象十分模糊，也不知道自己姓甚名誰，隻記得有個小名叫阿旺。胡老爺聽了他的身世，感慨不已，給他賜了一個名字，叫勁松，從此留在府上做下人，還送他去讀書。勁松沒有辜負這個名字，他聰明正直，踏實能乾，深得老爺夫人的喜愛。

　　十年後，胡樹人降生，胡老爺喜得貴子，便安排自己頗為器重的勁松照顧小少爺的起居。從胡樹人記事起，胡勁松就一直陪在他身旁，從未懈怠半分。

　　一晃二十三年過去，留美歸來的胡樹人在梨園觀戲時與越劇名伶林慧茹相識，兩人相知相愛，很快談婚論嫁。胡樹人不顧父親的反對，毅然跟林慧茹成婚，父子倆為此在家中爭吵不斷，胡樹人索性帶著妻子離家另立門戶。胡老爺雖然嘴上不饒人，但還是牽掛兒子，於是安排勁松和趙媽過去照顧，並且借著自己的關系給兒子安排了一個江海關的工作。

　　分家後，胡樹人找勁松談了一次，說起日後出門做事，若是沒個姓氏，總是諸多不便，主家也顏面無光，既然不記得本家姓氏，不如隨自家姓胡。後來更是設法幫他找到了失散多年的父母，還給他們留下一筆錢，讓老夫妻在家鄉做點小生意。

　　此事圓了胡勁松幾十年的念想，知道父母衣食豐足，他也沒了後顧之憂，心裡對胡樹人的感激之情無以言表，從此作為胡公館的管家，鞍前馬後跟在胡樹人身邊悉心侍候，將家中大小事務打理得井井有條。

　　這段時間，胡勁松因老父病重回鄉探望，一直未歸，記帳的工作也暫時擱置了。劉牧原和趙媽便將每一筆開銷的單據都帶回去保管好，等胡勁松回來再一起記上。這冠生園的月結單據也是如此，只是沒成想出了那麽一檔子事。

　　單據上印有冠生園的紅色收款印訖，印訖旁有些潦草地簽著趙鑫這個名字，似乎是今日店裡負責結算的小廝。名字下面寫著收款的具體日期和時間——十一月四日二時四十分。

　　看過單據，胡樹人沒有多想，將其放進兜裡，然後開車回到胡公館。時間已經不早了，他也沒再研究案情，洗完了澡便回到臥室躺了下來。

　　一片漆黑之中，胡樹人的呼吸均勻而平穩，但他的眉頭卻皺得緊緊的。

　　次日一大早，胡樹人驅車前往天蟾舞台，準備重新調查一下現場。

　　因為發生了命案的緣故，天蟾舞台周遭一改往日的熙攘，變得十分清靜。胡樹人將別克車開到停車場，下車來到舞台門口，正想推門進去，卻被兩個華捕攔住了去路。

　　“不好意思，先生。天蟾舞台這幾日暫不對外開放，您請回罷。”其中一個華捕冷冷地看了胡樹人的一眼，面無表情地說道。

　　“我是來查案的。”胡樹人眉頭一皺，有些不悅地說道，“我保證不會破壞現場的任何東西，你若不放心，可以跟我一起進去。”

　　那華捕上下打量了胡樹人一番，見他衣著華貴，可能身份不凡，便有些遲疑。此人和身旁的同僚交換了一陣眼神，最終還是搖了搖頭，對胡樹人說:“對不起，先生。上面有命令，禁止巡捕房以外的人進入，請您理解。”

　　“好罷。”胡樹人無奈地歎了口氣，轉身離開天蟾舞台，開車又回到了胡公館。

　　在側院停好車，他徑直上了二樓，把自己關到書房裡，坐在藤椅上，緊皺著眉頭，梳理起了案件的始末。

　　“下午三點，賣火柴的小女孩演出開始，事故大約是在三點半左右發生的，這也是付大家的死亡時間。而後台那個身份不明的男人，死亡時間應當是兩點五十到三點半這四十分鍾內——如此看來，這個男人殺死付大家的可能性很大。雖然巡捕房在後台發現一名小廝，但他正處於昏迷之中，手腳也被牢牢捆住，無法動彈。不過，我沒有親眼看到那個小廝，也無法確定所謂的‘牢牢捆住’究竟是個什麽樣子，既無法排除他的嫌疑，也無法證明什麽。”胡樹人拿起鋼筆，拔下筆帽，把自己的思路草草記錄到紙上，手動個不停，嘴也不歇著，自言自語道，“至於牧原那邊，死者是一位普通的黃包車司機，而凶器卻在牧原手上，他還是當場被逮捕的……已知的現場丟牧原太不利了，即便他不認罪，我若是找不到確切的證據，恐怕也無法為他翻案……”

　　胡樹人隻覺一陣頭痛，他把鋼筆放到一旁，憤然將這張紙抓起來揉成一團扔到地上，接著雙肘撐在桌面上，十指插到頭髮裡，垂首沉思起來。

　　這樁案子於他而言，是個極大的考驗。此中緣由，並不僅僅是胡樹人要在三天以內取得突破，更重要的一點是案發地在公共租界，他的好友雅克幫不上忙，英捕房的偵探又死板得緊，不肯提供一點便利，導致胡樹人調查起來束手束腳，別提多難受了。

　　沒有共享案情也就罷了，連案發現場都不讓進，這案子從何查起?

　　正當胡樹人毫無頭緒的時候，一陣敲門聲忽然響了起來。

　　與劉牧原平日敲門時那三記富有節奏的輕叩不同，這個動靜聽起來有些凌亂，用力也不均勻。

　　胡樹人一聽便知道來者是誰，挺起身來，抬手捋了捋凌亂的頭髮，隨即朝房門方向輕聲說道:“趙媽，進來罷。”

　　房門緩緩推開，一個五十多歲的女人探進頭來，果然是趙媽。

　　看著胡樹人，趙媽心知他正為劉牧原被捕而煩心，於是小心翼翼地問道:“少爺，您現在忙嗎?”

　　“不忙。”胡樹人勉強擠出一個笑容，向伊問道，“趙媽，你找我有事嗎?”

　　“少爺，外面來了一位客人，說是要找您。”

　　趙媽的表情有些奇怪，伊猶豫了一會兒，方才繼續說道:“是一位年輕的姑娘，看起來也就二十來歲罷，生得很漂亮。我問伊是哪家的小姐，伊卻不答，隻說有事要和少爺談談。”

　　“二十來歲?很漂亮?”胡樹人愣了愣，疑聲問道，“伊的手裡是不是拿著一把折扇，盤著頭，上面還插著一根玉蘭花簪?”

　　回想了一下，趙媽點點頭說:“好像就是這樣的哩。”

　　“原來是伊。”

　　胡樹人微微一笑，站起身來，理了理長衫的褶皺，又對趙媽道:“趙媽，麻煩你帶伊去客廳吧，我這便過去。”

　　“是，少爺。”趙媽恭敬地應了一聲， 便匆匆地離開了。

　　整理好衣裝和髮型，胡樹人下樓來到客廳，正看到端坐在沙發上四處張望的白玉蘭。

　　“白姑娘，你來了。”

　　胡樹人撩起長衫後襟，在白玉蘭對面落座，面帶微笑地說道:“今日怎地有如此閑情逸致到寒舍來?”

　　“胡先生，瞧您這話說的。”白玉蘭展開折扇，掩口輕笑，隨後乾咳兩聲，對胡樹人說，“玉蘭今日來尋先生，就是想問問您，案子查得如何了?”

　　“一言難盡。”胡樹人苦笑著搖了搖頭，“長話短說罷，巡捕房那邊打算結案，但我總感覺這樁案子沒那麽簡單。”

　　這段話說得雲裡霧裡，白玉蘭自然聽不明白，伊柳眉微蹙，手中折扇輕搖，一言不發。胡樹人也不言不語，二人沉默相對，空氣中只有折扇揮動的細微聲響。

　　不知過了多久，白玉蘭驀地舒展柳眉，柔聲對胡樹人說:“胡先生，您要如何才能繼續查案呢?”

　　“至少要進入犯罪現場。”

　　胡樹人沉吟片刻，正色對白玉蘭道:“如果能夠進入現場，我便可以重新調查，說不定會發現遺漏的證據，找到一些頭緒。若能得知後台那位男性死者的身份就更好了，再從兩位死者身邊的關系查起，案情也會明朗許多——然而，巡捕房眼下禁止外人進入現場，我說的這些注定是空中樓閣，無法實現的。”

　　劉牧原被卷進去的案子，他並沒有說出來，該案與白玉蘭毫無關系，沒必要讓伊一起乾著急。

　　“胡先生，玉蘭也許可以幫到您。”