“什麽意思?”胡樹人疑惑地問道。

　　懷特遲疑了一會兒，對胡樹人說:“胡先生，在你離開後台以後，大約過了半個小時罷，我們在天蟾舞台後面的小巷又發現了第三位死者，並且當場逮捕了嫌疑人。”

　　“安德森先生，我還是不明白，你剛剛說的這些與我何乾?”胡樹人又問。

　　“這麽說罷，胡先生。”

　　懷特說到這裡又停頓片刻，似乎在斟酌言語，話筒裡只有一陣滋滋啦啦的雜音。

　　胡樹人也不說話，等了大約半分鍾，懷特的聲音再次響了起來:“在這次的案件中，被捕的嫌疑人自稱是你家的護院。”

　　聽了這話，胡樹人渾身一震，眼中陡然閃過一道厲芒。

　　“他的名字可是叫牧原?”握緊拳頭，胡樹人一字一頓地問道。

　　“是的，胡先生。據嫌疑人交代，他姓劉，名牧原，是你的護院。所以巡捕房想請你過來一趟，一來是確認嫌疑人的身份是真是假，二來是簽一份認罪書。”懷特回答。

　　胡樹人的眉頭緊緊地皺了起來，沉聲問道:“確認身份我明白，簽認罪書是怎麽一回事?”

　　“胡先生，你之前也幫法捕房破過案，應該了解巡捕房辦事的流程罷?我們和法捕房雖然分屬不同租界，但規矩卻是大同小異。犯人逮捕了，書面文件還是要走一遍的。”懷特似乎考慮到胡樹人的心情，語氣也溫和了幾分。

　　“安德森先生，你沒聽明白。我的意思是，案件查清楚了嗎?”胡樹人冷冷地說道，“如果真的是牧原被捕，那我有足夠的理由相信他沒有殺人。”

　　聽到他如此堅持，懷特也有些無奈，只能說道:“胡先生，這事在電話裡也說不清楚，你還是來一趟巡捕房，我們坐下來細說，如何?”

　　說罷，懷特似乎想起了什麽，又補充了一句:“胡先生，你也不用馬上趕過來，這幾天都可以，看你什麽時間方便。在你來以前，我們不會把嫌……劉先生送到會審公廨的。”

　　“不了，我這就過去。”

　　胡樹人歎了口氣，隨即向懷特問道:“公共租界中央捕房是罷?”

　　“對的，對的。”懷特連聲回答，“就在河南路和福州路的轉角，我會在捕房外面等你。”

　　懶得跟他虛與委蛇，胡樹人應了聲好，便不悅地掛掉了電話，快步去二樓臥室換了一身長衫，然後出門到路邊招了輛出租車。

　　“去中央捕房。”胡樹人簡短地說完，便望著窗外陷入了沉思。

　　見他神情嚴峻，司機不敢多問，開著車沿靜安寺路直行，進入南京路，在河南路路口右轉，往南開了不一會兒，便到了工部局邊上的中央捕房大樓。

　　出租車停到路邊，胡樹人付了車費，推門下來，便看到一身製服的懷特正站在大門旁東張西望。

　　“讓你久等了，安德森先生。”胡樹人面無表情地和他打了個招呼，“麻煩你帶我去看看牧原罷。”

　　“真是不好意思，胡先生。你家護院的事情還是待會再說罷。瓊斯探目交代了，等你到了以後，先請你去他辦公室一敘。”懷特有些歉然地說道。

　　“這是為何?”胡樹人的語氣中帶著疑惑，“我還沒有見到牧原，去他辦公室作甚?”

　　他雙目一眯，乜斜了懷特一眼，冷冷地說道:“還沒弄清楚情況，就要逼我簽什麽認罪書麽?你們莫不是把胡某人當成軟柿子了罷?”

　　“你誤會了，胡先生！”懷特先是一怔，

接著大搖其頭，忙不迭地解釋，“瓊斯探目請你過去不是為了這事，而是想和你談談天蟾舞台的案子！”　　胡樹人冷笑一聲，語帶嘲諷地問道:“那個案子你們不是都快結案了嗎?為何又要跟我談?”

　　摘下大簷帽，懷特撓了撓頭髮，有些尷尬地說道:“話是這麽說，但瓊斯先生還是想跟你說一下調查的結果。”

　　“等我與牧原談完再說罷。”

　　胡樹人搖了搖頭，語氣生硬地說道:“我的護院都被你們抓了，沒那個心情替你們查案！”

　　“可是……”

　　懷特知道對方對巡捕房心存芥蒂，但他也無可奈何，一邊是下達指示的上司，一邊是得罪不起的江海關監督，他夾在中間，真可謂是左右為難。

　　他很清楚，如果自己不同意，胡樹人是絕對不肯幫忙的，所以思來想去了半天，也只能答應對方的要求。

　　當下，懷特引著胡樹人走進中央捕房，沿著樓梯下到地下。他和看守的巡捕打了個招呼，說了幾句，後者便將緊鎖的柵欄門打開，帶兩人在狹長的走廊上又走了一段，最後在一扇鐵門前停下腳步。

　　打量著周圍，胡樹人冷笑著說道:“沒想到，巡捕房地下竟與監牢無異，你們還真是有心呐。”

　　這話說得唐突且刁鑽，近乎蠻不講理，直讓懷特哭笑不得。地下拘押的都是嫌疑人，為了防止犯人逃跑，巡捕房只能嚴加防備，觀感自然有些駭人。

　　搖了搖頭，懷特沒有說話，做了個手勢，那看守掏出一個鑰匙串，試了幾次，打開了鐵門。

　　胡樹人一眼看到了被銬在椅子上的劉牧原，他無精打采的，整個人有些萎靡，臉上沾著泥漬，其中混著血液。身上的長衫也皺巴巴的，胸前開了好幾道口子，似乎是利器造成的，並不能確定是否傷到了。衣服上還沾著不少血跡，早已乾透變色。

　　“牧原！”

　　見他如此狼狽，胡樹人快步走進審訊室，關切地問道:“出什麽事了?”

　　“老爺！”聽到他的聲音，劉牧原頓時睜大了眼睛，下意識地便要起身，卻被手銬禁錮動彈不得，隻好重重地點一點頭，算是打過招呼，接著大聲說道，“我沒殺人！老爺，您相信我，我真的沒殺人！”

　　“我知道。”胡樹人注意到他後腦的頭髮似乎有些打綹，似乎是黏到了一起，便伸手在上面輕輕碰了一下，旋即發現指尖沾了點鮮血，登時臉色就冷了下來，“他們對你用私刑了?”

　　轉過頭去，胡樹人死死地盯著懷特。

　　“他們若是用了私刑，我一定會讓他們付出代價！”他用英語冷冷地說道，像是在自語，又像是在威脅。

　　懷特聞言，急忙大搖其頭道:“沒有，胡先生，這是絕對沒有的事！”

　　“老爺，他們沒有對我動刑。”劉牧原適時地說道，“我醒來的時候就已經受了傷，應當是被那歹人偷襲的時候打傷所致，身上的幾處刀傷想必也是如此。”

　　胡樹人聽了，先是松了口氣，旋即警覺起來，看向劉牧原問道:“偷襲?牧原，告訴我究竟發生了什麽?”

　　“是，老爺。”

　　劉牧原點了點頭，似乎是牽動了後腦的傷口，他咧了咧嘴，繼續說道:“下午老爺去天蟾舞台以後，牧原便按照您的吩咐去了郵局，把您寫給余杭老家的信寄了出去，之後又去冠生園買了一包桃脯，然後駕車回到天蟾舞台附近。我找地方停了車，在裡面等您，忽然聽到天蟾舞台後巷傳來叫喊聲，似乎是誰在討饒。我當時沒多想，隻道是有什麽歹人在欺男霸女，就下車走了過去。一進後巷，我就看到一個身穿黑衣的男人，正拿刀威脅一位黃包車夫。我趕忙上前阻止，結果後腦冷不防地挨了一下，就昏了過去。等我醒來的時候，那車夫已經被人殺了。而我的手裡，竟然握著一把染血的刀！我立刻意識到不對勁，趕緊扔了刀，想要找您過來看看，不料剛走出巷子就撞上幾名巡捕……”

　　“嗯。 ”胡樹人微微頷首，略一思索便對劉牧原道，“我相信你說的話。”

　　“老爺，有一點牧原實在想不通。”

　　劉牧原皺著眉頭，十分不解地說道:“當時案發的地點非常隱蔽，平時很少有人經過，我當時也問過巡捕，他們說沒人報案，只是單純因為看到我身上的血衣而動手抓人。我懷疑，這是歹人故意陷害於我，不然巡捕怎會碰巧出現在那裡?”

　　聽了劉牧原的話，胡樹人不禁苦笑了一下，溫和地說道:“牧原，這還真不是什麽奇怪的事情——今日天蟾舞台連續發生兩樁命案，我想，當時逮捕你的，八成便是在舞台附近看守的巡捕。”

　　“原來如此……”

　　劉牧原也苦笑了一陣，按照老爺的說法，這回自己還真是遭了飛來橫禍，人被打傷了不說，還被巡捕錯當成凶手抓了起來。

　　問得差不多了，胡樹人便對劉牧原說:“牧原，以現在的情況，恐怕你暫時還不能離開這裡。這段時間你就安心待著，我會跟巡捕房交涉，讓他們別與你為難。至於這樁案件，我會想辦法查明真相。”

　　“是，老爺。”

　　劉牧原點了點頭，咧嘴一笑，對胡樹人道:“您來了，牧原便不再驚惶哩。”

　　“你隻管好好休息，其他事情無須擔心。”胡樹人安撫完劉牧原，又轉身對懷特道，“安德森先生，請你找一位醫生過來，把他的傷口包扎一下。”

　　“我知道了。”懷特應道。

　　胡樹人頷一頷首，又道:“現在，麻煩你帶我去見瓊斯探目罷。”