“這裡是一千個標準金幣。”凌曉把一袋子金幣放在肖森面前說。

　　肖森看了一眼，笑道:“你還有這麽多私房錢啊，這錢夠我們花銷一陣子了。”

　　“這筆錢可不是給你花銷的，”凌曉一本正經地說，“這是你的學費。”

　　“學費不是已經交過了嗎，你這什麽意思?”肖森一頭霧水。

　　“實話跟你說吧，你來領主學院學習，其實只是個幌子，”凌曉拿出一隻小箱子說，“你真正要去學習的地方是另外一個學院。”

　　肖森把箱子打開，裡面一張地圖和一個白色的號角。

　　“這是公爵大人的安排，拿著這張地圖，明天早上騎馬到地圖標注的地方去，然後吹響號角，會有人來接你去那個學院的。”

　　肖森把地圖拿出來看了一下，標注的地方在摩曼城的北面，距離摩曼城有三百裡。

　　“那是什麽學院，難道能比得上領主學院，怎麽會有這樣的安排?”肖森不解的問道。

　　“那是個什麽學院，我也不知道，但是我相信公爵大人，他這樣安排一定有他的打算，一定是為了你好。”

　　肖森當然相信父親是為他好的，但這個安排太古怪太突然，一時讓他難以接受。

　　“你為什麽不早跟我說?”肖森責備道。

　　“這是公爵大人的吩咐，等到我們在摩曼城穩定下來後再跟你說。”

　　“那領主學院怎麽辦?”

　　“我會跟學院的人說，你生了一場重病，不能常來上課，每隔一段時間回來報到一下，露一次臉就行了，他們不會核查的。”

　　肖森的心情有點複雜，灰心喪氣喪地躺在床上，凌曉安慰了他一會後，就去幫他收拾東西了。

　　一夜無眠，天沒亮，凌曉喊他起床，催他上路，肖森隻好騎上馬向北面馳去。

　　向北面騎行了一百多裡，經過買賣城，為了趕時間，肖森沒有進城，在外面的旅店喝了兩杯蜜酒，吃了半隻烤雞後，繼續上路，他也好奇，那到底是個什麽地方。

　　根據地圖上的標注他找到了那個地方，那是一片看不到邊際的大森林邊緣，肖森拿出號角吹了幾下，看看四周，沒有任何動靜。

　　肖森又吹了一會，一個人騎著一匹黑馬向他走來。他黑發，黃皮膚，穿著灰色的衣服，看樣子比他大不了幾歲。

　　“跟我走。”他到了肖森面前，用奧古都王國的語言說道。

　　“你是奧古都王國的人嗎?”肖森問他。

　　“說奧古都王國的語言就是奧古都人嗎，告訴你，我無國度。”

　　“那你是什麽人?”

　　“別問我任何問題，我只是給你帶一下路，”他沒好氣地說，“你自己記住路標，我隻帶你走一次。”

　　森林裡前面是橡木，樺樹，和杉樹，後面是高達三百尺的向天樹，這種樹最高的能長到六百尺，越往後面走，向天樹越高，沒有路，只是從樹與樹的縫隙間穿過。

　　森林裡一片昏暗，猶如暗夜，不知走了多久，前面有了亮光，那是夕陽的余光，前面是一塊開闊地，正當中屹立一座百尺高的城堡，城堡被綠色的植被覆蓋。走到城堡前，肖森看到兩扇厚重的青銅大門。

　　“自己進去吧，學院就在綠堡裡面，學院的報名處是在主乾道旁邊的第一個房子裡。”

　　引路人說完這句話就騎著馬慢悠悠向森林中走去。

　　肖森走到大門前敲了幾下青銅打造的大門，厚重的大門打開了，

一邊四個身高九尺的人，合力推開一扇門，肖森牽著馬走了進去，主乾道是天然大理石鋪的，如同一幅巨大的水墨畫一樣，肖森很驚訝，西蘭城那麽富有，也只是拿這樣的大理石鋪議事大廳和點綴桌椅，沒想到這座城堡竟然用來鋪路。　　主乾道兩旁每隔幾米就有一顆楓樹，一團團茂密的楓葉如同晚霞，在夕陽余輝的照耀下，美麗異常。

　　肖森順著主乾道走了約莫一裡，沒有遇見一個人，他看見了一排青色石頭建造的房子，那排房子跟普通的民居一樣，毫無顯眼之處，從灰黑的屋頂和枯黃的瓦楞草上一眼就能看出那房子年代久遠。

　　肖森走進第一個房間，裡面有一個約莫六十多歲的老頭，氣宇不凡，穿著一套黑色的罩袍，靠在椅子上抽煙鬥，房間裡煙霧繚繞，光線暗淡，彌漫著一股魔怪森然的氣息。

　　“我是來報到的。”肖森走到老頭的面前說明來意。

　　“先簽一份契約。”老頭看都不看他一眼，聲音沙啞的說道。

　　“怎麽還要簽契約?”肖森覺得困惑。

　　“這是學院高層的要求。”老頭把準備好的契約推給肖森。

　　肖森把契約拿到手上，發現寫契約的材料很柔軟，上面還散發出一股刺鼻難聞的味道，肖森摸了兩下問道:“這是什麽東西?”

　　“熊皮，契約寫在這上面能保存長久。”老頭解釋道。

　　“要保存多久?”肖森追問道。

　　“必要的話，要保存幾千年，或許更久。”老頭認真地說。

　　肖森撇了撇嘴，認為這個老頭在故弄玄虛，無論他說多久，他都無法印證。肖森小心翼翼地把契約展開，看了一下契約的內容，1，保證在學院看到的跟學到的不跟學院外面的任何人說，否則，將會受到本學院嚴厲的懲罰。2，三年後，完成學院最低的考核標準才能離開。

　　肖森把契約合上說:“我要看看這學院開設的課程。”

　　“這是一所非盈利學院，學院裡教的東西很特別，根據個人資質設定課程，每一個學生的課程都不一樣，”老頭在椅子上調整了一下坐姿後，緩緩地說，“有一點我能向你保證，你在這所學院學習的東西對你有意想不到的好處，你要是不願意也可以選擇離開。”

　　肖森猶豫起來，他發現這學院有很多不合常理的地方，看不到學員，過於安靜。

　　肖森權衡再三，決定留下來先看看情況，他把契約展開，在上面簽了字。

　　“學費一千個標準金幣。”老頭看肖森簽好了字，低聲說道。

　　“還說是非盈利學院，”肖森冷笑道，“這裡的學費比領主貴族學院還要高十倍。”

　　“這是大元老要求的數目?”

　　“大元老又是誰?”

　　“以後你會知道的。”

　　這筆錢，肖森來時就準備好了，肖森把一大袋標準金幣放在桌子上，老頭瞥了一眼錢袋，也不數錢的數量，吐出一個奇形怪狀的煙圈後，笑道:“年青人，你很幸運，這學院是從來不對外招生的，你是這所學院創辦至今第一個從外面招來的學生。”

　　“學院為什麽這麽多年就招收我一個外來的學生，我有什麽特別之處嗎?”

　　“我不知道，同意讓你來這個學院讀書的大元老出差了，十天后他才會回來，到時候你可以問他。”

　　隨後，老頭用手指了一下牆壁，“剩下的事，羅老師會幫你安排的，他在隔壁房間。”

　　肖森去了這排房子的第二個房間，羅老師是個文質彬彬的年輕人，他穿著白色的罩袍，雙手插在褲子的口袋裡，站在房間的正中間吹著口哨，他看見肖森，笑了笑，做了個讓肖森跟他走的手勢。

　　羅老師帶肖森在學院裡轉了一圈，肖森發現這所學院裡有很多不同樣式的建築，有低矮的石頭房，有高大的樓房，有小巧的小木屋，有獨門獨戶的民居房，甚至還有一座青石造的塔。學院裡也很安靜，氣氛卻有些壓抑，隱約透著的神秘感讓肖森感到不安。

　　羅老師把肖森的宿舍安排好就離開了。

　　宿舍在一棟建築的三樓，房間裡有六張床，只有一張床是空的。

　　肖森鋪好床鋪，因為騎了一整天的馬，非常疲倦，他躺在床上，很快就進入了睡眠狀態。