“你就是未明哥哥麽?果然和史燕姐姐說的一樣，好帥！”叫綠兒的小女孩一臉花癡地看著未明，畢竟在史燕的添油加醋下，他們早已把未明視作了大英雄。“未明哥哥，燕子姐姐就交給你了，你要好好照顧她哦！不然我可饒不了你。”叫東東的男孩看著也就十歲出頭的模樣，抓住未明的手故作老成地說道，未明啞然失笑，蹲下來摸著他的頭，鄭重地回答:“我答應你，一定照顧好小燕子。”“你們幾個……在說什麽呢！”史燕舉著拳頭從屋中走了出來，臉頰仿佛燒紅的烙鐵，“都給我滾進屋去！”一通重拳出擊，連未明也不能幸免。“都怪我這張嘴……昨天不小心說漏了你要來的事，鬧得這些孩子一晚上都興奮地睡不著。”“什麽嘛，明明燕子姐姐自己最激動了，翻來覆去，連夢話都是‘未明哥哥要來了’，哎呦！”“小軒……不說話沒人把你當啞巴，綠兒，今天給他的肉減半！”“嗚嗚，燕子姐姐欺負人……明明燕子姐姐一直讓我們不要說謊的……”

　　小燕子真的很有當母親的樣子呢，未明微笑地看著史燕和孩子們玩鬧，心中溫馨無限。和孩子們交代完畢後，他伸手牽住史燕，直奔洛陽而去。“東方公子來了?快請坐！”老板娘還是一如既往的熱情，“就是這位?真是年輕漂亮，有招財相哦！”未明取出一大疊銀票遞給老板娘，笑著說道:“借您吉言，還得勞煩您再辛苦一陣，夥計這些都先用原班人馬，經營模式也都一如從前。您抽空好好指點一下我這小妹子，她此前從沒接觸過酒樓，若讓她就這麽當掌櫃可得要了她的命。”“您放心，我一定會好好教導她的，俠隱閣這塊招牌我可不忍心砸咯！”老板娘拉過史燕的手，親切地嘮起閑話家常，史燕甚少和人打交道，羞得也不知說什麽好。

　　“老板娘，來一壺杜康酒，再來半斤熟牛肉……咦，東方少俠怎麽在這，還有……”一個戴著面具，握著陰陽鋼棍的男子走進店中，史燕見了不禁渾身顫抖，未明倒是神色如常，還悄悄給掌櫃的遞去一個眼神。“哎呦，史捕頭，真是稀客啊！小二快給史捕頭上酒，拿我們新進的陳年杜康招待！”掌櫃待人接物無數，察言觀色的本領不在話下，立時將史剛引至未明桌前，“幾位既然相識，想必要痛飲一番，生意的事之後再談，幾位慢用！”“生意?”史剛審視了史燕一眼，有些不解，而史燕就如同見到貓的耗子一般，只是瑟瑟發抖。“史捕頭，忘了向你介紹，從今天開始，這位就是俠隱閣的新掌櫃，史姑娘。小燕子，這位是名震洛陽的六扇門第一神捕，史剛史捕頭，洛陽的商戶可全都指著史捕頭為他們遮風擋雨，除暴安良，還不快敬史捕頭一杯讓他今後多照顧你的生意?”未明泰然自若，大方地介紹道，同時輕輕握住史燕的小手。

　　仿佛被注入了無窮的勇氣，史燕斟好了酒，緩緩舉杯起身，恭敬地說道:“史、史捕頭的大名，史燕素來敬仰，今天能有幸見到，果然豪氣蓋世、名不虛傳。史燕敬史捕頭一杯，還望今後能、能多照顧這酒樓生意……”史剛輕輕地轉動著酒杯，看著史燕堅定的神情，他也猛地站起，舉杯一飲而盡。“好說，護國佑民本就是我輩本分，史掌櫃今日開張，史剛再飲一杯以作祝賀。”史剛斟滿杯盞，又是一仰頭吞入腹中，“祝史掌櫃生意興隆，到時史某一定常來捧場。”史燕聞言大喜，也有樣學樣一飲而盡，不過她可沒有這個酒量，被這陳年杜康嗆得咳嗽連連，

未明拍著她的後背，大笑道:“未明也敬史捕頭一杯！”“好！”史剛回敬之後，突然俯身貼附未明耳邊，輕聲說道:“照顧好她。”“定當從命。”史剛衝未明點了點頭，放下酒杯與銀兩頭也不回地離開了酒樓。未明取布擦拭史燕的手心——她早已是香汗淋漓。“做得很好，小燕子，這便是你新生的開始。”“嗯，未明哥哥，我一定會加油的！”　　“師父，弟子想出趟遠門。”“現在?少年英雄會還有不到一個月就要召開，你這會是要去哪?”無瑕子聞言不禁有些困惑。“弟子打算去神農架散散心。”看到無瑕子挑起的眉毛，未明趕忙解釋道，“弟子絕非借機偷懶，只是和人有約……”“罷了……未明兒，所謂因材施教，對你為師不作管束。不過……要是你這次大會沒有奪冠，你懂為師的意思吧。”無瑕子的笑容竟有些陰森，可把未明嚇得不輕，連聲答應後慌忙逃出谷去。未明確實並非有意偷懶，只是佳人千裡傳信相邀，他又怎能爽約。

　　“公子果是信人，奴家已經提前出發，結果卻還讓公子久等。”“哪有的事，我也就才在客棧歇了歇腳罷了。收到婷婷來信，邀請我來神農架遊覽，當真受寵若驚。”在未明眼前踮著小腳，吐著舌頭的可愛少女，自是毒龍教的教主藍婷。“嘻嘻，公子真會說話，聽說公子要參加這次的少年英雄會?”“是啊，大會即將召開，我卻還有閑情遊玩，被家師狠狠訓了一頓呢……欸，我並非責怪婷婷，能和婷婷遊山玩水，未明樂意之至。”看到藍婷有些自責，未明趕忙說道，總算讓藍婷略微釋然。“其實奴家也知道有些不合時宜……不過奴家真的很想感謝公子一番。畢竟托公子的福，奴家才能找回本教聖物五毒寶典。恰好近日得暇，便想和公子一起欣賞這神農架冬日的風光。”神農架野林地勢較高，因為得天獨厚的氣候環境，這裡大異於南方風光，漫山遍野銀裝素裹，當真美不勝收。

　　兩人安步當車，一路欣賞沿途風景。天氣寒冷，樹葉凋零，動物多是深居簡出，不過偶爾還是能見著一些出來覓食的小家夥。最稀奇的莫過於金絲猴，在別處真未見過這般可愛的生靈，它們對人類沒有絲毫畏懼，在未明身邊唧唧喳喳，上躥下跳，直到藍婷遞去許多藥草後方才跑開。良久後，兩人終於登上了神農頂，此處享有華中第一峰的美譽，立於山頂俯瞰諸峰，頗有指點江山，一覽眾山小之豪邁zhao。蒼茫大地被霜雪層層覆蓋，嶙峋怪石收斂棱角卻顯神秘優雅，山中的湖泊凝結成冰光滑如鏡，放眼千裡淨是皚皚白雪，仿若置身仙境一般。“奴家久居苗疆，南方天氣炎熱，絕無如此壯麗的雪景。多年前師父牽著奴家的手來此找尋蟲蠱，奴家才得以領略北國霜雪風光，這是奴家十足珍貴的回憶……所以奴家一旦得暇便會故地重遊，除了飽覽美景，也是懷念師尊。這次借花獻佛邀請公子同來，公子可還滿意?”藍婷伸展雙手，盡情擁抱天地，狂風呼嘯，她厚重的苗疆服飾隨風飄揚，完全融入進自然這層繈褓之中。藍衣少女與磅礴雪景交相輝映，在未明眼中勾勒出一幅最美的畫卷。

　　“對了公子，光顧著遊覽奴家都差點忘了，沈瀾姑娘近來如何?”咯噔一聲，未明身形不由一滯，捕獲到他的動作，藍婷焦急地問道:“怎、怎麽了公子?莫非沈姑娘……”“沒什麽……因為體質特殊，七步殺也奈何不了她，早已恢復如初。只是後來她不告而別，想來是著急去幫助那些貧苦的百姓吧。”未明的笑容有些勉強，藍婷倒是露出了恍然大悟的神情:“定是如此，沈姑娘果然是個善良的人，奴家沒有看錯她！東方公子，你也不必擔心，沈姑娘毒術高超，心思縝密，想來不會有事。”藍婷自不清楚其中種種緣由，隻道未明擔心沈瀾孤身在外無人照應，出言讓他寬心。

　　“嗷——嗚——”提到沈瀾，未明的心情有些煩悶，他走到藍婷身邊，放聲長嘯聊以宣泄。渾厚的內力令四周的樹木劇烈震動，抖下大堆積雪。“東方公子，你的內功修為當真精湛！”藍婷不由拍掌叫好，“依奴家看來，這次少年英雄會的冠軍非你莫屬！”“借婷婷吉言，這次大賽對我至關重要，的確勢在必得。婷婷，接下來我打算去武當山一趟，卓掌門是也會參與本次英雄會的評審，到時和他們一同上路前往華山。”“好，武當派的牛鼻子不是很對奴家胃口，這便先回教中了。公子，這次旅程有你相陪真的很開心！”“這話該換我說才對，婷婷，下次若有機會定要來逍遙谷尋我，到時候我帶你去個私房景點。”“嘻，一言為定！”

　　“你是……東方公子吧，好久不見！”武當正門進去，大院中有一個面目忠厚的男子正在練習太極拳，見到未明，他撓了半天腦袋方才想起。“的確是很久不見了，古兄。”“咦?逍遙谷的……東方未明兄麽， 不知來此有何貴乾?”“見過方兄，在下正欲前去參加少年英雄會，恰巧經過武當，仰慕卓掌門風采，特來拜見，望能和貴派結伴而行，路上多個照應。對了，還未請教貴派的參賽弟子?”方雲華臉色微變，打量了未明一番後緩緩說道:“想不到逍遙谷的參賽者居然不是荊兄，東方兄真是深不可測。實不相瞞，我武當是由全真道與正一道兩派構成，全真道掌教是我師叔莊人俊，正一教則由古師弟的父親古葉執掌。所以每屆少年英雄會我們武當可以有兩人參賽，這次是我與古師弟參加。”“呵呵，師兄的武功比我厲害多了，我只是去幫師兄助陣的，順便看看……”古實撓了撓頭，似乎想到什麽開心的事，傻呵呵地笑出聲來，方雲華聞言卻突然看了他一眼，眼中掠過一抹寒意，雖然稍縱即逝，卻還是被未明所捕捉。

　　之後在兩人引領下，未明順利拜見了卓人清。當日在江府壽宴，卓人清就對未明印象極佳，而近年來未明聲名鵲起，多行俠義，更是讓他好感倍增，自是一口答應了未明同行的請求。留著未明在武當吃上一頓便飯後，眾人便一同啟程。一路上卓人清對未明十分關切，還偷偷詢問了未明的身世，當得知未明原是孤兒後，他露出若有所思的神情，之後便絕口不提此事。方雲華與古實自然也沒有閑著，除了切磋武藝之外，幾人還討論了關於其余參賽人選的看法，以及各門各派的武功長短，談天說地，倒也暢快。不過方雲華雖然談笑風生，隱隱卻對未明懷有戒備，不過倒也在未明的意料之中。