焚香谷外。

　　一處低矮的山丘。

　　兩棵歪脖柳樹後，一大一小兩個賊兮兮的腦袋冒了出來。

　　“爺爺，你怎突然跑了呢?大不了躲到客房……”

　　小環不滿地嘟囔。

　　周一仙立刻眼睛一瞪，恨其不爭地拍了拍她的小腦袋。

　　“爺爺神機妙算，一看就知道上官策要冒壞水，再待下去，咱爺倆兒命都沒了。”

　　“那杜哥哥……”小環一急。

　　“他?好人不長命，禍害活千年。那臭小子的命硬得很，他的面相你不是看過嗎?”

　　“那也不能眼睜睜看著他有危險，我要回去找杜哥哥。”

　　小環轉身要走，卻被周一仙一把拽住。

　　“我的小祖宗，你就別添亂了！咱倆就在外面打聽著，順便放出風去，自然有人把消息傳回青雲門。”

　　說罷，他強拽著小環的衣領，往最近的官道走。

　　在這偏僻的官道上，恰好有一輛馬車悠悠路過。

　　周一仙面露喜色，剛要揚手攔車。

　　哪曾想，那馬車突然間加速，裹著一路的塵土，從他們的身邊疾馳而過，駕車的車夫還在揚鞭吹著口哨。

　　塵土，立刻將他們淹沒。

　　“咳咳咳，一點兒都不懂得尊老愛幼，世風日下呐，世風日下！”

　　###

　　焚香谷谷口。

　　近百個修煉者聚集在一處，盡皆看向盤坐巨石的陳醉，惶惶不安。

　　這一夥人服飾各異，身上或多或少有著傷勢。

　　“陳宗主，接下來怎麽辦?我們五宗可只剩下您一個主心骨了！”

　　“是啊，我們血月崖的宗主和大長老，至今沒有消息。”

　　“要不，咱們先返回各自的宗門吧！”

　　“就是，我也這麽舉得。”

　　“……”

　　一夥人吵吵嚷嚷，誰也拿不定主意。

　　“別吵了！”

　　陳醉撩起眼皮，長身而起。

　　“諸位，不管出身何宗何派，別忘了我們的身份。現在已無退路，唯有和焚香谷死磕到底。我們是傷亡慘重，可他們何嘗不是！”

　　冷眼掃過在場的五宗同道，見有人不甚在意的神情，陳醉再出驚人之語。

　　“諸位放心，巫族已派出了強援阿合台長老，明日會翻山而來，有獸神大人賜予的巫法在，到時咱們的實力大增！”

　　聞聽此語，場中的低落情緒一掃而空，皆歡呼雀躍。

　　###

　　玄火壇三層。

　　外界發生的一切，似乎都與杜必書無關。

　　時間的流逝，在昏暗中難以察覺。

　　一日的光景，除了給九尾天狐講述一些外面世界的趣聞軼事，他一直顯得忙碌。

　　以他現在的修為，做不到排山倒海，但是搭建一個用來抵擋嚴寒的半球冰屋，還是綽綽有余。

　　建造好冰屋，杜必書又顛兒顛兒跑到石台前，往玄火鏈上噴灑黑水。

　　腐蝕性極強的黑水，落在赤紅的玄火鏈上，立刻升騰起刺鼻的嫋嫋青煙，被烤得一乾二淨。

　　小白一直盯著他的一舉一動，眸子裡充滿了好奇和期待。

　　“杜小哥，你確定這樣管用?”

　　這個稱呼，是杜必書強烈要求對方更改的，聽著‘少年郎’三個字，總是覺得膈應。

　　尤其，還是從一個大白狐的口中。

　　可‘杜小哥’不一樣，給人一種積極向上的青春氣息。

　　聽起來，就覺暗爽。

　　“管不管用，這個真不好說。畢竟，我手頭沒有玄火鑒，也喊不醒那只打瞌睡的赤焰獸。不過，你瞧——”

　　杜必書一指玄火鏈上的小黑點，非常有信心地安慰:“繩鋸木斷，水滴石穿，只要功夫深，鐵棒磨成繡花針！”

　　小白不由翻了一個白眼:“你這鬼話一套一套的，真是畫了一個好大的餅呐。按照這個速度，或許一年，或許五年才能有效果，上官策可不會讓你活那麽久！”

　　“呵呵，待著也是待著。還好，我帶的乾糧足夠，要不然真得提前咽氣。”

　　說到這兒，杜必書從懷中拽出一個熟雞腿，在大白狐面前一晃。

　　“狐前輩，你真的不嘗嘗?”

　　‘狐前輩’這個稱呼，也是杜必書自創。

　　雖然九尾天狐告知了她的稱謂，但他總覺得，喊‘小白’有些失禮。唔，直接喊‘白狐’又顯得不正經。

　　“不了，還是你留著吧。真要如你說的，還不知要關你多久呢。”

　　大白狐直勾勾地望了一眼雞腿，一聲吞咽口水的動靜，隨即從她的口中傳出。

　　“哈哈，今朝有酒今朝醉！再說，大不了狐前輩教我那個辟谷的法門，咱們一起在這裡做冬眠的烏龜。”

　　“今朝有酒今朝醉……”

　　大白狐眸子一亮，繼而一對前爪輕拍。

　　“好一個‘今朝有酒今朝醉’，謝了！”

　　一道白影在面前閃過，那隻熟雞腿頓時被抓了過去，直接丟進了她的嘴巴。

　　速度賊快！

　　相比於龐大的體型，那小小的雞腿勉強不過塞牙縫，大白狐吧唧兩下嘴巴，便吞入肚腹之中。

　　“嘖嘖，真香！杜小哥，何時要學龜息術，盡管找我！”

　　“得嘞！”

　　杜必書哈哈一笑，搖了搖手中的黃泉葫，確認其內的黑水不多，又將它塞進懷中。

　　“狐前輩，你確定要聽往生淨世咒?念的次數多了，感覺像是老和尚念經，煩人得很。”

　　“沒錯，你在二層念咒時，我在三層隱約聽得見。聽完這咒語，心中隻覺得舒坦無比，好似靈魂被洗滌一般。”小白點點頭。

　　“或許，這就是靈師的獨特之處吧，渡化死靈，感念生靈。狐前輩，一會兒你能再講一講有關靈師的傳聞麽?”

　　杜必書感慨道。

　　對於這個‘要求’，小白媚眼一眯，很爽快地答應下來:“成交！”

　　在小白說出‘靈師’這個稱謂時，他都覺得驚奇。

　　‘靈師’與‘渡靈人’，其中，應該有著某種聯系。

　　因為，他們之間太過相像。

　　渡化死靈，感念生靈。

　　前者，毋庸置疑。

　　後者，杜必書也有所察覺。

　　桑榆鎮遇見的噬靈鳥、三眼靈猴小灰、獸寵小螣，還有……下面那個‘陰險’的赤焰獸。

　　都對自己表現出一種莫名的親近，令人匪夷所思。

　　確定再沒有要忙碌的事情，杜必書閃身跳到軟凳坐下，開始誦念往生淨世咒。

　　目睹此景，小白慵懶舒展過身軀，輕柔蜷縮在冰上，豎起一雙毛茸茸的耳朵，靜心傾聽這天籟之音。

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　　時光荏苒。

　　一日。

　　兩日。

　　三日……

　　不知不覺間，這樣的囚禁生活，竟持續了二十日。

　　日複一日的修煉、閑聊、滴黑水，平平無奇。

　　說也奇怪，上官策仿佛遺忘了他的存在，一直不曾到玄火壇滅口。

　　既如此，杜必書唯有等待。

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　　半月後。

　　焚香谷來了兩位不速之客，令谷中上下既驚且喜。

　　在得到六徒有危險後，田不易不管掌門道玄真人的極力反對，堅決要來焚香谷走一趟，蘇茹不放心丈夫一人前往，也一道跟來。

　　天河殿。

　　雲易嵐端坐於主座，田不易兩口子則坐在右邊客座。

　　“雲谷主，要說我那六徒頑劣一些，這個我認。但要說他貪圖玄火壇內寶物，執意要救一個十惡不赦的九尾狐妖孽，田某一百個不信！”

　　“沒錯！蘇茹也不信他會這般！”

　　“賢伉儷稍安勿躁，咳咳咳，這件事我也不太相信，可玄火壇中確實找不到杜必書的蹤跡。在場的雜物、血衣也沒有一件對得上！”

　　雲易嵐咳嗽了幾聲，面色蒼白。

　　這一個月，他的日子也不好過。

　　南疆各族聯合進攻變得愈發頻繁，谷外又有巫獸宗一夥人搗亂，形勢的嚴峻性，完全出乎他的預料。

　　雖然由他親自主持，且拿出了宗門底蘊，可還是抵擋艱難。

　　十萬大山，一定發生了什麽！

　　要不然，蠻族、黎族和鬼族不會這般不計生死地攻擊，想要打通幽暗小道。

　　參與的蠻族，不再是魚人族和牛頭人，連豹人、熊人都參與其中。

　　換作以往，這些異族之間都廝殺不斷，肯定不會齊心協力。

　　“雲谷主，你的傷勢不輕啊。”田不易眉頭一皺，目光如炬。

　　一旁的蘇茹，也是秀眉微蹙。

　　焚香谷以一宗之力，擋住南疆異族的進攻，谷主更是親自下場參與廝殺，在這一點，兩人還是敬佩的。

　　“不礙事！外界的支援，還得賢伉儷多多費心。”

　　雲易嵐運功讓面色恢復了正常，一臉苦笑回應。

　　的確，他是受了傷。

　　在半月前的一次鬥法中，鬼域強者孟婆在暗處突然偷襲，一道詭異的鬼道法力侵入體內，要不是《焚香玉冊》屬於至陽功法，傷勢恐怕還會更重。

　　這樣一來，突破到玉陽境界的時間，又要滯後許久。

　　現在，青雲門兩大強者到來，他自然不會放過求援的良機。

　　哪怕，讓兩人在這裡‘耽擱’一段時間，也能稍解燃眉之急。

　　雲易嵐微抬眼皮，在田不易二人的面上掃過，將談論的話題重新引到‘失蹤’的杜必書上。

　　“賢伉儷若是想要調查，雲某就安排門下弟子引你們過去。杜賢侄所居住過的客房，焚香谷封閉至今，另外谷中的重地玄火壇，也會對二位開放。”

　　田不易、蘇茹默契互視一眼，之後同時點頭。

　　這個，確實是當務之急。

　　“雲谷主，那我們就叨擾一二。”

　　“若異族再來進攻，我與不易不會袖手旁觀。”

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　　簡單寒暄過幾句，雲易嵐便喊過一名值守弟子，讓他引著田不易夫婦，前往客房和玄火壇。

　　客房，沒有什麽線索。

　　除了放在桌上的半塊薔薇糕，瞧不出任何的異常。

　　很快，一行人來到了玄火壇。

　　上官策早得到過雲易嵐的授意，自然十分配合，任由兩人在空蕩蕩的一層行走。

　　為了應對今日的情形，一層殿堂的血衣法寶等雜物仍在，只是不再有血腥味。

　　灑落的血跡已然乾涸，如一片片難看的牛皮蘚，掛在地面和牆壁上。

　　可這些，又能看出什麽。

　　田不易、蘇茹在四周察看了一圈，齊齊將目光看向高處的穹頂。

　　寶塔有三層，這裡只是其中的一層。

　　上官策當然明白二人的意圖，拱手無奈一笑。

　　“兩位道友，這第二層，現在就連老夫也上不去。守護獸擅作主張，將上面的洞口封閉，而它又陷入了沉睡，不理會老夫的召喚。”

　　一面說著，一面攤開雙手。

　　這點，他也很疑惑。

　　這一個月，他嘗試召喚了不下百次，可赤焰獸那裡得不到任何的反饋。

　　甚至，他都懷疑，赤焰獸的沉睡與‘失蹤’的杜必書有關系。

　　“守護獸?可否告知此獸的稱謂?”田不易目光一閃。

　　蘇茹也頗感意外，不知自己夫君為何會有此問。

　　上官策面色一僵，心中斟酌片刻，還是充滿歉意般回答:“只是一隻尋常的火焰獸，生於玄火壇下的岩漿海中，田道友可要看上一看?”

　　話畢，他一指前方的井欄。

　　田不易神情不變，邁步走到那井欄前，僅是俯身向下瞄了一眼，便大袖一揮，豁然轉身走向紅漆木門。

　　“有勞上官道友作陪，咱們先出去吧。此地好生燥熱，我這夫人可最怕炎熱。”

　　“是哩，心慌意亂得緊。”

　　蘇茹立時會意，輕撫胸口，追著田不易向外挪步。

　　上官策不由松了一口氣。

　　三人很快走出玄火壇。

　　伴隨紅漆木門的合攏，玄火壇又陷入死寂一片。

　　井欄內。

　　岩漿的海洋澎湃奔湧，不斷濺起星星火花，一如往昔。

　　只是在井欄的下方，正有一張古舊的青色符籙悠悠飄落。

　　在熱浪的吹拂下，如蝶翻飛。

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　　玄火壇外。

　　目送著田不易夫婦隨值守弟子離去，上官策臉上的笑容逐漸消失，嘴角浮現一抹冷笑。

　　之後，他面向幽暗小道的方向，祭出九寒凝冰刺，疾掠了過去。

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　　一間客房內。

　　蘇茹笑吟吟地盯著田不易，等待他的解釋。

　　“嘿嘿，上官策那個老家夥顧左言它，不說那守護獸的名字，我就覺得奇怪。

　　他不是說，喊不醒它麽，正好我這裡有一張壓箱底的驚獸符，反正沒什麽用途，就丟進去試試看！”

　　田不易洋洋得意，撫摸著鼓出的肚子，一副等待誇獎的模樣。

　　蘇茹哪不清楚丈夫的秉性，不禁白了他一眼，非常配合地輕推一下，嬌嗔道。

　　“不易，你太壞了！”

　　可說這話時，她的眼眸中異彩連連。