阿勁公好死不死，偏偏在這事還沒平息，他出事了。

　　容嬸找算命先生擇好了半個月後的吉日入住新居。

　　桃子想給孩子和老人各買一套新衣服，入新居那天都穿新衣服。這天是星期六，趕上鎮集日，容嬸、桃子和四個娃坐在啞巴趕的牛車上。老啞巴打斜屁股坐在牛車木杆上，揮鞭子趕車。一家子去鎮上趕集，好不開心。

　　這一家老少聚在賣衣服的攤檔前，鬧哄哄的，指這件、指那件，要這個款式、要那個花色，擠過去的熟人看見了，說:“你看人家桃子多能，窮是窮，可把老人孩子帶領得多歡心，還在山邊建起了一排新屋。”

　　就在這天，因為桃子一家人趕集去了。整條屋巷清靜得無頭蒼蠅撞牆，人都能感知震顫。阿勁公孤零零坐在門檻上，悶得打瞌睡。圍屋外，晚春陽光暖照。仿佛被陽光吸附而起，他扶著門框站起身，拄著拐杖往紅玲小賣部去找熱鬧。

　　從平地跨上小賣部只有一級台階。那一級台階把阿勁公給絆倒了，臉朝下，正好磕在石門檻上，發出重重的“叩”聲。

　　“撲街！”坐門口條凳上喝汽水的一個後生仔，嚇得一驚跳，驚叫著過去扶他。

　　在店裡買東西的幾個男人也跑來幫扶。把阿勁公翻過身，一臉是血。拿衛生紙幫他擦拭血，老人卻好像不省人事了。

　　“怎麽辦?”有人問。這大上午的，村裡人都出去幹活了，這坐下喝汽水的都是鄰村過路人，誰會主動說送老人去醫院呢?他心裡指望他，他心裡指望店鋪老板娘。畢竟是在老板娘店門口摔倒。可沒人說出口，大家便都裝作沒了主意。

　　“桃子和老啞巴呢?快去叫他們來呀。”有人說。

　　“對，他們住阿勁公的屋，不是答應照顧這老家夥嗎?”

　　“你，你年輕有力，你背老人，我們在後面扶，先把他背回家去。”

　　幾個男人把受傷的阿勁公護送回了家。

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　　阿勁公是躺在自己的床上咽氣的。

　　他屬五保戶，該由村裡派人給他穿壽衣，但沒人吭聲。

　　“人家好心把屋給你住，你就不記點恩?”有人提醒老啞巴。

　　老啞巴便主動承擔起“兒子”的孝責。燒溫水給壽終者擦身、換壽衣、裹棺布等。

　　而容嬸和桃子也擔起媳婦、孫女孝責。披麻戴孝，哭泣盡哀，燒紙禱拜老人“升天”，為他送終。跪拜、燒香、抱靈主牌，給他送葬……

　　阿勁公死後三天，阿雄和一名村組長上門通知桃子盡快搬家。說要收回阿勁公的屋，五保戶的財產歸謝村集體所有。

　　桃子去新屋那邊監工和指導打地台挖井去了。

　　反正阿雄當自家是仇人，容嬸堵在門口，不歡迎阿雄和組長進屋，“阿勁公說他死後，他的田和屋都給我桃子的。”

　　“不是已經給你們住了快半年嗎?”

　　“是阿勁公親口說若桃子給他送終，田和屋都給桃子。我們可是一家人給他送終呀。”

　　阿雄懶得和她多費口舌，一聲吼:“按法規辦事！”

　　組長壓壓手示意阿雄別動粗動怒。他仁慈耐心道:“容嬸呀，這東西要按規矩辦的，不是隨口說說就算數的，再說，你們現在又不是沒屋住，你們的新屋不是已經建好了嗎?”

　　“新屋建沒建好是另一回事。阿勁公願意把老屋給桃子，與我們有沒有屋住沒關系。老阿公贈送的，我們有權力要。”

　　阿雄翻容嬸一眼說:“權你的頭，

你懂不懂法律?”　　其實容嬸知道桃子並沒把阿勁公的話當真，也沒真要與集體爭這些老屋。若是其他村幹部來，容嬸會茶水相待，好聲好氣說過多十幾天，等新屋那邊打好地台，你們不催，我們也急著搬……

　　但來的是阿雄，阿雄無憑無據冤枉桃子，把她家當仇家。既然是仇家，容嬸可不示弱，便故意找茬。

　　容嬸噘嘴輕蔑哼一聲，“我不懂，什麽都你懂嗮了。”

　　這把本來就脾氣暴躁的阿雄給激怒了，他也故意刁難:“搬，限你明天就搬，明天六點前沒搬，我親自來扔東西出門。”

　　說完，阿雄雙手背後一靠，氣鼓鼓離去。

　　組長追著阿雄走，對阿雄，又返頭對容嬸說:“誒，誒，兩家都別感情用事、別動氣呀。”

　　傍晚，桃子從新屋工地回來，容嬸把白天阿雄來催搬屋的事說給桃子聽。桃子知道阿雄這個人說得出做得到了。不是因公，而是因失去兩個孫子，肚裡的壓著私仇沒發泄，他明天傍晚真會來扔東西的。阿雄這個人，理性起來能叫人心服口服，失去理性時蠻橫像頭野牛。

　　新屋還需要十幾天才能完全入住。若桃子自己去求阿雄通融，他肯定把桃子趕出門。

　　謝老師和阿雄是同一房族人，他們關系好，桃子想請謝老師去跟阿雄說一聲，半個月後一定把屋騰出來交還集體。

　　桃子晚飯不吃，拉著小和一起去紅玲小賣部。他們走進小賣部時，跟往常一樣，店內店外有七八個人坐著抽煙、喝汽水、閑聊。

　　紅玲和謝老師都在，聽明桃子的來意後。紅玲說:“村裡那麽多人，你獨獨來找原培去說情，人家以為你和原培私下感情好咯，村裡是非多，你找個老長輩去呀，老長輩說話才有分量。”

　　紅玲語氣和表情都是遺憾和無能為力。謝老師原本已掀起櫃台出口板，有走出來的意思，聽了老婆的話，看看老婆的臉色，又蓋上板，倒了回去。

　　桃子平日不與村人打交道， 很多同村人連話都沒跟她說過。這下要求人，她還真不知道去找誰。

　　謝老師好心說:“要不找元昌叔說去?他也是算是村委的……”

　　“他出遠門去了。”桃子低聲說。

　　還是讀過書的人心細膩和易感化。謝老師見桃子滿眶淚轉著要崩塌了，趕緊說:“我，”他扭頭看一眼紅玲，“我晚點回去看看我阿爸睡了沒，沒的話，讓他明天去跟阿雄伯說個情。”

　　“嗯嗯”桃子一點頭、一提嘴角露笑，淚就滾到了臉上。

　　紅玲瞥一眼梨花帶雨的桃子。啊，她是人是妖，這農村，要出田的婦女再怎麽年輕，皮膚多少還是會有風吹雨打的痕跡，可這女人像剛開的花瓣一樣鮮嫩，微紅的眼眶顯出楚楚動人的淒美，以至一顰一笑都誘發別人對她心生憐愛。

　　紅玲在村人眼裡已是美人兒了，可站在桃子旁邊，儼然是一朵單薄的小野菊擺在一朵嬌嫩的玫瑰花旁。桃子突然成了她的敵人。

　　紅玲拉了一下謝老師的手臂，“誒，做不到，別瞎許諾，阿爸前幾天才割了白內障，醫生交代不能出門見光。”說著又對桃子賣笑說，“桃呀，不是不幫你哈，唉，這情況，你能理解吧。”

　　“嗯嗯”桃子點頭，牽著小和的手，走出了小賣部。

　　紅玲製止謝老師幫桃子，還有一原因——從村房族算，阿雄的父親和原培爺爺是兄弟，阿雄兩個溺亡的孫兒等於是謝老師的旁堂兄妹。村裡不少人背後議論桃子見死不救。紅玲自覺幹嘛要幫桃子這麽狠毒的女人?