桃子聽說是兩個孩子溺亡後，神經一緊，一層恐怖的陰霾罩了上來，切菜的刀一偏，她的指尖被切去小塊皮肉。“嗷”她心裡叫了一聲，丟下菜刀，攥緊湧血的指尖，頓感渾身體力也被削去。她呆呆地站在砧板前回想傍晚那群孩子的呼叫或者是呼救聲，體內翻滾著想吐的後悔和內疚。當時應該走出豆角行看看的。兩個孩子呀，就這樣陰陽兩相隔了，她鼻子酸了起來。

　　第二天，村裡傳說桃子心狠，冷眼旁觀兩個孩子掉進深潭，不喊不救。

　　第三天，傳說成了桃子報復阿雄，因為桃子聽到阿雄對阿勁公說五保戶死後房屋歸村集體所有，而阿勁公有心在壽終後把老房屋贈給桃子……所以，桃子記恨阿雄將來要把本該她得的房屋歸公，才看見孩子掉進深潭也不救。

　　第四天，傳說成了桃子見不得阿雄家族人丁興旺，見周圍沒人，偷偷推阿雄唯一的男孫下水，讓他斷香火……

　　流言蜚語癌細胞一樣擴散，散到容嬸耳裡。她坐在祠堂門口罵:天有眼，誰血口噴人，誰就舌頭生膿瘡，爛腸爛肚;誰無事生非，無憑無據栽贓給我家桃子，誰就斷子絕孫……我家桃子和小和在豆角架下拔草，拔到天黑才出來，溪岸兩邊菜地都有人……

　　為什麽附近菜地都有人，而隻咬她桃子?沒人聽信容嬸罵。

　　其實，桃子之所以成為被咬對象，因為阿雄去找孫子時，只看見桃子母子在溪邊。也因為啞巴家與阿雄家上代長輩開始已積有矛盾，咬她才合乎不救邏輯。

　　桃子想為自己說句公道話，但啟開嘴唇又合上，覺得算了。她知道那天岸邊菜地有好幾個知情人，只是那些人心裡都想著多一事不如少一事。更不願搬石頭砸自己的腳。誰站出來替桃子澄清，等於承認自己也見死不救。

　　阿雄家人當面不說、背地裡說:“桃子的菜地靠得近，就算她不敢推我孫子下水，也一定看見了我孫子掉落水……想想吧，兩個孩子掉落水，一定有響聲，有呼救聲……而桃子就在對岸菜地裡，抬頭低頭都看得見……人命呀，狗見了都會去救的，只有她才那麽心狠……”

　　阿雄家硬是把原來與啞巴家的小矛盾激化成了仇恨。

　　村人似乎認同阿雄家人的推理分析，因為這樣做基本吻合因恩怨報復的心理。

　　打那以後，村裡不少人面子上和桃子沒什麽，背後都說桃子狠心、間接殺孩子報復。都防著她，把“心思重、心腸硬、記仇、報復心強、沒人性、陰險……”這些字眼鋼印一樣打在桃子身上。

　　空穴來風、無中生有，桃子奈何不了。不是法律來指控她，她疲於解釋或對質。農村人流傳這樣一句話“一個人罵你，你拒收，罵的話就還屬於罵的那個人。”

　　會計員元昌叔卻認為桃子不是那麽歹心的女仔。一天傍晚，元昌叔端著一大陶瓷盤青菜蓋白飯，蹲到阿勁公屋簷下扒。吧嗒咀嚼著飯菜，甕聲甕氣問在屋簷下選菜心的桃子:“怎麽不站出來澄清?這人多瞎傳，傳歪了，假的都傳成真的啦。”

　　桃子感激對他苦笑一下，沒言語。

　　容嬸停下鍘豬菜的刀，答:“我們說話還不如螞蟻咬來得痛癢。能傳成真的倒挺好，讓法律機構，用放大鏡澄個水落石出，公安權威人員說話，才夠力堵上全鎮人的嘴呀。”

　　“也是。不過，自己不澄清的話，村人當真謠傳的。”

　　“唉，大把知情人的，人家不想站出來惹身臊罷了。

”　　過了一個星期，謝原培老師也來找桃子。桃子當時坐在門檻邊的木凳上，縫補孩子開了線縫的衣服和釘扣子。謝老師自己搬了一張小矮凳，坐在桃子側邊。他低聲問她是不是親眼看著阿雄的孫子掉進溪裡……

　　問頭兩遍，桃子都沒答理他，又追問了好幾遍。

　　桃子才停下手上的活，長歎一聲:“唉——我答是或不是，有意義嗎?你信‘是’，我答不是，你還是會懷疑;你若信‘不是’，那你不會來問我的。”

　　“不，我就想確認一下。”

　　桃子又不語了。

　　謝老師自己說:“你應該也聽到村裡人謠言，推——肯定不是你推孩子下水的。至於你承不承認看見孩子落水，誰也奈何不了你。因為救不救——不是你的責任，但從道德上，唉——那是兩條人命呀！”

　　兩條命，當然可貴又可惜，換誰都是割心割肝的痛，我還不懂嗎?桃子聽得有點氣，自言自語說給謝老師:“既然認定我沒道德，還來問我做什麽?”

　　“不，你誤會我的意思了，我的意思是，”謝老師停頓，彎腰撿起從桃子手中滑落下地的一顆扣子，放回針線盒裡說:“既然你真沒看見，為什麽不站出來澄清?”

　　水本是清的，是人要往清水裡扔垃圾倒泥沙呀。澄清?人不往清水裡扔垃圾攪渾泥，水自清。

　　桃子縫好了一顆扣子，她打結、咬斷針線。理了理衣服的前襟，看見針線太短，她抽掉，重新對著針眼穿了段長線，接著縫第二顆扣子。她看上去很專心做活， 一點也沒有要回答謝老師問題的意思。

　　謝老師見她不答話，又說:“你也知道，這一村一鎮人，從生到死一個圈，知己知彼，好人壞人，好事壞事，無需法律界定和文字記檔，全村全鎮人的嘴審判你，全村全鎮人的腦幫你牢記，還代代相傳。”

　　說完，見桃子一副無所謂神情。

　　謝老師接著說:“哦，我今天來——多事問起，主要是在學校，一些調皮學生，戳小和和小穗脊梁，說小和和他母親那個——就是見死不救什麽的。”

　　這話激動了桃子。桃子本身能承載所有沒把她壓垮踩死的流言蜚語，但牽扯連累到孩子，她不能再聽之任之。

　　“我當時和小和在豆角架下拔草，確實聽見孩子們哭叫有很多大螞蝗黐身……但我沒看見孩子掉進水裡。那天傍晚，兩岸菜地都有人，也聽見了孩子哭叫，他們還笑罵孩子們不知羞，男孩女孩脫光衣服混在溪裡耍水……如果說有孩子掉進水裡喊救命，其他菜地的人該比我更容易看見，因為其他菜地隻種有矮青菜，僅我家菜地搭了瓜棚、豆角棚，低頭彎腰乾活，根本裡外看不見人了。所以，那天傍晚在菜地的人，都心知肚明……”這是桃子第一次聲明自己清白。

　　“我就知道你不會見死不救的，”謝老師點頭說:“你親口說明了，我也好在學校禁止調皮學生傳播謠言，中傷無辜同學……”

　　桃子吐出自己的冤屈，委屈的淚也跟著滾出，沿臉頰滑落。這淚也有感激的成分，感激這村裡有眼明心亮、辨別是非、正義公道的人。