距桃子遷入新居還有半個月，發生了一件讓村人對桃子人品產生質疑的意外事。

　　那時桃子還住在阿勁公借給的圍龍屋裡。

　　阿勁公無兒無女，從沒享受過兒孫的天倫。自從桃子一家老少住進他隔壁屋，僅四個孩子的哭笑吵鬧聲，就把來拖阿勁公下黃土的陰魂鬼怪都鬧散去了。阿勁公原本已被拖進鬼門關的半截身子得以逃了回來，人神清氣爽多了。

　　桃子一家當他是自家老阿公，一日三餐把他叫到屋裡同台吃飯，這樣圍成一桌，也臨摹了四代同堂的幸福影子。所以，阿勁公很喜歡桃子一家。

　　聽說桃子的新屋建好了，正在挖井和打地台，再過半個月就能搬進新屋住了。阿勁公不悅，因為這家人搬走，他和他的空屋又回歸黑暗和死寂。沒有人氣，他很快又會被閻王爺盯上。阿勁公悄悄教唆老啞巴別搬，說新屋在鎮那頭，離自己村太遠，有啥好?咱老爺們，離開圍龍屋，等於離開祖宗。

　　老啞巴聽了，覺得這老人可憐得好笑。不過，能理解老人害怕孤獨，他嘿嘿笑著比劃:我天天要回村耕種田地，路過會來看你。

　　阿勁公抬起拐杖輕打一下啞巴的小腿，意思是:信你才怪！

　　就在那天傍晚，村長阿雄來對阿勁公說，他是五保戶，歸天后，他的房屋和宅基地都歸村集體所有。

　　阿勁公惱他，“我還沒死哩。”

　　“是沒死。我只是工作正好做到這方面，又路過你門口，就跟你說一聲。”

　　“我的屋要給阿桃，她和她阿姆給我洗衣做飯。”

　　“誒，不是這樣說的，要按規矩做事，五保戶的遺產歸集體所有，這法律有寫的。阿桃她幫你洗衣做飯，她也借住你的屋的，這不扯平了嗎?”

　　阿勁公擂起扶手棍敲阿雄的小腿，“你是來催我快死不?”

　　“不是！”阿雄跳起躲開他的棍，“剛才不是說了，我剛好經過……”

　　阿雄話沒說完，看見桃子提著一籃子菜回來了。兩家不和氣，見面不打招呼正常。但阿雄惡瞪了一眼桃子，桃子不明所以，自己平時話都沒跟他說過，他為啥瞪自己?便回翻一個白眼給他。阿雄大概覺得我是長輩，瞪你可以，你一小丫頭竟對長輩翻白眼，還有規矩沒?他又瞪桃子，桃子沒再理會他，推門進屋去了。

　　第二天傍晚，桃子帶著小和去溪邊菜圓澆菜。天熱，一群三四五六七八歲的男仔女仔在溪裡戲水。阿雄的幾個孫女孩帶著剛滿三歲的小弟弟也在淺水裡玩。

　　溪有十幾米寬，深淺不均。桃子在岸這邊放桶下溪裡打水，在岸對面戲水的阿雄大孫女說桃子壞，他們在玩水，她把糞桶放溪裡打水。一群孩子開始鑽水底撈小石頭擲桃子，得到群孩擁護，阿雄孫女又說桃子髒，從小就跟自家哥哥睡，睡出了娃娃，才嫁哥哥……

　　這沿岸兩邊，往上往下走幾公裡都是菜園，就因近溪水，易挑水澆菜，村民才在岸邊種菜。沿岸有菜地的人都把糞桶放溪裡打水澆菜。再說，溪頭拱橋下還泡著幾隻發爛發臭的死豬、瘟雞，有大堆肉蟲和螞蝗在拱。阿雄孫女不說別人壞，也沒嫌死豬瘟雞髒，僅挑出桃子來羞辱。

　　人這類東西，跟軟床墊裡的彈簧一樣，體內均不同程度滋生著暴力，壓緊繃實它，它服服帖帖在你身下任你蹂躪踩壓，倘若知你單薄，製不住它，它彈出來鉤你戳你。你看，連個屁孩子都尋機使用暴力——戳痛你、且不露痕的語言暴力。

　　桃子一個年輕女子帶著一家老少過日子，小的小、老的老，家裡沒個壯年男人，等於連擺樣作威的空心紙老虎也沒有，這樣一群走投無路的弱者，沉默是他們的一貫歸屬。

　　桃子沒隔岸回罵阿雄的孫女，她挑起水轉身進了菜園。

　　“阿姆幹嘛不罵他們?”小和委屈問。

　　桃子拉他進菜地，“人家惡意扔出的臭垃圾別去接。進去瓜棚底下薅草吧。”

　　桃子把挑來的兩桶水澆灌茄子苗後，也鑽進豆角架下薅野草。豆角架是用高人一頭的竹竿交叉相支、尾部用竹篾扎緊形成。人鑽進豆角行裡如鑽進一條林蔭小巷。

　　薅了半米草，桃子在豆角架下聽到對岸那群孩子在尖叫:螞蝗呀，螞蝗呀，好多大螞蝗，胳肢窩下吸附了好幾條，屁股黐著三條，屙尿那兒有兩條，唉呀呀——往裡面拱了，快掏出來，快掏……

　　是阿雄孫女的叫聲，又慘又尖的嘶叫，叫得揪心。桃子越聽越狠不下心，想爬出豆角架，到岸邊問問怎麽回事。但聽到在附近菜地澆菜的人，又笑又罵:看你們這班鬼仔、還敢褪光衣褲跳溪裡玩不?

　　桃子想，原來大家都聽見或看見了。阿雄家幾個孩子就愛虛張聲勢、嘩然取眾。山裡這片黑土地肥沃富饒，各類蛇、蛙、鼠、魚、蚌、螺、吸血蟲、螞蝗等繁衍旺盛，隨處可見，被螞蝗吸附是平常事。特別在長滿蘆葦和水藻的溪裡玩水，被幾條螞蝗吸附大驚小怪的話，會被笑話不像農村人或假扮城裡人矯情。

　　附近地裡的人大概覺得孩子們胡鬧，停止了笑罵，繼續乾菜地活兒，桃子也繼續低頭薅草。

　　大人們不知道阿雄那個八歲孫女在岸邊滾地哇哇叫，是有兩條大螞蝗的半截身子已拱進女孩的尿道裡，她自己用手胡亂抓搲，抓不出來，全部孩子圍上去幫她，男仔女仔的手，一隻換一隻伸去捉搲，捉到了露在外面的半截螞蝗，拉扯了幾寸長，螞蝗太滑，拉扯不出來，拉扯斷了，流出一灘血，半截螞蝗拱了進去。另一條螞蝗也一縮一抻往裡拱，女孩驚恐尖叫，滾地蹬腿，亂搲亂抓。“快回家，快回家，找阿姆阿爸去！”有孩子叫。女孩爬起身，往村裡飛跑而去，孩子們也跟著跑了。

　　阿雄的第三孫女5歲，她也跟著跑，跑著跑著想起還有個弟弟。一個人回頭找，弟弟不在淺水處了。她站岸邊環顧四圍，弟弟在深潭裡劃動著小手，5歲女孩要去抓弟弟的手，跳下水，往深潭撲去……

　　深潭是乾旱時期，村民挖水挖出的泥洞，沒標記，不知深淺，女孩朝深潭撲出去後，也劃動了幾小手，不一會，溪面恢復了平靜。

　　天快黑了，整理菜地的村人都陸續回村了。桃子和小和也在溪邊洗手洗水鞋上的泥土，要收工回家了。

　　這時，剛才被螞蝗附體的孫女領著阿雄在對岸找人。

　　孫女說:“我們就在這裡游水。”

　　“那三妹和弟弟呢?”阿雄環視溪岸，見岸邊草地上有幾雙孩子們落下的爛拖鞋和短褲，可沒見5歲孫女和3歲孫子，他喊了幾聲孫子孫女的名字，沒回應。

　　看見桃子在對岸低頭洗腳，想問有沒見孩子?沒問，心知彼此是仇人。

　　阿雄又喊了幾聲，伸長脖子，目光往綠藻漾動的溪底探，向外延申探至深不見底的深潭，他越喊越大聲越慌張了，然後開始怨罵8歲孫女:“你這死妹子，帶弟弟妹妹來這種地方玩水……”罵著便舉起巴掌打女孩，打腿、打屁股……打得女孩哇哇叫。

　　桃子和小和無動於衷，頭也沒抬起看他們，洗乾淨手腳，挑起糞桶，提起裝著新鮮瓜菜的畚箕回家去了。

　　天全黑下來時，聽到上街阿雄家傳出撲街撞牆聲、嗆天嚎地哀哭聲——兩個孩子都浸死了，唯一的男孫沒了，兒媳去年結扎了……