長鞭主人邊要往門外走，邊回頭問衛兵首領:“這人有何疑點?”

　　和尚默不做聲，他現在反而擔心不能被押送到宮裡。

　　衛兵首領走在長鞭主人身後，俯首答道:“葉公子，此僧人衣著寒酸，卻有一個破口袋，裡面裝滿了貴重寶石。小人們打量他有偷盜的功夫，不知是不是宮裡要找的賊人……”

　　聞聽“葉公子”三個字，葉公子忽然站立不語，回頭盯著衛兵首領。

　　首領見葉公子忽然停步，抬頭看了他一眼，見其雙唇緊閉，目光投射到自己臉上，好似寒風冷冽，忽然反應過來，打了個冷顫，抱拳再道:“趙公公。”

　　葉公子，本名葉秋，原是正經讀書人。只因父親一輩遭了變故，家道中落，不得已投入宦官門下。

　　因其頗有文采，又通兵法，受到趙高賞識，認作乾兒，改名為趙葉秋，自此為趙高行走宮廷內外，辦些機密事情。

　　他入宮時已是束發的年紀，如今到底是男兒還是公公，無人知曉。宮中的人仍習慣稱其為葉公子，但他為表忠心，總要求別人稱他為“趙公公”。

　　今日他依舊是一貫的文人打扮，束發綸巾，身著白布長衫，外罩織花羅衣，腳踏齊雲履，一柄折扇不離身。

　　和尚被長鞭束著，手疼腰也疼，隻想著趕緊押了他進宮，說不定就能松綁，於是開口道:“你們要是疑心，就拿了和尚回去，細細查問，沒得在這裡乾站著。不然先把這繩子解開，和尚我絕不跑路！”

　　葉公子本只是余光瞥見，鬧事者是個胖頭和尚。他們著急巡查完成任務，見有人不服，便出手製服了他。

　　如今和尚一說話，一口犬牙漏了出來，吸引了葉公子的目光。

　　他拿眼定定瞧了和尚一陣，說道:“我看你眼熟。”

　　和尚細瞧那公子，劍眉星目，臉頰瘦削，少有血色，卻是個不認得的。

　　他二人互相觀瞧了半晌，葉公子又問道:“你跟國寺有無乾系?”

　　和尚搖頭說並無乾系，自己是打西邊來的苦行僧。

　　葉公子道:“苦行僧?哪個苦行僧吃得這樣滾肚流油，又攜帶許多寶石?”

　　和尚在說謊一事上並不擅長，此時漲紅了臉，無話可答。

　　葉公子命人拿來鐵鑄的夾板、腳鏈，將和尚鎖了，把自己的長鞭收了回來。和尚乖覺配合，鐵板鐵鏈加身，雖沉重無比，但好在他有一膀子力氣，還能扛得過，總比被那細細的繩索束縛了好。

　　和尚是必須抓回去的，他長相酷似明覺和尚。葉公子認得明覺和尚，而明覺與自己家，還頗有過一段淵源。

　　葉公子對廳內其他住店的客人道了叨擾，隻抓和尚一人，其余人可以自行活動了。

　　京城護衛隊繼續挨家挨戶，執行搜查任務，葉公子親自押送和尚回宮。

　　和尚的頭被套了一個黑色布袋子，被人圍著、拽著登了車，坐在簡陋的木板車上，晃悠悠一路前行，耳聽得人聲從嘈雜到消失，只剩下車輪滾滾和馬鈴鐺鐺的聲音。

　　“誰！”和尚聽見有人攔車問道，接下來是葉公子聲音答:“趙常侍屬下，葉某人，還望放行。”

　　“趙公公的車你也攔，你個沒成色的！”和尚聽見一人哎呦一聲，好像被打了。

　　“趙公公來啦，這小子是新派來的不懂規矩，您見諒。”一人說道。

　　葉公子笑了笑，道:“無妨，我本沒有固定車乘，他不認得也正常。”說罷車子再次動了起來，

一行人又往前走。　　馬鈴聲沒有了，接下來又是七拐八繞，數道宮門開啟的聲音。

　　和尚並不畏懼，只是昨夜等了道士一夜，沒得好睡，今晨又沒吃東西，此時隻覺得頭暈目眩，晃得惡心。

　　車子終於停了下來，四下寒鴉驚起，撲撲飛動、吱吱亂叫。

　　頭套織得密實，把和尚悶得夠嗆。

　　兩人將和尚帶下車子，一左一右拉著他的臂彎往前走，手力強勁，好似又一道鐐銬。

　　和尚隻覺得在一處風口夾道中走了一段路，進入了一個寒冷潮濕的所在。

　　兩側的人將和尚的枷鎖去了，把他捆在一把椅子上。

　　和尚的頭套被摘了下來，一股陰冷潮濕的空氣打濕了和尚鼻腔，他睜眼看清了周圍景致。

　　雖是房梁高築的大殿，卻陰暗破敗。四角擺了青銅落地長明燈，當中設立了一個紫金長塌，葉公子斜坐在上面，旁置青銅三足香薰鼎，對稱兩隻四方高幾，上置粉晶擺件和細瓷托盤。堂前四張椅子，和尚坐了其中一張。

　　整間大殿的陳設精美絕倫、內斂奢華，卻滿布灰塵，帳縵門簾早已破朽，透著淒涼慘淡。

　　和尚心裡怪道，不是收押送監嗎，這是來到什麽地方了。

　　葉公子見和尚不說話，開口問道:“你不知這是什麽地方?”

　　和尚覺得這葉公子莫名其妙，八成認錯人了，如實回答不知道。

　　葉公子繼續問:“明覺和尚是你什麽人?”

　　和尚聽了這話，方知此人跟師傅有關。他見葉公子面色陰沉，恐怕來者不善，於是隻直視著他，並不答言。

　　葉公子忽然冷笑起來，一改彬彬有禮的文人氣質，笑得猙獰可怖，一雙眼睛紅了起來，而後哭笑不住。

　　和尚依舊坐定，不知他到底什麽來頭，又為何這副模樣，還是先觀望再行動。

　　葉公子屏退了押送和尚的兩個壯士，殿內只剩下他與和尚兩人。他跑到寶座後面的一處掛壁佛龕處，從中取出一幅畫，又張牙舞爪跑到和尚面前，將畫軸展開來。

　　畫上是一個成年男子與一幼童，男子手持書卷，含笑望著玩耍的幼童，畫面其樂融融。

　　“你可認得他?”葉公子將畫卷舉近了，幾乎貼在和尚臉上，情緒越發激動。

　　和尚看這幅畫並無特別之處，畫上的人也是從未見過，於是照實講沒見過，不認得。

　　葉公子聽他如是說， 蹣跚後退了幾步，又冷笑道:“你不認得他，我可認得你！”

　　說罷，他跑回紫金長塌處，趴在地上，從塌下掏出一隻琉璃罐子，裡面隱約可見藥水泡著一個器官。

　　罐子下面壓著一張絹布，葉公子吃力地將罐子挪開，抽出折疊的絹布，又跑回和尚面前。這絹布已破損不少，不過上附著一張暗黃的草紙，依然完整。

　　和尚一眼看出那紙張竟是東巴紙，這是西南藏傳佛教，常用來繪製唐卡的專用紙張。東巴紙堅韌厚實，且因混了有毒的草藥漿製而成，防潮防蛀，可流傳千年不腐。

　　葉公子咬牙笑著，將絹布和紙張展開，畫上之人正是明覺和尚！

　　和尚見是自己師傅的畫像，被他折疊揉搓成這副破爛模樣，就要上去搶，無奈被捆縛在凳子上。

　　“你是什麽人?拿我師傅畫像作甚！”和尚瞪眼吼道。

　　“哦，可原來是你師傅，我打量你的年紀樣貌，還以為他是你爹呢！”葉公子將畫像折了點頭道。

　　“我是你爹！你這廝到底要作甚?有本事放開我說話！”和尚繼續叫嚷。

　　“哈哈哈！若不是你爹，你如何長得跟他一樣，好似地府裡跑出來的鬼差，一副吃人模樣！”葉公子說著“吃人”二字，踉蹌倒地，就坐在地上狠狠地盯著和尚說:“若不是、若不是你那吃人的師傅害死我爹爹，我葉家何至於淪落至此。你如今落到我的手裡，我可要讓你們血債血償！”

　　他說著，憤怒的眼神裡流露出無盡的恐懼，整個人癱坐在地上，似乎有慘痛的回憶湧上心頭。