我問賽華佗，他父親與華佗是如何成的對頭。

　　他說，最早的糾葛他也不知道。只知道後來華佗走遍山川，效仿神農嘗百草，一心治病救人;他父親就偏要反其道而行之，研究毒物，毒死一個算一個。

　　他倆一個醫師聖手，一個山野毒怪，從賽華佗記事起，只聽父親念叨咒罵華佗，也沒見兩人碰過面，算起來總有十數年了。

　　我問賽華佗:“所以，你最在乎的人就是父親咯?”

　　“不是，”賽華佗不假思索道，“是姐姐。”

　　我問為什麽。

　　他說:“因為父親待我嚴格，一個藥方沒說對，就要把我大罵一通;只是曬壞一味藥，也要把我打一頓。有時候，我會覺得自己不是他親生的，他總好像在拿我撒氣。”

　　我笑道:“嚴師出高徒，你的父親是為你好，才嚴格管教。”

　　賽華佗把頭搖三搖說道:“我最恨人說‘是為你好’這四個字，真為我好，該在乎我的感受。”

　　我還是禁不住淺笑，覺得他只是年少叛逆。

　　我靠著枕頭坐在床上，賽華佗搬了張小板凳過來坐在床邊，盯著我一字一句說道:“你要好好回話。等完成這邊的任務，曹公公答允了，會帶我回宮見姐姐。”

　　我問:“你姐姐是誰?”

　　他答:“說了你也不認得。她叫鶯兒，好聽吧。”

　　我又問:“我們現在是在哪裡?”

　　他答:“又回到了北地郡。曹公公來抓一個人，本已抓到了要押送回京。卻又冒出一個你，耿將軍急著表功，定要親自把你送過來，可好，他現在斷了一條腿，成了廢人。”

　　對了，當務之急是要想出應對曹甬的話來。

　　總不能說我就是那日遁地潛入宮中，從耿平祥那裡偷了虎符短劍的人。

　　劍鞘為何在我這裡，不吐出真東西來，曹甬不會放過我。

　　須知短劍被盜第二日清晨，東京城便封鎖了。如此關鍵的犯人，怎會不慎遺落劍鞘，又給不相乾的人撿去了呢?

　　但我又必得從“撿”字編起，不然就跟與耿平祥交待的口供相左，無異於自曝。

　　“發什麽呆。”賽華佗打斷了我的思路說道，“我看你現在神志清楚，不如現在就去曹公公那裡交待吧。”

　　“哎呀，我頭暈，不行了不行了……”我捂著腦袋要倒。

　　他一把將我扶住了說:“你少來，騙得過別人騙不過我，我看你好得很。”

　　他手腳麻利地將凳子收了，剩下的藥材包好，碳爐加了蓋子，之後便一溜煙跑出屋子回話去了。

　　他如此心急，必定是想事情早日了結，他也好回宮見姐姐。

　　我還沒想好套路，就被兩名軍士架走了。

　　曹甬不在正廳，而是在一間耳房裡。

　　屋內陳設簡單，一眼能看全，毫無隱匿遮蓋處。

　　曹甬坐在當中品茶。耿平祥已經是個瘸子了，卻沒得坐，拄著一根輕便堅韌的湘妃竹拐杖，侍立在曹甬身後。

　　我曾聽耿平祥叫曹甬義父。這些太監囿於生理原因沒有子嗣，好像特別喜歡認兒子。

　　屋內只有他兩人。

　　軍士將我帶到便退下了。

　　曹甬瞥了我一眼，將茶放下，倚在圈椅上，緩緩說道:“劍鞘是哪兒來的，時間地點人物，挨個交代了。”

　　我先將場面話搪塞了說道:“回大將軍，小人得以面諫大將軍，實是三生有幸。必定將所見所聞全部交代，

不敢隱瞞半分。”　　我一邊客氣，一邊想:說謊之大忌就是話多，說多錯多，不如化繁就簡，就把自己完全撇乾淨。

　　見曹甬沒說話，我又從容說道:“小人是秦地人，家住潁川南面。近年年景不好，父母得了疫病死了，小人思來想去，少時曾習得簡單劍法，於是一為投軍報國，二為領些嚼谷活命，這才參了軍。”

　　耿平祥喝道:“你說重點！”

　　我應了，看見他的腿便忽然想起，來北地郡路上遭遇。於是靈機一動說道:“正說到這一茬，小人參軍路上，途徑西山，在山腳下遇到一匹青驄馬，馱著一個頭裹黃巾的人。那人肩膀還被削去一半，甚是駭人。那時他已氣息全無，小人看他已死，留著包裹也無用，所以就……”

　　耿平祥聽了，小聲念叨了一句:“太平道，黃巾軍?”

　　曹甬向他的方向看了一眼，還是沒說話，不知是在思考，還是對我說的話保持懷疑態度。

　　良久，曹甬摩挲著茶杯問道:“那人容貌如何?傷勢如何?”

　　這很容易作答，我隻把自己之前的樣貌形容了一番，傷勢嘛就是血快流盡了，傷口已然化膿。

　　“他的包裹裡還有什麽?”曹甬又問。

　　我也照實講，除了劍鞘隻還有一些衣物乾糧。

　　曹甬從鼻孔中冷笑一聲，說了句:“你在說謊。”

　　這句話說出來，不只我聽了汗毛直立，連耿平祥也緊張起來。

　　我忙拜伏到地上，以掩蓋心虛，連說所言非虛。

　　曹甬對耿平祥說:“封城當日，有輛從秦地運送貢品的官車被劫，押運的官兵說，劫鏢的是一個道士。 ”

　　我瞬間頭腦放空，無話可答。

　　卻聽耿平祥一拍腦門，興奮嚷道:“這就對了！”

　　我和曹甬都看向他，等著聽是怎麽個對法兒。

　　“那黃巾軍首領創立太平道，尊奉黃天為神，信奉老子，修的就是道法！日常研究些煉丹修道，陰陽五行，符籙咒語。若說那廝是個黃巾賊，太正確不過了！”耿平祥嘰嘰呱呱講個不住，侃侃而談，竟將曹甬說得將信將疑。

　　我忙趁機應和:“是啊。這劍鞘幾經曲折，終究還是回到大將軍手裡，足見將軍才是天命所歸！管他什麽黃巾綠巾，有命偷來沒命用！”

　　曹甬清了清嗓子，笑道:“這是大事，你兩個一唱一和，把奉承話說足了也沒用。”

　　話雖這樣說，卻能看出曹甬很受用。

　　果然他又轉頭對耿平祥說道:“看來你平日了解的這些旁門左道的東西，關鍵時候還是有幾分用處。”

　　耿平祥聽到誇獎，笑容滿溢，漲得臉紅。

　　我捏著一把汗，依然不敢放松。

　　曹甬帶著笑意又望向我，說道:“‘天命所歸’這四個字，可不要輕易使用。說不好你這條小命，就交待在這四個字上！”

　　我情急之下，小蚺附身，恭維道:“謝大將軍指點。只是在下無意中看見將軍面龐，感歎世間竟真有如此面如冠玉，英氣勃發之人，非天命歸者，難有這樣氣概。這才胸臆難平，有感而發，卻不想把話說唐突了。”

　　曹甬聽了開懷長笑。他應該很得意自己的容貌，別人誇他這一點，他就真吃這一套。