劉明海去看守所給成子送去了棉衣。當時薑宇坤在，帶他到監牢的巡視平台走了一圈。順著薑宇坤指的方向，劉明海從統一穿著號服的眾多囚犯中認出了成子。這是一間有二十人的大監號，成子和其他在押人員一樣坐在小板凳上跟著號長在念著什麽。

　　薑宇坤問劉明海成子是他什麽人。劉明海說，從父輩起兩家就很要好，今天成子遇了難，他也不能不管。薑宇坤表示理解，答應劉明海盡量照顧。薑宇坤是八月份打仗時認識的，他當時是夏偉長的勤務兵，夏偉長轉業到地方，進了看守所，他也跟來了。

　　那次戰鬥，劉明海趕著馬車救下不少人，這些人多數有傷，轉業留在東鄉的不少。夏偉長算是最特殊的，因為救他的時候，劉明海也受傷了。雖說只是劃破皮的小傷，也就沒再上火線了，跟著夏偉長一起住了幾天院。夏偉長的傷也不重，兩人整天待在一起，慢慢地成了無話不談的朋友。薑宇坤知道劉明海和夏偉長的這層關系，不用劉明海一一吩咐，將照顧成子的各項事宜安排的妥妥當當的。

　　劉明海按李昭福說的去找了於蕾，是晚飯後去的。於蕾在那次圍攻張桃花事件中和田毛頭結婚的喜宴上都見過劉明海，知道田毛頭駕馬車的手藝就是從劉明海那裡學來的，自然也就不見外了。

　　於蕾把記憶中的一些事連起來，問劉明海李舜成說到過的劉把式是不是他。劉明海點頭承認了，說他和金家台這些人的關系都是從李舜成開始的。

　　於蕾說道:“你說的成子，我知道，是我們那裡的甲長，劉爹的女婿。他愛人是劉爹的大女兒，還是……”“小女兒，叫劉喜豆。”“是的，記起來了，舜成都叫她喜豆姨。我見過她，也不比我們大幾歲呀。”“是因為禹成和劉佳兒定親的原因。”“哦！解放了，那些東西算不得數了。這又是一件我回去要做的事。成子家離我家遠嗎?”“不遠，就在從金家台去杜李的路上。”“那現在周梅天天都要經過他們家咯?”“走大路就經過。周梅準備搬到杜李去了。”“她一個女孩子，不方便呀！”“王友才的小女在杜李鄉政府幫忙。”“王友才?記起來了。他女兒叫什麽?”“叫毓英吧，這是小的，王友才還有一個大女兒是魏家二媳婦。”

　　於蕾把話題轉回來，說道:“還是說成子吧，他現在在哪裡?”“看守所。”“案子交法院了嗎?”“昨天才送來。”“現在很亂的，小案子拖個一年半載都有可能。”“李叔擔心我們人民政府殺人立威。”“怎麽可能！你怎麽信他的話?不過他的擔心正說明成子在他心目中的地位。成子到底是個什麽人?”“我也和他接觸不多。舜成和他關系好，你家屋前的那口水井就是他為主打的。”“不是舜成為主……”“井還沒打到底，舜成就走了。不過錢都是舜成出的。那個渡槽也和這一樣。”“那我爺就沒管事嗎?”“他能認得幾個人?事情做不開。”

　　“他家是不是有很多田土，成子?”“怎麽說呢?比一般人多，有幾戶人家種他家的田土。”“幾戶?”“我也不是很清楚，三兩戶吧。”“他們自己做事嗎?我是說種田。”“做，劉喜豆田裡、地裡的事都做，這個我是看到過的，沒看到過成子。哦，有一次看見他在你家的田裡插田，和毛頭他們一起，看上去很熟練的，反正比我插得快些。”“只要自己勞動，就不能算地主，頂多算富農。除非……”“除非什麽?”“有官僚、軍閥背景的人和土豪劣紳，

關鍵是土豪劣紳。”“土豪劣紳是不是要有命案?”“也不一定。橫行霸道也可以算是土豪劣紳，有些家族的族長也可以算。那天李家的族人那麽對張桃花，好在沒出人命，認真算起來也是可以算的。哦，對了！這事就托付你了。過完年，你給我爺買頭牛，讓他學著耕田，讓他自食其力，看能不能不劃成地主。就算不為了這個，土改後也還是要自食其力的。”“好的，那得買四歲以上的牛。”“我不懂，你看著辦，錢找他要。”“不說這個。舜成過年回來嗎?”“不知道，我寫了信還沒見回。你和他平常有聯系嗎?”“沒有。”　　於蕾又把話題拉回來問道:“成子到底是什麽事?”劉明海雖然參加了案情分析會，但也沒記下那麽多，隻提到了領袖畫像玷汙的事和周梅被襲的事。於蕾認為這都不算事，現在情況這麽亂，操之過急反而會把事情搞複雜了，臨告別對劉明海說道:“成子這事不急，拖一下就拖一下。你跟公安那邊的朋友、領導也說說，要他們幫忙盯著，有了消息，再想辦法應對。”

　　從金家台搬下來後，周梅不再怎麽抹口紅了，穿衣也沒以前那麽講究了，就兩件幹部裝換來換去，其他衣服放在箱子裡都不拿出來。同室而居的王毓英卻恰恰相反。王毓英過去是很會打扮的，回到金家台這些年，家裡人不讓，也沒有閑錢，就不怎麽打扮了，業務生疏了許多，審美觀也遺忘了不少。和周梅在一起後，王毓英漸漸恢復了小時候的心態，又重新注意起自己的形象來了。

　　這天，張大胡子要回清水坪，晚飯早了一些。本來就快冬至了，晚飯的這一早，就不是早一星半點，所以王毓英想回家去，晚上肚子餓的時候，煮點甜酒吃也會好受些。

　　兩人鎖門出來，經過唐三賴門口的時候，門開了，唐三賴問兩人去哪裡，王毓英回答說回家，唐三賴說道:“我也去！回來的時候就不怕壞人了，等一下！我去拿槍。”

　　王毓英準備在走廊等唐三賴，周梅一拉王毓英，飛快的下樓，跑出了鄉政府大院。路邊收饊飯的黃克儉問了一聲:“跑什麽?”兩人沒有理他，嬉笑著跑開了。不一會唐三賴出來了，黃克儉拉著他說了一會話。這樣一來，唐三賴也就沒理由再去追趕那兩女孩了。

　　黃克儉認為本來就有許多閑言碎語，唐三賴還跟著她們倆後面追著不放，那不是把屁股亮出來給別人看嗎，要臉不要臉呀！

　　黃克儉能這樣做還有一個重要原因。現在杜李只有黃克儉一個人沒有正式安排事情，靠吃舊職員的救濟生活。他也就乾脆把討人厭的事情做到底了。這樣率性而為，黃克儉覺得很自在，樂此不疲。

　　經過牛草坡時，周梅喊了一聲“喜豆姨”，劉喜豆回應了，要她等一下。兩人在大路上等著，不一會，張十六過來了。周梅問道:“三六是多少?”“三六十八，你以為我是哈包呀！”“那你還叫十六，不改成十八。”“你比我還蠢些，我爺給我取的名字呢，你給我改呀！你又不給我做老婆。”“我給你做老婆，你修一個瓦屋咯，你家修了兩層樓的瓦屋，我就給你做老婆。”“你撮我，唐三賴要你給他做老婆，你以為我不曉得。”“誰說我給唐三賴做老婆了。”“那哪個給唐三賴做老婆?”周梅指著站在前邊的王毓英問道:“她要得不?”“要不得！”“為麽子?”“要不得就是要不得。”

　　這時，劉喜豆過來了。張十六也要跟著，劉喜豆不準，張十六隻好回去了。

　　由於唐三賴把成子的事情原原本本，甚至是添油加醋地到處宣講，周梅也就沒有什麽不能跟劉喜豆說的了。說話沒有隱瞞，沒有忌諱也就隨意了許多。

　　劉喜豆說，仕雄在學校被人欺負了，回來跟成父說起了成子的事，成父不肯吃飯了。她不知道怎麽辦。

　　剛才，劉喜豆給成父喂飯時，成父咬緊牙關不肯吃飯。問他為什麽，也不能說話;要他眨眼睛，一下表示是，兩下表示不是，他也不眨。多問了幾句竟然流起淚來。

　　劉喜豆不得不去問仕雄，他支支吾吾也說不太清楚。大概是下午上體育課的時候，同學們都在踢皮球，仕雄搶在別人的前邊攔住皮球。正準備踢給其他同學，那同學拉著他細聲說道:“你爸爸抓起來了。”仕雄一愣神沒踢到那球，那同學搶在他的前邊，把球踢了出去。

　　當時，劉喜豆安慰成仕雄道:“這有什麽?沒踢到皮球，又不是沒踢到過。你是不是在爹爹面前說了這事?”仕雄點了點頭說道:“我問爹爹，他們為什麽抓我爺。”

　　因為這事，劉喜豆這才去金家台，想回家去跟家裡人商量怎麽辦。她說，這裡有兩個人的問題，一個是成仕雄，一個是成父。小孩子的事不能讓家裡人操心，就是這病中的大人不曉得怎麽辦，才隻好去跟家裡人說。

　　周梅心裡明白劉喜豆自己，乃至劉家人都是難捱的。周梅這兩天越來越感覺到:這裡最關鍵的是“理”的問題。人們最信奉的不是其他任何東西，最信奉的就是“理”，抽出了“理”那麽人都就被抽空了。她看過《阿Q正傳》，她現在認為:阿Q的精神勝利法，就是在給自己找“理”。盡管他找到的“理”很荒唐，可那也是“理”呀！阿Q遠遠地勝過那些根本就不去找“理”的、逆來順受的人。

　　周梅自己也想在成子這件事上找到自己認定的“理”，也想做一個真誠地明辨是非的人。然而，這樣做就會將這幾年好不容易建立起來的價值觀擊碎。她不知道怎麽做，她成了一個比阿Q還可憐的人。

　　等著周梅、劉喜豆過來的王毓英不明白，兩人為什麽不說話，隻得默默地相跟著到了水井邊。

　　文娟在水井旁洗菜，見到周梅過來，說有幾天沒在一起了，要周梅等著，她吃了飯就上去找她。

　　晚飯後，文娟真的來了。和文娟說著話，周梅也就沒有再去想那些令人糾結的問題，心情慢慢地好了一些。

　　劉喜豆原本是想和家裡人說成父的事的，可父親的病加重了，她沒有開口。劉娭毑看出了女兒的心思，就讓劉金殷陪著劉喜豆去找李昭福。

　　吃飯前周梅跟李昭福說了成父不肯吃飯的事後，李昭福一直在想處理的辦法，見著了劉金殷兄妹，說道:“成父這邊不能讓他知道得太多，我的意思跟他說成子因為生意上的事被抓起來了。現在亂得很有些生意不準做，成子不知道，上當了，被政府的人抓了。事情不大，政府已經把人放出來了，只是有幾個人的錢在裡面，得把帳追回來才好。錢也不多，怕耽擱久了，爛了別人的帳，就沒有急著回來。”

　　按照李昭福的說法，商量好了說辭，劉喜豆回去了。劉喜豆到家後不久，李昭福來了。說是要去了一趟杜李，來之前劉四二讓他來看看成父的病，就過來了。

　　劉喜豆說道:“其他都好，就是擔心成子。”李昭福問:“成子怎麽啦?”劉喜豆說道:“還不就是買板栗的事，不知道因為什麽，東鄉的公安找過他，就這點子事。也不知道誰把這事傳到杜李來了，說成子犯了法了，被政府抓起來了。”“有這種事?這是誰說的?”“不知道。”

　　李昭福走上成父的床榻，坐到床邊問成父:“你認識我嗎?”成父望著李昭福眨了一下眼睛，劉喜豆說道:“他眨一下眼睛就表示他認識。”李昭福望著劉喜豆點了點頭“哦”了一聲，然後轉過頭去，對成父說道:“你是不是不放心成子?”成父又眨了一下眼睛。李昭福笑著說道:“你盡管放寬心，自己的兒子是什麽人，你還不清楚?左鄰右舍，他和誰紅過臉。別人有什麽難處，只要求他，他那一次不精心辦好，不留下遺憾。你說，這解放了，多數人都高興。當官的也不和以前的官老爺不一樣了，也喜歡和我們平頭百姓說話，說心裡話了。我那媳婦，左鄰右舍都叫她於姑娘，多好的人，也和他們是一起的。他們懂道理、明是非，怎麽可能為難成子。可能有些事情陰差陽錯的，誤會了。說清楚了，不就沒事了嗎！就算是一時半會說不清楚，那也不要緊，多花點時間不還是能搞清楚的嗎！不急，你專心養病，等成子回來了，大家都健健康康、硬硬朗朗的不更好?”成父眨了兩下眼睛，李昭福問道:“你擔心你的病好不了了?”成父眨了一下眼睛。“不會。孔聖人活了七十三歲，還沒到年紀就來收人，他就不怕別人造他的反?”成父發出“咯咯”兩聲，像是在笑，李昭福也笑了。

　　李昭福辭了成父，謝絕了劉喜豆相送，獨自一個人走在冬日的夜裡。前幾天的一場冬雨，把樹上的枯葉打落了下來，鋪在路上，踩在上面，有時會發出一種細微的響聲。他一路上想著成父，想著成子，想著劉喜豆。他只是這樣想著，沒有想出什麽名堂來，沒能得出一兩個結論，獲得一丁點兒感悟。

　　李昭福仍然相信老理，仍然相信祖祖輩輩傳下來的東西還是能起作用的。這麽多的人，整個中國是幾萬萬人，多數人是安心的，不添亂，這不都是老理在起作用嗎?要是一下子不要了，那這幾萬萬人怎麽辦?真有一個什麽東西能管得了這麽多的人?

　　這幾天連續出了幾個好太陽，讓人覺得冬天一不留神就會過去似的。劉喜豆這兩天把一些壇子裡的乾菜拿出來曬了曬，又將秋天的曬的撩水辣椒，切碎了，準備和大頭蘿卜做的鹹菜和到一起。

　　這冬至日前後的太陽是微弱的，可空氣乾燥，菜也乾得快。過了中午將一些菜翻動了一次，也就知道哪些菜今天收了就不需要再拿出來了。劉喜豆搬來一把椅子，坐在太陽下，一點也不覺得哪裡冷，比呆在屋裡好多了。可惜成父不能夠出來，要是能出來，說不定還真能把病曬沒了。

　　張十六走了過來，手上拿著一個生紅薯，邊走邊啃。劉喜豆問道:“你沒吃中飯?”“我爺去下邊了。”“後面飯籃子裡面有碗帶鍋巴的飯。”“哦！”

　　張十六很快端著碗出來。劉喜豆讓他把碗拿過來，看了一眼，笑著說道:“有菜，你自己不曉得夾呀！”“看到了，是肉。”劉喜豆隻好帶著張十六進屋，把盛肉的碗拿下來，讓張十六夾了好幾塊肉。

　　前幾天有一台往長沙運豬的車上死了豬，殺了在大路上買。田毛頭路過看見了，見便宜就買了一些回來，各家給了一些。好在是冬天，也沒見發臭。

　　張十六除了那天在山陽和高重五他們吃過肉，這一年都沒堂堂正正吃過肉。在他看來，魚肉、狗肉、兔子肉、麻雀肉、老鼠肉，其他的這些肉統統都沒有豬肉好吃，只有吃豬肉，才叫作吃肉，才是堂堂正正吃肉。所以拿飯時看到了肉也不敢拿筷子去夾，因為他今天既不過年也不過節。

　　張十六吃完飯，放了碗筷出來，笑了，說道:“我爺不在還好些。”劉喜豆笑著說道:“什麽叫還好些?吃飽沒有?”張十六搖了搖頭，接著又點了點頭。“沒吃飽也沒辦法。”張十六在自己腹部劃弧表示大肚子，劉喜豆還以為張十六是表示他已經吃飽了，後來一想，可能是說自己懷孕這事，笑著說道:“你也要再討個堂客，給你也生個毛毛。”張十六指著郭玉明家的方向說道:“那裡有一個。”劉喜豆以為張十六說他將來的堂客在他手指的南方，笑著說道:“那好！就去那邊找。”

　　張十六走後，劉喜豆給成父喂了一些米湯，覺得有一些累，就又回到屋外，坐在椅子上。看著自己漸漸隆起的腹部，劉喜豆擔憂起來，要是成子關個一年半載，自己生小孩都不能回來，那可怎麽辦?想到這，記起這幾天得空舂的米來。她計劃把過年和年後的米都舂出來，已經做了幾天了也該差不多了。她走進倉庫把風車移了出來，可就在她把舂好的米往風車谷鬥倒的時候，突然覺得用力過猛可能扯著了肚子，不得不停了下來。稍微休息，便再次回到門口，希望有人經過，就請進來幫忙。

　　坐了一會，仕雄放學回來了。仕雄虛歲也上十歲了，能幫一些忙了，於是讓仕雄撮米，自己站在竹椅上，接過遞上來的米，一點一點放進谷鬥。這確實是個辦法，兩人很快車出了半籮筐米。可就在第三次向谷鬥倒米的時候，女兒成大麗哭著回來了。仕雄一看就知道一定是鄰家的幾個大小孩欺負了妹妹，不由分說放下簸箕，跑了出去。劉喜豆喊了幾聲不起作用，慌忙下來，沒想到前腳踏向了正倒下來的大笸籮，避讓不及摔倒了，笸籮也壓壞了。更令人擔憂的是肚子有一點微微的疼痛感，沒辦法，什麽也管不了了，只能坐下，希望能緩過來。

　　過了好久，仕雄才拉著大麗回家，劉喜豆連忙要仕雄去金家台把外婆找來。

　　成仕雄剛跑出去不久，兩個鄰居就叫喊著來找劉喜豆的麻煩。這兩人剛進來，沒太看清楚劉喜豆的情況，對著劉喜豆說了幾句重話，等能看清楚了才慌了神，連忙喊人幫忙。正巧曹二鎖的老婆曹毛氏和王毓秀路過，兩人放下自己的小孩，讓大麗帶著。然後過來幫忙，兩人四手抬轎把劉喜豆抬進了房間， 四下張羅起來。好在無大礙，田毛頭從清水坪請來的郎中說靜養幾天吃幾副保胎的藥就會好的，胎兒過了這一段，也就不會有事了。這郎中以前是來看過成父的病的，這次又看了看，一切都還正常，說病去如抽絲，要成父安心養病，會好起來的。

　　見郎中這麽說，剛來不久的劉娭毑就要高蘭蘭扶著自己回去了。因為有更小的小孩要照顧，曹毛氏也一起回了水井邊，王毓秀沒有走，說等劉喜雲過來。王毓秀跟劉喜豆說道:“喜豆姐，你這樣不行。要不這幾天，我來照顧你吧。”“你也有毛毛要照顧。”“不要緊，毛毛由長定看著就行。紅花草都播下去了，這兩天不用下地。”“等我姐過來再說吧。”“你姐離這裡遠，你哥嫂這兩天也忙得很，你爺的病時好時壞。說是明天準備去廣橋找郎中。”“這事我知道。又要麻煩你了。”“你還客氣，你說這幾年來。我們這幾家誰跟誰生分過，而這幾家，我一個人佔了兩家。”“要不把翠娥也喊過來吧。”“看情況再說。”

　　兩人正說著，曹毛氏又過來了，她拿來一塊乾牛肉，說讓劉喜豆補一補，說完進廚房做起飯來。這幾家人還就屬曹毛氏的飯菜做得好吃，每次李家院子燒大灶，劉娭毑第一個就喊她，別人還不能眼紅。

　　劉喜雲晚飯的時候才過來。看了看劉喜豆的情況，又回家看了看父親的情況，趁天色沒有大黑，又匆匆回去了。

　　王毓秀在成家睡了三晚，看劉喜豆問題不大了才回家。翠娥畢竟年紀小，來這裡的時間不長，沒能幫上多少忙。