楊開可也很關心土改的事，可是，除了貧協開會學了《土改法》，聽他們讀了一些報紙外，沒人再和他談過土改的事。說實在的，貧協開會學習也就湊個人數，楊開可根本就聽不懂那些新詞，理解不了其中的意思。楊藝比他父親也好不到哪裡去，基本上就是一頭霧水。而張彩荷、張桃花雖然也會和人談起土改的事，可多半和她們說話的都是一些女人，女人們沒幾個對土改這種屬於男人們管的事情上心的，即便有文娟這樣清白一些的人，也不過是一知半解，哪能對土改政策理解得那麽透徹，以至能夠解答遇到的實際問題。本來這也沒什麽，農民嘛，只要能種田就行，管不得那麽些彎彎繞的東西，事情真的來了，隨大流就是。好在楊家已經進了貧協，比那些沒進貧協的人家還是要強一些的，沒什麽值得擔心的。可要緊的、與土改密切相關的事情偏偏首先發生在楊家，就在邵華彪來運糧食的那幾天。

　　下雪那兩天事情少，邵華彪找到胡亮說了楊開可交租的事，胡亮把張豐凱、趙懷德、劉金殷叫上，一起去了楊開可家。打開了他家的谷倉，問了楊開可的意思，又征求了張豐凱、趙懷德的意見，覺得沒什麽問題，就同意了邵華彪收租的請求。

　　邵華彪是在雪化了後來運的租子，劉金殷現場監督執行。一共九百二十斤谷子，分毫不差。在文書上簽了字蓋了手摸也就了事了。

　　之後的一個晚上，邵華彪來到了楊家。出來喂豬的張彩荷首先見著了問還有什麽事，租子都交完了。邵華彪還沒來得及說，楊開可聽到聲音迎出門來，把邵華彪讓進了屋。

　　張彩荷放下豬潲跟了進來。邵華彪坐下來說道:“三叔！三嬸！是這樣，我爺想把這裡的水田、旱地連同池塘、山林一起都給你們家。”張彩荷一聽當然高興，問道:“這還能說給就給的呀！”邵華彪說道:“三嬸真是好人。你們要是過意不去，我就代表我爺說個數，也不要現在就給錢，放在這裡什麽時候有閑錢了什麽時候給。三叔！你看呢?事情定下來了，這房子就是你們家的了，你們愛怎麽住就怎麽住。只有一樣，祖宗堂不能毀了。”楊開可隨口說道:“哪能毀祖宗堂，這房子歸了誰，都不準。”

　　楊家林、邵華彪之所以要將田產脫手，事情是明擺著的:一旦土改，楊開林人不在這裡住，戶口不在金家台，他的田土也是要拿出來分的。雖說不是像地主的田土那樣沒收，應該是征用，但不給錢，征用和沒收沒什麽區別。而土改還有一項重要內容，山林和池塘那是應該歸到集體名下的。也就是說，土改後楊開林除了房子什麽也剩不下。如果有人居住有困難，或者生產不方便，房子也不一定能保得住。楊開林在城市聽到的情況，了解的政策都比楊開可多，他設想:讓楊開可接手自己的田土，得一點算一點。哪怕是當成楊開可繼續交幾年的租子，也比被土改了去強些。

　　楊開林跟邵華彪說的是一百擔谷子的錢，邵華彪跟楊開可說的是一百二十擔。

　　楊開可說道:“按說這價錢一點都不貴，只是我家現在拿不出這麽多錢了，能不能讓我再想想。”邵華彪說道:“不要你現在就給錢，每年給一點，三五年給清就是。”“那我也要盤算一下，看做不做得來呀。”

　　楊開可心裡有數，一百二十擔谷子，如果六年還清，每年二十擔谷子，這八畝田，還有旱地，不遇凶年完全做得下來。只是現在土改在即，他想問一問明白人。

他擔心土改政策一下來，自己不需要出錢就可以得到這些田土;那樣的話，現在拿錢買了這些田土，不是白瞎了錢嘛，正應了“扁擔沒扎，兩頭失塌”的話，被人家恥笑，本來不出錢就可以得到田土的，出了錢也只是得了同樣的田土。他當然希望既能買下這些田，又能以貧農身份分到更多的田，兩頭得利。　　張彩荷看出了楊開可的心思，說道:“彪子，你也知道，村裡面已經把田土登記過了，也上了圖冊。能不能給改，我們還得問問。”邵華彪說道:“不用問，我問過了。歷朝歷代那個時候不準田土買賣了?沒有。現在也是可以的，圖冊也能夠改。”張彩荷說道:“還是先問問吧，我們沒買過田土，不曉得怎麽辦手續。”邵華彪沒辦法，隻得同意。本來，就算楊開可同意，今天也辦不了手續。

　　自那以後，楊開可向李昭福、劉金殷、胡亮、趙懷德打聽土改的事，得到的答覆都不令他滿意，如鯁在喉。所以，在王友才家吃刨湯的時候，他和張彩荷又去問了區楚良。

　　當時，區楚良和李禹成談過話回來，見劉娭毑坐在旁邊的桌子就邀她上主桌，劉娭毑謝絕了。畢竟區楚良也是客，不好硬拖也就作罷，回到了主桌的位置。坐下後，老覺得不妥，想要唐三賴去請，又擔心壞了本地習俗、王家的慣例，很是猶豫。

　　當時主桌上坐著李昭福、魏保國、曹長庚、唐三賴、張豐凱和區楚良，王友才的位置還空著。楊開可坐過來，張彩荷站在一邊。

　　楊開可問區楚良:“現在田還能不能買?”這話一出，李昭福、魏保國都知道是怎麽回事，沒有做聲等待區楚良說話。唐三賴說道:“你也要買田呀！真是‘士別三日當刮目相待’呀。”也不知道唐三賴是從哪裡學來的這詞。

　　區楚良不太認得楊開可，見過幾面，知道在路對面住，僅此而已。但對唐三賴不尊重楊開可的言語有些反感，說道:“也不是不能買，可以買。”繼而，又說道:“你不是要買李家的田吧?那不能買，李昭福！”李昭福沒想到區楚良會問自己，驚了一聲，說道:“我哪敢賣田喲，是楊開林，他的老東家的田。進城了，田交給他在做。”“這樣喲！”區楚良說道，“你自己拿主意，政策是允許買賣的，就算是土改後也還是可以買賣。也還是可以出租，收租子的。土改也不能面面俱到，有時候，田分得很散，要跑很遠的路，這種情況也有。”區楚良這話是隨口說的，他沒有交代胡亮，或者在主桌坐著的張豐凱關注這事，算是他的失誤，可這也沒法怪他。楊開可還想問什麽樣的價格合適，猶猶豫豫、支支吾吾地不知道怎麽開口。唐三賴說道:“就要上菜了，你們還是先回去，要還有什麽問題，吃完飯再問。”楊開可、張彩荷隻好回到了自己座位上去了。

　　真能再問嗎，想清楚詞後?問一次已經夠麻煩人家的了，還能再三問！楊開可隻好作罷，連詞也不想了。

　　吃完刨湯回到家，張彩荷問楊開可到底買不買，楊開可沒有作答。張桃花說道:“還是買吧！買了就是自己的了，誰也拿不走。分的，不見得是，靠不住，要是民主政府垮了呢，不得還回去呀。吃點虧就吃點虧，趁這幾年都能做。”張桃花的話有道理，民主政府才成立這麽長一點的時間，就和美國佬打仗，和五十年前的義和團有得一拚。好多人都在擔心這事。

　　楊開可想得更深遠了些:能自己買，想著不花錢去分人家的田土，這不是成心壞規矩嘛，這和強盜有什麽區別！要不得。他們要分就讓他們去分，我不眼紅，不摻和，只求個心安理得，安安穩穩。

　　張彩荷也同意楊開可的說法。他們都是面朝黃土背朝天的農民，本分的農民。他們不求什麽，真的不求。

　　當晚，楊開可讓楊藝去跟邵華彪回了話。第二天，邵華彪就帶著文書過來了。楊藝把李禹成請了過去，將文書念了一遍，楊開可就在文書上簽了字，邵華彪用楊家林留在這邊的章子蓋了印。緊接著，楊開可拿著文書，領著張彩荷去找張豐凱蓋紅印。張豐凱吃席沒有回來，他們在張家耐心等著。

　　李昭福問李禹成楊藝找他去是什麽事。得知是字據的事，要李禹成去趕緊去跟胡亮說說。胡亮得知情況趕到了張家。

　　“三叔！買了?”張彩荷回答道:“買了。落心了！”胡亮說道:“說不定也能分到你手上，土改的話。”楊開可說道:“土改不是沒有來嘛，還不定是什麽情況，還是買了好些。”胡亮問道:“多少錢?”楊開可答道:“所有的加在一起一百二十擔谷子，便宜，沒這麽便宜的了。”胡亮說道:“為什麽這麽便宜，你想過沒有?你覺得是老東家，還是邵彪子算錯了帳嗎?”見楊開可和張彩荷沒說話，胡亮說道:“要不這樣，緩一下，過完年再說，要是邵彪子問起，你就說我們貧協不同意。”

　　聽了這話，再加上張豐凱沒在家，楊開可和張彩荷就回家了。晚上，張豐凱聽說楊開可找過他，就過來問是什麽事。張豐凱二話沒說就給蓋了章，回去就把田土圖冊給改了。

　　這是張豐凱擔任村長以來，最大的一次施政，將八畝水田、五畝旱地、一個池塘、二十畝山林改了主人。其實，張豐凱哪來這麽大的氣魄，全因邵彪子的陳情。邵彪子也在陸家吃席，兩人照了面，說起了這事，張豐凱當然遵照執行了呀。

　　胡亮不知道情況，過完年後，還專程去杜李問過區楚良，區楚良把黃克儉、張順生都喊來討論，給出了暫時不要動，等土改工作隊來處理的意見。胡亮連忙去楊開可家通報這一情況，楊開可把蓋了章字據拿給了胡亮看，把胡亮氣得眼睛都綠了。不好當著楊開可的面發脾氣，跑到李昭福那裡發了一通牢騷。最後，經區楚良同意，把村裡的公章轉到了胡亮自己的手上。

　　當然，這是後話。那天，王友才家殺年豬的那天，張十六不是到郭玉明家吃刨湯去了嘛，和趙懷德一起去的，這裡面還有故事。

　　那天，長工馬維遠的老婆，喚著“馬婆子”的婦人，隨馬維遠一起起床了。收拾了一下，天就大亮了。馬維遠所要做的是在屠夫沒來之前把場坪掃乾淨，等郭喻氏起床，取了鑰匙把祖宗堂後邊的香和錢紙拿出來放到場坪的一角。今天要殺兩頭豬，香和紙錢自然要多拿一些的。這裡的規矩鞭炮不用主家準備，由屠夫帶來。也不是說把買鞭炮的錢和殺豬的工錢一起算，那有幾個錢！只是腎腸，或者尻子就可以順理成章地帶走了。

　　馬維遠回到房間，告訴馬婆子:“下了水霜，應該是個好天，可以曬饊飯。”“曬哪裡?殺年豬呢。”“我還不曉得殺年豬呀！曬樓上南頭的瓦上。”“不讓，嫌樓上不乾淨。”“那就算了。”

　　馬維遠的房間在文佳霞房間的下面。這是一棟正面衝東北的兩層小樓，一樓為土木結構，二樓為全木結構，是以前給家裡的姑娘住的閨房，因為那年的大火沒燒著，也就一直保留至今，連一樓的土磚也沒有換。樓梯在中間，有折轉平台。樓上北頭隔出了兩間房，可以住人;南頭沒隔，可以做涼台使用，天氣熱的時候，睡在這裡比睡在房間涼快。

　　郭玉明沒有女兒，這樓房一直由馬維遠家住著，住了二十幾年了。由於馬維遠一直沒有小孩，樓上的房間一直空著。前年冬月郭玉明做壽之前，說有一個小姐要過來住，馬婆子仔仔細細打掃了一番。因為當年上過桐油，外面看上去灰蒙蒙的，裡邊乾淨得很。郭喻氏又拿來了一架新的生布蚊帳，一床嶄新的鋪蓋，房間立馬亮堂起來了。住進了人，有了人氣，也就說不出哪裡不好了。

　　住進來的是文佳霞，住了十來天，過年前回去了。沒想到去年剛栽了禾不久，又來了。這一來，就沒有離開過。別說離開，就是下樓都很少。去年郭玉明做壽下來過一次，今年還沒有下來過。應該下來的時候沒下來，病了。十月份，那場秋雨，打了好幾個炸雷，把她嚇著了，一病不起。

　　那天的情況馬婆子記得再清楚不過了。那天少爺回來了，少爺很少回來，前一次還是過年的時候回來過的。少爺回來後，沒多久上樓了。過年的時候上過樓，這次回來又上樓了。少爺一從樓上下來就下雨了，好大的風，好大的雨，好黑的天。就算是這樣，少爺還是走了。馬車是東鄉的，一直在等著少爺。後來金算盤的堂客說少爺快要結婚了，是什麽什麽領導的女兒，馬婆子這才知道，那天少爺回家是來說這件事的。只是她搞不清少爺回來和文佳霞生病有沒有關系，她想應該是沒有關系的，恰巧碰上了。

　　準確地講。劉魚兒不是金算盤的堂客，是續弦。金算盤的堂客都死了好些年了，死的時候兒子金大奎還不會說話。劉魚兒應該不會知道郭寶麟在城裡的情況，多半是聽金大奎說的。金大奎經常在外面混，很少回家，好些年了。

　　文佳霞這病，病得久，病了兩個多月，到現在還不見好。馬婆子前些天跟郭喻氏說過，這病拖久了會生根，治不好了。郭喻氏說沒什麽，她年輕熬一熬就過去了。那天晚上郭玉明還真上去看了，沒說幾句話就下了樓。下樓後跟馬婆子說，沒什麽大礙，會好的。

　　又是好些天過去了，還和以前一樣:見不到人。每天早晨，馬桶和空熱水瓶放到折轉平台。每餐的飯菜按時放到門口後，過一個時辰再提下來，菜和稀飯會少一點，米飯不會少，還是現樣子。這情況一直延續到當下，大夥都在忙過年的時候。

　　大房子那邊有了動靜，應該是郭屠夫他們來了，馬維遠趕緊出去幫忙。馬婆子站了站，覺得自己的事情做得差不多了，照例打開樓梯外的大鎖，上樓去提馬桶，這才發現煤爐子上面炆著蓮子，這是好久沒有的事情了。之前文佳霞每天早上、下午都要炆兩次蓮子。

　　砍蓮子的活是馬維遠的，馬婆子有時候也做。馬婆子每次做這事都要把手洗乾淨，才去拿蓮子。馬婆子兩口子早就把拿下來的蓮子砍完放回去了，文佳霞沒再給她蓮子，他們好久沒有砍蓮子了。

　　馬婆子喊了兩聲“文姑娘”，裡面有了應答。馬婆子走進了房間。“你好了?”文佳霞轉過身來，把馬婆子嚇了一跳。這文佳霞皮膚本來就白，兩個月沒見陽光，更是白得不能再白了。文佳霞笑了笑說道:“勞歪你了！”“你病好了?”“我沒病，我是不想活了。現在不那麽想了。我走不了多遠，一走路就踹。”“這些日子我也看了，你尿裡面又帶紅了，這蓮子不能斷的。今天殺年豬，要不要吃豬肝，吃豬肝補血。”“我也不知道我能不能吃得下。”“不管，我去跟他們說。”

　　郭家的這兩頭豬主要是馬婆子和馬維遠在喂，馬婆子認為自己有資格決定豬肝的使用，至少能決定其中的一副豬肝。

　　金算盤見趙懷德領著張十六進院子有些吃驚，連忙過來跟趙懷德說道:“趙爹！這十六可有些不懂規矩，你可得看好了。”趙懷德家因為有甘蔗吃，這幾天張十六很聽趙懷德的話，所以趙懷德滿懷信心地說道:“無礙。你去做你的事。”

　　張十六確實很老實，他拿了一把竹椅子，拿到場坪西頭靠近文佳霞小木樓的地方。趙懷德說不準他離開場坪，他就不敢把椅子移到流水溝那邊去。張十六反坐著把手放在椅子背上，下巴放在手臂上。望著文佳霞的木樓發呆。張十六沒有從這樓正面凝視過這棟木樓。

　　他知道，文佳霞還在這那間屋子裡住。有幾個夜晚，她聽了裡面的聲音。那個下雨天的晚上他聽到的是哭聲，下雪那天晚上，他又聽到了笑聲。張久同說，那樓上沒人了，張十六知道文佳霞就在那間房間裡，盡管好些天了，那裡沒有再亮過燈。

　　文佳霞通過窗戶的縫隙往外看，看到了場坪裡忙碌的人。一塊一塊的肉從案板上割下來扔進大缸子裡面，馬維遠一趟一趟地來回走，還往缸子裡面撒著什麽東西，應該是鹽。金算盤在指揮屠夫砍肉，大一塊，小一塊，全由他說了算。文佳霞就隻認得這兩個男人，她推測戴著黑色皮圍裙的一定是屠夫，其他的，就不認識了。有一個胖子，胖乎乎的，反坐在椅子上。是在朝這邊看，還是睡著了?文佳霞沒有看清楚。多半是睡著了，這天氣是容易讓人產生睡意的。要是再睡沉一點，椅子倒下來，豈不可笑。文佳霞很想悄悄過去從背後推他一把。

　　哦，那胖子動了一下，他沒有睡覺，他在朝這邊看。文佳霞嚇了一跳，連忙往後靠。文佳霞發現自己的動作，並沒有讓胖子產生反應。胖子大概都是這樣傻乎乎的，文佳霞又想到了另外的一個胖子，可只是一閃的感覺，並不記得是哪個時候，在哪裡看見的是哪個胖子。她隻記得有那麽一次，和一個胖子有過接觸。她不由得站起來，走到床邊，走到後邊的窗戶前。她想起來了是窗戶下面的胖子，衣服很爛。

　　“啊，天呀，就是他呀！”文佳霞走回前邊的窗戶，衣服不是以前的衣服了，以前天氣沒有這麽冷，那是吃柚子的季節。對是吃柚子的季節，是城裡捎來的柚子。文佳霞坐回了床邊，她有些困了，她不知道自己該不該想柚子，想城裡帶來的柚子。

　　張久同跟著他爹爹張豐科也來了，見張十六連忙跑了過來問看什麽。“霞。”“什麽?”“霞。”“天上的那個霞?”“嗯！”“哪有?”“有。”“你是看那屋子吧！那屋子沒有人住。”“有。”

　　張豐科喊了一聲，張久同跑開了。

　　張久同走了，四眼狗過來了。剛才屠夫把一根長筋扔給了它，它大概吃跑了，睡在了張十六的腳邊。張久同會跟張十六說話，狗不會，張十六願意它靜靜地睡在自己腳邊。

　　馬婆子端著東西上了樓，進了那間房間，這說明裡面有人。張十六念叨道:“我說有人吧。”四眼狗舔了一下張十六伸過去的手。

　　馬婆子端來的是一小碗煮熟的豬肝，看見床邊文佳霞的腳，說道:“也不知道該放薑，還是胡椒。郭屠夫說這天氣該吃薑，也就把薑切成了碎末，放了進去。”文佳霞坐了起來。問道:“我睡著了嗎?”“不知道。你試試。”文佳霞舀了半調羹湯，吹了吹喝了，喝完後點了點頭，從馬婆子手上接過了豬肝湯。

　　馬婆子想收了碗才下樓，退一步，站到了旁邊。文佳霞讓她坐，馬婆子說道:“那個老太婆都服侍了，你服侍不得。我就喜歡服侍你，說話細末末的，好聽！”“坐在那裡的胖子是誰?”“哪裡?”“大房子前面，殺豬的旁邊。”馬婆子到門邊看了看，回來說道:“張十六，一個哈包。”文佳霞也不是真想知道張十六是誰，她是想讓馬婆子離開一會，好讓自己大口把豬肝吃完，所以也就沒認真聽馬婆子說話。吃完了豬肝，才回想起來，覺得這名字十分古怪，也就記下了。“十六”“石榴”“時柳”……文佳霞猜測著各種可能。

　　馬婆子拿著碗下來，跟張十六說道:“十六！你不能這麽盯著那間房子看。”“為麽子?”“會把文姑娘嚇出病來的。”“哦！那我不看了。”張十六把椅子搬了回去，坐到了準備開席的桌子旁。

　　此後的每一個傍晚，郭家小木樓的下面再也看不到張十六的身影了，不知道這和馬婆子說的那句話有沒有關系。