李斯年跪倒在地，叩首道:“老人家，您救我性命，傳我武藝，在下有個不情之請，希望您能收我為徒，我願拜您為師。”

　　老者並沒有立刻回答他，而是轉身向山洞深處走去，自從李斯年來了，便一直住在茅草房裡，而老者住在山洞中，老者曾告誡李斯年千萬不要進山洞深處，李斯年也恪守承諾，從未進去過。

　　這時老者一擺手，召李斯年隨他過去，他們一起走進山洞，只見這裡面僅有一張石床，一張石椅，還有少許生活用品，而最中間有一個佛龕，上面供奉著數個牌位。

　　老者來到龕台前，點上三根香，插在香爐中，對著上面的牌位拜了三拜，說道:“這是我門派中，歷代前輩的靈牌，本派弟子不論生死，一旦入門就得將牌位立在這裡。”

　　李斯年看這靈牌總共不到十個，想著這門派人丁不是很興旺，最下面的牌位有兩個，上面刻著名字是冷劍封，冷無情。李斯年不知道哪個是老者的名字，但想定是在這上面，便對著靈位拜了三拜。”

　　“祖師爺百余年前，來到這閻羅洞窟當中，當開創了本派，並名為洪范。傳到我這一輩已經是四代了。”

　　“那您現在就是這洪范派的掌門了?。”李斯年問。

　　“不錯，我小時候，家裡遭逢旱災，家人逃荒中，父母被強盜所殺，我與胞弟流落街頭，幸得被一雲周的道士所救，他將我與胞弟帶回這閻羅洞窟之中，收我們為徒，傳授武功，想象老朽歲入門，到現在已經四十二載了。

　　李斯年心想這老者也是苦命人，於他比起來，自己算是幸運多了，至少自己還能為父母送終。以前自己總是自怨自艾，為兒女情長，肝腸寸斷，想象甚是幼稚。

　　“你也許好奇，本派歷經百年，怎會只有不足十張牌位。”老者又道。

　　“在下卻是好奇，您門派的武功如此之高，本應該人丁興旺，與江湖大派比肩再是，可自我來此，除了您就沒見過其他人呢。”

　　“你奇怪是人之常情，我剛入門時也是這麽想的，可照我說本派香火尚未斷絕，已經是個奇跡了。這麽多年來，除了授業恩師和胞弟外，我也僅見過本派之中一人，而且只見過兩面。”

　　“這又是為何?”李斯年問。

　　“那人是我的太師父，那是師父帶我們來到洞中的第一天，太師傅將掌門之位傳與師父，然後離開這裡，就再也沒有回來過了。”

　　“這聽來倒是離奇，似乎其中有所隱情。”

　　“這一切的緣由，都要祖師爺定下的規矩說起。”老者一邊說著，一邊緩步向洞外走，“我拜師那天，師父對我和胞弟講，本門規矩入門前，師父一定要先對弟子講明祖師爺的規矩，如對方答應，還要立下重誓，方可入門。”

　　“那這到底是什麽規矩啊，這麽神秘。”

　　這時他們已經走到洞外，和裡面相比，這裡要算是緩和的多。老者伸了個懶腰，然後道:“祖師爺當年定下的規矩是，不論何時都必須有一個弟子守在這裡，照看本門的靈位，而且一代只須收不超過兩個徒弟，且只允許掌門收徒。太師父在收師父為弟子時，曾和師父約定，待其武功學成，可先出洞雲遊二十年，等到期滿，須回到洞中替換他，師父新手承若，二十年後回到洞中，並老死在這裡，所以那日我見太師父後，他便離開洞中，再也沒有回來過。”

　　李斯年明白老者為什麽會對自己說這番話，如若自己想他為師，就必須遵守這派規矩，今生可能就得老死在這山洞中。

　　“即是祖師爺定下這樣的規矩，我若進得師門，隻當遵守。”

　　“錯，錯，錯。”老者連叫三聲，“我告訴你這些，你叫你打消這個念頭，我此生便是受著規矩所累，怎能叫你重蹈覆轍。”

　　老者長歎一聲，又道:“我們學藝十七載後，二十五歲那年，師父過世了，由我繼承掌門，我與我的胞弟，也就是我的師弟，曾相互立下重誓，約定先由我去江湖上闖蕩15年，等我回來後再由他出去闖蕩15年，就這樣交替進行，總有個人能守在谷內，在江湖的那十五年裡，我年級尚輕，也未收得弟子，十五年後，我依約回谷，並將掌門之位傳於師弟，希望他能在15年中，尋得願意入門的弟子，可哪知他走後一晃就是三十年，再沒有歸來過。”

　　“可您先前說自己是躲避仇家才獨自生活在此的。”李斯年問。老者笑道:“傻小子，你猜也該猜到了，我那是騙你的，不錯老朽的確是被仇人所傷，可絕不會狼狽到躲在谷中三十年，用你的血煉藥療傷不假，多虧了你，我的舊傷才能痊愈。”

　　李斯年嘿嘿一笑，樣子十分笨拙，他早已察覺有些不對，可卻從未往深處去想。

　　“也許並非他有意毀約，可能是遇見不測了也說不定。”李斯年又說。

　　“這個我也考慮過，可在這裡呆的久了，總會生出憤恨來，總覺得他就是存心的，我們是一奶同胞，同拜在一個師門，學藝十七年，若他如此背信於我，這世上當真是沒什麽值得相信的了，可又過了很久，我的心便釋然了，想著這一切，全是因祖師爺所定立規矩而起，於是我決定這樣我們這門派在我這輩斷絕掉。”

　　“前人心血創立的門派，如在您手中斷了，您以後到了地下該如何面對師門的歷代前輩。”

　　“世上哪有什麽亙古不變的事情，屍骨堆砌而起的王朝，百年後不也化作塵土了嘛， www.uukanshu.net 我派本就人丁凋零，早晚就是要絕掉的，只是或早或晚罷了。”

　　李斯年本想再勸阻，可老者執意不讓，命他明日既離開谷中。

　　臨行前老者將一把重劍贈與李斯年，並告知他這把劍的名字叫做巨闕劍。是洪范門之寶，當年他師父將劍傳給他，他不忍寶劍就此埋沒，希望李斯年能將其重新帶回世間。他又叮囑李斯年若要出谷，比要與那白猿一戰，那白猿非同小可，不但力大無比，而且速度極快，叫李斯年多加小心，且不可輕敵。

　　最後，李斯年跪倒給老者拜了三拜，道:“若我能了卻心願，定當重回谷底，陪伴你老人家。”

　　“愛幹什麽是你的自由，與我無關，說於我作甚，不過你若在江湖上見到一個長相和我酷似，臉頰上有青色胎記之人，當要替我問問他是否還記得當年的承若。”老者答道。

　　“在下定當不辜負，老人家的所托，還望您能保重身體。”李斯年含淚道。

　　“多說無意，趁著太陽還沒落山，趕緊走吧。”

　　可李斯年還沒走上幾步，老者又將他叫住，從衣袋中取出兩枚紅色丹藥，說道:“差點忘了，我這裡有半枚嗜血頑鬼丹，你可帶去。”

　　李斯年一怔，然後說道:“這丹藥不是要用來治您老的傷的嘛，怎可給我。”

　　“這藥丸須半顆半顆服用，我的傷再服下三顆半藥丸時，方已治愈，這藥多食無益，如今還剩下半顆，你戴在身上，這藥有起死回生的功效，或許將來會用到。”

　　李斯年在此謝過老者後，轉身向著谷口走去。