帝都郊外數十裡處，旌旗招展，鑼鼓喧天，皇家禁衛列著整齊的隊伍，迎接著即將到來的高麗使團。身披黑甲手持長戟的勇士，在烈陽下巋然不動，他們坐下的駿馬，喂養的很好，鬃毛發著油光，發出鏗鏘有力的嘶鳴聲。

　　迎接使團的官員早就得知使團會在此時經過此地，他們受皇家之命，出城迎接。此時遠處的官道已騰起塵煙，漸漸地車隊緩緩駛入眾人的視線，迎接的官員不敢怠慢，趕緊下馬向使團成員請安，因為這車上的女人即將成為帝都皇帝的妃子。使團在禁軍的護送下回到了帝都。李斯年看清了這一幕，他一路上苦思如何能接近高麗郡主，可如今郡主即將被接入皇宮，到時只怕自己更難有接近的機會，想到此處，他不禁惆悵起來，帝都雖大，可卻已無他立身之處。既然知道使團來到的帝都，他便也不著急了，畢竟這件事將整個帝都都轟動了，成為街邊巷尾熱議的話題，只要他稍加打聽，便可得知使團在帝都的動向。

　　李斯年走在帝都的大街上，卻感到恍如隔世，自己雖未生在這裡，可卻是成長在這裡，當年倉皇出逃帝都，卻沒想到已是一晃將近八年過去了，可帝卻好像在這十年間並無多大變化，那熟悉的店鋪依然坐落在熟悉的位置，他曾經乘涼過的大樹，如今依然蔚然成蔭。他緩步向長樂大街走去，沒人會還記得他是誰，唯有他臉上的面具，不時會引來行人的矚目。

　　方府現早已還了主人，李斯年駐足在府門外，望著熟悉的大門和門前那對威武的石獅，心中不免感傷。可如今物是人非，即便感傷也無濟於事。他不禁睹物思人，便圍著院牆外，轉了一圈，最後在側院小門處，停下了腳步。他想起兒時經常攜著錦娥從這裡偷偷出府，約梅盼兮一起到街上玩耍，那是他這一生中最快的時光，想一想已是十五年前的事了。從那以後，父母的身體日見衰弱，後來相繼離世，之後回到京城又遇到諸多變故，以至於自己數次身陷險境，他自歎人生道阻，感憐身世無常。

　　此時街角傳來清脆的銅鈴聲，接著聽見噠噠地馬蹄聲，一輛馬車向自己的方向駛了過來。趕車的是一位老者，穿著寬大的布衣，腰間挎著一支葫蘆，他戴著草帽，低著頭，李斯年看不清他的長相。那趕車的嘴裡還不停地呐呐自語，像是剛剛喝醉了醉，等到了小門前，便停住了馬車，下車手打門環，不一會小門被打開了，幾個家丁模樣的人走了出來，將車上裝著的的蔬菜搬進了府內，年紀稍長的家丁與那老者寒暄幾句後，便轉身回到門內。老者轉身剛要回到車上，可能是由於酒醉的厲害，下台階時腳下扳了下台階，一個趔趄，重重地跌在地上，一時發出連連呻吟聲。

　　李斯年趕緊來到老者近前，想要將他攙扶起，可兩人剛一對視，李斯年便被嚇了一跳，那老者似乎也認出了李斯年，一把抓住了李斯年的衣袖，話未出口，聲音已先哽咽，道:“少爺！是你嗎?”

　　李斯年眼眶也有些濕潤，因為這人正是李家老管家安福，只是現在的安福要比記憶中樣子要蒼老了不少。

　　李斯年本有心不與他相認，可情到深處，卻也不能自已，於是默默地點了點頭。老者雖眼含熱淚，但知眼前戴面具之人無疑是李斯年，心中卻歡喜至極，低聲道:“少爺這裡說話不方便，你跟我走。”

　　他讓李斯年上了馬車，他此時已全然沒有了酒醉的樣子，身上似乎又煥發了活力，催動馬鞭，離開的後街。

　　兩人來到一家茶館前，下了車，店小二招呼二人進去。兩人找了個角落的位置，安福才道:“少爺您這些年都去哪了?我找你找的好苦啊。”說著又哽咽起來。

　　李斯年道:“這個說來話長，不過看福叔你身體安好，我也就放心了。”

　　安福又道:“少爺，你為何要戴上半張面具啊?我險些沒有認出你。”

　　李斯年歎了口氣，道:“我這半張臉已毀，才將這半張臉遮了起來。”

　　安福一聽，心疼道:“少爺你這又是怎麽弄得?你這些年到底經歷了什麽?”

　　李斯年道:“我這些年經歷的事情很多，卻始終不願回首，還望福叔你能夠見諒。”

　　安福猜李斯年避而不談這些的遭遇，定是有隱情，想必都是些痛苦的回憶，於是也不再追問，隻道:“少爺，那日在方府門外分別後，沒過多久我就聽說方家滿門被朝廷治罪，少爺您也下落不明。我尋了很久也不見你的音訊，後來方府也換了主人，我拖人拜托現在府裡管事的人，讓我為府上運送蔬菜，期盼著有朝一日能從他們那裡打探到你的消息，可這一等就是將近十年，今兒可算把你盼來了。”福安一邊說著，一邊用衣袖拭著眼角的淚水。

　　李斯年道:“福叔，您真是費心了，這些年來真是苦了你。”

　　安福道:“哪裡的話，李家對我恩重如山，老爺和夫人不在後，您就是我在這世上最親的親人，若我對您不管不顧，那我豈不就是天底下最沒良心之人了！”

　　李斯年心中感慨路遙知馬力日久見人心，他這生見過太多趨炎附勢之人，可向安福這樣心念舊情的，卻是寥寥無幾。

　　李斯年又詳細地問了自他走後方家人的情況。安福說:方家的人深受牽連，不是被處死，就是被流放，就算僥幸逃脫的，現在也是生死未卜，音訊全無。

　　李斯年歎了口氣，畢竟自己也曾住在方府多年，方家的人待他不薄，如今落得這樣的下場，這時叫他痛心疾首。

　　李斯年又問道:“那不知現在方府又歸了誰家?”

　　安福道:“方府現在的主人，您應該認識才對。”

　　李斯年疑惑道:“我雖在京城住了有些時日，卻相交甚少，能得方府之人必是地位顯赫。那究竟是何人?”

　　安福答道:“此人正是與老爺同科進士的梅思安，梅禦史，只不過他女兒已然做了太子妃，他也成了皇親國戚，皇帝便將方府賜給了他。”

　　李斯年一聽梅思安這個名字，便想到了梅盼兮，他實在沒想到方府現在竟然歸了梅家。

　　他又道:“那梅家現在就住在那裡嗎?”

　　安福道:“那梅老爺已於三年前去世了，梅家本就人丁不興，住在那宅邸中的人已沒剩下多少。”

　　李斯年聽梅思安已死，心中也感酸楚，雖然梅思安當年彈劾自己的姨丈，從而拉開悲劇的序幕。但他現在已死，往日的恩仇如今都化作塵埃，隨風飄散。

　　安福又問李斯年現今住在哪裡。李斯年說自己還沒有落腳的地方，安福便道自己在帝都租了間房子，且位置十分隱秘，若是他不嫌棄，可到那裡一住，李斯年欣然接受。

　　於是安福付完茶錢，便帶著李斯年回到了自己所住的地方。