李斯年雖知張凡等人絕非好人，但他們竟能守約，放了劉鐵匠一家，而且一路而來，也並未加害過自己，現眼見他們被斬下的右臂，心中卻還是生出些憐憫。怒氣便消退了大半，道:“你主人是誰，可這般心狠手辣。”

　　那讀書先生模樣的人答道:“就是前些日與少俠在雙豐鎮比武，人稱龍台船主的張虛賀，在下是他的軍師，姓任，名友倫。”

　　李斯年那日見張虛賀一身豪氣，知他不是等閑之輩，他便知這夥人口中的大當家就是張虛賀。而這任友倫雖相貌平常，可談吐之間，胸有成竹，喜怒不形於色，也是個人物。心想:“看來自己要再會一會這張虛賀了。”

　　李斯年用手彈了彈身上的灰塵，道“我恨他們將我虜來於此，可卻不想他們為此落得殘疾，張大俠手段未免太過殘忍了吧。”

　　任友倫手搖折扇，道:“這幾人不聽大當家軍令，壞了規矩，今日敢劫持百姓，要挾兄弟你，他日就敢打著大當家旗號，在外面胡作非為。這等害群之馬若不嚴懲，如何服眾，將來誰還會聽大當家的話?”

　　李斯年在山谷時，聽老者說過山賊有山賊的規矩，海盜有海盜的規矩，綠林道最忌諱的就是有人壞了規矩，如有人犯了戒，下場多半是很淒慘。他又想起那日山坳之中，道士趙凱勸告自己行事要決絕，切莫婦人之仁。李斯年心中感歎道:“看來自己的性格，是決計成不了什麽大人物了。”

　　李斯年道:“任先生，請帶路，我去見見張大俠。”

　　任友倫道:“請了，少俠。”

　　說罷，那一夥壯士手持著火把分在兩側，頭前帶路。這山洞內空間很大，被間隔出眾多房間，路上遇見許多海盜模樣的人，李斯年猜測這裡應該就是他們的巢穴。他們在山洞裡七拐八拐，一直來到一扇大門前。任友倫命兩旁人退下，自己推開門帶李斯年進入房間，但見裡面布置的如尋常人家書房一般，全然不像海盜頭目所居之處。只是屋裡多了一張床。牆上裱著一幅字，寫道:“烽火照西京，心中自不平，牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城，雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為白夫長，勝作一書生。”

　　但見張虛賀站正在房間中央，見李斯年來到，笑臉相迎地握住李斯年的手，道:“李少俠讓你受委屈了，是張某人的錯，還望恕罪。”

　　李斯年見張虛賀十分熱情，自己也有些不好意思，答道:“我沒什麽事，只是受了點顛簸之苦，不勞張大俠掛念。”

　　張虛賀請李斯年落座，命人奉上茶水點心，任友倫則陪坐在一旁。張虛賀道:“李少俠，那幾個為難你的肖曉之輩，原是想將你虜來見我請賞。我看他們並沒有傷害少俠，這才開恩，隻斬斷他們的手臂，以示懲戒，不知少俠可否滿意。”

　　李斯年道:“在下並不記恨他們，張大俠自行處置便是。”

　　張虛賀與李斯年又寒暄了幾句。忽聽任友倫道:“李少俠，當今皇帝昏聵無道，窮兵黷武，大興土木，勞民傷財，不管百姓死活。我大當家素有大志，麾下戰艦千艘，雄兵數萬，隻待天下有變，便可揮師順水沿江北上，直抵京師，吊民伐罪，若攻下帝都，滅了朝廷，便可南面聽天，奪得大統。若攻不下，也可退守護東南沿海，劃江而治，裂土封王。大當家一向求賢若渴，知李少俠身懷絕技，為人正直善良，若能入夥，將來戰事一開，定委以重任，待事成之時，必定封王拜相，不知李少俠意下如何?”

　　李斯年聽完任友倫的話，

便知張虛賀一夥野心不小，竟然想要造反對抗朝廷。隻覺得他們未免太過狂妄，那帝都有十萬禦林軍，拱衛森嚴。小時候，姨丈檢閱禦林軍時，李斯年有幸跟隨在身邊，當時便見禦林軍軍容整肅，威風凜凜，至今還深有印象。退一萬步講，就算張虛賀能夠攻到帝都成外，，各地勤王之師必定星夜馳援，只怕那時張虛賀一夥便被內外夾攻，一舉被殲滅。　　李斯年心裡雖是這樣想的，可嘴上卻不便明說，但若讓自己落草為寇，卻是萬萬不可能，於是他推辭道:“張大俠，在下才疏學淺，不通文墨，不習韜略，只會些三腳貓的功夫，於行軍打仗之事全然不懂，可謂百無一用。您手下人才濟濟，又不差我一人，何況在下身有要事未了，不便久居於此。”

　　任友倫道:“李少俠過謙了，大當家雖手下能人不少，但論武功卻無一人及得上少俠十之一二，怎能說是三腳貓功夫呢?少俠有要事，更須要找幫手才是，大當家不但在海上極具勢力，而且在江湖上也頗具人脈，各門各派都要給些薄面，若能得大當家的幫助，定能事半功倍，少俠不妨再考慮一下。”

　　任友倫所言在理，竟讓李斯年一時不知如何辯解，他臉脹脖紅，吱吱嗚嗚道:“是在下自己的私事，豈能假他人之手，不管怎麽樣，我還是不想入夥。 ”

　　這時，張虛賀道:“軍師，你不要再為難李少俠了，他是個忠厚之人，做事定是經過深思熟慮，上回既已拒絕過我一次，這次本就不該舊事重提，我知曉他定有自己的難處，我張某人從也不強人所難。”

　　任友倫道:“既然大當家發話，那也只能如此了，真是可惜了。”

　　李斯年本以為他們要死纏爛打，逼迫自己入夥，可沒想到這張虛賀竟然如此豁達，當即決口不提入夥之事。他將李斯年佩劍與財物歸還與他。李斯年本想就此告辭，可張虛賀非要留李斯年在此地盤桓幾日，聊表地主之誼。李斯年實在不好意思推脫，便住了下來，李斯年與張虛賀在一起切磋武藝，自己也頗有些心得。

　　張虛賀還給他講了許多自己過去的壯舉以及江湖奇聞異事，只聽得李斯年如癡如醉，心下對張虛賀十分佩服，兩人性情相投，相談甚歡，這一住就是數日，一天李斯年和張虛賀正在切磋掌法，突然有手下稟報張虛賀，說剛剛截獲一艘東瀛商船，雖已將船強行牽引至岸邊，可那船上卻有位武功高強的武士，極為棘手，已連傷十余人，一時竟無人能再靠前。張虛賀聽完，頗為驚訝，他道:“你切多叫上武藝高強的兄弟先去，我隨後就到。”那人得令，轉身走了。張虛賀對李斯年道:“李兄弟，你與我一同去瞧瞧何如?”李斯年早聞東海上千裡之外，有個東瀛國，國中武者叫做武士，世代習武，十分神秘。自己早就想見識下這武士到底長什麽樣，今日得了機會，又豈能錯過。便道:“就依張兄所言，我也去瞧瞧熱鬧。