片刻之後，徐綬帶過來一個赤著上身的健壯老者。

　　老者的眉毛很粗，身上肌肉虯結滿是汗水灰泥，顯然剛剛乾完體力活。

　　雖然人是徐綬找來的，可是徐綬卻與老者保持著三尺遠的距離。即使臉上沒表露出什麽，但是這嫌棄卻也很明顯了。

　　不只是徐綬如此，就是張唐卿也差不多。看到這老者一身肮髒，他也退了兩步。

　　“老丈如何稱呼?”范宇卻是知道，做這煉鐵這等活計的，身上乾淨不了。

　　因而，他並沒有後退，反而對著老者拱了拱手。

　　老者看到范宇這等年輕，身上便穿了緋色官衣，這品級可是不低。

　　“上官呼我劉真便是。”老者一開口，這嗓門就是極大，震的范宇兩耳嗡嗡響。

　　范宇笑道:“劉老丈當真是老當益壯中氣十足，想必這煉鐵技藝不凡。”

　　劉真頭髮略顯花白，聽了范宇的話便哈哈一笑道:“我如今不過四十，哪裡是老丈了。只不過勞累而已，面相顯老。煉鐵的技藝若是差了，何能入選這鐵作院，自然是不弱的。卻不知上官喚我何事。爐中的鐵水，此時可也差不多要出爐。若不看仔細，恐會廢掉。有事還請快講，我耽誤不得。”

　　這劉真對范宇這等緋袍上官還如此說話，讓徐綬的臉上難看。在范宇身後的張唐卿，也有些不豫之色。

　　范宇卻沒覺得這是冒犯自己，反而笑著道:“劉大匠，若非藝業專精之人，不能如此惦念本職。由此可見，劉大匠便是這樣的人啊。”

　　聽到了范宇如此誇獎自己，劉真終於露出一絲不好意思的神色。

　　“上官過獎了，我與不少的上官打過交道，可從來沒人這麽說過我。多半與我說不了兩句，便自己走了。”劉真爽朗笑道。

　　范宇聽了這話哈哈大笑，“那是因為劉大匠是有本事的，所以才不用獻媚於上官。這一身的本事，可沒人能輕易動你。我這次來，便是向劉大匠請教，這煉鐵可有什麽常遇見的問題沒有。”

　　劉真想了想，便搖頭道:“若說煉鐵，這其中的問題不少。礦石雜質多，蒸石爐升溫不易，這煉出來的鐵錠，其中雜質也多。各個用鐵的作坊，沒少來找，尤其是斬馬刀所找的最多。他們說我們這裡煉出來的鐵，在灌鋼之後打製的刀劍極脆，若是用力不當，便易斷裂。但是磁州送來的鐵錠灌鋼，便不會有這等問題。”

　　此時的煉鐵爐，都是叫做蒸石爐，范宇心領神會。

　　“哦?那劉大匠可曾找到，灌鋼後這鋼刀過脆的原因?”范宇不由得被這個問題吸引。

　　“我覺得，這是礦石不同。”劉真一說起這個，就變得認真起來，“開封附近的礦石，不如磁州的礦石精純。那磁州的礦石，煉出鐵來雜質較少，而且灌鋼之後韌性較佳。但是開封這邊的礦石，雜質較多，雖然也能煉出鐵來，卻是要差上一些。”

　　范宇點點頭，後世國內高品位的鐵礦就不多，這點他也是知道的。

　　“既然如此，劉大匠可有辦法，去除掉這鐵中的雜質?”范宇追問道。

　　徐綬對於范宇與一個工匠說這許多，有些不耐。

　　好在范宇是上官，又是個侯爺，這讓他也不能說些什麽。

　　而另一邊的張唐卿，卻想著，先前這位范侯爺可是說了大話，要多出產好鐵。若是范侯爺弄不出好鐵來，豈不是也是一段茶余飯後的談資。

　　劉真皺眉搖頭歎道:“此事甚難，

上官要知道，這蒸石爐中所燃的都是石炭。不只是鐵礦石雜質較多，就是石炭之中雜質也不少的。”　　他所說的石炭，便是煤了。此時挖出來的煤，因為黑而輕，所以被稱為石炭。

　　“如果燒木炭呢，是不是雜質會少，煉出來的鐵也要好一些。”范宇對劉真道。

　　“上官真是不懂啊，這木炭煉鐵確是要好些，但是這成本卻要高出一些。而且木炭的溫度更低，煉鐵耗時較長。如只是耗時長，這也沒什麽。但是溫度低了，鐵中的雜質便煉不出來，反而剩余的更多。”劉真兩手攤開，很是無奈的道。

　　張唐卿聽到匠頭兒劉真說范宇不懂，心中暗笑道，他不過十五歲的少年，能懂得什麽。看來這位范侯爺，雖然表面上認真，卻只是個門外漢。想必他在軍器造作院任職，不久便會升遷，來這裡不過是走個過場而已。

　　范余點了點頭，“原來如此。若是將蒸石爐中的溫度升高些，這鐵的雜質便會少了，是不是?”

　　劉真兩手一拍道:“就是如此啊。若能將爐溫再升高些，這蒸石爐蒸石的速度也會加快， 其中的鐵水流出的更多，而且雜質也會熔出更多。”

　　聽到這裡，范宇心裡也沒有頭緒，便對劉真道:“帶我去蒸石爐那裡看看。”

　　徐綬嚇一跳，急忙阻攔道:“侯爺莫要冒險，那蒸石爐溫度極高，鐵石都能化掉。人距之數丈，便會毛發卷曲，汗出如雨。萬一其中的鐵水若是濺出，更是會讓人骨肉俱爛頃刻成灰。侯爺乃是貴人，不可如此涉險才是。”

　　張唐卿此時也不敢再看著，出言道:“侯爺身子金貴，豈可去這等危險之地。若是非要看不可，那便離遠些才是。”

　　劉真愕然，沒想到這位小上官，居然還是一位侯爺。

　　“我不會靠近的，離遠些看便是了。”范宇對劉真示意，讓他在前面領路。

　　一行四人靠近了蒸石爐，還距離著七八丈遠，就有炙人的熱氣逼來。

　　范宇走近了，才發現在這蒸石爐後面不遠，居然還有一部水車在不停的轉動。仔細一看，這水車帶動著一個一人高的風箱，不斷的往蒸石爐中鼓風。

　　看來，這大宋不只自己一個人知道使用水力，只是沒人想到用到更多的范圍而已。

　　所謂的蒸石爐，也不過就是一個大土缸一樣的東西，最上面冒出濃煙烈火。

　　范宇對於後世的煉鋼爐結構是不懂的，若說改變蒸石爐的結構，他肯定做不到。可是這鐵礦石的品位不好，要想提升質量，就要先提升爐溫。

　　圍著蒸石爐轉了一圈，范宇卻看到後面還有片巨大如山的煤堆。忽的腦中一閃而過，似乎找到靈感。