比起苦命的林秀珍，李孝元能被賣去淘金，已經算是幸運了。若不是康越想自己多賺點錢，恐怕李孝元活不到船到金山港的時候。現在的李孝元性命無憂了，但吃苦的日子才剛剛開始。

　　被礦主拉到礦山後，李孝元馬上就被扔到掘金的工作中。雖然跟身為花旗國人的礦主無法溝通，但遇到好幾位同胞也在這裡做礦工，好歹讓李孝元了解金山的情況，以及為何這麽多同胞來這裡淘金。

　　原來，很多人都是被康越這樣的混蛋給騙來的。欺騙的手法大同小異，都是說金山裡面的金子隨便采，只要肯吃苦，都能發大財。來之前，他們都簽了英吉利語和國文兩份契約，也都拿了十兩到三十兩銀票作為定錢。可實際上，英吉利語契約上的內容壓根跟國文的兩樣，他們簽的相當於賣身契。更可恨的是，騙他們的人，從金山這邊礦主按照每人至少二百兩白銀拿的工錢，可他們到了金山後，卻被告知所有的錢都上船前結清了，契約上也有他們的手印證明。

　　於是，這些最多拿了三十兩銀子的工人，要白白給礦主乾三年，才能贖身。雖然知道自己被賣了，但現在已經無處說理。更可怕的是，這邊挖礦基本沒有任何防護，雖說金礦不太容易塌方。但還是會有偶發的塌方事故，以及更加常見的搶礦事件發生。尤其是礦區邊緣若是發現了金子，那一場殊死的搏鬥肯定少不了。

　　聽到這些，李孝元感到自己是沒機會活著回家了，聽著聽著就哭了起來。他越哭越傷心，心中那個悔恨啊！怎麽自己就那麽倒霉，從小跟自己長大的阿旺要把自己賣給海匪，後面遇到的那個混蛋康越更是十萬裡挑一的惡棍下流呸！也對，他本就是個跟西洋人生下來的雜種！可憐林小姐，不但被那混蛋給糟蹋了，上岸後還被賣給那個又老又醜的花旗國人。

　　想到林秀珍，李孝元心裡突然很想再見到她，只是希望兩人都能過得比現在好些，至少能恢復自由身。

　　“嘿！小子，想什麽呢?！”一個同樣來自廣東的工友阿鋒問他。

　　“哦，沒什麽，我就是不知道以後能怎麽樣。”李孝元隨口答道。

　　“別怕，我小時候跟我爹學過點相術，你一看就是富貴命，這點小風小浪怕啥。對了，你知道嗎?其實從廣州到金山這一路很不太平，各種暗礁旋渦暴風雨就不說了，光是海匪就夠受的。所以啊，你能活著到這邊，已經很幸運了。”阿鋒認真地說道。

　　“謝謝你，阿鋒！我原來在廣州時，總覺得自己很厲害，家裡有錢，我中個舉人不過是我爹花點銀子的事情，弄得好甚至還能當個進士，光宗耀祖。可現在想來，那不過是我家的勢力帶來的罷了。到了這萬裡之外的金山，我真的什麽都不是！救不了自己，更救不了別人。唉！”李孝元真誠地看著阿鋒說道。

　　“好了，男子漢大丈夫，不要想那麽多了。以後你就跟著我乾活，不會有事的。真遇上他們搶礦，咱們躲開就是了。那幾個老礦工說的話你也不要全信，其實搶礦都是礦工之間火並，為了能藏點金子罷了。可我告訴你，別看他們有人的確搶了一點金子，但他們絕不可能帶回去。”阿鋒說道。

　　“這是為何呢?”李孝元不解地問道。

　　“這是因為，他們因為搶礦都傷了人，有些人甚至因此被打死，他們沾染了這樣的因果，還想發財，那就天理不容了。其實我也是看他們面相不好，早晚死於非命。所以啊，咱們躲著遠點，

不去藏金子，自然沒人惦記咱們，不去搶金子，也就不會被傷到。你說是不是這個道理?”阿鋒有些得意地說道。　　“原來如此，你還真厲害！還是你爹對你好，相術能幫你做不少事啊！”李孝元帶著羨慕的目光說道。

　　“唉！相術也可以害人啊！我爹就是因為泄露天機太多，在我十二歲那年就沒了。我跟這些人不一樣，我就是為了拿三十兩銀子讓我娘和弟弟妹妹們活下去。要是我有其他辦法，是不會讓那人騙到這裡來的。所以我是明知如此依然要來，也就不算被騙來的。而且，我跟你說啊，只要我能熬過三年，回家一定能發！你信不信?！”阿鋒說道。

　　“信！我信！你人這麽好，一定可以平安回去，然後大富大貴！”李孝元認真地說道。

　　就這樣，李孝元在阿鋒的指點下，幸運地躲過了三次火並，而阿鋒也到了要結束“奴隸生涯”的日子。阿鋒比李孝元大一歲，因為他是十四歲就來到金山，所以等他到了十七歲，也就可以離開了。

　　在不用挖礦的日子裡，阿鋒經常跟李孝元聊關於花旗國的事情，還經常拿花旗國和大清作比較。李孝元總覺得大清國就是人多不好管，才被英吉利法蘭西等國欺負，花旗國對大清國其實還好，只是想跟大清國做貿易罷了，並沒有想佔領大清國領土的意思，如果不是大清國人從中搗鬼，所謂的豬仔貿易也還算合理，三年就能有至少二百兩銀子賺，這賣命也算值得了。畢竟，在視人命如草芥的大清國，那邊的礦工就算死了，也很難拿到一百兩以上的賠償。

　　“孝元，雖然我讀書沒你多，可你看事情真的太天真了。”阿鋒認真看著李孝元，接著說道:“你覺得花旗國比英吉利法蘭西好，那不過是花旗國連自己的土地都沒弄明白。我聽人說，這花旗國原本就是英吉利的附屬，好像一百年前跟英吉利打了好幾年才自成一國。不過，那時候是從這裡往東上萬裡的土地，還有個如今特別大的城叫紐約克。而這邊的土地，是花旗國不久之前才拿到的，所以這邊才如此荒涼。我還聽說花旗國的人已經準備修一條鐵路，從最東邊修到這最西邊，好像還要從最北邊修到最南邊。等他們把這些鐵路都修完，金子估計也挖了很多，那時候花旗國就不一定會對大清國做什麽了。”

　　“他們花旗國土地這麽大，幹嘛還要咱的呢?”李孝元不解地問道。

　　“你可真傻！有錢人為何總想賺更多的錢?是國還有嫌領土多的?！”阿鋒笑著說道。

　　阿鋒說起這些眉飛色舞，雖然他也才剛到17歲，卻顯得比李孝元成熟很多。他又接著說道:“我還聽說，這花旗國沒有皇帝也沒有王，管這個國家的叫總統領，不知道還以為跟總兵一樣的官。不過，總統領每四年就要換一次，而定這個總統領的是各個州，跟咱們的省差不多，派了代表一起選出來的。你說是不是很有意思?這倒是有點像在村裡，幾個族中老人商議推舉裡長的樣子。你看這花旗國處處是新鮮事，別人都覺得這邊天寬地廣，恢復自由身就想留在這裡。可我還是想回去。

　　“這又是為何呢?”李孝元不解地問道。

　　“因為我覺得我家那麽窮，說到底是這大清國無能，我想恢復自由身後，到東邊的紐約克去，聽說那裡有特別高的樓，什麽都能造的出來的機器，所以我想去學，把這些好東西都帶回家，讓大清國也有這些，那就不會再有人像我這樣跑到萬裡之外拚命討生存的人了。再跟你說句不怕掉腦袋的話，我覺得皇帝不如總統領，因為總統領必須得為選他的做事，否則四年後就選不上了。而皇帝無論怎麽樣都是皇帝，我們只能仰望著，可皇帝不用為我們做任何事，只需要我們忠於他。所以，要是以後大清國可以選皇帝，我也想成為選皇帝的那個人。”李孝元堅定的說道。

　　“啊！阿鋒你真是大逆不道啊！這話可休要再說了，我可不想跟你一起掉腦袋。”李孝元有點害怕地說道。

　　“哈哈哈！你膽子可真小！也罷，說這些都太遠，我首先得有命活到恢復自由的時候才行，一切都是命。”阿峰說道。

　　“別胡說！你一定大吉大利，不是還有一個多月你就自由了嗎?”李孝元說道。

　　可是，就在阿鋒還有幾天即可離開時，意外還是發生了。

　　這一天輪到李孝元和阿鋒帶金子出來收尾。按照礦上的規矩，挖出來的金子要放在最後一個人的身上，這樣做是為了避免有人為拿了金子跑，就把工友害死在礦洞裡。

　　今天是李孝元拿金子，阿鋒想陪他，就走在倒數第二個。結果，阿鋒剛要出洞，只聽到一絲礦柱斷裂的聲音。他聽到後趕忙往裡跑，去拉走在後面的李孝元。

　　結果他被倒塌的礦柱壓到了腿，李孝元被他推出後，趕忙回去救他。結果出洞的礦柱都斷了，他倆被埋在裡面。

　　阿鋒看著也埋在裡面的李孝元說道:“你可真傻！我都把你推出去了，怎麽又回來了?！這下好了，我們兩個都交代了。”

　　“阿鋒！你是我在這裡最好的朋友！不，在哪裡你都是我最好的朋友！你就是我的兄弟！我怎麽能看著你這樣不救你呢?！何況，剛剛是你要救我，才被壓到的啊！”李孝元急促地說道。

　　“唉！我是在劫難逃啊！孝元，你記住，以後不要輕信任何人！我跟你說，阿旺是我弟弟，你一跟我說你的事情，我就知道了。希望你不要怪阿旺，他一定是又遇到什麽變故，才需要銀子！看來我當年給留的三十兩還是不夠讓他跟娘還有三弟、四妹活下去。”阿鋒說道。

　　“什麽！阿旺是你弟弟！”李孝元大聲說道。

　　“小點聲，你這樣很快就沒法呼吸的。 你聽我說，孝元，我知道阿旺對不起你，才想在這邊對你好些，算是替我弟弟償債了。不過，可能我跟我爹一樣，泄露天機太多，還是難逃此劫，你記住了，若是有回到廣州之時，不要找阿旺報仇就好，因為我已經替他償還了。”阿鋒一邊說，一邊猛地推開李孝元。

　　緊接著一塊巨石突然砸了下來，阿鋒被埋在裡面，再沒有聲音。而李孝元居然神奇地完好無損，只是被限制在更小的空間中。

　　幸好塌方的地方距離洞口不遠，其他工友也沒走，而是找了工具和休息的工友一起，把他倆挖了出來。只是，李孝元是活著出來的，而阿鋒已經渾身冰涼。

　　看著已經沒了生氣的阿鋒，李孝元此時的心中非常矛盾。他現在是有些恨阿鋒騙自己，而且是他弟弟害了自己。可是，畢竟阿鋒沒有害過他，剛剛還救了自己的命，而且這一年沒有阿鋒，怕是他都活不到如今。

　　唉！李孝元啊李孝元，想不明白就不要想了。總之，阿鋒不是阿旺，現如今還是先把阿鋒入葬。

　　之後，李孝元跟其他工友一起，幫阿鋒辦了一場簡單的葬禮，埋在了礦山邊上一個能看到海的小山上。葬禮後，李孝元在整理阿鋒遺物時，發現一把折扇，打開後，居然是阿鋒留給自己的話。看完這段話，李孝元大驚失色，然後又笑起來，開懷大笑，之後又痛哭流涕。這時如果有個外人在，一定以為他瘋了。

　　“他這是怎麽了?”肖雨問道。

　　“小夥子，不著急，先嘗嘗我的茶。”李秋水笑著說道。