高考成績單那張大紅喜報早就粘貼在沱江中學門口宣傳欄上了。事實證明了實力，水生那個班，幾名班幹部和吳迪等五六名同學都如意通過考試拿到了錄取通知書，順利進入我市師范專業學校。還有個別考入醫學專業，被錄取的尖子生都返校等待學校安排。學校裡留有部分教師和學生。

　　不幸的是，班副和李文昌刁劍都落榜了，這結果令人非常意外。平時學習成績差點同學都考上了，就在畢業前不久，班副還在全班的同學面前表現得很有自信心，當她得知消息後，委屈的眼淚奪眶而出。瞧見同班同學手裡拿著錄取通知書，她的那種奢望和期盼全都粉碎了。她精神上受到很大的打擊，這時她才明白啥是幸福，啥是痛苦，她上大學的夢想已經完全破滅了，這極大的傷害了這位不服輸的姑娘。考不上大學，進不了高等學府，趙富年勸她返校複讀一年，希望他明年再拚搏一次。

　　在那個暑期，她有家不敢回去。在班主任的幫助下，她繼續留校進行補習，不知她是怎樣熬過去的。同學們發現她心理上明顯有一些變化，在教師同學面前表現得不像過去那麽驕傲，說話也不再粗聲大氣瞧不起別人。畢業後，學校集體宿舍裡塵土滿屋又髒又亂，畢業班學生臨走時把不需要的東西亂扔一氣，宿舍一下子空了起來。她清理房子時，抓緊在自己床前周圍收拾出一塊乾淨的地方，小心翼翼地擺放好自己的學習用品及衣物，又重新投入複習重溫功課。她很快建立起學習計劃，找來一些數理化書籍，翻閱資料和各類書籍，有時候遇上難題還主動去問老師同學，但是效果並不是立竿見影的，她甚至抱怨自己太不爭氣。一大早她就一勁兒地背誦英語單詞，整個上午都在看書解題，這種生活讓她感到很充實。落榜固然使人痛苦，但她相信未來生活會向她展示新的希望。

　　暑假期間，學校放假班上同學們都已紛紛離校。學校沒有了往日的喧鬧，食堂也很少開火，灶房裡廚師也都放假休息了，吃飯就有些不方便，每天吃飯各班都要登記人數報到學校統一安排，灶房師傅知道她的一些特殊情況，就讓她跟留校師生一塊用餐。

　　現在她時不時就去糾纏班主任。雖然趙富年的年齡比她大十幾歲，但是她仍然相信他當初編造的鬼話謊言。他喜歡她會幫她考上大學，她現在還在心裡暗地裡愛著他，即使她直到現在還沒有搞明白趙富年為什麽會欺騙她。在同學們眼中，班副跟班主任的關系似乎比別的同學要深得多，他們經常在一起，既親熱又隨便，常常嘻嘻哈哈。她在日常生活中的表現跟以往沒有兩樣，她一個女生隨便自由進出趙富年的宿舍，因為她還抱有一種無法割斷的情感。

　　葛桂芬在宿舍裡擺了一大摞書籍，手裡拿著一本厚厚的語文複習提綱。她長長歎了一口氣，感到心力交瘁，很煩躁，嘩嘩翻了幾頁，理不出頭緒，很難再繼續往下看，心一急把書往旁一擱，跑去找趙富年。

　　趙富年正在自己宿舍整理衛生，把鋪蓋床單被套取下扔進臉盆，髒床單被套真多，工作忙時也顧不上洗，他很快手腳麻利地把衣被塞滿一堆，看見班副進屋，就放在她面前說:“好呀！你來得正好，反正今天上午你沒啥事，去河邊幫我把鋪蓋被褥洗了吧。”

　　班主任大概是覺得她沒啥子興趣看書，正好自己忙著搞清潔，她來當然不能無所事事。她隻好無端地聽老師調遣，河邊那地方比較寬闊便於清洗過水。

班主任說:“去吧！等會兒你返回來，我告訴你一個好消息。”　　趙富年為了擺脫她的糾纏，想了一個很周全的計劃，這樣既能減輕她高考後的壓力，又能逃避學校各種謠言，並讓這個單純的姑娘打消老想黏著他的念頭。前幾天他才知道，有一個大學畢業生今年被分配到沱江中學作老師，這兩天應該就來報到了。這個大學生他過去教過，小夥子也是沱江本地人，據說還沒有找對象。趙富年還是很了解這個學生的情況，他是今年分配來沱江鎮唯一應屆大學畢業生，更是當地的佼佼者。

　　以前葛桂芬也幫老師洗過衣服，有時也幫班主任看守房間，她不好拒絕，但這次趙富年卻是衝著她笑眯眯，平時陰沉的臉上也變得和顏悅色，今天老師一定有啥喜事告訴她，屋子裡她聽出了趙富年的弦外之音。她隻好恭恭敬敬地順從他。趙富年經常使喚她，她盼望班主任能兌現他的那些承諾，不然她怎麽那樣聽話死心塌地幫乾活。她認為攬住了這棵大樹，所以對班主任格外地好。

　　葛桂芬納悶地猜測著老師今天會有啥好事告訴她。瞧他那高興的樣子，過去他居心不良乾過壞事，她離不開他是需要得到他的幫助。現在她失學沒有書念了，心理的傷痛還未平息。雖然是這樣她還是興奮地提著床單被套起身到門後取上洗衣粉刷子，說道:“等我洗完回來找你，如今學生就憑你幫忙。”

　　趙富年暗暗地笑道:“我早就已經為你想好了，既然你相信我，等你洗完衣服回來我就告訴你，我好歹是你的老師，不幫誰幫。寧肯老師吃虧，也不能讓你受委屈。”

　　葛桂芬是個急性子人，急忙說道:“你知道我最近心情很不好，過去我把你當大哥一般看待，我就靠你了。”看見老師這麽熱情，她心裡就別提有多高興了，洋洋得意地把收拾好的鋪蓋套子抱到河邊去。

　　河邊立著一間小房屋，是沱江中學校抽水房，學校每天用水只能從河水往上抽。旁邊是小型水力發電磨面坊，可以清晰地聽見嘩嘩的流水聲。對岸是毛豬屠宰房，河邊有-片小竹林，靠河邊是一塊塊菜園，河岸上栽滿生長多年的綠竹，兩岸長著許多茂密的小草，河水被弧形的大塊石堰壩擋住。正是初夏好日子，水面上浮動著陽光，河水清亮透底，竹葉被微風吹得散落在岸邊草地上，有的飄落在附近的江面上。小鎮居民為了洗衣方便，一次又一次把石頭從山坡搬過來，慢慢地隨著石塊增多，在河邊搭建起一個洗衣台，上邊放著-塊長青石板。

　　她高興極了，可以痛痛快快地洗個夠。她在沱江中學念過三年書，是個很愛潔淨整齊的姑娘。住校時，她經常跑這兒來洗衣服。河邊空氣好，每次來這兒她總是感到輕忪愉快。但這次來到河邊，她的心情和以往任何一次都不同。因為今時不同往日，她畢業了，來這兒洗衣服的日子以後不會很多了。現實會逼著自己離開這生活過多年的偏僻小鎮。

　　葛桂芬穿著-件藍花格子大翻領衣衫，不少女同學都喜歡穿這種潮流款式。她手臂粗壯、腰身寬大、氣質穩重，站在河畔脫下腳上那雙黑布鞋甩在路旁，折起衣袖褲角，光著倆腳，拎著水桶在冰涼的河裡提水。她俯著身子彎下腰，左手扯著鋪蓋套，神情專注，右手抹上洗衣粉，拿著刷子用勁一遍又一遍地刷。

　　今天正好遇上趕場天。這幾年沱江鎮逐漸變得熱鬧起來，山村變化很大，道路街巷越發堵塞擁擠。葛桂芬母親吃過早飯就拿定主意上趟街，找女兒跟著她回家，於是換上一身乾淨衣服就出門了。閨女己經畢業，班上大部分同學都返回農村。母親得知女兒高考落榜，感到難以接受，差點害一場病。她見人就問女兒的情況，別人都說不知道。一直沒有姑娘的消息，她很著急。再說，如今農村正忙，爹媽累得夠嗆，家裡又缺乏人手勞力。她一個人留在學校，對家裡的情況視而不見，也不回家和父母商量，跟著一群不三不四的人鬼混。母親在院子裡抓起兩隻大概養了一年多的下蛋雞，裝進背篼裝著山貨翻山越嶺趕去小鎮賣點錢。她想早去早回，熱鬧繁華的沱江市場上，各種貨物看得人眼花僚亂。喧鬧嘈雜的聲音一聲聲哧在心裡，仿佛要把她撕裂。她平時極少趕集，以前閨女在沱江念書時，她也曾來學校看望姑娘，而今天卻顯得心事忡忡的樣子，剛到街上就往家禽市場賣雞地方走。瞟著過往人群，她心裡一點都不踏實，焦頭爛額地想著要去找女兒。

　　葛桂芬正站在街上河邊洗鋪蓋。她把褲腳挽到大腿上，大半截腿露在外邊，赤著兩腳踩到河沿邊，把剛刷過的被套均勻地拋在河中進行漂洗。河邊水又清又好，洗衣的人又多，平時鎮子上的居民學生都喜歡抱著衣服到河邊來洗。她蹲在那兒手搓著被套，顧不上看對岸擁擠的人流。整條街道開始喧鬧起來。葛桂芬隔著老遠望見石拱橋兩岸的人頭湧動，呆呆地覺得，也許能找到熟悉的面孔。但遇上這沒有面子的事，感到人都矮了幾分，她卻想盡量躲避，不想在趕集的時候碰見熟人。班上考上的同學，人家從街上走到學校明顯闊氣得多，連父母在外都很體面。她補習一年，推遲明年再去考，能有多少把握，誰都預料不到。都怪自己笨高考就差那麽十幾分，最後快畢業了，自己的腦子卻總是開小差。總算把高中念完，現在隻好自己留下來補習課程。自己後台又不硬，聽說咱們班的幾個同學，父母是鎮上幹部或機關子女，別人不是被推薦到鎮上的中學，就是村裡的小學去當民辦教師，或被安排到鎮廣播站作播音員，都不願意回農村當農民，別人早就把位置安排好了。

　　以前閨女在村子裡讀小學初中，學習成績都在班裡保持前-二名，領回家不少獎狀，村子裡一些人都誇她養了個好閨女，小娃娃個個都向她學習。父母供養她念了十幾年書，勞累辛苦大輩子，沒有別的要求，最大的願望就是盼著女兒能考上大學。可是最近一年時間裡，爹媽突然發現閨女不對勁，很少回家。有一次她匆匆忙忙跑回家背著東西就要走。孩子難得回家一趟，母親抓起平時攢下的雞蛋給她煎蛋吃，說她讀書用腦子，吃雞蛋有營養，可就是攔不住她。她說:“很快就要高考了，學習忙沒時間。”爹媽覺得姑娘在學校讀書多了念昏了頭。讀啥子書喲！天天把書本都啃爛了，也沒念出啥子名堂來，簡直是住父母頭上潑了一盆涼水。大娘在雞市上把雞放在背篼上擺著賣，打算價錢差不多就賣掉，她還急著有點事要辦。市場壩子人來人往，大娘對這熱鬧場面沒有一點興趣，隻想快點把女兒找回家。

　　葛桂芬手腳麻利地洗完鋪蓋套子被單站起來，感到蹲久了腿有點麻，於是不緊不忙地穿好鞋子，把濕淋淋的被單擰乾扔進水桶提著正忙往校趕，還忍不住望了望對岸街道那趕集熱鬧的場面。趙富年告訴她還有個事要和她說，要她不要隨便亂跑，她從來沒有像今天這樣性情溫順地聽他話。

　　她把水桶擱在操場壩子裡，一樣一件很快地晾曬好，然後提著空水桶收拾好刷子，悄悄地跑到老師宿舍，按捺不住問道:“老師啥子事?”

　　趙富年興奮地望了她一眼說道:“看把你急得啥樣子，你搞得很快嘛。事情是這樣，前兩天我才知道這兩天有一個大學畢業生來沱江中學報到。這個大學生過去我教過，人品好，相貌也不錯，學識又高，據說還沒有找對象。過幾天他要來拜訪老師，我想撮合你們。你倆年齡相差不多，他雖然比你大兩三歲，但這樣的知識分子在沱江不好找。而且人家是大學生，吃國家商品糧又是公辦教師。不過我要提醒你一下:你自己要主動一點，其它你別管，我會去做工作。”

　　趙富年這番話像針扎了她了一下。葛桂芬心中暗喜，肩頭舒展開來，盯著老師問道:“我怎麽高攀得起人家?我不信，你不要騙我。”

　　班主任取下眼鏡，用手擦了擦鏡片說:“這麽好的事你不願意就太傻了。你想過沒有，往後你衣食無憂，我又不是害你。俗話說:男大當婚，女大當嫁。女兒家歲數不小也該尋人家了，你也別那麽死板，這事我給你作主。”

　　葛桂芬心裡很清楚，但還是故意地回答到:“大學生嘛！在咱這山旮旯裡很吃香，但也就是文化高點，也沒啥了不起，還不是兩條腿走路一個鼻子出氣。”

　　趙富年對她說道:“葛桂芬呀！我也看出來了，你很滿意，這倒是件好事，好事呀！我看你倆挺合適，等你們結了婚就搬到街上來住。約個時間你倆見個面，怎樣?”

　　葛桂芬抬起頭說:“那好吧！我聽你的。他啥時候來學校報到?”趙富年唉了一聲說道:“這就對了嘛！大學生一來是報到，二來希望和老師碰個面，我想盡可能地安排你們見面的時間，那就這麽敲定了。”

　　雞市上，大娘蹲在自己的背篼旁，瞧著市場壩湧來轉去的人群。不多長時間，走過來一位老漢，他已經圍著市場壩子轉了好幾圈，終於來到大娘旁邊，瞅著大娘的兩隻雞，然後彎著腰伸手抱著雞用手掂了掂，估計六七斤重，隨後用手去摸了一下雞脖子，雞肚子沒吃啥東西空空的。老漢開腔問道:“大姐，你家雞怎賣呀?”

　　大娘沉思了片刻，回答道:“大哥，你看這是自己家養的土雞，鄉壩裡喂糧食長大的，每天下蛋。你看值多少錢?我還有事要去辦。”

　　老漢緊接著說道:“你養的雞不錯，都開始下蛋了，賣它幹啥子嘛！留著每天下蛋吃。”

　　突然，一個小夥子從老漢背後鑽出來，說:“你等等！你不要我要。”說罷就去抓背篼上面的雞。

　　老漢立即拉住大娘的雞，沒好氣地說道:“誰說我不要。”然後拎著雞就要去過秤，說:“別人出多少錢，我就出多少，按最高市場價算嘛。”

　　大娘回答道:“那怎個要得嘛！都是街上熟人，我怎好意思收你高價。咱不缺這幾個錢，就按市場價吧。”

　　大爺過完秤，掏出錢算了算帳，把錢如數遞給大娘。大娘今天沒有像住日趕集那樣到街上逛上一陣子，她沒那興趣和精力。她憋不住就往學校跑，來到校門口遇上留校的老師。教師問道:“大娘你有啥子事情?”

　　大娘說:“我閨女今年高中畢業了，至今沒有回家露面，所以我來學校找她班主任問問。不知他寢室是哪一間?”

　　老師用手指了指方向，說道:“往裡走，靠後邊那間房子，學校都放假了，不知道趙老師在不在宿舍。”大娘急忙走進校門，直奔班主任寢室，剛到門口就大聲喊道:“趙富年你給我出來，我找你有事。”

　　這時呆在房間的趙富年聽到門外的喊聲，立刻走出宿舍，一眼瞅見一位五十多歲的婦女站在自己房間門口，身上還背著個背篼，情緒十分激動，看樣子很嚇人。

　　趙富年瞧這架式有些不對勁忙問道:“大娘，你有啥子事情?請進屋子裡坐下來慢慢講。”

　　大娘實在忍不住，憋足了氣恕吼道:“你是不是葛桂芬班主任?我這孩子今年高考怎回事?我們知道後心都涼了半截！現在姑娘又躲到學校不回家。我們真後悔呀！當初不該相信你的話，我太粗心了，老娘今天正想找你算算帳哩。”

　　趙富年真不知道拿這女人該怎麽辦才好，他想把她搪塞過去，於是說道:“大娘，前些日子畢業班工作忙，我忘了給你匯報葛桂芬這孩子的情況。她今年高考發揮失常，現在所有院校錄取都落空了。為了彌補她的不足，我想讓她留校補習一年，正想把她的詳細情況告訴你們。”

　　大娘這時啥話都聽不進去，反問一句道:“放你的屁！你說得這麽好聽，我的心都傷透了。你少打鬼主意，我再也不相信你騙人的假話。”

　　學校裡還有部分留校老師和學生，聽到鬧得很厲害，都圍了過來，事情鬧大了，這種尷尬局面讓趙富年的臉往那裡放嘛，簡直把面子都給丟光了。

　　這時終於站出來一位老師勸解道:“大娘，你怎麽啦?有話慢慢說，不要罵人嘛。這裡是學校，你不要這樣鬧下去。”然後又忙著招呼學生說道:“各位同學都回教室或宿舍去！有什麽好看的嘛?都別站在這兒，這裡沒你們的事。”

　　葛桂芬她媽把滿腔怒火都發泄到趙富年身上，甚至埋怨他把自已女兒帶壞了:“虧你還是教師，把學生都教壞了。要不是他那壞蛋騙我姑娘，丫頭今天絕不會變成這樣，不清楚他都教些啥東西。”

　　葛桂芬聽到母親跟班主任的吵架聲，從宿舍衝了過來，她看見最不願意看到的一幕，臉上露出一副難堪的表情，吼道:“莫吵了！”葛桂芬扯著她媽的手，忍不住哭了起來，說道:“媽！你來學校找我怎麽不早說呀?走，我跟你回家。”姑娘連推帶拉跟著母親離開了學校。

　　母親說道:“葛桂芬呀！不管你考得怎樣，只要你回家，爹媽不怪你，學習不行，回家種地也行。”