關索領兵一萬，先過長江，後在馬良的幫助下順利渡過油水，而魏軍的戰船始終都沒有駛入油水，阻擾關索。大軍到達公安已是黃昏時分，關索於是命眾將士於城南駐扎，他自己則和馬良進了公安，商討軍機。

　　馬良在劉備與諸葛亮入蜀時曾留守荊州，輔助關羽。不過隨著益州平定，馬良也被劉備征召為左將軍掾，至此離開荊州。因此馬良輔佐關羽不過兩至三年的時間，也沒有參與日後的樊、襄之戰，兩人也並無深交。關索依稀記得，關羽死後，馬良也僅是派人前來吊唁，並未親自登門。

　　不過馬良對於關索還是十分客氣，也不知是不是劉備提前打了招呼的緣故，還是自己斬殺夏侯尚的事跡已在漢軍中傳開。

　　“公安距離澧口渡大約二百余裡。”馬良將武陵的地圖拿了出來，向關索指點道，“過了澧水，再往南二百余裡，便是臨沅。”

　　澧水，洞庭湖的四大支流之一。而澧口渡差不多就是後世的澧縣，正對著北面的臨沅。

　　不過這澧水雖是洞庭湖最小的一條支流，但它自己也有八條主要支流，與澧水一同被稱作“九澧”。關索依稀記得，其中有一條，應該就在澧水南面不遠處。

　　“澧水有條支流名叫道水，是否也在前往臨沅的路上……”關索忍不住問道。

　　“二郎君當真見多識廣！”馬良微笑著稱讚道，“兩水之間相隔七十余裡，三個時辰便可到達。”

　　“三個時辰……七十余裡……”關索內心暗自沉思。

　　如果把澧水作為公安與曹仁大軍的等分線，那麽這條道水還是離曹仁大軍更近一些……

　　想到這裡，關索便對馬良說道:“勞煩侍中為我準備幾名向導，好為我指點路徑！”

　　關於向導的事情，劉備已讓馬良提前準備，因此馬良當即引薦了兩名熟知臨沅至公安一帶路徑的百姓，讓他們隨軍同往。

　　“聽聞曹仁大軍約有三萬，二郎君此行千萬小心！”魏軍未曾深入油水，馬良這個智謀之士也猜到了他們的意圖，忍不住提醒道，“我想曹仁已設下埋伏，等候二郎君前往！”

　　“謹記侍中良言！”關索慎重地點頭道。

　　早在漢軍渡過油水的時候，潛伏在附近的魏軍斥候便從林中窺探到這一個消息，隨即火速騎馬返回魏軍大營。這日一早，曹仁正與曹休、牛金、王雙，以及昨晚從油江口回來的賈逵與王凌，再次來到臨沅城下。

　　“想不到這些日子，城中竟然連一個逃兵也沒有……”曹仁遠眺城牆上的漢軍士卒嚴整有序，不禁感歎道，“看來這習珍還真有些本事！”

　　“大司馬，末將願領兵攻打臨沅！”王雙第一個高聲拱手道，“定將習珍首級獻於麾下！”

　　“休得魯莽！”曹仁卻是厲聲呵斥道，“我若真想取下臨沅，已得多時也！”

　　“這臨沅四面環水，難以挖掘地道。更兼地勢較高，就是水淹亦不可取！”曹仁沉聲道，“唯有用雲梯攻城，但如此行事，必使我軍傷亡甚多！”

　　“能兵不血刃取下臨沅，固然最好！”曹仁正色告誡眾人，“然不到萬不得已時，切不可強攻此城！”

　　“大司馬所言甚是！”賈逵讚同地點頭道，“想來劉備的援兵，應該已踏進武陵境內！”

　　“就怕劉備令蜀軍龜縮於江陵……”曹休微微歎息。

　　當初蔣濟與曹仁定下的計策，就是用臨沅為餌，誘劉備派兵來救。一旦漢軍援兵抵達，曹仁便會將目標轉向他們。

　　再加上奪取油江口，甚至曹真都能派兵進入武陵助戰，攻打臨沅甚至公安。反客為主，到時候劉備死守南郡諸縣便毫無意義，唯有出城與魏軍交戰，自動放棄江陵堅城的優勢。這也是魏軍正想看到的。

　　不過劉備和漢軍將士未必不能看穿曹仁的意圖，從而棄車保帥。

　　“報！”

　　就在這時，從公安返回的斥候飛馬來到曹仁面前，激動地說道:“稟大司馬，蜀軍有一支兵馬昨日酉時已進入公安，約有萬余人！”

　　“劉備果然還是不肯放棄臨沅啊！”眾人心中一喜，皆是呵呵大笑。

　　“不過區區萬余人，自取死耳！”曹仁撫須冷笑，隨即正色問道，“可知統兵將領是何人！”

　　“軍中一面大旗上書‘漢揚威將軍關索’！”斥候如實回答道。那面旗幟確實引人注意，因此他特意多看了幾眼，直到看清旗上那七個大字。

　　“關索?”聽到這個名字，諸將皆是一驚，就連曹仁也不由微微動容。

　　“莫不是斬殺伯仁(夏侯尚)的那個關索?”曹休忍不住脫口而出。

　　曹仁則是哈哈大笑道:“好好好！既是關羽的兒子，我倒要看看他有多大本事！”

　　說完，曹仁便猛地一拉韁繩，森然道:“待我親自去會會他！”

　　當年在樊城，曹仁被關羽圍困，幸得徐晃前來解圍。而後關羽死於吳兵之手，曹仁自然遺憾自己沒有機會一雪前恥。

　　現在領兵來救臨沅的竟是關羽之子，更兼此人有勇有謀，斬殺夏侯尚，讓曹仁如何不興奮。

　　“黃口小兒，何勞大司馬前往！”然而，曹休卻是拱手道，“休雖不才，願擒關索獻於麾下！”

　　“文烈，你豈不記得聖上之言！”曹仁聽曹休言語之間頗有輕敵之意，連忙呵斥道，“這關索勇謀兼備，伯仁都命喪他手，你焉敢小看！”

　　“休怎敢輕敵！”曹休連忙說道，“我已定下計策，定能讓關索有來無回！”

　　“噢?說來聽聽！”曹仁這下倒是有些好奇，曹休這麽短短一會兒工夫，究竟能想出什麽計策。

　　“休這幾日已差人去北面公安處打聽路徑。”曹休這時從懷中掏出一卷簡易的地圖，拿到曹仁面前比劃道，“大營北面一百三十余裡，有條道水，再往北七十余裡，便是澧水！”

　　“關索來救臨沅，必渡過這兩條河流。可派一支兵馬把守道水，另其不得通過，再別遣一軍繞道其後，守住澧水，令關索進退不得，來日糧草盡時，必備我所擒！”

　　“嗯，是條好計！”曹仁細細一想後，也是點頭道，“想那關索一定是想趁著我軍攻打臨沅時趁勢殺到，好阻撓我軍攻城！”

　　雖然曹仁不知道夏侯尚到底是怎麽死的，但三萬大軍三面攻打臨阮，必要分兵，到時候既要應付城上守軍，又要迎戰關索，自然十分吃力，就算不至於慘敗，也少不了損兵折將。

　　如果按照曹仁先前恐嚇的那樣，他三日後便要猛攻臨沅，那麽關索必定會火速前來救援。即便他能料到沿途會有伏兵，也不會提防魏軍會在離臨沅二百裡的澧水斷他後路。

　　關索這麽快就從江陵到達公安，足見他和劉備確實著急。

　　想到這裡，曹仁立刻高喝道:“文烈聽令！”

　　“在！”曹休萬分激動地拱手道。

　　“你帶梁道、彥雲、王雙與兩萬士卒，前去迎戰漢軍！”曹仁正色叮囑道，“務必要將關索生擒，但千萬不可貪功！”

　　“唯！”四將齊聲領命。

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