且說魏帝曹丕自七月起,就在洛陽密切關注荊州的戰況,並在枝江、夷陵、當陽、江陵等地派出了諸多細作,同時也讓駐軍宛城的荊州刺史、征南大將軍夏侯尚多派斥候,他要盡快得知前線的戰報,好作出進兵決斷。
只是一連四個多月,漢軍與吳軍在夷陵、高林亭和武陵郡三處僵持,雙方都不曾前進一步,曹丕閑暇之余也和眾臣探討戰局,推斷勝敗。
正巧十一月時,治元多、盧水、封賞等諸胡組成聯軍在河西作亂,鎮西將軍曹真率領眾將前往平叛,因此曹丕倒是不希望孫權與劉備這麽快就分出勝負,越是按兵不動,越能讓曹丕有充足的時間準備。
然而十二月下旬,前線細作來報,說是張飛遣偏軍繞過朱然大營,佔領當陽,並斬殺吳軍大將甘寧。
“噢?蜀軍竟能斬殺甘寧?”曹丕在內殿得知這個消息後,也是大為吃驚。他知道甘寧乃東吳數一數二的虎將,著實沒料到居然會死在漢軍手裡。
戰局突然生變,曹丕不敢大意,他立刻傳召太尉賈詡、大鴻臚董昭、侍中劉曄、尚書司馬懿等足智多謀之臣,共商軍機。
在得知漢軍獲勝後,劉曄認為戰局的僵持已然打破,吳軍必敗,魏軍應早日做好南下江東的準備。劉備若知孫權後方危急,必然會認為孫權大勢已去。合兩家之力,便能一舉剿滅孫權。
司馬懿則認為吳軍只要堅守不戰,漢軍便難有作為,因此建議曹丕再觀察一陣子,等到戰局明朗後,在動武不遲。
可賈詡則勸諫曹丕,眼下魏國雖然疆域廣闊,但連年征戰,多有外族作亂,民生疲憊,而吳蜀兩地皆有天險,不宜進兵。因此不如休養生息,先文後武,任由孫權與劉備爭鬥,待到國家安定,兵強馬壯之日,再一統天下,必能事半功倍。
賈詡的這番肺腑之言,卻讓志在統一天下的曹丕略感不快。由於河西叛亂已接近尾聲,曹真等人連戰連克,曹丕也再無後顧之憂,於是再讓斥候前去荊州打探消息。
半個月後,曹丕在太極殿上又得知漢軍攻克高林亭,殲滅朱然大軍的消息,頓時大為震驚。如此一來,張飛那路軍馬,便可以一馬平川,劍指南郡。
司馬懿這時起身道:“朱然雖敗,但江陵城池堅固,蜀軍豈能輕易攻取?陛下可趁蜀軍圍攻江陵之際,出兵伐蜀,與孫權聯手,必能大破劉備!”
曹丕對司馬懿的看法深表讚同。可還沒等他和眾臣商量出個具體的進兵之策,又有斥候火速來報,說是漢軍已攻佔江陵!
……
曹丕與滿朝文武,皆是面面相覷。
“可曾探聽清楚了?”曹丕難以置信地質問斥候,他著實對這個消息的可信度表示懷疑。
“千真萬確,小人是親眼看到漢軍進城的!”斥候惶恐地伏拜於殿前,這種事情他怎敢亂說。
“陛下稍安勿躁,想來不出數日,便會有詳細戰報送來!”群臣雖然也是始料未及,但還是勸曹丕安心等待。
五日之後,果然有夏侯尚的親筆表章送到,詳盡地闡述了姚泰叛變,江陵被漢軍攻克的經過,同時又訴說孫權與諸葛瑾放棄公安,陸遜也率領夷陵、枝江兩地吳兵從水路返回武昌,如今湘水以西的荊州之地,又盡數歸於劉備。
看完表章後,曹丕沮喪地搖頭道:“當年大司馬(曹仁)尚能堅守江陵一年,他孫權竟連一日都守不住!真乃庸主也!”
“這陸遜倒也謹慎,他怕我趁勢襲取江東,便保留兵力,甘願放棄夷陵等地。”曹丕也不得不承認陸遜確實有戰略眼光。
當初曹丕得知東吳丟失江陵,便想著若是吳軍元氣大傷,他就南下伐吳,搶先劉備一步攻佔江東之地。事已至此,曹丕再是遺憾也於事無補,他環視階下群臣,高聲問道:“眼下劉備已奪荊州,孫權退守武昌,諸卿以為朕該如何用兵?是伐蜀,還是伐吳?”
大鴻臚董昭諫言道:“陛下,眼下河西之亂已平,不如一面去荊州探聽吳蜀軍情,一面召曹子丹回京,再作商議!”
群臣皆對董昭的話表示讚同,因此曹丕便讓夏侯尚與自己麾下的斥候嚴密監視荊州,一有變故就火速來報。同時又讓安西將軍夏侯楙去長安替回總督雍涼的曹真,令其早回洛陽。
二月,曹真順利返還京師。他與曹丕年少時便一起長大,去年平定河西之亂,更是戰功赫赫,斬首五萬人,生擒十萬,獲得牛羊百萬頭,讓曹丕龍顏大悅。
因此曹真深受曹丕信任和器重,一回京便被曹丕加封為上軍大將軍,都督中外諸軍事,假節鉞,儼然成為魏國軍隊的最高統帥之一,這接下來的征戰重任,毫無疑問要落在他的肩上。
與此同時,孫權麾下的騎都尉趙谘攜帶禮物來到洛陽。曹丕去年才見過這個趙谘,知道此人善於舌辯,因此猜到他此番前來,多半是為了請自己出兵相助。
司徒王朗則是建議道:“孫權新敗,士氣正衰,此時有求於我大魏,陛下何不冷待趙谘數日,使其心懷敬畏,知曉大國之軍絕不輕動!”
曹丕對王朗的話深表讚同,因此五日後,他方才太極殿召見趙谘。在看過孫權的親筆書信後,曹丕倒是覺得孫權言語之間雖是恭敬,但仍舊不失吳王威嚴,甚至對曹丕不能及早出兵相助,表達了一絲失望。
看來陸遜及時保存了吳軍主力,還是讓孫權多了一些底氣。此時若是伐吳,並不如自己想得那般容易。
曹丕目視階下的趙谘,正色道:“朕聞知朱義封兵敗,本欲出兵伐蜀,相助吳王!奈何河西叛亂,危害甚大,朕一時難以分心!”
說到這裡,曹丕言語之中忽地透出一股殺氣:“如今諸胡臣服,陸伯言卻已自棄夷陵,湘水之西盡歸劉備。孫權自守武昌,再請朕出兵,莫不是想驅虎吞狼,他好坐收漁翁之利?”
面對曹丕的刁難,趙谘已是習以為常,只見他微笑著拱手道:“臣以為,陛下以江山霸業為重,出兵討賊乃為國家,更順應天命!吳王勇戰蜀寇,雖是損兵折將,失地陷城,但未曾失卻大義!”
“劉備一世之雄,先帝所憂。其在荊州廣德人心,吳王正因此而敗!”趙谘鎮定自若地說道,“陛下若任劉備久駐荊州,無異於養虎為患。”
“這趙谘倒是對我的心思拿捏地很準啊!”曹丕不禁心中感歎,本以為自己冷落趙谘,能讓他心中著急,這樣自己便能多對孫權進行一些索取,未曾想趙谘已料到自己有伐蜀之意。
其實曹操在世之日,也常常向曹丕說起劉備乃自己一世敵手,並感歎自己當年不慎放虎歸山,以致劉備終成一番大業,使得天下三分。
眼下曹丕最忌憚的,並非孫權,仍是劉備。不僅因為劉備的才能,更因為劉備自立為漢帝,在政治立場上與接受漢獻帝“禪讓”的曹丕公然對敵,天下心存漢室之人,恐怕仍舊對劉備抱有一絲期望。
若有可以重創漢軍的良機,曹丕是一定不會錯過的。
“朕前番封吳太子孫登為東中郎將,令其至洛陽為官。為何時至今日,孫登仍不曾前來?”曹丕換了個話題,他一直想把孫權的長子作為人質,好讓孫權有些顧慮,不敢輕易背叛。
但孫權豈敢久居曹丕之下, 自然不會讓孫登白白送死。
“太子年方十二,體弱多病,更兼未曾遠離父母,若來洛陽,恐失了禮數,觸怒大王。”趙谘淡淡地說道,“待吳王對其深教禮節,定將他送至洛陽!
趙谘這話讓曹丕一聽便知識敷衍。曹丕隨即冷冷地說道:“如今吳軍士氣低落,若孫權敢有不忠之心,朕絕不答應!”
“南郡等地,吳王佔據方才兩年,一時難以民心盡附。”但趙谘可不是毫無膽略之人,不亢不卑地說道,“然江東基業已立三世,軍民同心,定能抵禦外敵。”
“吳王為陛下與先帝襲荊州,殺關羽,阻劉備,忠心可昭日月!”趙谘神情肅穆,言辭誠懇,“此番甘寧、韓當、孫桓等重臣皆死於蜀軍之手,吳王已與劉備結怨甚深,陛下夫複何疑!”
趙谘這一番話,讓曹丕難以挑出毛病,曹丕兩番被他難倒,便覺得此人留在孫權那裡實在可惜,便正色道:“卿可願留在洛陽為官?”
但趙谘卻對孫權極為忠心,婉言謝絕道:“這殿內眾臣,皆當世英才,勝臣百倍有余!臣不過一江東騎都尉,何以當得起陛下器重?”
“臣若不回武昌,必是貪圖洛陽富貴,如若這般,臣又如何能侍奉陛下?”趙谘繼續說道,“更兼吳王駕前,臣仍需傳達陛下結盟之誼!”
曹丕心中微歎,既然難不倒趙谘,他也不便強求,畢竟眼下還需要與孫權聯合討伐劉備,凡事不能逼得太緊。於是曹丕便請趙谘先回館驛休息,他則繼續關心荊州的動靜。
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