且說習珍派出去的數名斥候遠遠地跟在樊伷後面，因此也得知了樊伷落入魏軍圈套一事，哪裡還敢逗留，火速回臨沅向習珍報告。

　　“唉，不聽我言，果有此敗！”習珍氣得雙拳砸在城牆之上，難以克制地仰天長歎。

　　三千士卒，臨沅城一半的兵力，就這樣被樊伷敗完了，倘若魏軍數萬之眾齊聚臨沅，該如何抵擋?

　　“事已至此，大兄再是氣悶也於事無補……”習宏無奈之下卻能極力保持鎮定，“想來魏軍先鋒此刻正在來的路上，眼下應速派一隊士卒，將沅水南岸的船隻盡數帶回北岸。倘若魏兵臨近，便用火燒毀！”

　　臨沅此城因臨近沅水故而得名，沅水上也停泊著百余艘小船，既可以讓士卒捕魚充當糧食，也可以供斥候渡船，甚至還能監視南岸是否有敵情。

　　“二弟所言極是，我這就照辦！”

　　習珍對習宏的建議深表讚同，立刻派可靠士卒二百余人出城，去處理沅水南岸的船隻。與此同時，習珍又能派人火速將噩耗送往公安，先告知馬良，再去江陵稟報劉備。

　　一個時辰後，那二百余名漢軍士卒回到城中，直言魏軍先鋒已抵達沅水。南岸的小船大多都已搬近城內，來不及帶走的十余艘也全數燒毀。

　　“多虧二弟先見之明啊！”習珍真慶幸自己有個好弟弟。如此一來，魏軍再想渡過沅水，便要多花上幾天了。

　　等到了天明，習珍帶著臨沅僅剩的三千士卒，加固城防，並讓其弟習宏在城中的百姓中大量召集鄉勇，以備不時之需。

　　第三日下午，習珍正忙著將滾木擂石轉運到西門城牆，忽見西邊二十余裡外隱約出現大片旌旗。習珍不由一驚，連忙傳令緊閉城門，並親自登上城牆查看。

　　看來曹魏大軍最終還是順利渡過了沅水，比習珍預料的還稍微快上幾天……

　　半個時辰後，魏軍兵臨城下。望著黑壓壓的一大片魏軍方陣，習珍估摸著最少也要三萬余人，身體也不由微微顫抖，這幾乎是臨沅兵力的十倍！

　　不過更讓他絕望的，是那面迎風飄揚的“魏大司馬曹仁”六字大旗。城上一眾漢兵得知曹仁親至，皆是不寒而栗，一些新兵甚至臉色發白，牙齒打顫。

　　從軍三十余年，跟隨曹操征戰天下，屢建功勳，在江陵力戰周瑜，於樊城死拒關羽。

　　天下誰不知曹仁之名！

　　然而，曹仁最令人害怕的，是他當年在宛城的所作所為。

　　當時太醫令吉本、少府耿紀、司直韋晃等人起兵謀反，攻打許都。雖然這次叛亂很快便被鎮壓下去，但據說吉本等人暗中與關羽聯合，因此曹仁屯兵樊城，應對關羽。

　　這期間曹仁大肆征用徭役，南陽一帶百姓苦不堪言。最終，宛城守將侯音率領城內大部分吏民造反，以圖與關羽內外聯合，剿滅曹仁。

　　然而，曹仁很快便平定了侯音的叛亂。考慮到先前吉本等人的謀反，加上宛城吏民大多跟隨侯音，因此為了震懾天下並穩固曹操的統治，曹仁直接下了狠手，凡是跟隨乃至相助侯音的，三族皆滅。

　　此令一處，幾乎是屠殺了宛城九成左右的人口，曹仁的惡名也至此傳開！

　　這一次，他究竟會不會屠盡臨沅呢……

　　每個漢兵都有這樣的恐懼……

　　很快，在眾親兵的簇擁之下，曹仁親自臨近壕溝，對著城牆上高喝道:“敢問城上可是習珍習伯玉?”

　　“正是！”習珍氣勢上不能認輸，同樣高喝道，“足下便是曹仁曹子孝?”

　　“既知我名，習將軍何不開城獻降?”曹仁撫須大笑道，“當年太祖武皇帝平定荊州，你習家已有多位俊才北上聽封。將軍今日歸降大魏，一可與親族團聚，二可為國效力，猶未遲也！”

　　“樊伷何在?”習珍不知樊伷生死，忍不住高聲問道。

　　“樊伷前日中我妙計，不願投降，現已授首！”曹仁森然道，“將軍當以此為戒，切莫不識時務！”

　　看到魏兵用長矛高高挑起樊伷的首級，城上許多漢兵更是萬分驚恐。習珍卻是不怒反笑，喃喃自已:“智雖不及，節卻不失，可謂忠義！”

　　習珍環顧城上這些漢兵，他可以清楚地看到他們每個人臉上的恐懼與彷徨，面對強大的魏軍，與殘酷的曹仁，這是無法回避的事實。

　　一念至此，習珍果斷地摘掉頭盔，拔出佩劍，將頭頂的束發一劍揮去。

　　“將軍！”許多士兵皆是大驚失色，不知習珍為何要做此等有違孝道之事。

　　“襄陽習家世食漢祿，我習珍更受大漢天子之恩，無以為報！頭可斷，氣節不可丟！”習珍左手緊握斷發，右手劍指蒼天，“今日以此斷發明志，我誓與臨沅共存亡！”

　　習珍說完，又將劍指向曹仁，大喝道:“曹仁，我心如鐵石，汝勿複多言，盡管率軍來攻！”

　　“我等誓死追隨將軍！”城牆上的一眾士卒也被感動地齊齊下跪，慷慨激昂地說道。他們之中很多人已隨習珍多年，一同假降東吳，又再度起事，從零陵一路跟到武陵，忠心耿耿。

　　“又是個不知死的！”

　　習珍這一番斬釘截鐵的豪言壯志，讓曹仁卻是連連冷笑，他隨即轉頭對一名親兵說道:“將那些人押上來！”

　　很快，魏軍方陣中推出五百三十四名漢軍士卒，皆是反捆雙手，少時全都跪在臨沅城下。

　　“殺！”

　　曹仁面無表情地一聲喝令，魏兵的一根根長矛毫不留情地貫穿了這些降卒的身體……

　　五百三十四人當眾處死，一個不留。曹仁自然可以聽清城牆上傳來的震驚之聲，隨即厲聲喝道:“城上之人聽著，這些都是前日跟隨樊伷突圍，未肯及時投降我軍之人！”

　　“勢窮而降，絕無寬恕！”

　　“五日後，我軍定當大舉進攻臨沅！待城破之日，蜀軍大小將士與抗拒天兵之吏民，皆夷滅三族！”

　　在五百三十四具漢兵死屍面前，曹仁的聲音宛如死神一般回蕩在臨阮之下。

　　魏兵在臨沅城西二十裡處安營扎寨，曹仁一面命士卒打造雲梯與撞門大柱，一面命牛金帶著當夜第一批投降的千余名漢軍士卒，來到臨沅城下，令他們大聲招降。

　　“曹大司馬說一不二，只要你等早早歸降，便可盡數免死！”

　　“習珍愚忠，你等何苦為其送死，早日歸降方是出路！”

　　“城內的各位同袍，你等皆有家小在城內，為何不為他們考慮?莫非也要讓他們一同殉城?”

　　這些招降的言辭，真真切切地重擊在許多士卒的心口上。

　　習珍斷發立誓固然是能激起不少士卒的鬥志與忠心，但也有許多相當現實的人，已經再為自己和家眷考慮。

　　這一日，城內流言四起，樊伷身首異處，臨沅朝不保夕，曹仁殘暴成性。不僅僅是漢軍士卒，很多百姓都對魏軍心存恐懼。響應成為鄉勇的人越來越少，好多人甚至臨時退出，不願再為漢軍效力。

　　“這樣下去可不行啊……”

　　習宏負責招募鄉勇，這些人的驚恐和抗拒他看得清清楚楚。如果再不想點辦法，恐怕沒等魏軍來攻，臨沅城內就會出現叛亂。

　　“不戰而屈人之兵，好個曹仁！”習宏暗自感歎。當著漢軍的面處死那些降卒，真是可怕又高明的手段。

　　但習宏頗有謀略，很快也想到了應對之策。在與習珍仔細商議之後，兄弟二人立刻決定將城中的士卒與留下來的鄉勇，還有諸多的世家大戶請到了臨沅校場。

　　兩個時辰後，臨沅城內的校場上，習珍與習宏站在台上，除少部分守門之人外，其余士卒與一百余名招募來的鄉勇，以及數十名大戶家主皆在台下聽訓，甚至還有一些尋常百姓在校場外圍觀。習宏並沒有讓士卒進行驅趕，因為他正想讓這些人一同旁聽。

　　看到不少人皆是無精打采，垂頭喪氣，習宏慶幸沒把這件事拖到明天。

　　“諸位，曹仁今日在城下揚言五日後大舉攻打臨沅，此乃虛張聲勢耳！”習宏自信的聲音回蕩在校場上，“我臨沅城防堅固，南靠沅水，又有壕溝，他曹仁不趁士氣正盛時來攻，反倒拖延時日！想來五日後，大漢援軍已到達臨沅，屆時曹仁如何攻城?”

　　“我料曹仁並非不想提前攻城，而是力有不及！”

　　習珍這一番話下來，台下不少人也開始竊竊私語，暗自覺得似乎有幾分道理。

　　這個時候，習宏又不禁笑道:“何況曹仁今日言行，無非是恐嚇我等！”

　　望著眾人疑惑的神色，習宏徐徐說道:“諸位請想，曹仁性情殘暴，又為人謹慎，你等當他真不願加害那些投降士卒?就不怕先降後叛?”

　　“更兼曹仁從江夏遠道而來，糧草豈能久持?我臨沅數萬軍民，他如何供養的起?”

　　習宏說到這裡，臉色一沉，森然道:“魏軍糧草短缺之日，莫說你等家中錢糧，就是性命亦不能保！”

　　習宏此話一出，數千軍民皆是心中一黯，著實沒有考慮到這一層面。

　　一旦投降，就是把自己的命交到別人手裡，曹仁這種屠殺過宛城吏民的人，如何可以相信?到時候必然會為了節省口糧，屠殺軍民減輕負擔。

　　“傳聞曹操當年糧乏之日，更是以人肉充饑……”習宏趁熱打鐵，繼續恐嚇起來。

　　當然此事並非空穴來風， 聽說當年曹操與呂布大戰於兗州時，時常受困於糧草短缺。而重臣程昱為了解決這個難題，竟把人肉混在軍糧之中。此等蠻夷行為，自然為深受儒家熏陶的士大夫所不齒。據說這也是程昱在魏國建立初期沒有當上三公的原因。

　　當然習宏並不關心魏軍有沒有真的吃過人肉，他隻想盡快扼殺臨沅軍民的投降之心。

　　習珍這時也注意到台下軍民露出了驚懼的神色，立刻振臂高呼道:“諸位，我等唯有據城固守，等待援兵，方為上策！聖上必不會放棄臨沅，待援兵一到，曹仁必敗無疑！”

　　“願聽將軍吩咐！”這一次，數千軍民終於齊齊拱手，堅定的聲音中透露著全新的希望。

　　大功告成，習珍微笑著望向習宏，自嘲道:“呵，二弟一番言辭，倒是比我斷發管用許多。”

　　“只是，聖上多半已也會猜到曹仁圍點打援的計策……真的會有援兵來嗎?”

　　牽一發而動全身，曹仁甚至曹真與十數萬魏軍，都等著漢軍出城來戰呢。

　　習珍不安地望向北方，那裡便是江陵的方向。

　　一旦漢軍援兵不至，那麽臨沅對於曹仁便再無任何利用價值，末日便會來臨……

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