在將軍務快速交代了一番後，關索帶著十余名騎兵，快馬加鞭，數日後抵達武威郡姑臧。在州牧府邸見過馬超後，馬超也不賣關子，當即對關索說道:“長尋，據斥候來報，鮮卑首領軻比能領兵兩萬，正往涼州而來。”

　　“兩萬……還真是不少啊……”雖然已經預料到鮮卑人會來，但得知這麽多兵馬後，關索還是不由倒吸一口涼氣。

　　“涼州以東可有魏軍動向?”馬超繼續追問道。

　　關索早有準備，立刻回復道:“回驃騎將軍，這半年多來，我命斥候在雍州嚴密哨探，魏軍始終屯駐在長安一帶，便是昨日，仍無進兵跡象，但也在加緊囤積糧草。”

　　“魏軍定然想與鮮卑族聯手進兵。”馬超沉吟道，“但魏軍連連戰敗，損耗糧草必然不少，真要進兵，亦得等到秋收之後。”

　　“只是益州各地亦在屯田務農，籌備糧草。想來丞相暫時難以派大軍前來支援。”關索卻也微微皺眉，。

　　“確實如此！”馬超點了點頭，隨即雙目迸射寒光，“為今之計，便是用涼州之兵，盡快擊敗鮮卑！如此曹丕必然膽氣盡喪，魏軍亦不會有所行動！”

　　“曹丕……”聽到馬超說出曹丕的名字，關索心中一動，猛然想起，今年已經是公元227年了。

　　“如果我沒記錯的話，歷史上的曹丕在去年6月便病死了……”關索心中暗自思忖，“莫非荊州之敗後，曹丕便不再放縱，以至延長壽命?”

　　“長尋在思忖何事?”馬超注意到關索一副若有所思的樣子，忍不住問道。

　　關索這才回過神來，尷尬地搪塞道:“索只是在想，丞相若知軻比能領兵前來，是否會差人前去議和。”

　　“我已命人將此事告知丞相，想來不日便會有消息。”馬超森然道，“但鮮卑人既收了曹魏好處，自然不會輕易罷兵，只怕一所惡戰在所難免。”

　　不算各地郡兵，涼州漢軍將士約莫萬人，與兩萬鮮卑兵馬交鋒已是捉襟見肘，若是曹魏趁機西進，那涼州多半難以守住。

　　“長尋先率四千將士前往故北地富平縣，以防不測，我料鮮卑定會朝此處進兵。”馬超正色說道，“至於後方防務，仍需交由可靠之人，切不可疏，咳，咳……”

　　馬超話還沒說完，猛然一陣劇烈的咳嗽，臉色也開始泛紅，似乎不太好受。

　　“將軍，你這是……”關索心中一驚，連忙問道。

　　“區區風寒罷了，不必在意。”馬超淡淡地說完，隨即催促道，“長尋盡快動身，我這裡也要著手準備。但有軍情，速告知與我！”

　　“將軍放心！”關索答應一聲後，也不耽擱，在用過飯食後，立刻啟程返回天水。由於臨行前已命麾下蠻兵著手準備糧草輜重，因此關索一回到冀縣，便快速點起兵馬，拔寨往北方而去。

　　此番隨行的，除偏將軍謝金這個老部下外，還有牙門將張嶷，至於另一位偏將軍葛憲，則被關索安排到了街亭，帶著剩余的蠻兵駐守此城，注意東面魏軍動靜。經過半年多的修繕，街亭的城牆已經十分牢固，更兼城內挖出多口水井，作為防禦要塞來說，街亭已是十分合格。

　　且說這故北地郡，西漢時期曾與武威接壤，位於涼州以北，與胡人相鄰。東漢時因為羌亂和軍閥混戰，北地郡及其境內百姓幾番遷徙，到了魏國建立時，北地最終定址在扶風與馮翊之間，雖名屬涼州，但與雍州各郡更為接近，轄下不過泥陽、富平兩縣。去年季漢攻克涼州，奪得大小九郡，唯有北地未曾奪下，但對諸葛亮來說也不是那麽重要了。

　　如今的北地郡故地已是荒無人煙，夜間漢軍歇息時，甚至還能聽到山林間傳來狼嚎。雖然這個鬼地方對於鮮卑來說毫無油水可撈，不過若想進犯涼州，唯有繞過漢武帝時期修建的漢長城，而馬超正帶著五千將士，嚴守武威境內的漢長城，就算軻比能兵多將廣，也難以正面突破。

　　而北地郡故地的最北端，便是後世著名的賀蘭山脈，這個時代還被稱作卑移山，漢長城正巧繞過此處。歷史上諸葛亮第四次北伐時曾聯合軻比能，軻比能便是從卑移山進兵涼州。

　　十余日後，漢軍抵達黃河東南岸的富平縣舊城。數十年無人居住，更經歷過戰火的城池早就成為了一片廢墟，連城牆都有多處倒塌，四處城門更無一扇完好。

　　“將軍，我聽說鮮卑人擅長騎馬。此城雖然破舊，但用來抵禦鮮卑卻是極好！”謝金看了一遍富平舊城後，忍不住對關索說道。

　　“謝將軍之言極是！”張嶷接著說道，“此地東北角應有一座丁奚城，百余年前漢將任尚曾破羌人於此。兩處城郭可互為犄角，拒鮮卑於河水(黃河)對岸。”

　　“……既如此，可先在這兩座城中安營扎寨。”關索思忖片刻，覺得二人之言有些道理，接著下令道，“速打造十艘木筏，我要親自渡河查看地形！”

　　沒有漢家百姓可以作為向導，那就必須依靠自己。漢軍打造完木筏後，關索帶著張嶷與十名斥候，趁著黃河水面平靜，劃船抵達對岸，繼續往北深入。為防不測，關索隨身帶好硬弓利箭，高度保持警惕。

　　“此地乃後世的銀川一帶，地勢相對平坦，不似祁山那般山路連綿……縱是有卑移山脈，但我軍兵力甚少，對地形又不甚了解，若是無法守住所有山口，一旦被鮮卑繞後包圍，便是凶多吉少……”

　　策馬疾行，關索也在不斷地思索禦敵之策，他不得不承認，這個時代的卑移山如果真的可以起到屏障作用，那麽原來的北地郡何以遭到胡羌入侵，荒廢至此。

　　涼州漢軍與鮮卑大軍兵力差距明顯，何況鮮卑內部可能還有魏軍相助，關索這次可不敢輕易冒險用兵。既是無險可守，倚靠黃河禦敵大概是唯一的方法……

　　但僅僅是防禦，便無法做到馬超所說的“盡快擊敗鮮卑”，若遷延日久，魏軍便會從雍州進兵，對涼州形成夾擊之勢。

　　也許是思考過於投入的關系，一行人騎馬往北已有半個時辰，此刻臨近午時，每個人頭上都是大汗淋漓。關索急忙令眾人下馬歇息，到附近水源解渴。

　　“都說涼州乃苦寒之地，我看也沒比益州好到哪去……”一名斥候一邊下蹲飲水，一邊向身邊之人埋怨道。

　　誰曾想，那斥候無心的一句話，卻讓關索猛地想起什麽，他立刻抬頭仰望高掛的烈日，略微出神。

　　“伯岐，我記得今年入夏以來，天水便極少下雨。”關索深怕自己記憶有誤，又向身旁的張嶷詢問。

　　“確實如此。”張嶷快速回憶了一番，點頭回答道。

　　“一路走來都無雨天……”

　　關索又想起自己從天水來到富平縣，也是晴天居多。他忍不住俯下身子，摸了摸腳下的泥土，確實十分乾燥，看來這一帶也有好長時間未曾下雨了。

　　關索又將目光轉向南方，他知道遠處正是黃河所在，神情也越發嚴肅，深邃的目光讓人完全猜不透他此刻的心情。

　　“將軍，你在想什麽?”張嶷與關索相處的時間不長，還是第一次看到關索這個樣子。

　　“現在還不到說的時候。”關索微微一笑，隨即正色道，“伯岐，速差人前往金城、隴西、南安、安定四郡，如若發生暴雨，速回來複命！”

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