“他二人怎麽還不回來，一會兒輪班士卒就要到了！”

　　陳倉水岸邊，領頭的伍長前後等了將近半個時辰，越發地不耐煩。他們每個人攜帶的乾糧數量極少，且早就在中午吃完。如果耽誤了回去的時間，那他們少不了要餓好久的肚子。

　　可就在這時，遠處忽然響起了急促的馬蹄聲。四個魏兵尋聲望去，卻見兩個身穿漢軍服飾之人，騎著魏軍的戰馬，正向岸邊疾馳而來。

　　那伍長隻當張三、李四回來，只是奇怪二人為何這般匆匆忙忙。他細細一想，便連忙上前高聲道:“你二人莫非發現蜀兵行蹤?”

　　二人並未回答，只是快馬加鞭，向著那四名魏兵發起衝鋒。伍長起初尚未察覺，只是看二人漸近，仍舊沒有勒馬的意圖，他方才覺得事不對勁，手下意識地按在腰間的刀柄上，厲聲道:“你二人作甚！”

　　這二人正是穿上張三、李四服飾的鄧艾與李震，他們的目標正是這四個魏兵。說時遲那時快，衝在前面的李震突然朝那伍長擲出右手的短刀。那伍長躲閃不及，面門正中，當即慘叫一聲，仰面跌倒。

　　另外三個魏兵則完全沒料到會發生這樣的事情，等到他們回過神來，才看清來的二人根本不是張三與李四。然而鄧艾與李震飛馬已到，一頓亂砍之下，三名魏兵也先後喪命。

　　用喬裝的辦法殺了魏兵一個措手不及，不僅輕松順利，還讓他們沒有逃跑的機會。鄧艾與李震趕緊下馬，將四人的屍首先後扔入水中。李震認為陳倉水並不是像渭水這般寬大的河流，細微地水流量根本不足以將魏兵屍首衝到下遊。這四具屍首會先沉入水底，數日後再慢慢浮出。至於林中的張三李四，也被草草掩埋處理，魏軍若是不用心尋找，只怕未必能發現。

　　李震又十分熟練地用短刀刨去地上沾有血跡的泥土。待到毀屍滅跡後，李震又拿出事先砍好的一根樹枝，約有四五尺長。他來到水邊，將手深入水中，並用樹枝探底。再反覆確認過後，李震十分肯定地對鄧艾說道:“陳倉水眼下深不過七尺，我二人可騎馬涉水過河！”

　　“萬，萬幸！”鄧艾稍稍松了口氣，還好冬季河流普遍水位降低，不然他二人就得遊過這冰水了。

　　話不多說，鄧艾與李震騎上魏軍的戰馬，踏入陳倉水中，往河對岸緩緩而去。這兩匹馬剛剛被他們喂了不少枯草，此刻尚有一些力氣。在不斷地鞭打下，鄧艾與李震總算有驚無險、半身濕透地抵達對岸。趁著魏軍還沒有發現這裡的情況，二人立刻縱馬往西，疾馳奔赴散關。

　　且說散關一帶，劉邕、高翔、宗預等人自魏延大敗後，便退兵於此。一來沒有收到諸葛亮的退兵軍令，二來必須想辦法查明魏延生死。而薑維則故意放出風聲，讓漢軍知曉魏延被困在蓮花山上。劉邕等人知道此事後，卻明白這是薑維設下的圈套，蓮花山更在陳倉北面七十余裡，漢軍若貿然前去，後路必備魏軍截斷。

　　就在漢軍諸將束手無策之時，漢軍斥候卻是突然來報，魏軍大隊人馬不知何故，竟拔寨而起，往東面而去，只在蓮花山留下了小部分魏軍繼續困住魏延。

　　“薑維這是又設下了什麽詭計?”劉邕已經領教了薑維的厲害，此刻猶如驚弓之鳥，心中好生疑惑。

　　“難不成他是誘我等前往蓮花山救援鎮北將軍，他好突然殺出斷我軍歸路?”高翔亦是皺眉分析道，“魏軍前番大寨離陳倉不遠，多半魏兵已躲入城中！”

　　漢軍此刻在散關總計萬余兵馬，兵力並無明顯優勢，一旦中計，必是一場慘敗。事關重大，劉邕等人不敢擅自決定。只是目前想從散關送書信給諸葛亮，必須繞道涼州，路途遙遠不說，萬一這裡軍情有變，諸葛亮又無法第一時間知曉，到時必會產生許多混亂。

　　不過宗預倒是提議劉邕可以先派一支兵馬駐扎於谷口，然後派斥候四處探聽消息，魏軍真有埋伏，必然不會完全不留痕跡，到時再根據情況做決定。劉邕對此倒是表示讚同，他親自帶領宗預與五千兵馬，徐徐走出秦嶺，安下營寨，嚴密探查周邊情況，以防不測。

　　只是一連數日，漢軍斥候仍發現魏軍在渭水、陳倉水等河流岸邊巡視，且戒備似乎比往日更加森嚴。漢軍斥候甚至都無法渡過渭水前往蓮花山查探，這樣奇怪的舉動，大大出乎劉邕的意料。

　　“魏軍行事大為反常，究竟有何目的?”這一晚，劉邕仍在和宗預商議軍機，目前魏軍擺出的架勢，完全不像要引誘他們前往蓮花山。

　　“魏軍如此巡視，多半不像故作姿態，想來是有所防備。只是究竟防備何事，我等尚不得而知……”宗預同樣撚須苦思，“莫非東面真有什麽要緊之事，讓薑維、費曜不得不火速趕回?”

　　“聽聞鎮北將軍曾提議帶兵從子午谷進兵長安，但丞相認為當年高翔將軍已從此路出兵震懾夏侯楙，曹真定會有所防范，故而不準。”劉邕忍不住說道，“我軍既無兵馬襲其後方，究竟能有什麽要緊事?”

　　二人又思索了一陣，劉邕忽然大膽猜測道:“莫非鎮東將軍已率兵攻克南陽?”

　　“聽聞司馬懿老謀深算，即便是鎮東將軍，想必也無法在這麽短的時間內將其擊敗。”宗預卻對此持懷疑態度，“何況即便南陽丟失，曹睿亦不至於調動雍州兵馬！”

　　二人正毫無頭緒之時，忽有一名士卒進帳稟報道，“將軍，寨外來了兩個人，其中有一人自稱是偏將軍鄧艾。”

　　“鄧艾?”劉邕微微一愣，低頭思忖一陣，忽然想起些什麽，連忙對士卒說道，“速命他二人進來！”

　　少時，兩個風塵仆仆、作獵戶打扮的人快步走進帳中，正是鄧艾與李震。看到面前出現的果然是自己見過的劉邕，鄧艾終於如釋重負，激動地說道:“見，見過平北將軍！”

　　“果然是鄧將軍！”劉邕也記得鄧艾是在一年前的荊州大戰中，從魏軍那裡歸降大漢。而李震也是深受關索信任的親兵，劉邕當日在荊州也曾見過。他二人今夜前來，多半是奉了關索的命令。

　　想到這裡，劉邕立刻站起身子，十分驚訝地來到鄧艾面前，疑惑地問道:“我記得將軍應隨鎮東將軍從荊州攻伐南陽，為何會出現雍州?”

　　鄧艾一路急奔至漢軍營寨，已然十分疲憊，喘了幾口氣後，臉上已經流露出抑製不住的喜悅，拱手道:“平，平北將軍，我，我軍已奪取長安！”

　　“什，什麽?”

　　劉邕幾乎不敢相信自己的耳朵，宗預也是目瞪口呆地看著鄧艾。帳中安靜了好一會兒，劉邕方才尷尬地笑道:“將軍莫非在說笑?”

　　如果來人不是自己認識的鄧艾，恐怕早就被劉邕當作魏軍細作給處死了。

　　“現，現有安西將軍書信在此，請，請平北將軍過目！”

　　鄧艾知道一時半會兒說不清楚，連忙從懷中掏出精心保存的書信，遞給劉邕。緊接著，鄧艾又從李震手裡接過一個包袱，打開之後呈上一顆人頭:“此乃曹魏後將軍費曜之首級！”

　　劉邕前番與魏軍交戰時曾見過費曜，故而認出了這顆人頭。無比震驚之余，劉邕連忙打開丁奉的書信。在看過一遍信上的內容，並反覆確認信上印綬無誤後，劉邕已經不知道如何形容自己的心情了。

　　“鎮東將軍真神人也！真神人也！”劉邕將書信遞給宗預後，臉上仍是一副如癡如醉，口中喃喃自語。這個消息實在是太過意外，太過驚喜，讓他實在是沒有心理準備。

　　“原來如此！薑維領兵東去，乃是為了奪回長安！”宗預興奮之余，也終於恍然大悟，“魏軍沿著河畔嚴密巡哨，正是為了攔截我軍信使，不使我等知道消息！”

　　鄧艾又說起自己沿途與李震碰到魏軍喬裝成漢軍巡哨之事。劉邕聽完後，更是心悅誠服地向鄧艾拱手道:“將軍此番智謀深遠，又勞苦功高，真乃我軍良才！若非將軍親送書信，我等幾乎蒙在鼓中！”

　　如果散關與汧縣的漢軍遲遲收不到長安的捷報，就算暫時不會退兵，也不敢貿然行動。那丁奉等人的一番努力，就徹底白費了。

　　“將，將軍謬讚，此乃三軍將士浴血奮戰之功。”鄧艾說到這裡，也十分惋惜地長歎道，“隻，隻可恨張翼將軍為國捐軀，安西將軍身受重傷，無，無力再戰，長安兵馬眼下只能死守城池！”

　　“我速將此事告知丞相！”劉邕趕緊回到案幾前奮筆疾書，然後命一名士卒騎上好馬，火速從散關奔赴汧縣。

　　盡管恨不得讓信使插上翅膀，可劉邕還是清楚，從這裡抵達汧縣，最快也要十日，一來一回至少二十余日。這段時間裡，魏軍足以做出許多對策，而困守蓮花山的魏延更會凶多吉少。

　　鄧艾在漢軍大破費曜後，從幾名魏軍俘虜那裡得知了魏延與費曜、薑維詳細的作戰經過，也確定魏延被困在蓮花山上。他隨即向劉邕建議道:“平，平北將軍，薑維如今已遠在武功，我，我軍可立刻前往蓮花山救出鎮，鎮北將軍！此，此事必須越快越好！如若遲了，隻，隻恐薑維知曉巡哨士卒被殺，他另派兵馬回援，以防我，我軍出兵！”

　　鄧艾這話雖然很有道理，但劉邕與宗預皆是面露難色。只因尚未收到諸葛亮回書，不知諸葛亮是否已經準備退兵。若是這般，曹真必然能騰出手回援長安，那麽散關漢軍再次進兵雍州，勢必面臨已弱敵強的局面。

　　“鎮，鎮北將軍已在蓮花山困守近二十日，情況十分危急，隻，只怕耽擱不得！”鄧艾猜到劉邕心中的隱憂，可他清楚散關漢軍如無一員大將坐鎮指揮，只怕難以抵擋魏軍，因此必須救出魏延。

　　為了讓劉邕盡可能安心，鄧艾不辭勞苦，主動請纓道:“平，平北將軍若是信得過我！我，我願一同前往蓮花山，與魏軍交戰！”

　　看到鄧艾滿臉風塵的狼狽樣，劉邕不由得倍感震撼。而從費曜的首級與丁奉書信中的字裡行間，劉邕也可以想象那四千漢軍將士經歷了多少血戰，而他們也復出了張翼陣亡、丁奉重創、士卒死傷極多的代價。

　　眼下正是漢軍奪取雍州的關鍵時刻，如果劉邕在這個時候心生畏懼，怎麽對得起丁奉等漢軍將士的努力。

　　最終，劉邕咬了咬牙，猛地拔出佩劍，大叫道:“罷罷罷！鎮北將軍是我等主將， 他既被困，我等有豈能當真無所作為?明日便讓高翔將軍帶五千兵馬前來，準備前往蓮花山一事！”

　　劉邕說完，又轉向鄧艾:“鄧將軍一路辛苦，且先下去歇息，來日還少不了與魏軍惡戰！”

　　宗預看到劉邕去意已決，也是臉色相當複雜。雖然他不懷疑長安捷報是否為真，但身為參軍，他總覺得自己該勸劉邕再謹慎一些。

　　只是宗預最終還是選擇了沉默。身為丞相府官員，宗預比許多人更了解諸葛亮的志向，他也清楚諸葛亮此番大舉伐魏，是精心籌備、策劃了許久。也許魏延的敗績，還不足以讓諸葛亮產生退兵的念頭。

　　次日，一名信使突然來到漢軍營寨，他正是來自汧縣，並送來了諸葛亮交給劉邕的書信。信中，諸葛亮雖命劉邕不可輕舉妄動，但也暫時不用退兵。南陽軍情尚不清楚，漢軍還需要在雍州給予魏軍壓力，不能給關索增添更多的負擔。而且諸葛亮也絕無輕易放棄魏延之理。

　　“如此，我便再無顧忌！”既然諸葛亮不願退兵，那劉邕也就可以放心前往蓮花山。

　　而斥候那邊也再次探明，沒有魏軍再次前往蓮花山。為了抓緊時間，劉邕也不等高翔領兵到來，他先拔營起寨，帶五千將士北上來到渭水河畔的一片樹林，遠遠地對著陳倉，開始伐木造筏，準備渡河之事。