看到鄧艾如此耿直無畏，劉邕與宗預都有一些吃驚。其實在鄧艾心中，此番關索、丁奉等人給予了自己足夠的信任，讓他備受感動。有道是士為知己者死，鄧艾不僅僅是為了建功立業、一展才華，也為了不辜負關索他們對自己的期望，無論如何都要助大漢奪取雍州。考慮到鄧艾歸降季漢不過才一年，劉邕想起自己自荊州跟隨劉備以來，至今已有二十余年。莫非自己對漢室的忠勇還不及一個初來乍到的降將?一想到漢軍收復雍州的關鍵竟在自己這個名聲不顯的武將身上，劉邕終於還是下定決心，咬咬牙，大叫道:“罷罷罷！為了早日實現先帝夙願、複興漢室，我便先救鎮北將軍，再親自前往六盤山！”不過突然提到魏延，劉邕忽然面露難色:“只是不知鎮北將軍到時是否同意……”宗預則是忍不住笑道:“將軍勿憂，鎮北將軍為人高傲，定然極好面子！他此番慘敗，更北困於山上，若是被我等所救，必然羞愧萬分，急欲立功贖罪，沒準他會主動提議前往六盤山！”畢竟宗預也是頗具傲氣之人，某種程度上更能了解魏延的感受，也相信魏延會做出怎樣的選擇。劉邕微微點頭，隨即說道:“宗參軍可前往高翔將軍處，告知其我等計劃，令其守好散關故道，防止後路被斷絕，不必掛念我等！”“將軍莫非以為宗預乃貪生怕死之輩?我既提議將軍深入六盤山脈，又豈能臨陣退縮?傳話之事，將軍另派他人即可！”宗預神情嚴肅地高聲道，“莫非將軍見鄧將軍足智多謀，便不需我出謀劃策?”“宗參軍勿怪，我絕無此意！”劉邕淡淡地一笑，隨即握緊右拳，振臂道，“既如此，我等今夜休整一日，明日便按計劃渡過渭水，先前往蓮花山！”說話之間，西南方向忽有大批漢軍騎兵疾馳而來。原來是高翔自得知劉邕即將再次進兵雍州，便立刻率五千將士動身趕來，並讓一千騎兵先行一步，到劉雍處報道。前番魏延被薑維伏擊殺敗，漢軍三千騎兵隻回來六百余騎。不過當日大破費曜後，漢軍也繳獲魏軍許多戰馬，那一晚未曾隨魏延劫寨。考慮到漢軍可能還要再次與魏軍作戰，高翔便在散關地形相對平坦之處，讓漢軍士卒稍稍熟悉騎術，就算不擅長騎馬作戰，也能增加機動性。眼下渭水南岸有五千漢軍步卒、一千騎兵，兵力讓劉邕稍稍有些底氣。就在這時，宗預忽然想到些什麽，連忙詢問鄧艾:“鄧將軍認為薑維是否會預料到我等如何行動?”“嗯?”鄧艾微微一愣，隨即陷入了深深的沉思……扶風郡，雍縣，蓮花山且說山上被魏軍圍困住的漢軍將士靠殺馬充饑，飲用山泉，勉強能苟住性命。由於山上視野極好，可以看清山下的情況，魏延終於發現魏軍大隊人馬陸續往東而去，隻留下守山士卒。雖不知是何緣故，但他魏延也用此事不斷振奮士氣，因此漢軍人心稍有回穩。只是經歷了一場鵝毛大雪後，原本處於艱苦環境的漢軍，更是因嚴寒多染疾病，這段日子一來陸續有士卒病亡。加上山上泉水漸少，山下又從未看見漢軍援兵的影子，軍中的惶恐與不安再次浮現出來。今日一早，魏延吞咽了一塊幾乎吃吐的烤馬肉後，便起身在山上各處巡視將士。眾將士注意到魏延前來，臉上的疑惑與埋怨越發明顯，魏延看在眼裡，心中越發地焦躁，他知道如果不能做些什麽，軍中早晚嘩變。心煩意亂的魏延，不知不覺來到一處地勢相對平坦的草地，這裡盡數擺著病亡漢軍將士的遺體。為了避免讓其余將士看著壓抑，此處距離漢軍大隊人馬倒是有一段距離。魏延粗略看了一眼，便發現這裡今日又多了十余人。當年諸葛亮將收復涼州後所獲得的戰馬大量交給趙雲、魏延、關索三人操練騎兵後，魏延便立誓絕不輸給二人。從臻選將士到傳授騎術，魏延皆是親力親為。這些騎兵中也不乏跟隨魏延多年之人，看到他們變成冰冷的屍首躺在那裡，魏延更是心中哀痛，長歎不止。很快，一名魏延的親兵快步來到魏延身後。魏延見他回來，便沉聲問道:“山上還剩多少將士與戰馬?告訴我具體數字！”“除去今日各營病亡的十七人外，我軍還剩一千六百三十四人，其中二百二十四人身負創傷。”那親兵猶豫了一下，還是如實匯報道，“戰馬尚有一千一百五十六匹，皆可騎乘，凡負傷戰馬，已全數宰殺，只是食用將盡。再過兩日，便不得不再殺馬匹充饑……”戰馬是漢軍突圍的關鍵所在，每殺一匹，便有一名士卒會被大部隊甩開。無馬之人到時又如何肯拚命向前，沒準會臨陣倒戈。雖然不想承認，但魏延很清楚漢軍幾乎沒有突圍的可能了。“難道我魏延命中注定要死於此地嗎……”就在魏延仰天嗟歎之時，身後忽然傳來了一陣騷動與腳步聲。魏延轉頭望去，卻是一名喚作崔明的偏將軍帶著幾名裨將軍與牙門將，迎面而來。“崔明，汝這是何意?”魏延見事出反常，不由皺起眉頭，正色問道。身後的親兵皆是將手不由自主地放在刀柄上。“鎮北將軍，我崔明原本布衣，自漢中參軍以來，也有近十年，期間承蒙將軍器重提拔，方有這偏將軍一職！”為首的崔明見到魏延，突然單膝跪地，痛心疾首地拱手道，“只是如今我軍困守山上許多時日，山下又不曾見到一個援兵，眾將士飽受煎熬，已然怨聲載道！”崔明說到這裡，亦不禁長歎道:“我等隻想問將軍一句話，如此下去，我軍當真有活路否?”魏延聞言默然，不知該作何回復，他也不知道自己一直以來安撫三軍的謊話，此刻還有沒有用。崔明見魏延不答，更是咬牙叫道:“若是沒有，只求鎮北將軍帶領大夥下山與魏軍決一死戰！我等寧願戰死，也不願在此遭罪！”魏延看崔明言辭這般懇切，不由得詢問他身後的幾名裨將軍與牙門將:“你等都是此意否?”“懇求鎮北將軍率眾與魏軍決一死戰！”眾人皆是一同跪下，高聲拱手道。魏延雖然高居鎮北將軍，與同僚相處時態度相對惡劣，但對待麾下將士卻是極好。且因為他出身並非顯赫，故而越是出身寒微的士卒，魏延越是會重視他們。崔明等將領往日皆接受過魏延的賞識，有些人即便從軍不過兩三年，依舊對魏延感恩戴德，即便落得如此窘境，也不會心生反意。“想來是我魏延往日治軍有方，時至今日，他們仍願隨我決一死戰，而不是殺我投降魏軍……”魏延心中不由得感慨萬千。雖然魏延知道下山與魏軍交戰九死一生，但讓全軍將士落到這個下場的，正是他自己。如今面對眾將的直言請戰，他又豈能有怪罪之意。或許是因為人心所向，或許也是魏延在山上困守二十余日，實在太過憋屈。再經過反覆地斟酌，魏延終究苦笑一聲，隨即正色對身後親兵說道:“傳令下去，將剩余馬肉分成兩頓，全部分給眾將士！今夜子時，全軍殺下山去，衝破魏軍營寨！”眾親兵領了將令，立刻下去安排生火烤肉。夜間生火容易引起魏軍的注意，以致突圍失敗，因此必須提前將肉烤熟，待到晚上臨行前再食用，冷是冷了點，但不至於難以下咽。山上將士之前分得的馬肉數量有限，往往忍饑挨餓，今日見魏延一反常態地加餐，心中雖然驚訝，但也稍有歡喜，不管怎樣，吃飽再說。魏延又命全軍將士原地休息，為夜間的突圍備足體力。只是放哨士卒卻是突然來報，今日魏軍不知何故，竟在寨中將糧草物資裝車。魏延聽了好生奇怪，親自到高處遠眺，確實望見魏軍士卒忙碌的身影。“奇怪……山下並未發現我軍行蹤，魏軍此舉究竟是何意?”魏延不由得蹙眉思索，“此舉莫非有詐?”為了進一步確認魏軍的目的，魏延便命士卒繼續盯緊魏軍營寨。然而到了午時，正在樹林中小憩的魏延卻是再次聽到山頂士卒傳來了無比欣喜的歡呼！“援兵到了！援兵到了！”轉眼間，這四個字立刻在蓮花山上傳開，凡是得知漢軍援兵出現的士卒，無不萬分驚喜地奔到山邊往遠處眺望。只見東南方向果然有一隊漢軍人馬正往向蓮花山方向衝來，眼尖的士卒更是高喊道:“是平北將軍的旗號！”聽到士卒們一連串的呼喊，魏延也是激動到不敢相信:“劉邕將軍當真來救援了?可他是如何突破薑維防線?”“將軍，其中是否有詐?”身後的一名親兵忍不住開口道。魏延略一思忖，便十分堅決地說道:“事已至此，便不管這些了！”雖然魏延考慮過前來的漢軍乃是薑維派人假扮，只是魏延已經下定決心賭上一把。若當真有詐，也算他魏延命該如此。何況若是連劉邕的大旗都落到魏軍手上，說明劉邕、高翔等人也遭到了難以想象的慘敗，那魏延還不如早死早痛快。言畢，魏延立刻翻身上馬，手舉大刀，高聲喝令全軍將士:“諸位，援軍已到，我等活路便在眼前！速隨我殺下山去！”山上的一千六百名漢軍將士等待的正是這個時刻，除傷卒外，大部分將士皆騎上戰馬。飽餐過後的漢軍人人士氣高昂，舉起兵器起身呐喊，在魏延的帶領下，一同往山下衝殺而去。只是下了蓮花山，魏延卻突然發現，道路前方並無一個魏兵阻攔，原本設立好的鹿角、障礙盡皆搬走，仿佛是故意放魏延等人一條生路。更讓魏延驚訝的是，當漢軍來到魏軍寨前，卻見魏軍已經押著糧草輜重，衝出東門，往遠處而去。漢軍殺入魏軍營寨時，這裡已經空無一人。這時，另一路漢軍也破門衝進寨中，兩路兵馬就此合兵一處，得見友軍，人人歡喜不已。魏延見到統兵之人正是劉邕無誤，連忙上前驚喜地說道:“劉邕將軍，當真是你?”“托聖上洪福，萬幸鎮北將軍無恙！”看到魏延滿面風霜、頗為狼狽的樣子，劉邕也算是松了口氣，深怕自己來遲。“一言難盡，先不說這些了！”魏延無奈地擺了擺手。中計被困、全賴部下將士前來救援， 這對性格高傲的魏延來說，實在是萬分慚愧。為了岔開話題，也為了解除心中的疑惑，魏延隨即正色詢問劉邕:“劉將軍如何能領兵到此?薑維為何不曾派兵阻攔?”魏延說到這裡，忽然想到些什麽，不由得面露竟驚慌:“難道……”劉邕知道魏延最擔心的事情是什麽，也不由得苦笑一聲，小聲說道:“鎮北將軍勿怪，方才斥候來報，薑維已率萬余人馬，正往汧口那邊趕去，欲截斷我軍歸路！”“這，這！”魏延聞言，宛如五雷轟頂，方才逃生成功地一點喜悅瞬間消散一空。為了不引起更多的恐慌，魏延只能壓低聲音，對劉邕沉聲道:“如此一來，我等如何能渡過渭水退回散關?豈不是讓更多兵馬葬送於此?”這一刻，魏延甚至覺得劉邕根本不必前來救他，這分明是加重自己的罪過，即便僥幸逃回漢中，只怕也難免一死。這個時候，劉邕身後的宗預策馬上前，正色低聲道:“鎮北將軍，事已至此，尚有另一條進兵之路，卻是極其凶險！”“莫不是深入六盤山，斷曹真大軍歸路?”魏延方才快速思考了一下，也想出這個拚死一搏的辦法。“正是！”劉邕果斷回答道，“我等來蓮花山前，便做此打算！”魏延微微點頭，只是細細一想，仍是搖頭道:“我雖有此念頭，奈何曹真麾下尚有數萬大軍！我看我軍在此地不過六千余人，兵力太過懸殊，即便深入六盤山，又豈是魏軍對手，無異於送死！”劉邕自信地一笑，隨即命身後親兵向魏延呈上一顆人頭，並說道:“鎮北將軍，請看這是何人！”