待到趙雲等人走後，關索方才苦笑著對孟虎說道:“孟兄，此番多謝你鼎力相助，只是要委屈你一番了！”

　　不管怎麽說，讓孟虎一個堂堂男兒做自己的替身，言行受到極大的限制，多少讓關索有些過意不去。前幾日孟虎為了適應那個面具，也是花了不少時間，好在他現在已經可以行動自如，即便是上陣拚殺也不礙事。

　　“罷罷罷！長尋智謀過人，我知道你定是從大局出發！既然我立志報效朝廷，也自當遵從你的軍令！”孟虎說到這裡，倒也無奈地聳了聳肩膀，“只是我現在算是明白，長尋為何要傳我刀法了……”

　　“孟兄勿怪，當日確實未將這個計策如實告知於你。”關索略帶歉意地說道，“但我這幾個月來，已將自己平身所學盡數教給與你，也算一種補償吧！”

　　其實孟虎不知道，早在關索當日知道孟虎進成都朝貢時，便想出讓他冒充自己的計策。為了避免被潛伏在成都的敵軍細作發現，那日孟虎進成都，頭戴鬥笠，身穿儒服便是為了掩飾他猛將的身份，後來又請劉禪賜給了孟虎一匹高大威猛的白色戰馬。

　　到了當陽，關索又讓丁奉、關興等人不要到處宣揚孟虎的事跡，便是傳授刀法也要到人煙稀少之處。這所做的一切，都是讓司馬懿派出的細作無法刺探到和孟虎有關的情報。只要司馬懿不知道有孟虎這個默默無聞，卻是武藝蓋世的虎將，也絕對不會想到會有人能冒充頂替自己。

　　“嘿！你還別說，自從從你這裡學了刀法，我已經可以在交手中越發輕松地壓製你！”孟虎興奮地說完，卻又是感慨道，“不過，卻總是也勝不了你，隻覺你無論遇到怎樣的困境，都能化險為夷！你的本事當真深不見底！”

　　“孟兄謬讚！我也只是久經沙場，多些經驗罷了！”關索謙虛地笑了笑。其實托孟虎的福，關索這幾個月來的刀法也大有精進，看來和強手過招更能獲得突破。

　　聽到“久經沙場”四個字，孟虎又是搖頭歎息道:“好生羨慕你能去別處征戰……若是那司馬懿真如你所說喜歡堅守不出，我這裡怕是難與魏兵交鋒！”

　　關索卻是呵呵笑道:“孟兄不必擔憂！以我之見，司馬懿定會先派人前來試探虛實，到時孟兄可與魏軍短暫交兵一陣！何況……”

　　關索又說出了一番言語，讓孟虎也不由得喜上眉梢，心中期待真的能如關索所料想的那般順利。

　　“我離開此地，勞煩孟兄小心行事！趙老將軍統兵多年，你只需要聽從他的指揮，此地軍務便不用擔心！”關索再次叮囑道。畢竟離開大軍深入敵後，關索終是有些擔憂，深怕出現自己難以預料的情況。

　　“長尋放心便是，我豈是不知輕重之人！”孟虎鄭重點頭道，“我可等著與你再次並肩作戰呢！”

　　既然孟虎都這麽承諾了，關索也就放心了，接下來就是把注意力集中到與魏軍的交戰中。

　　兩日後，襄陽城外的漢水南岸，兩萬七千漢軍齊齊集中於此。關索手捧一偏檄文，用自己最大的嗓音高聲宣讀。

　　“昔漢統衰弱，國亂歲凶，四方擾攘。黃巾之後，董卓、李傕、郭汜等接踵而起，遷劫漢帝，殘暴生靈。廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿。狼心狗行之輩，滾滾當道，奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。社稷丘墟，蒼生塗炭。故漢司空曹操，本開國功勳曹參之後，弱冠既舉孝廉，入京為官，屢受漢室之恩。然操不思盡忠報國，反行凶逆之舉，囚禁天子，殘害百官，壓迫黎民。楊彪蒙冤入獄，孔融全家遭戮，荀彧離奇去世，伏後遇害，皇子鴆殺。徐州之民更遭操之兵戈浩劫，枉死者無數，泗水為之不流。操之作為，罄南山之竹，書罪未窮;決東海之波，流惡難盡。操子丕，無才無德，僥幸承魏王之位仍不知足，竟廢天子而篡神器，妄登九五，使天下臣民無不激憤。然天意不絕炎漢，昭烈皇帝繼統西川，文武並進，軍民同心，方克複荊襄，大破魏賊，斬首十萬。曹仁、徐晃等輩授首，曹真、曹休夾尾而逃。丕詐以瘟疫誆騙中原之民，何其謬也！數年之間，曹丕曹睿父子屢敗屢戰，窮兵黷武，軍民苦不堪言！曹真先失涼州，縱勾結鮮卑亦難阻敗局;司馬懿三犯襄陽而空折兵將;曹休更無統兵之才，只因宗親之故竊居大司馬之位，先敗於石亭，後敗於當陽，身死無葬，乃至江夏全境落入孫權之手。此實天命在漢，曹魏敗亡之日不遠！今大漢王師兩路北伐，虎熊之士盡力向前，必能建萬世之功勳，剿滅魏賊，複興漢室！”

　　一篇檄文讀完，上至趙雲、陳到等大將，下至尋常兵卒，無不熱血沸騰，齊齊舉起兵器，響徹天際地呐喊起來:“剿滅魏賊！複興漢室！！！”

　　“出兵北伐！！！”

　　在眾人高昂的鬥志面前，關索大手一揮，兩萬七千名漢軍將士分成三路，一路前往襄陽，兩路坐船渡過漢水，攜帶著大量糧草輜重，軍士人人士氣飽滿，浩浩蕩蕩地踏上了征程。

　　而關索則趁著眾軍士忙碌之際，在親兵們的掩護下，與孟虎交換了甲胄、兵器以及戰馬的鞍韂韁繩。在留下十名鮑家莊的親兵後，關索帶著周英、李震等十名親兵， 悄悄地跟在丁奉那路漢軍的後面。今早他已經關照過丁奉等人，待到趙雲與陳到兩路軍馬遠去後，便可與丁奉他們匯合。

　　不過早在數日之前，坐鎮宛城的司馬懿就發現有許多前往漢水南岸的細作無法回來複命。雖然不知道到底怎麽回事，但多謀的司馬懿一猜便猜到是漢軍加強了戒備，而之所以這樣做的原因，想來是漢軍有意進犯南陽。

　　好在南陽最南部的鄧縣城池，在夏侯儒等魏將的修繕下，已變得十分堅固，城內有三千魏軍將士，完全可以抵擋數萬漢軍的進攻。加上宛城距離鄧縣大約二百五十余裡，司馬懿麾下有超過七千的騎兵，兩日之內便可抵達鄧縣前去支援。故而司馬懿也不著急，只是命南陽太守孫禮領兵五千，攜帶大量船隻前往新野駐守。其余魏軍將士則開始整理糧草兵器等必需物資，隨時做好出兵的準備。

　　這一日，司馬懿正在宛城校場操練軍士，忽然有留守於漢水北岸的斥候飛馬來報，說是漢軍昨日卯時於漢水南岸誓師出兵。由於漢軍的氣勢十分驚人，故而斥候不敢怠慢，快馬加鞭日夜兼程，先到鄧縣，後至宛城，第二日便趕回司馬懿面前。

　　“果然還是來了！”司馬懿心中一驚，立刻趕回州牧府邸，召集南陽的所有魏將，商討禦敵之事。

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