關索對鄧艾的印象，始終是老版《三國演義》中的那個精壯老漢。不過提前從軍二十年，關索也見到了更為年輕健碩的鄧艾，且或許是因為馬忠提前知會的緣故，鄧艾的情緒並非十分低落，初見關索時，明顯能從其眉宇間看到許多的疑惑。

　“見，見過關將軍。”鄧艾朝著關索微微作揖，並沒有行任何跪拜之禮。

　關索身後親兵與兩旁的漢兵皆不滿鄧艾如此無禮，其中一人更是大喝道:“大膽！這是我大漢征西將軍，汝一區區被俘參軍，焉敢不跪拜！”

　“不必如此。”關索微笑著示意士卒稍安勿躁，隨即正視鄧艾道，“各為其主，想來鄧參軍未必心服。”

　鄧艾默然無言，心中卻是不置可否。關索這時又淡淡地笑道:“往日曾聽聞鄧士載之名，不想今日幸得相會。不知足下可願隨我一同走走?”

　“承，承蒙將軍以，以禮相待，艾，艾自當相陪。”鄧艾見關索在自己這個俘虜面前絲毫沒有擺架子，心中不免稱讚關索德行，也不敢太過高傲，正好他也有些話想問關索。

　看到關索帶著鄧艾離開後，身後的漢軍將士皆是好生驚訝，不知這鄧艾究竟有何才能，竟會得到關索這般優待。

　不過很多人也知道丁奉當年同樣不過甘寧麾下的一名都伯，卻得到關索的青睞，甚至引薦到劉備面前。而丁奉也不負關索期待，這些年為漢軍立下了許多戰功，成為一員漢將。這樣一想，這個鄧艾或許也是一個奇才。

　關索與鄧艾離開漢軍大部隊後，繞著章湖河畔緩緩步行。此行關索並未多帶親兵，只有周英、李震這兩個深受信賴之人遠遠地跟在後面。憑關索的身手，他們也不擔心鄧艾會逃走，甚至對關索做出什麽不利的舉動。

　而鄧艾走在關索身後，見關索始終沒有急著開口，便忍不住說道:“關，關將軍有話，不妨明言。艾，艾並非貪生怕死之，之人，只是希望死，死前能一解心中所惑。”

　“此事不難。”關索轉過身來，淡淡地笑道，“只是鄧參軍需先回答我幾個問題。”

　“關，關將軍請說。”鄧艾微微一愣，沒想到關索竟也有問題。

　關索有意見識一下鄧艾的才能，當下嚴肅地問道:“此番魏軍幾近全軍覆沒，不知鄧參軍以為曹休究竟敗在何處?”

　由於鄧艾尚未表示歸順大漢，軍機要事，他本不應該與關索談論。但大局已定，鄧艾說與不說也改變不了什麽，他猶豫了一番，最終感慨道:“我，我軍之敗，固然是關將軍用兵有方，但曹，曹大司馬過於無備，輕敵冒進，致使大軍疲憊不堪，此，此乃兵家大忌。關，關將軍正是抓住這一點，方才大破我軍！”

　“所言極是！”關索微微點頭，“若是易地而處，鄧參軍自然不會效仿曹休，對否?”

　“正，正是。”鄧艾正色回答道，“若我是曹，曹纂，亦不會逞匹夫之勇，與，與敵將陣前決鬥！”

　鄧艾的回答讓關索十分滿意，心中不由暗想:“雖然更為年輕，但鄧艾確實有成為名將的潛力！天幸此人被我軍擒獲，否則日後定為大敵！”

　“若，若是曹大司馬能多信任我一些，我，我軍未必會輸……”鄧艾這時不由長歎一聲。關索的計策雖然高明，但魏軍自身也屢屢犯錯，這也是鄧艾略有不服的原因。

　關索並不生氣，卻也給鄧艾澆了一盆冷水，笑道:“只是鄧參軍這般自信多謀，不也沒料到竟會被己方軍士綁送我軍。”

　鄧艾聞言，臉上不由一熱，也是沉聲道:“唉，是，是我謀劃有失，不識人心……”

　“鄧參軍固然通曉軍機，但終究初從軍旅，作為一軍參謀固然合適，但統率軍士，眼下則難以服眾。”關索當即說道，“此言對否?”

　鄧艾出身貧寒，並無名望，又是一個口吃，雖由一名屯田小吏被曹睿破格提拔為參軍，但如何能讓軍中之人心服?除非有人能特別信任，否則鄧艾再怎麽高明的建議，也會被人雞蛋裡挑骨頭。至於統領兵馬，則更需要時間和軍功的積累，否則一定是揠苗助長。

　劉備初得諸葛亮時便十分器重，惹得關羽、張飛的不滿。而關索對於這一點更深有體會，七年前他第一次統率兵將，不過三百弓箭手。盡管如此，當年身為都伯的謝金對他也極不服氣，還是關索展現自己驚人的箭術，方才讓眾人心服。

　“關，關將軍所言不差……”鄧艾無奈地歎了口氣，更是緊緊地攥住了雙拳，“若，若我能再從軍數年，定，定能有所作為。”

　看到鄧艾如此不甘的神情後，關索知道時機已到，當下笑道:“眼下便有一個良機等著鄧參軍。”

　“關，關將軍是要我歸降大漢?”鄧艾豈能不明白關索的用意，但他也倔強地搖了搖頭，“可，可我蒙賈使君提攜，更受皇恩，如，如何能做忘恩負義，貪生怕死之小，小人?”

　聽到這話，關索面色一沉，冷冷地說道:“既如此，鄧參軍不惜為曹魏盡忠殉節?”

　“我，我命該如此……”鄧艾仰天長歎，隨即向關索深深作揖，“承，承蒙關將軍器重，然，然艾甘願一死……”

　“如此，我便成全鄧參軍！”

　言畢，關索“鏘”地一聲拔出佩劍。看到關索目光如刀鋒一般冷酷銳利，鄧艾自知死期已近，也是咬緊牙根，默默地閉上雙眼。

　只是片刻之後，鄧艾隻覺得脖頸上傳來一陣冰涼，卻並無任何痛楚。他下意識地睜眼一看，也是吃了一驚，關索手中的佩劍正橫在他的頸間，幾乎是貼著他的皮肉。

　“本將軍武藝如何?”關索得意地一笑，自己多年習武，招式已經完全可以做到黃忠當年所說的那般收放自如， 這一劍便是其中的精髓所在。

　“久，久聞將軍武藝蓋世，今，今日方信此言非虛。”鄧艾佩服歸佩服，卻也十分疑惑地問道，“隻，是關將軍這是何，何意?”

　“雖是口吃，但也是條漢子！”關索緩緩收劍入鞘，向鄧艾拱手道，“我已見識鄧參軍之忠義，著實敬佩。適才參軍就當死過一回，也算報答賈逵、曹睿的知遇之恩。”

　這一手，關索當年曾在當陽收降丁奉時用過，效果相當不錯。如今關索再回當陽，回想起當年之事，便決定再試一次，看看能不能動搖鄧艾之心。

　鄧艾默然無言，就在自己閉目待死的那一刻，千萬思緒湧入心頭，讓他不由得百感交集。如果自己的生命就這樣結束，那他實在有太多遺憾了。

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