建興八年，公元229年10月，荊州，南郡，當陽

　早已料到吳魏會聯手的諸葛亮，顯然做好了充足的準備。這一次，他可是好好利用了東三郡這塊看似不起眼的地方。

　東三郡往日對季漢最大的用處，便是連接漢中與襄陽。襄陽一旦遭遇危機，位於漢中的漢軍將士便可火速前往支援。當年司馬懿第一次攻取襄陽時，關索與諸葛亮便先後通過東三郡抵達襄陽。

　東三郡的另有一大特點，便是此地四面被秦嶺、大巴山、巫山、武當山環繞，道路蜿蜒崎嶇，內部山林茂密，可謂是個地勢極其險惡的封閉之地。如今鎮守東三郡的乃是建信將軍張翼，他做事勤勉，始終派人巡視邊境。外加他執法嚴厲，寧枉勿縱，便是往來客商都要小心翼翼。而吳魏派出去的細作不是無法進入東三郡，就是被張翼抓住拷問。這也使得吳魏這些年來，幾乎探聽不到什麽關於東三郡有用的情報。

　而諸葛亮當日與關索商議，二人皆認為吳魏一旦準備充分，必會分兵奪取當陽，切斷襄陽與江陵的聯系。因此必須先派一支軍隊前往當陽，擊破來犯之軍，從而使吳魏膽寒。

　恰好安東將軍劉邕年少時曾居住在當陽一帶，對當陽地形相對熟悉，諸葛亮便命其領兵前往當陽待命。而劉邕便是領兵從漢中途徑東三郡，然後走荊山之路抵達臨沮，最後來到當陽。

　而諸葛亮又在關索的建議下，提早幾個月安排好前往當陽的數千精兵，並讓他們分散演練。來到臨沮後，漢軍便帶好乾糧，就地散開，五百人一組，分批前往當陽，最終有五千人如期抵達。還有一部分則是前往江陵，由馬良聽調。

　之所以這樣做的目的，便是為了減小動靜，不讓吳魏的細作察覺。即便是真的被發現了，區區一支五百人的隊伍，也不會讓引起吳魏的過分重視。在自家地盤上如此調兵不用擔心安全問題，雖然可能多耗一些時日，但足夠隱蔽。

　諸葛亮又提拔在臨阮家中賦閑的廖立為當陽縣長，讓他在當陽好生籌備糧草，整頓物資。當日，關索在諸葛亮面前提及廖立心胸已大為開闊，諸葛亮便決定給廖立一個東山再起的機會。而廖立也把當陽縣長看作一個晉升的跳板，並無怨言，親自下田監督百姓農事。

　而今年秋季荊州谷物大熟，當陽自然也是收獲頗豐。加上馬良早就知道諸葛亮的安排，也供給當陽糧草，這憑空多出的五千漢軍，完全供養地起。

　只是劉邕與五千漢軍待在城中，整天無所事事。為了隱蔽行蹤，諸葛亮特意關照劉邕，士卒不用登牆站崗，也不用外出巡哨。漢軍整天窩在當陽校場，除了吃便是睡，甚至不需要操練，半個多月下來，甚是輕松。無非就是校場不大，顯得有些擁擠。

　劉邕當日詢問諸葛亮此行的目的時，諸葛亮隻說眼下時機未到，不便透露，來日定有一員大將抵達當陽，統率兵馬。

　這一日早晨，就在劉邕好奇這員大將究竟是何人時，一名士卒忽然入帳稟報道:“將軍，征西將軍關索到！”

　“關索?征西將軍?”劉邕微微一愣，雖然他還不知道關索近期在朝會上被劉禪被貶為安西將軍，但還是清楚關索幾個月前便因李嚴降魏一事被貶為平北將軍，怎麽一直待在成都，反而還官複原職了。

　既然關索的官職比劉邕更高，劉邕自然帶著眾將一同前去迎接。很快，劉邕便看到關索全副披掛，帶著二十名親兵，精神抖擻地大步而來。

　兩邊見禮完畢後，劉邕當下詢問道:“不知征西將軍此次前來，所為何事?”

　“丞相已料到吳魏即將聯手進犯荊州。”關索正色解釋道，“索奉聖上之命，前來與諸位將軍一同禦敵。”

　“吳魏聯手?”劉邕聽到這話，不由得面色大變，身後眾將也是竊竊私語。如真如關索說的那樣，那荊州將會陷入巨大的危機。

　“……那我等是要聽從征西將軍調遣嗎?”劉邕遲疑了一下，還是忍不住開口問道。

　劉邕是劉備身為荊州牧時前來投奔的將領，起初雖然官職低微，但也跟著劉備參與過定蜀之戰、漢中之戰乃至夷陵之戰。到了今天，劉邕也算季漢極有資歷的武將，更兼對季漢十分忠心，在諸葛亮看來也十分的可靠。

　其實劉邕往日也知道關索的功績與才能，被這樣一員後輩節製，他也不是不能接受。然而劉邕幾個月前回成都省親時，卻聽到許多關於關索不利的流言，對關索酗酒墮落的行為也是深為失望。

　因此劉邕十分懷疑，現在的關索究竟有沒有能力，可以統率兵馬迎戰吳魏，解荊州之危。

　劉邕的那點心思，關索豈會不知?他也不想和劉邕囉嗦太多，以免傷了和氣，隨即嚴肅地高喝一聲:“請符節！”

　關索身後的周英立刻呈上那柄金黃色的符節，交給關索。關索當著劉邕與五千將士的面，雙手將符節舉過頭頂，中氣十足地說道:“聖上賜我假節，更命我統率安東將軍及當陽五千將士，抵禦來犯荊州之賊兵！”

　沒想到關索這次竟有假節之權，劉邕等一眾武將全是驚訝不已，程度絲毫不亞於得知吳魏即將入寇荊州。

　自劉備當上漢中王后的十年裡，季漢除了諸葛亮與關羽擁有假節鉞以外，也就張飛、馬超擁有假節，其余之人再無此等殊榮，包括趙雲、魏延等一批久隨劉備的老將。因此劉禪此舉，可謂賦予了關索極大的權利與榮耀，此事一旦傳開，不知有多少人會嫉妒眼紅。

　符節一出，全軍噤聲，連大氣都不敢喘一個。但關索為了取信眾人，依舊嚴肅地說道:“索知諸位之中有人聽聞流言，且多於我不利，然此乃丞相誘敵之計！我關索之所以任由名望受辱，便為今日！”

　“如今我既肩負此重任， 自會奮勇當先，一展平生所學，與吳魏決一死戰，絕不負聖上所望！”關索慷慨激昂地勉勵眾人，“還望諸位將士與我並肩作戰！保家衛國，立不世之功！”

　“願聽征西將軍調遣！”劉邕等眾將士此刻方才明白關索的忍辱負重，也深為感動，異口同聲地呐喊起來。

　很快，關索帶著眾將來到帳中。關索首先詢問劉邕:“劉將軍，我知當陽以東百余裡處有一座章山，可有此事?”

　“征西將軍所言極是。”劉邕當下點頭道，“此山既高且險，更有水源，故而適宜屯兵。依我之見，應先派一支軍馬前往此山，多立旌旗以壯聲勢，則賊兵必然多留兵於章山，如此當陽可安！”

　“劉將軍此言確實合乎兵法！”關索微笑著稱讚完劉邕，卻也神秘地問道，“不過我等若不佔據章山，賊兵統帥會作何感想?”