得知關索的一番良苦用心後，關府上下皆是慨然長歎。想到關索會為國家大事，堅忍近一年的時間。雖說關索確實讓關平等人寒心許久，但相比之下，這段時間外面的嘲諷奚落，家裡的冷眼相待，關索卻也全部承受下來。而且他獨自一人默默忍受著屈辱，無法與他人傾訴。

　關平一想到這孤獨無助的背後，需要何等的的毅力和心胸，便覺得自愧不如。

　“索兒，你不必心懷芥蒂。你是為國事受累至此，我與平兒絕不會怪罪於你。”胡氏和藹地握住了關索的手，安慰道。

　胡氏此話，已經以母親的身份替關平表態，等於是讓關平也一同諒解關索。一想到胡氏雖非自己生母，但也對他視如己出。這一次關索假意墮落，胡氏也十分理解自己，並沒有用母親的身份與孝道的大義讓關索陷入難處，反而讓關平不要過於逼迫自己，這無疑是對關索最大的幫助。

　“多謝母親……”一念至此，關索心中更加感念胡氏的情誼。

　這時，沉默許久的關平忽然搖頭苦笑道:“怪我未及早察覺。現在想來，當日你前往丞相府許多時辰，必然是和丞相好生詳談……丞相又怎會真的冷落於你?”

　“大兄……”關索仍是慚愧地望著關平，低聲道，“大兄數月以來，都為小弟操心受累，小弟著實愧疚不安……”

　“不說這些了。”關平微微擺手，隨即問道，“那二弟這些日子飲的酒，想來皆摻過後院的井水?難怪你如何飲酒，我也極少看到你酒醉的模樣。”

　“大兄所言極是！”關索點了點頭，卻也如實說道，“唯有諸葛恪那日前來，小弟則真的提前痛飲了一番！”

　關平恍然大悟:“莫非二弟是看出諸葛恪乃是受孫權之命，前來試探於你?”

　“正是！”關索果斷地說道，“這些年來，孫權從未示好我關家。如今前來送書送禮，乃是效仿陸遜當年出任陸口那般，假稱交好，實則另懷歹意。”

　“何況諸葛恪何等心高氣傲之人，孫權豈能放心他出任使者?”關索冷笑道，“無非是因為丞相的關系，大兄不好將他拒之於門外。”

　“當日我也曾想起陸遜昔日之謀，故而對孫權有所懷疑。”關平也是感慨道，“只是當時吳魏交惡，我也未曾料到他仍會在此時圖謀荊州！”

　關平說到這裡，不由得拍了拍關索的肩膀，語重心長地說道:“二弟此番謀略深遠，忍性克己，著實勝出我許多。甚至連父親都無法像你這般……”

　“大兄切莫這般說……”關索連忙搖了搖頭。關平當著胡氏與關家一眾親人，直接把自己抬到比關羽還高的地步，實在讓他受寵若驚。

　看到關索出征在即，仍然糾結於這種小事。關平也不由含笑勉勵道:“二弟不必再懷愧疚之情。為兄反倒要謝謝你讓我等到這麽一個機會。”

　“機會?”關索微微一愣，不明白關平的意思。

　關平沉默片刻，突然緊緊握住雙拳，咬牙道:“當年父親就是因東吳背盟襲取荊州而死，至今已整整十年！”

　“今番乃是孫權三次背盟。二弟此去荊州，定要替父親一雪當年之恥！”關平說到這裡，雙手抱住關索的肩膀，兩眼泛紅，慷慨激昂地叫道，“便在荊州之地，大敗吳軍！一定要讓孫權知道背信棄義，輕視關家會有怎樣的下場！”

　“大兄放心！小弟隱忍多時，便是等待今日！”關索毫不猶豫地發誓道，“父親的血海深仇，我定會向東吳全數討回來的！”

　既是與十年前相同的局勢，那自然應該由關羽的兒子來為關羽彌補十年前的遺憾。這一刻關索才明白，這或許便是天意吧。

　“索兒，凡事多加小心！我們都會在家中等你回來！”胡氏則微笑著祝福關索。說完，她又轉頭望了一眼身後的鮑淑芸，感慨道:“臨行之前，再好好和淑芸話個別吧。”

　凝視著默默望向自己的鮑淑芸，關索的心中百感交集……

　少時，關索親自將鮑淑芸送回屋內。闔上房門，關索直接將鮑淑芸摟在懷中，愧疚地歎息道:“夫人，這幾個月來，著實委屈……”

　可鮑淑芸沒等關索說完，卻一下子摟住丈夫的脖子，紅唇熱烈地吻了上來，身軀緊緊地貼著關索。感受到愛妻灼烈的情意後，關索壓抑了近一年的**瞬間爆發，全身心地回應著鮑淑芸。

　也許是關索的動作太過激烈，鮑淑芸深怕丈夫一發不可收拾，一邊從丈夫的懷中掙脫，一邊嬌聲道:“夫君……軍情要緊，不可耽擱……”

　其實關索也不是不知輕重之人，能稍稍發泄一下，便已知足。千言萬語，都不及這一吻情深，關索望著鮑淑芸含情脈脈的臉龐，感慨道:“多謝夫人體諒。”

　鮑淑芸微笑著搖了搖頭:“和夫君幾個月來的孤獨忍受相比，妾身這點委屈又算得了什麽呢?”

　鮑淑芸說到這裡，更是調皮地眨了眨眼睛:“何況，妾身早就知道了……”

　“當真?”關索不由得大感意外，連關平都沒有察覺，鮑淑芸又是通過什麽看出破綻的?

　“其實還是小姑先發現的端倪，她告知我，夫君的大刀和長弓灰塵極少，必有蹊蹺。”鮑淑芸也不和丈夫打啞謎，如實說道，“自那日起，每當夜深人靜，我便會悄悄來到後院。”

　“果然看到夫君在月夜之下，獨自揮刀練武。”鮑淑芸柔聲說道，“那時我便知道夫君定有苦衷。”

　“銀屏當真冰雪聰明。”關索苦笑著搖了搖頭，本以為自己的演技萬無一失，沒想到卻是在兵器上露出了馬腳。

　“只是，夫人並未將此事告知母親與大兄?”關索很快便察覺到問題的所在。

　“妾身雖不知夫君為何如此，但也相信其中定有隱情。”鮑淑芸徐徐笑道，“我知夫君乃重情重義之人。夫君既不願向他人透露，我又何必多事，壞了夫君一番苦心。”

　“生我者父母，知我者夫人。”關索這發自內心地感歎道。這一次，倒是自己小看了妻子。

　不僅僅是鮑淑芸的善解人意，關索清楚自己並非每晚都出來練武，另有大事要做。而鮑淑芸能等到關索習武的那一天，絕對花了不止一個晚上，甚至可能一個月以上。

　一想到愛妻每晚夜不能寐，更不顧月暗風寒來到後院，關索心中既是感動，又是慚愧。鮑淑芸的堅毅，著實超過他的想象。

　“好在夫君便是再假意墮落，也不敢寵妾忘妻。”鮑淑芸這時也嘟起嘴巴點了點關索的額頭，“否則，妾身也未必會這般大度。”

　“大丈夫有所為有所不為！我與夫人相識於患難，豈能相負！”關索可是一個有原則有底線的男人，就算自己再怎麽演戲，也不會糟蹋和鮑淑芸的這段感情。

　鮑淑芸甜蜜地望著丈夫，這麽多年來，她一直相信關索是自己值得托付終身的人。現在她更加堅信，自己當年的一往情深，是無比的正確。

　這時，鮑淑芸又想起一事，趕緊開口道:“夫君，可名家仆即刻前往鮑府。夫君此番前往荊州，可帶上周英、李震等人作為親兵，如此妾身也能安心許多。”

　看到關索一臉詫異的模樣，鮑淑芸忍不住笑道:“我雖不知這一天何時會到來，但終有預感。故而數月前祭拜父親時，便已向二兄要來他們。少時夫君可前往北門，與他們一同啟程。”

　鮑義這段時間仍在為鮑凱服喪，那麽他的親兵自然閑來無事。而周英與李震他們皆與關索交情深厚，且武藝出眾。有他們相助，關索無異於如虎添翼。

　得妻如此，夫複何求。關索難以克制地將鮑淑芸摟入懷中，深情地說道:“夫人……等我回來！”

　“家中之事，夫君無需掛念。我自會孝順母親，照顧泰兒！”一想到關索即將面對一場險惡的大戰，鮑淑芸也不由自主地落下淚來，“夫君……好生保重”