此話一出，帳中文武無不色變。曹纂則立刻起身道:“既如此，我親自領兵下山，擊退那夥蜀軍！”

　　“將軍不，不可！”鄧艾卻是急忙勸阻道，“隻恐蜀軍另，另有埋伏！”

　　“埋伏?此話何意?”曹纂大為驚訝，連忙問道。

　　“章，章山之巔視野開闊，當陽地勢平坦，蜀，蜀軍但有行動，決計逃不出我，我軍監視。”鄧艾徐徐分析道，“唯，唯有夜間視野不明，何況北面那片樹林可，可以掩藏兵馬！故而我擔心蜀，蜀軍昨夜便在林中設下伏兵，將，將軍若是離開章山，蜀，蜀軍必會從林中殺出！”

　　“鄧參軍何必這般多慮?”馬丘卻是搖頭笑道，“昨夜曹將軍已派兩名斥候前往林中，他們可未曾回來通報敵情。”

　　“可，可他們也未曾告知我，我等林中並無蜀軍！可，可能早已遇害！”鄧艾惱恨地望向馬丘，若不是他屢屢刁難，事情本不會發展到如此地步。

　　鄧艾說完，猛地向曹纂跪下，痛心且誠懇地拱手道:“將，將軍，非是鄧艾多慮，只是此舉事，事關我軍安危，不可不察！”

　　雖然鄧艾此刻說話仍是結巴，但曹纂與許多將領都能看出他言辭誠篤，當下也收起了輕視之心，反而十分佩服鄧艾的忠貞。

　　“那依鄧參軍之間，我軍該當如何?”曹篡正色詢問道，“就算蜀軍有埋伏，但我身為人子，又豈能坐視父親陷於險地而置之不顧！”

　　鄧艾快速思考了一番，還是想出了一個辦法，隨即開口道:“將，將軍可領兵下山，但切不可現在便與蜀軍交鋒！待，待到大司馬領兵將至，再上前交鋒！如，如此兩面夾擊，或，或可擊退蜀軍湖邊之兵，助，助大司馬脫困！再，再派斥候於北面樹林外哨探，若看到蜀軍從林，林中殺出，則火，火速返回稟報！”

　　曹篡雖覺鄧艾之言有些道理，但心中拿不定主意，隨即轉向馬丘，高聲道:“馬參軍，你意如何?”

　　到了這個節骨眼上，馬丘已是緊張地渾身是汗，畢竟他說的每一句話可能都事關曹休的生死。要是計策有效還好，要是不小心害死魏國大司馬，那他就算不死，這輩子也再無前途可言……

　　“鄧參軍所言極是……”最終，馬丘不敢再賣弄本事，隻得讚同鄧艾之言。不求無功但求無過，真要出了什麽意外，就讓朝廷找鄧艾去。

　　看到馬丘那個慫樣，曹纂心中冷笑，隨即向鄧艾點頭道:“好！就依鄧參軍之言！”

　　“傳我將令，火速點起寨中一千九百將士，往西進兵！”曹纂高聲說完，又對鄧艾說到，“鄧參軍，有勞你在山上繼續觀察敵情！此番若是能助我父脫困，我定會將此間之事如實匯報！”

　　“多，多謝將軍！”鄧艾心中稍有安慰，再次提議道，“將，將軍可請韓綜將軍將其寨，寨中旗幟多轉移至章山，並使，使其於寨中偃旗息鼓，已做疑兵！”

　　曹篡對此深為讚同，立刻派人按照鄧艾的話去做。而曹纂則率領一千九百名魏軍將士下了章山，往西而去。曹纂此行將所有武將一並帶走。至於參軍馬丘，曹纂厭惡他平時自詡聰明，在關鍵時刻卻膽怯退縮，故而也讓他在山上待著，與剩下的一百名魏軍將士，皆聽從鄧艾調遣。

　　且說章山西面那片小湖，附近百姓因為此湖臨近章山，便順口喚作章湖。而劉邕當日向關索介紹荊州地理後，認為章湖對於魏軍至關重要，趕路疲憊的魏軍將士定會前去章湖飲水，因此可以在此湖作些文章。

　　而丁奉、馬忠、關興等人昨日在當陽城北五十裡處收到關索的第一封手書後，便停止進兵，帶著五千蠻兵隱匿在荊山腳下的山林之中，養精蓄銳。而夜間，關索又將一系列手書交給他們，眾將士立刻按照關索的吩咐，火速啟程，往東進兵。

　　得知關索時隔近一年重返荊州，蠻軍將士無不歡欣雀躍，自然願意為關索效死力。雖然他們的路途比曹休他們更為遙遠，但體力和狀態卻是遠勝，更兼有兩千鮮卑戰馬可以輪流騎乘歇腳。而曹休又被關索幾次騷擾，不得不停下腳步準備交戰，甚至還有一些魏兵趁著混亂，直接跑到漢軍面前投降。

　　如此一來，北面的蠻軍將士自然反超曹休，先一步抵達章山一帶。

　　正如鄧艾擔心的那樣，四千蠻兵將士按照關索的吩咐，偷偷包圍了那片喚作章林的小樹林。兩個在林中哨探的魏軍斥候想要逃跑，卻被漢軍先後射殺，故而無人去向曹纂通風報信。

　　而在章湖砍伐蘆葦雜草的， 乃是關興與葛憲。他們二人奉關索之命，統率一千將士到此，專門引誘曹纂下山來攻。

　　由於關興所領蠻兵較少，因此這個任務極具風險。但關索明白身為一軍統帥，還是假節之人，若是在戰場上存有私情則難以服眾，故而便決定讓關興擔此重任。另外關索知道曹纂武勇過人，因此也需要借助關興的力量。

　　何況關索已做好萬全準備，必能保關興與這一千軍馬無虞。

　　“諸位，每隔五步便堆起枯草！”此刻，關興正指揮士卒加緊乾活，章湖西岸皆是蠻軍將士忙碌的身影。章湖附近的蘆葦、樹枝、以及地上的枯草，皆被蠻兵大量掃蕩。岸邊很快便壘起一個又一個的草堆。蠻軍又帶上了油膏等引火之物，專等曹休大軍前來，便放火阻敵。

　　這時，一名在東面哨探的斥候飛馬而來，向關興稟報道:“啟稟將軍，一路魏軍正從東面而來，約有近兩千！”

　　“果然如二兄所言！”關興忍不住感慨道。適才他已知道魏軍有人從章山下來刺探軍情，便料到曹纂肯定會坐不住。

　　既然魏軍將至，關興與葛憲立刻召集將士，除了五十名精通水性的蠻兵留在岸邊等候曹休大隊人馬前來，其余將士盡往東去迎戰曹纂，另有兩名斥候飛馬前往章林報信。