離開襄陽後，關索一人一馬，先前往江陵，再坐船返回成都。也許是遭到刺殺的緣故，關索現在也謹慎了許多，總覺得自己是不是也應該找幾個可靠的親兵。

　　奔雲馬快，加上水路交替， 關索不到半個月便從襄陽回到成都。進城時正值開市，成都百姓絡繹前往集市，關索見行人太多，便下馬步行。只是他並不急於回家，而是先想去丞相府求見諸葛亮。

　　只是一路上，許多百姓看到關索，紛紛投入異樣的目光， 關索也所有察覺。一些按奈不住的好事之人，待到關索走遠後，便開始聚集在一處，七嘴八舌議論起來。

　　“聽說了嗎?這次是關索將軍把李嚴氣得投降魏國的。”

　　“我也聽說了！有人說關索將軍自恃功高，完全看不起李嚴。”

　　“這怎麽行呢?李嚴本就年長，又是先帝時期的重臣啊！”

　　“唉！到底是關雲長的兒子，這狂傲性子還真是一模一樣！”

　　三人成虎，關索大概能猜到某些別有用心的家夥在成都怎樣散播流言，中傷自己。可嘴長在別人身上，自己又能如何?只能不去在意這些，早日立功，一雪此恥。

　　只是說起流言，關索腦海中忍不住琢磨些什麽……

　　來到丞相府邸後，關索上前通報，但是在門口站崗的家仆卻是有禮地回復道:“丞相近日操勞過度，身體不適，此時謝絕見客。”

　　“原來如此……”關索雖有驚訝，但也沒有感到十分意外。他從柳隱那裡聽說了諸葛亮火速從天水返回成都， 處理李嚴降魏所引發的騷亂。成都現在人心安定，想來諸葛亮付出了極大的努力， 也確實需要好好休息一下。

　　“丞相特意交代小人，若是平北將軍到來，便請將軍先行回府歇息，凡事當謹言慎行。”家仆又徐徐說道。

　　“勞煩轉告丞相，就說關索感受處罰，定當三省吾身。”關索微微點頭，“隻望丞相保重身體，早日康復。”

　　既是諸葛亮不方便見他，關索便徑直返回關府。得知關索平安歸來，關平與胡氏皆是松了口氣，立刻到前院迎接。

　　待到關索請安完畢後，胡氏不由激動地握住了關索的手，眼眶濕潤，哽咽道:“索兒，襄陽的事情我都聽平兒說了……此番真是謝謝你救了興兒！”

　　由於關索上書請罪時，提到了自己前往山都為關興尋找樊阿的事情，那麽關平定會知道關興病危一事。未免家人擔心， 關興脫離危險後，關索又寫了一封書信回家報平安。得知關興兩次死裡逃生， 胡氏著實嚇得不輕， 對關索更是心懷感激。

　　關索也微笑著輕撫胡氏手背:“母親說哪裡話，我身為兄長，照料好三弟是分內之事。三弟在樊阿先生的醫治下，已然可以下床，想來此刻已經痊愈，亦是母親洪福庇佑！”

　　也許是不希望胡氏因為關索貶官有心理上的負擔，關平這時上前道:“二弟一路辛苦，路上可曾遇到危險?韓龍與龐會那兩個賊子可曾處死?”

　　“有勞兄長掛念，他二人皆已伏誅！”關索說到這裡，不禁觸動一件心事，忍不住問道，“兄長，我聽說李豐已被處斬，可有此事?”

　　看到關平點頭默認，關索心中歎息，李豐自首的事情他也是聽說了，更知道李豐心性比李嚴強出許多。只是在這個刑罰嚴苛殘酷的時代，李豐依舊沒能逃過一死。

　　關平知道關索牽掛國事，便繼續說道:“丞相多番審問，不曾發現黃公衡有不臣之舉，故而未對其貶官，讓他依舊處理政務，並接回李豐妻兒。只是李嚴日後若寄來書信，他必需如實上呈朝廷。”

　　“黃公衡極有器量，不曾遷怒我關家。加上我嶽丈為你四處奔走說話，想來此次風波，很快便能過去。”關平拍了拍關索的肩膀，安慰道，“二弟你早晚能再上疆場！”

　　這時，關興之妻爨氏帶著兒子關統來到前院，同樣深謝關索相救關興之情。關索還禮後，猛地注意到缺了些人，連忙問胡氏:“母親，莫非淑芸不在家中?”

　　“今早鮑大夫家差人來報，說是鮑大夫近日得病，臥床不起，淑芸已回娘家探望。”胡氏說到這裡，臉上也不免露出了一絲擔憂。

　　“當真?”關索不由一驚，連忙說道，“母親，我也想前往鮑府！”

　　“理當如此！”胡氏點了點頭。鮑凱不僅僅是關家的親家，更是關家的恩人。當年若不是鮑凱在危難中出手相助關索，關家豈能重返今日這般興旺，故而胡氏一直都對鮑凱心懷感激。

　　趁著天色未暗，關索立刻啟程前往鮑府，為趕時間，他也不坐車架，只是騎馬而去，不用一炷香的時間便抵達鮑府。守門家仆看到姑爺到來，自然不用通報，其中一人領著關索快步踏進府門。

　　只是，關索一眼便望到鮑府的新任管家在前院著急地來回踱步，幾十名門客都是焦慮不安，心中不由得緊張起來。而那管家看到關索前來，連忙上前道:“關將軍回來的正是時候，我家主人病勢沉重，醫匠也已束手無策！”

　　“什麽！”

　　關索臉色大變，連忙來到鮑凱的屋內，果然看到白發蒼蒼的鮑凱正虛弱地躺在榻上。鮑凱長子鮑豐帶著妻兒正跪在榻前啜泣，鮑淑芸同樣泣不成聲，淚流滿面地望著父親。

　　“淑芸。”關索小心地來到愛妻身邊蹲下，輕聲呼喚。鮑淑芸這才發現丈夫已從襄陽返回，可眼下父親命在須臾，她豈有一絲重逢的歡喜，當下克制不住，撲在關索的懷裡嚶嚶哭泣。

　　關索一邊輕撫鮑淑芸的後背，一邊痛心地詢問身前的鮑豐:“豐兄，嶽丈怎會病重至此！”

　　“家父半個月前偶感風寒，吃了幾服藥，稍有好轉。不想昨夜又突然病重，這才叫淑芸回來。”鮑豐垂淚道，“天幸長尋及時回到成都，尚能見父親最後一面……隻恨二弟仍在漢中，就算知曉，也趕不回來了……”

　　這個時候，虛弱的鮑凱忽然來了一絲精神，睜開雙眼，目光落在了鮑豐身上，徐徐說道:“豐兒，吾今日陽壽將至，這鮑家便交與你了……

　　“父親……”鮑豐涕淚橫流，重重點頭道，“孩兒定不負父親所托！”

　　“吾死之後，喪事定要從簡……可惜義兒不在此處，不能面囑……”鮑凱又不斷地叮囑鮑豐，“你不喜官場紛爭，這些年從未出仕，並非壞事……你與義兒繼承家業，只需恪守法紀，忠君愛國，必能保子孫衣食無憂，切不可心生貪念。”

　　“孩兒記下了。”鮑凱的臨終教誨，鮑豐一字一句地都記在耳中。而鮑豐一向老成持重，更兼睿智，鮑凱早把他當接班人培養，對他也十分放心。

　　向鮑豐交代完後，鮑凱又看到了後面的關索，不由略帶激動地伸出了手， 真沒想到還能在臨終之前見上一面。

　　“賢婿……”

　　鮑凱的聲音越發虛弱。關索趕緊上前，鄭重地握住鮑凱的手，不舍地說道:“嶽丈，關索在此！”

　　“賢婿之事，吾也有所耳聞……”鮑凱語重心長地歎息道，“賢婿切不可心灰意冷，當年荊州之敗尚能挺過，何懼眼下波瀾……”

　　回憶起當年關索避難至鮑家莊，與鮑凱一見如故。鮑凱更派兩百門客助自己營救關羽，最終將他與關平安全送到成都。光是這份恩情，關索便足以銘記一生。

　　“謹遵嶽丈教誨！”往事如昨，關索也不由得眼眶濕潤，點頭答應。

　　“吾相信淑芸，是不會看錯人的……”

　　鮑凱最後望了一眼自己的愛女，有此賢婿，自己有什麽放心不下的呢。

　　在露出了一絲安詳的微笑後，鮑凱隨即闔然長逝……

　　“嶽丈！”關索第一個發現不對，悲愴地大叫起來。

　　“父親！！！”

　　屋內瞬間哭聲一片。鮑府的一眾門客與家仆，往日皆受鮑凱之恩，同樣哀慟哭泣。

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