辭別孫權後，朱桓當即回到北寨，在校場召集自家七千部曲與孫權撥給他的三千東吳將士，並親自高聲激勵士氣。漢軍不過五千余人，此戰必勝無疑，一定要顯江東之威，報吳王之恩， 更要讓漢軍不敢小覷江東兒郎。
　　由於朱桓輕財重義，喜歡供養士卒，經常拿出自己的俸祿分給眾人，且對部下十分關心，因此朱桓的部曲都對他忠心耿耿。在朱桓慷慨激昂的激勵下，一萬吳軍齊聲高呼，皆願隨朱桓與漢軍一決勝負。
　　朱桓當即傳令，自己統領五千部曲為前隊，他的從弟建義校尉朱據領兵五千為後隊。朱據聞言一驚，連忙建議道:“一軍兩分，倘有變故，難以救援！望兄長三思！”
　　“蜀軍不過五千人馬，與我前隊兵力相當！何況我麾下部曲將士皆為精銳，如何需要畏懼?”朱桓卻是不以為然地說道，“縱然我前軍不敵，子范只需率後隊接應，兩倍兵力，必能大破蜀軍！”
　　朱據知道朱桓將一萬軍士分成兩半，無非是擔心那路漢軍畏懼敵勢，不敢交戰，所以采用示弱的辦法。看到朱桓如此求戰心切，朱據無法再勸，只能領命。
　　是夜，吳軍寅時造飯，卯時出發。一萬吳軍分為兩隊， 間隔十余裡，一路往北而去。行軍大約一個時辰， 果然看到前方不遠處出現了一隊漢軍將士，行伍嚴整，人人手持兵器，陣中尚有一個木製高台，遠遠望去，約有三丈來高，只是不知有何用處。
　　而朱桓也親自看到那面“征西將軍關索”的飄揚大旗。
　　“蜀軍似乎早就等候我軍到此?”朱桓看到漢軍擺出一副嚴陣以待的姿態，心中不免有些詫異。
　　就在這時，漢軍陣中忽然飛馬跑出一員大將，手持赤血大刀，胯下雪白駿馬，口中厲聲大喝:“我乃征西將軍關索關長尋是也！來者何人，報上名來！”
　　“關索?”朱桓聽到這個名字，心中不由一驚，“當真是他?”
　　至少朱桓和孫權一樣，認為關索此刻應該位於西路漢軍之中，正趕往夷陵。此路漢軍雖然打著關索的旗號，多半是疑兵， 誰曾向關索竟真的隻率五千人馬前來江陵。
　　“我乃吳王麾下奮武將軍朱桓朱休穆是也！”為了確認關索的身份， 朱桓也親自出馬。一聽到來人果然是朱桓， 漢軍陣中的鄧艾不由得十分驚訝，對關索的神機妙算更為歎服。
　　而關索聽到朱桓的名號，卻是哈哈大笑道:“朱桓啊朱桓！我前番好言勸你回到江東，潛身縮首，苟圖衣食，勿要不自量力統兵征戰！誰想你卻不聽人言，還敢來與我軍交鋒，若不早退，悔之晚矣！”
　　“好豎子！果然是關索沒錯！”朱桓頓時心頭火起，氣憤地握住了手中的長矛。而朱桓麾下的部曲將士皆忍受不了仰慕的主將遭到如此侮辱，人人大怒，誓要砍下關索的人頭，替朱桓出氣。
　　不過挨了一頓奚落，朱桓也確認了關索的身份，惱恨之中卻也有許多欣喜。關索近年來威名遠揚，深為魏吳忌憚。他眼下孤軍前來，自己只要能將其擊敗，必能振奮吳軍士氣，若是有幸將其斬殺，那朱桓之名便可揚威天下。
　　“關索豎子！今番我便讓你見識一下我朱桓的手段！”
　　朱桓也不和關索打太多的口水仗。言畢，朱桓跑馬回陣，環顧眼前將士，振臂高呼道:“諸位，且雖我奮力向前，與關索決一死戰！”
　　“願隨將軍！！！”五千部曲將士皆是齊聲呐喊。在朱桓的指揮下，吳軍列隊整齊，前隊舉起盾牌，後隊手持弓弩，朝漢軍快步而去。
　　而關索這時也回到陣中，交鋒在即，他也毫不猶豫地大喝一聲:“布陣迎敵！”
　　此令一出，馬忠、丁奉、關興等八員大將皆是精神一振，近五千蠻軍將士更各個摩拳擦掌。所有人按照之前操練過的那樣，快速卻有序地來到自己的位置。而關索則與四名持盾親兵、兩名鼓手，連同鄧艾一起，快速登上那個木製高台，兩面引人注目的紅色軍旗，分別握在關索的雙手之中。
　　片刻功夫，近五千蠻軍前後調度，整整齊齊地擺好一個陣法。朱桓看到漢軍突然變陣，大感困惑，急命全軍將士勒住腳步。十一月的荊州刮得皆是西北風，位於南面的吳軍若是頂風放箭，也難以對漢軍造成多大的殺傷。因此朱桓也讓吳軍將士節省箭矢，只是遠遠觀察漢軍擺出的陣型。
　　由於朱桓只是騎在馬上，比步卒高不了太多，難以像關索一般居高臨下。管中窺豹，使得他也認不出這是一個什麽陣型，只看到前方漢軍分成數隊，依次排開。
　　“我雖熟讀兵書，也統兵許久，可從未見過這等陣法……”朱桓不由得低頭沉思，“陣中蜀兵如此分散……莫非有詐?”
　　朱桓並非魯莽之人，關索敢與自己交戰， 看來不是毫無準備，這讓他也不由得猶豫了起來。
　　然而就在兩軍僵持之際，高台上的關索突然哈哈大笑道:“朱桓匹夫！汝不是要我見汝手段嗎?莫非便是見識汝之鼠膽?”
　　“江東群鼠，可敢與我一戰！”
　　伴隨著關索充滿挑釁的大喝，所有漢軍將士皆是齊聲高喝:“江東鼠輩！江東鼠輩！”
　　這等言語，休說朱桓，就連他麾下將士都是火冒三丈。偏將軍嚴圭忍不住找到朱桓，咬牙道:“將軍，關索欺人太甚，何不一舉衝殺進去，諒他區區五千人馬，何足為懼?”
　　朱桓尚在低頭思忖，耳旁卻不斷回想著漢軍將士的痛罵。最終，朱桓也難以忍受地握拳道:“好！全軍衝進蜀軍陣中，一舉擊殺關索！”
　　雖說知己知彼百戰不殆，但關索未必料到自己還有另外五千人馬作為後援。朱桓就不信了，就算這陣法再怎麽厲害，自己統率一萬將士，正面交戰還鬥不過關索區區五千人。
　　拿定主意後，朱桓立刻命令全軍將士維持陣型，彼此不要分散，一同殺入漢軍陣中。而關索含在高台上，看到吳軍往陣中衝來，心中不由連連冷笑。
　　“朱桓！進了這奇門八卦陣，今番定要讓你有來無回！”

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