“大司馬這是何意！”賈逵聽到曹休要殺鄧艾，也是驚訝不已，急忙上前辯解道，“鄧艾雖為小吏，但才智過人，向逵屢獻良策！此番若非他料到大司馬會敗於皖城，我軍早已前往鄱陽， 又豈會到此！”

　　賈逵說完，又指向不遠處的那些隨賈逵前來搭救曹休的一眾士卒:“大司馬如若不信，可問我身後這三千騎卒！”

　　賈逵既然說的這般肯定，曹休想來他不會故意誆騙自己。既然鄧艾立有大功，曹休要是殺了他，勢必大失人望。

　　其實曹休自認剛剛確實有些失去理智，只是個性高傲的他， 又拉不下臉向賈逵承認錯誤。至於這個結巴老土的屯田小吏， 曹休更是不屑一顧， 什麽賢才，估計就是瞎貓撞上死耗子。

　　賈逵此時也看出曹休殺意大減，便主動給了曹休一個台階:“何況，此人乃我豫州轄下官吏，即便有罪，也應由逵處置！”

　　“好！既是梁道這般說，那鄧艾便交由梁道了！”曹休也順水推舟，將此事就這樣了結。

　　待曹休遠去後，鄧艾又向賈逵深深拜謝:“多，多謝使君救，救命之恩！”

　　本來鄧艾還很歡喜自己可以受到豫州刺史的稱讚，可沒想到曹魏大司馬竟是這等人物，著實讓他非常失望，看來曹休能身居高位，無非是佔了宗親的便利。

　　“我非單為你，亦為國家。”賈逵長歎一聲。曹魏這些年來屢敗於季漢之手，今日曹休又在石亭遭到一場慘敗， 送給東吳那麽多物資。眼下國家多難，正需賢才輔助，故而賈逵對鄧艾十分的看重。

　　當夜，曹休命魏兵一口氣宰殺五百匹負傷戰馬，兩萬多名魏兵每人分點馬肉，權且充饑，雖然馬肉口感遠不如其他牲畜，但魏軍將士那裡還有挑剔的資本。

　　曹休又擔心吳軍還會追殺過來，便命大軍立刻往北，先撤回廬江郡。一路上，魏軍將士忍饑挨餓，途徑村落便過去問百姓索要糧米，但對兩萬之眾來說，都不夠每個人塞牙縫的。曹休無奈之下，只能再次把屠刀對準戰馬。期間眾魏兵又下河捕魚，掘鼠羅雀，甚至還有吃草根樹皮，想盡一切辦法果腹。多有士卒為了食物大打出手乃至拔刀相向，有些傷兵甚至直接餓死在路上， 屍體都被偷偷分食了。莫說普通士卒，就連曹休和賈逵，也是吃了這頓沒下頓，自然管不了這些。

　　也虧得陸遜這次謹慎了些，直接帶著無數的戰利品返回建業，若是派一支輕騎追逐，絕對可以把這兩萬無糧魏兵，打得落花流水。

　　三日後，就當魏軍中的戰馬都不夠吃了的時候，滿寵終於帶著糧草出現在曹休的面前。魏軍將士已是個個面黃肌瘦，看到糧食，許多人皆是放聲大哭。滿寵也不曾料到曹休會敗得這般淒慘，急命士卒給大軍做飯。

　　“後將軍既已到此，大司馬也能順利返回壽春！”賈逵待大軍用過飯後，便對曹休說道，“逵即刻領本部人馬，返回豫州！”

　　這一路上，曹休因為大軍的夥食問題，沒少和賈逵產生分歧，也免不了說些讓賈逵難堪的話。賈逵雖然沒有回嘴反擊，但豈能不動怒。如今曹休的安全和夥食都有了保障，賈逵自然不樂意和曹休待在一處了

　　“梁道自便！”曹休也是冷冷地說了一句，他早就打算回到壽春後上表曹睿，將罪責盡量往賈逵身上推。

　　於是，賈逵即刻帶著鄧艾與兵馬糧草，辭別滿寵，啟程返回豫州。一路上，賈逵又多與鄧艾交談，得知其貧寒的身世後，也是嗟歎不已，更不免同病相憐。賈逵當即任命鄧艾為豫州主簿，協助他處理軍政，並承諾會將鄧艾此次的功績上表朝廷。

　　“使，使君提攜之恩，小，小人此生不忘！”鄧艾多年來一直都在苦苦等待這麽一個機會，頓時對賈逵感激涕零。

　　就這樣，曹休的請罪書與彈劾賈逵的奏章，以及賈逵彈劾曹休的奏章與為鄧艾請功的書信，都送到了曹睿面前。而曹睿隻把兩封的書信遞給司馬懿，至於互相彈劾的奏章，自然不必外泄。

　　得知曹休遭到如此慘敗後，司馬懿也不由輕歎道:“孫權尚有良臣輔佐，國家欲平江東，仍需時日……”

　　“卿言甚是。”曹睿微微點頭，心中也是倍感鬱悶。本以為可以趁著江東人心震怖之際，一舉平定吳地，卻不想曹休竟遭到如此慘敗，魏軍大損元氣，沒個十年以上，是絕對無法發動大規模的伐吳戰爭。

　　不過即便石亭之敗影響巨大，曹睿也不打算處罰身為曹氏宗親的曹休。而司馬懿也知道曹家的潛規則，不會自討沒趣請曹睿治曹休之罪。也多虧曹休此次恥辱的戰績，自己在南陽、襄陽的損失，幾乎可以忽略不計。

　　“陛下不必憂慮，正如賈梁道所言，孫權與陸遜並無與我軍決一死戰之志，故而我軍只需守好沿江防線，便可抵禦東吳。 ”司馬懿徐徐分析道，“眼下國家大患，仍是西蜀。”

　　曹睿對此深表讚同，同樣沉聲道:“朕往日曾聽先帝提起關索勇謀兼備。今日聽得愛卿描述，方信此人真乃國家大患……”

　　如果關索只是自己厲害也就罷了，可他現在竟然能訓練出一支戰鬥力無比強悍的蠻兵。若是讓關索日後操練統率數萬之眾，那魏軍豈是敵手?

　　不過，曹睿語氣一變，正色說道:“若西蜀無關索，則唯有諸葛亮可讓朕憂慮也！”

　　“陛下之言甚是。”司馬懿也知道年紀未滿三十的關索會長時間威脅到曹魏，可他也是皺眉道，“只是那關索雖行事大膽，但武藝蓋世，想要在沙場上取他性命，著實不易……”

　　曹睿嘴角突然露出一絲神秘的微笑，低聲道:“朕即刻召見一人，與愛卿相見！”

　　“噢?”司馬懿心中略感好奇，不知道曹睿要讓自己見何人……

　　等候之際，司馬懿又向曹睿提起鄧艾，認為此人雖為屯田小吏，但既能助賈逵救出曹休，便是立有大功，且又通曉軍機，朝廷應予以重視。曹睿也是渴望賢才的君主，遂去汝南召鄧艾入朝，他要親自考察鄧艾的才能。

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