建興六年，公元228年11月，荊州，襄陽郡，襄陽

　　關索已經很長時間都沒有這麽著急緊張過了，他終於相信“天有不測風雲，人有旦夕禍福”這句話了……

　　當然關興突然病倒， 關索與眾人急忙將他抬進城中，傳喚軍醫。軍醫診治一番後，說關興操勞過度，又感染了風寒，以致病重。

　　軍醫開了藥方，讓關興服了幾天的藥。只是關興的病情依舊沒有明顯的好轉，每日昏昏沉沉，偶爾會有蘇醒， 勉強吃些飯菜，又昏睡過去。

　　關索無奈之下，只能設法請周邊縣城乃至江陵的醫匠相助，可盡管多方會診，服藥針灸，關興依舊病了一個多月，低燒反反覆複。關索深怕關興惡化成高燒，只能用些物理辦法幫關興降溫，只是效果甚微。

　　到底是醫療水平極度不發達的三國時代，僅是一個風寒，就有可能致人死亡。一想到歷史上的關興本來就英年早逝，關索不免更加著急，可又沒有實質性的辦法，只能在襄陽、南郡的大小縣城張榜求醫，期望能有奇跡出現。

　　這一夜，關興蘇醒之後，仍覺十分難受， 便找來關索， 虛弱地說道:“二兄，小弟只怕此番熬不過去了……隻望二兄替小弟報效國家、孝順母親……還有統兒母子，也勞煩二兄多多照看……”

　　看到關興竟要交代起後事，關索連忙安慰道:“三弟切莫亂想，你身強體壯，此次定能化險為夷，戰勝惡疾！”

　　“承二兄吉言，但願如此……”關興慘笑一聲，心裡卻自知陽壽將近。

　　看到關興如此頹廢消沉，關索也是心如刀絞，眼眶泛紅。他讓關興好好休息，自己緩緩走出帳中。十一月的氣溫逐漸降低，呼嘯在黑夜中的寒風，更讓關索的心墜入冰窟一般。

　　這樣下去，關興只怕熬不過這個冬天……

　　此時此刻，關索不由想起一個人來……

　　“若是樊阿先生能在這裡……三弟或有一線生機……”

　　“只是天下之大，樊阿先生又在何處呢……”關索仰天長歎，“莫非三弟命中該有此劫， 連我也救他不得嗎……”

　　由於關興病重至此， 關索平日裡操練蠻兵，整頓軍務，也是魂不守舍，效率也比往日差了許多。好在吳班、王甫、謝金等人都能理解關索現在的心情，盡力幫他分擔一些。關索心中感動，更加努力平複情緒，做好自己的本職工作。

　　只是看到眾將士如此體諒關索，仍在襄陽的李嚴好生不是滋味。自戰事結束後，除了他的私人部曲外，襄陽將士幾乎無人不稱讚關索力挽狂瀾，大敗魏軍。李嚴這個鎮南將軍，更顯得毫無威望可言。

　　雖然李嚴與關索，乃至其余諸將已經將此役經過寫成奏章書信，上報朝廷與諸葛亮，但襄陽距離成都與天水路途遙遠，信使短時間內無法送到。故而李嚴現在還只能留在襄陽，等候詔書下達。

　　只是一想到關索戰功赫赫，人緣極好，李嚴便覺得自己在這次裁決中，無法佔到什麽便宜，心情便更加鬱悶，甚至覺得在季漢都待不下去了。

　　“想我李正方身為先帝重臣，今日反不如一黃口小兒受到尊重！”

　　這一日，李嚴請馮習一同討論傷兵康復情況。而馮習在來的路上，恰巧看到關索親自巡視蠻軍營寨，撫慰傷兵並詳細統計，便忍不住感慨道:“縱是兄弟病重，征西將軍也不敢因私廢公，真不負朝廷信任！”

　　“此乃為將者應盡之責，何足道哉！”李嚴當下氣得一拍案幾，起身離去，留下了一臉尷尬的馮習。

　　見不得人人都說關索好話，李嚴乾脆帶著數名親兵，來到襄陽城東跑馬散心，轉眼便來到漢水河畔。就在這時，不遠處的幾個巡哨士卒似乎在盤問什麽人。

　　“莫非又有百姓南遷?”李嚴下意識地暗自思忖。

　　自漢軍當年重奪襄陽後，漢水以北的南陽郡便偶有百姓偷渡漢水，投奔季漢，就算司馬懿也沒有能力封禁整條漢水，唯有竭力控制。尤其是襄陽以西的山都縣，近年來已有百余戶百姓渡水投奔，諸葛亮便重新設立山都縣長等一系列官員，保證民生，並讓襄陽太守多多照應。

　　只是能直接穿過魏軍防線，偷渡到襄陽的，只怕沒這麽簡單。想到這裡，李嚴便帶著親兵策馬上前，很快見到一名三旬有余，皮膚黝黑的壯碩男子，肩上挎著一個包袱，在他的身旁還有一名十三四歲的束發男孩，這二人皆穿著粗布衣褲，看起來倒是尋常百姓。

　　“這二人莫非是父子?”李嚴不由得大感好奇，若是魏軍細作，怎麽還會帶小孩前來呢……

　　過了三日，關興的病情依舊沒有一絲好轉的跡象，反而針灸湯藥逐漸無效，甚至關興本人也許久未曾清醒，飯菜完全咽不下去。關索急得無計可施，只能讓軍士煮點稀粥，努力喂關興吃點東西。

　　“難道三弟命該如此嗎……”看到關興面色慘白、日漸消瘦，關索越發絕望。若是關興不幸病故，他該怎麽向胡氏與關平交代……

　　就在這時，一名蠻兵忽然在帳外小心地開口道:“啟稟關將軍，鎮南將軍有請！”

　　聽到李嚴的名字，關索頓時心情極為複雜。雖然當初他也怨恨李嚴貪功冒進，以致周倉戰死，關興累到病重。可一想到關興也是自願留在朝陽，放棄撤退的機會來救援李嚴，關索實在無法把所有的事情都賴在李嚴頭上……

　　最終，關索還是長歎一聲，策馬來到城中的州牧府邸。見到關索後，李嚴嘴角微微抽動了一下，隨即沉聲道:“關安國將軍，病勢如何?”

　　看到李嚴臉上並沒有露出陰陽怪氣的表情，關索也不想和他爭吵什麽，只是拱手道:“有勞鎮南將軍掛念，我三弟尚在昏迷之中。”

　　李嚴沉默片刻，方才徐徐開口道:“昨日我在城東遇到幾個從南陽徙居的百姓，聽他們所言，南陽近日來了一位名叫樊阿的雲遊醫匠。”

　　一聽到這個熟悉的名字，原本情緒低落的關索瞬間雙目放光，激動地問道:“樊阿?此話當真?那幾個百姓現在何處?”

　　關索的反應倒是在李嚴的預料之內，可他只是微微搖頭:“他們畏懼軍士，不敢前往襄陽，故而我放他們離去，想必此刻已在中廬。”

　　關索聞言，頓時再次陷入失望，忍不住長歎道:“南陽乃是曹魏境內，何況方圓千裡，想要找到樊阿先生，無異於大海撈針……”

　　“不過他們其中一人告訴我……”李嚴這時又正色說道，“那樊阿曾說想要渡過漢水，前往山都。”

　　“山都……”關索快速回憶了一遍山都的位置，便毫不猶豫地說道，“我即刻啟程前往！”

　　此次關索張榜求醫，並未因為山都偏遠人少而漏掉它。雖然樊阿可能已經知道襄陽急需良醫一事，但軍中將領病重乃是機密，故而關索並未明說是為關興治病。深怕樊阿不會前來襄陽，關索便打算親自去請樊阿。

　　山都縣城在襄陽西面百余裡處的武當山脈腳下，雖有一些山林阻隔，但大部分還是平坦道路，以奔雲的速度，一天時間便能抵達。想到這裡，關索瞬間看到了希望。

　　而李嚴和關索並非從屬關系，關索真的要去，李嚴也無權阻攔，故而他只是淡淡地笑道:“那便祝關將軍順利找到樊阿先生。”

　　“多謝鎮南將軍相助！”這一次，關索可是發自內心地向李嚴拱手致謝。雖然往日他和李嚴多有不睦，但沒想到關興的生死關頭，李嚴還是摒棄前嫌，出手相助，這讓關索對李嚴也有了一個全新的認識。

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