聽完李鴻的話，關索思忖片刻後，隨即開口道:“李鴻將軍，可否過來讓關索一視?”

　　“敢不從命。”得知這個年輕將軍便是名震魏國的關索，李鴻豈敢拒絕，趕緊湊上前去。

　　關索繞著李鴻走了一圈，仔細觀察了一遍他的腦袋， 只見李鴻的光頭上已經長出整齊的寸頭短發，這絕非三國時期的理發技術能做到的，想來李鴻剃頭至少已有一個月以上，並非司馬懿設下的苦肉計。

　　“李將軍是如何渡過漢水，魏軍竟未察覺?”關索正色問道。

　　“末將是從鄧縣以東的淯水河畔處坐船渡河，如此便繞到襄陽以東。”李鴻立刻回答道，“雖是路途遙遠， 但卻能避開魏軍耳目。”

　　關索微微點頭，這李鴻還算聰明， 淯水確實是從北面南入漢水，想來鄧縣一帶的魏軍隻留意漢水情況，未曾想到李鴻從後面繞了個遠路。

　　而李鴻說話之間，眉宇並無閃爍之色，想來所言非虛。

　　“李將軍適才未曾提到鄧縣，那鄧縣又有何軍情?”關索又忍不住問道。

　　“不瞞眾位將軍，鄧縣如今由征蜀將軍夏侯儒鎮守，統率一千五百兵馬。加上鄧縣城池久經修繕，城池雖小，但足以抵擋數萬大軍。”李鴻徐徐說道，“不過夏侯儒麾下有一名裨將軍喚作陳同，是我同鄉，早年亦在我手下從事。此人多年來晉升緩慢，心中早有不滿。此番我渡河時先潛逃至鄧縣，暗中與陳同聯絡，他也願隨我一同歸降大漢。”

　　“當真?”王甫眼神一變， “那陳同現在何處?”

　　“尚在鄧縣城內。”李鴻微笑著回答道，“眾位將軍若想率兵攻取鄧縣，可選陳同站崗城門之日。到時他必會打開城門，鄧縣豈不唾手可得?”

　　聽到這話，除李嚴外的漢軍將領皆是神色不一，有的面露疑惑，有的微微點頭，有的低頭沉思。關索則是對李嚴說道:“鎮南將軍，襄陽之兵尚不滿萬，縱然全去，也難以奪佔南陽。此事還需慎重。”

　　“我自然不奢望奪佔南陽全境。”李嚴沉聲道，“但穰縣尚有數萬石糧草，更兼錢財輜重無數。我軍若能攻克穰縣，對其大量掠奪，甚至付之一炬，必然大挫魏軍士氣。”

　　“鎮南將軍之言甚是！”征虜將軍黃襲當下讚同道，“鄧縣距離穰縣不過一百五十裡，我軍攻克鄧縣後，加緊趕路，一日便可抵達穰縣！”

　　除黃襲外，也有幾名將軍紛紛附和，顯然襄陽城中也有隸屬李嚴的將士，與吳班等張飛舊部可能不是那麽合拍。

　　吳班、王甫等人則是領教過司馬懿的厲害，對此仍是深表懷疑，不由得紛紛望向關索，眼下可能只有關索能夠出言勸阻李嚴。

　　注意到關索的神色始終透露著不信任，李嚴忍不住說道:“我軍在襄陽、漢水一帶嚴加防范，司馬懿必然不知道關將軍增兵襄陽，又認為夏侯儒等魏軍足以鎮守鄧縣，他前往江夏，亦是情理之中。”

　　關索此番來襄陽，確實注意到襄陽以東的漢水河畔，每隔二十裡都有一座營帳，幾個巡哨士卒每天巡視漢水，嚴防有魏軍細作渡河刺探軍情。這一次，李嚴確實是在防禦襄陽上下足了功夫，連漢水防線上，諸如鹿門山的缺漏都被他一一補齊。

　　吳班等人雖然對李嚴的性格有所不滿，但也不得不承認李嚴確實很有能力。光是襄陽城池，在李嚴的主持修複下，也煥然一新。

　　看得出李嚴求戰心切，關索細細一想，方才開口道:“不如先派人前往漢水以東的蔡陽縣探聽軍情。若是魏軍果真有大隊人馬經過，方可出兵。江夏文聘若真是派人進攻武昌，諸葛瑾亦會向我軍求援。”

　　“……關將軍之言，不無道理。”李嚴的臉上果然露出了一絲不情願。從穩妥的角度來說，李嚴也確實找不到任何理由反駁關索。

　　次日，李嚴按照關索之言，派數名斥候東渡漢水，往南陽郡刺探情報。而關索也私底下見過了李鴻與他一同帶來襄陽的兒子。看到他二人出奇的相像，關索便不再懷疑他們的父子關系，李鴻詐降的可能性在他看來也逐漸降低。

　　“但事情真的就如李鴻所說的那般嗎……”但小心駛得萬年船，關索始終心存一絲疑慮，不太相信司馬懿會這樣輕易前往江夏，只是他仍找不出一個合適的理由說服李嚴。

　　如果李鴻真的有詐，那麽在鄧縣等待漢軍的，可能就是一個巨大的陷阱……

　　倘若如此，關索又該如何……

　　為了隱藏行蹤，李嚴讓關索將五千蠻兵全部駐扎於城內。好在襄陽城大，就算多了五千人也不會覺得擁擠，安頓好蠻兵後，關索在幾個士卒的陪同下，巡視城內。一場戰爭多半將要到來，關索身為大將，也要進一步確認城防。

　　當日司馬懿與張遼攻打襄陽時，關索幾乎把襄陽城內的房屋拆了遍，門板牆垣多有殘缺，不過也有十幾間庫房相對完好，平日裡囤放著糧草輜重與鎧甲兵器。為了方便守城時搬取物資，庫房皆離襄陽城門不遠，且彼此十分接近。關索好奇李嚴這兩年的成果，也將每間庫房檢查了一遍。看守士卒知道關索身份，也十分配合。

　　在把襄陽的情況詳細了解一遍後，關索便開始思索起所有可以應對魏軍的策略。

　　七日後，斥候返回襄陽，向李嚴訴說東面蔡陽縣近日確實在籌集糧草。根據當地百姓的口供，說是要為前往江夏的驃騎大將軍提供十萬石軍糧。而斥候在蔡陽縣周邊的山林潛伏多日後，得知驍騎將軍秦朗領兵三千，經過蔡陽縣，據說這只是魏軍的前部先鋒。

　　另一方面，江陵那邊的馬良送來書信，說是曹魏右將軍文聘命東吳降將韓綜、晉宗等人率軍攻打武昌，且已經攻克了武昌北面的邾縣，斬殺孫權庶弟孫朗，距離武昌僅剩一條長江。東吳江夏太守孫奐試圖圍魏救趙，反攻文聘鎮守的石陽，卻無法得手，還被文聘殺敗一陣。

　　雖然武昌在諸葛瑾的鎮守下力保不失，但形勢危急，諸葛瑾便請馬良想辦法助東吳一臂之力。

　　得知這些消息後，李嚴更加確信司馬懿將要大舉進攻江夏，於是召集眾將，商議出兵攻打鄧縣。

　　“鎮南將軍，我軍眼下隻探聽到魏軍前部消息，尚未見到司馬懿大軍。此時出兵，是否有些冒險。”王甫和關索一樣，始終認為司馬懿在鄧縣設下了圈套。

　　“斥候來報，自秦朗來到蔡陽縣後，魏軍便開始巡視周邊山林。我軍若再想探聽敵情，則是難上加難。”李嚴頗為不耐煩地說道，“何況魏軍想來已知曉李鴻投降一事，如若讓他們察覺李鴻與陳同的關系，必然調走陳同，那我軍豈不白白錯失良機！”

　　“鎮南將軍所言極是！陳同每隔三日站崗南門，明日又輪他當值。”李鴻為了能在季漢站穩腳跟，也急於立下功勞，故而顯得十分積極。

　　諸如黃襲等人也多讚同攻打鄧縣之策，李嚴隨即站起身子，高聲道:“我意已決，明日渡過漢水，出兵鄧縣。”

　　不過，李嚴也並非魯莽之人，他其實也察覺到鄧縣或許有一絲陰謀的味道，隨即微笑著對關索說道:“久聞關將軍在涼州屢立戰功，連張郃這等魏之名將也死在將軍手中。如今魏軍畏懼將軍之名，不知將軍此番可否一展雄威，為大漢攻克鄧縣?”

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