“好你個李嚴，兩年不見，你陰陽怪氣的本事反倒變本加厲了！”關索心中暗罵，“若不是因為關興他們，我才不來這裡受你的氣！”

　　諸葛亮給李嚴的書信中，特意說明關索是來襄陽輔佐李嚴，但並未給予李嚴直接號令關索以及五千蠻兵的權利， 這也算諸葛亮對李嚴的一種約束，手上兵馬一多，就怕李嚴會激進亂來。

　　這無疑讓李嚴覺得十分憋屈，更對關索產生了不滿乃至敵視。

　　現在李嚴不僅恭維稱讚，還用大漢的名義，無非是想讓關索冒險前往鄧縣。真要是有陷阱， 倒霉的是他關索，可不是李嚴。而關索若是推脫不去， 李嚴雖不能拿關索怎麽樣， 但勢必會好好嘲諷一番。

　　雖然關索無所謂李嚴的嘲諷，但一想到關興等人仍受李嚴節製，他又不能過分得罪李嚴。而吳班、王甫等人皆是微微搖頭，對李嚴的話語相當失望。

　　不過關索眼珠一轉，想了個好辦法，也微笑著對李嚴說道:“鎮南將軍既是如此稱讚我關索，我亦無法推辭。只是……”

　　“只是什麽?”李嚴微微皺眉，忍不住問道。

　　“吳班、王甫、王宇、周倉、關興五位將軍曾與我並肩作戰。此番前往南陽，我需他五人相助。”關索正色說道。

　　關興等人皆是心中一喜，他們自然樂意跟隨關索去打仗，風險小了不說，還不用忍受李嚴的陰酸刻薄。

　　然而李嚴自然不會輕易滿足關索，反而不悅地指責道:“久聞關將軍麾下蠻兵將士精良，且有五千之眾，如何反倒問我討要將士?關將軍既為大將，如何能存有私欲?”

　　“鎮南將軍此話差矣。”關索則是面不改色地反駁道，“如今魏軍動向未明不明， 攻打鄧縣亦是吉凶難料。我為求萬無一失，自然需要良將協助，豈能以私欲度之?”

　　雖然明眼人一聽就知道關索是強詞奪理，但李嚴一時也不知道如何回擊。他又不想自己冒險前往鄧縣，只能忍氣說道:“吳元雄、王國山、王子泰，三位將軍便去征西將軍麾下聽調吧。”

　　“唯！”三人當即拱手。

　　不過關索見李嚴故意留下與他最親近的關興與周倉，心中更覺惱火，仿佛有一種被脅迫的感覺。可畢竟李嚴官職更高，加上一直總督襄陽眾將，關索也沒有辦法強行要人，只能暫且忍耐。

　　當天晚上，關索特意找來關興與周倉，感歎道:“李嚴自當日南中之戰便與我不睦，今日又暗起紛爭。三弟與倉叔在他麾下，可要小心一些。”

　　“二公子不必擔心！他李嚴若是敢對三公子不利，我絕不會做事不管！”周倉當即瞠目握拳道，顯然也對李嚴早有不滿。

　　“二兄你不必為我操心，倒是你攻打鄧縣， 定要做好萬全之策。”關興卻是更加操心關索，“小弟也覺得其中有詐， 李鴻之言不可輕信。”

　　“話雖如此， 但李嚴決心已定，就算我不答應，他也定會攻打鄧縣。”關索無奈地苦笑一聲，“既是這般，倒不如我去，或能增添勝算。”

　　“二兄，是否要小弟與你一同……”關興話還沒說完，關索卻是擺了擺手。明日之戰，關索心中也是沒底，如何敢帶關興一同冒險。

　　“……那二兄千萬小心！”事已至此，關興也只能祝關索好運了。

　　次日一早，關索命麾下所有蠻兵養精蓄銳，補充體力。到了下午未時，全軍埋鍋造飯，申時出發。漢水河畔早有千余艘小船等候待命，李嚴這兩年來在籌集物資上，是一點也沒松懈。

　　大軍登船前，關索提前將五千蠻兵分成三隊，一千騎兵與一千步卒為左隊，由謝金統率攻打鄧縣西門，一千騎兵與一千步卒為右隊，由葛憲統率攻打東門，剩余一千最為精銳的蠻兵為中隊，攻打南門。他又請李嚴派兵五百，看守留在漢水北岸的船隻。

　　關索已經從李鴻那裡了解到，陳同今日會在南門輪值，故而他決定與王甫一同攻打南門，東西兩門則由吳班與王宇督戰。但王宇覺得關索此舉有些冒險，當即主動請纓:“敵情不明，關將軍身為主將，不宜進城交戰，南門可由我來攻打！”

　　“這……”關索微微皺眉，由於擔心鄧縣城內有風險，故而他沒有把這個重任交給他人。他認為憑著自己的過人武勇和臨場應變，更有機會化險為夷。

　　“王將軍之言確有道理。”王甫看出了關索的猶豫，也開口勸說道，“關將軍還是在城外指揮，對我軍更有益處。”

　　既然王甫都這麽說了，關索方才微微點頭，向王宇拱手道:“如此，就勞煩王將軍了！

　　關索當年穿越之時，正值吳軍襲取荊州。關羽死後，他與關平逃難至益州，一路多賴王宇照料，加上幾番並肩作戰，他對王宇更是敬重有加，不希望他遇到什麽閃失。

　　“關將軍放心！”王宇見關索即便是大有出息，也始終念著舊情，心中大為感動，更不後悔會替關索前去冒險。

　　交代完畢後，所有將士悉數登船，在關索的帶領下，浩浩蕩蕩往漢水北岸開進。 臨近河畔，果然看到幾艘魏軍船隻巡邏放哨，關索當即命全軍擂鼓呐喊，嚇得船上魏兵紛紛掉轉方向，靠岸後第一時間返回鄧縣稟報夏侯儒。

　　五千蠻兵順利渡過漢水，關索一聲令下，全軍兵分三路，進軍鄧縣，一路暢通無阻，一個時辰便兵臨城下。而城內魏軍也因得到消息，提前登城布防，夏侯儒更是全副披掛，親自督戰。只是此刻正是申時，魏軍正在埋鍋造飯，驟遇敵襲，還沒來得及吃上一口便來與漢軍交戰。

　　“一路上竟未遇到埋伏……”關索略感詫異，但還是按照原定計劃那般，率兵來到東門，並讓幾個斥候四處探聽消息，看看有沒有魏軍伏兵。

　　和襄陽相比，鄧縣確實是座小城，城牆長不滿二裡，高不足三丈，作為邊防重鎮來說，確實小了一點。也是因為樊城當年被洪水浸泡過後，城牆多處崩壞，加上曹丕放火燒城，使得樊城成為一片再也無法利用的廢墟，故而司馬懿只能在鄧縣設防。經過多年修繕後，城池堅固，城上女牆高聳，若是在多挖溝壑，布滿鹿角，確實能擋住數萬大軍。

　　“城上魏軍聽著，我乃大漢征西將軍關索，今日特來攻取鄧縣！”關索在城下橫刀立馬，大聲喝道，“若想活命，早早開城投降！”

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