“何以見得?”關索沒想到廖立一猜即中，頓時又驚又奇。

　　“朝廷若要啟用或是抓捕我，何需勞動關將軍?”廖立淡淡地說道，“關將軍到此，必為戰事！”

　　“交州臨近武陵，自前年開始，便多有交州百姓逃難至武陵，我亦知曉交州之亂。”廖立正色道，“那士徽乃平庸之人，如何有膽量反抗孫權，甚至擊退呂岱?背後必是有人指點。”

　　“孫權雖與我朝幾次和好，但終是反覆無信之輩，用交州禍亂東吳，於我大漢有利。”廖立說到這裡，卻是忍不住搖頭道，“只是我朝眼下仍不可與孫權正式反目，關將軍若是要率兵奪取交州，實非上策。”

　　想不到廖立片刻功夫，就已經把交州之事看得如此透徹，關索不由得心中感慨，難怪劉備及諸葛亮都稱讚廖立之才，果然了得。

　　“廖公之言，隻對一半。”關索呵呵笑道，“孫權已命徐盛領兵五千，前往交州平定士徽之亂，我此去非為奪取交州，乃是以五溪蠻夷身份，與吳軍交戰！”

　　“吳軍若敗，交州更將為士徽所有，江東人心必然震動，到那時曹魏亦有可能圖謀東吳。”廖立恍然大悟，“兩家相鬥，必有一傷，大漢更可從中取利。”

　　“何況五溪蠻夷號令不一，只要不已沙摩柯身份前往交州，孫權便難以問罪……”廖立忍不住讚歎道，“此法確實高明！”

　　不過廖立說了半天，仍是不解地問道:“只是不知此事與我有何乾系?”

　　面對廖立的疑惑，關索便從懷中掏出一道聖旨，朗聲道:“聖上降詔，廖立接旨。”

　　看到關索手中上那一卷精致的黃帛，廖立身軀不由一震，趕緊伏拜於地，聆聽旨意。

　　“前長水校尉廖立，徙居臨沅，深悔己罪。朕念其忠，惜其才，今特命其隨征西將軍關索往交州破賊！”

　　關索將聖旨高聲宣讀一遍，卻見廖立仍是伏拜於地，遲遲沒有起身，不由奇怪地問道:“廖公為何不接旨?”

　　廖立這時才緩緩站起身子，皺眉道:“適才關將軍提到，要以五溪蠻夷之名前往交州……莫非也要作蠻夷打扮?”

　　“這是自然。”關索點了點頭，要裝自然要裝的像一點，不然如何能騙過吳軍。

　　一聽這話，廖立頓時不滿地抱怨道:“我廖公元往日也是大漢重臣，如何能為左衽！”

　　士大夫出身的廖立從小學的是儒家孔孟之道，尋常武夫都看不起，何況那些粗鄙的蠻夷，要讓他打扮成蠻夷的模樣，這簡直是比殺了他還要難受。

　　另一方面，聖旨上雖然委以廖立重任，可並未授予廖立任何官職，一想到自己仍是庶民白身，去了交州更要受關索這個年輕人節製，廖立心中更加不悅。

　　“那廖公是想抗旨嗎?”關索卻是正色駁斥道，“尺蠖之屈，以求信也;龍蛇之蟄，以存身也。我關索眼下已是征西將軍，尚不介意。廖公上欲報效國家，下欲一展才華，為何這般迂腐！”

　　“你……”廖立一時語塞，不得不說關索的話確實有道理。冷靜下來想想，劉禪已經給了自己機會，如果自己負氣拒絕，只怕日後再也不能東山再起了。

　　廖立深吸一口氣後，緩緩地問道:“容我在問一句，是何人在聖上面前舉薦我?可是丞相?”

　　關索微微一頓，如實說道:“正是在下。”

　　廖立聞言更是一驚，不由得面露慚色，良久過後，方才沉聲道:“實不相瞞，我曾多次出言辱及令尊……也認為將軍所立之功，皆為僥幸……”

　　當年關羽北伐圍攻樊襄，廖立得知後就對此大為不滿，認為應該提防東吳，不應孤軍犯險，也認為憑關羽之才難以成事。等到荊州傾覆，廖立更多次在私下裡詆毀關羽，也順帶看不起關氏兄弟。

谷淖　　關索臉上也露出了一絲複雜的神色，但他隨即義正言辭地說道:“眼下不是計較舊怨之時，凡事當以國家為重！”

　　“此子胸襟當真了得，我不如其遠矣！”

　　這一次，廖立也是由衷地佩服起關索，方才再次跪倒在地:“廖立領旨！”

　　回到家中後，廖立簡單向妻子與廖勝交代了一些事宜，收拾好行囊，隨即騎上關索向習珍借來的駿馬。二人往西南方向快馬加鞭，匯合蠻兵大部隊後，一同前往五溪之地。

　　說起五溪蠻夷，是指生活在雄溪、滿溪、酉溪、潕溪、辰溪這五條溪水一帶的夷民，這方圓千裡之地，名氣最響的自然是沙摩柯。當年荊州之戰，沙摩柯聽從劉備的征調，與吳魏交戰，最終被季漢朝廷加封為平東將軍。多年來，沙摩柯的俸祿皆由朝廷按時發放，習珍也時常差人問候，沙摩柯對季漢十分忠心，同樣會向臨阮送去一些飛禽、野獸、水產、草藥、鮮果作為回禮，只不過因為五溪戰事，進貢稍少。

　　原來，劉備在當年荊州之戰的尾聲，是讓沙摩柯統管五溪之眾，可那時漢軍久戰疲憊，雖降服了幾路夷帥，但未能席卷五溪每寸土地。沙摩柯又在與魏軍的交戰中損失四千精壯，自身實力已是大大削弱。五溪蠻夷自東漢初年便多次作亂，骨子裡就是不服王化之人。劉備病逝一年後，眾夷帥又開始無視沙摩柯的號令，五溪之地逐漸山頭林立，勢力複雜。習珍對五溪之事雖然知曉，但荊州這些年來急需恢復元氣，故而他也無法出兵相助，只能向沙摩柯送些兵器鎧甲，添其戰力。

　　經過近五年的互相吞並，五溪蠻夷也變成了三足鼎立之勢，除了虎踞沅陵一帶的沙摩柯外，另有薩拉牙、巴天逵兩位夷帥，分別盤踞在滿溪與潕溪。其中薩拉牙之父薩克陀當年聽從曹魏的蠱惑，起兵攻打沙摩柯山寨，後被關索率軍剿滅，薩克陀本人也死於漢軍之手。

　　故而薩拉牙深恨漢軍，只是因為自身實力有限，就算另立山頭，也只能斂兵自守，別說起兵反漢，就算攻打沙摩柯他也做不到。

　　“無怪朝廷這些年厚待沙摩柯，五溪境內有一支親漢勢力，於國有利！”關索心中暗想。這些事情，他在離開臨沅時，習珍已經一一告知。

　　數日後，關索帶著兩千蠻兵來到沙摩柯所在的壺頭山。當年馬援平定五溪叛亂時，曾在此山駐扎，並開鑿四十八處石室躲避酷暑。沙摩柯多年來以壺頭山作為大本營，讓老弱婦孺住在山上，士卒住在山下，慢慢壯大自己的勢力。

　　由於當日是關索降服反漢夷帥，解了壺頭山之危，沙摩柯也對關索的武藝深為敬服，因此十分熱情地殺豬宰狗，款待關索。關索命葛憲領大軍在山下等候，自己則與廖立、熊哲、何猿等十余人登上壺頭山。在蠻兵的引領下，很快便來到山上大寨，沙摩柯已率親族與心腹在外等候。

　　“關索將軍，多年不見，一向可好！”身高八尺，面如噀血，環眼突出的沙摩柯一見到關索，便豪放地大笑起來，“自五溪一別，時常懷念將軍智勇雙全！”

　　關索也是友好地向沙摩柯寒暄了一番後，隨即入席。沙摩柯命蠻人多上酒肉，關索有要事在身，不敢多飲。熊哲等人亦是如此，不過他們本是南中夷民，性格豪爽，先後拿起桌上的狗腿豬蹄，大口啃食起來。

　　至於廖立，他自是不願和這群蠻人同堂飲宴，只是關索令他同往，又不得不去。看著滿桌烹調手法極其粗劣的葷腥，再看看身邊之人皆吃得滿手油膩，讓他幾乎作嘔……

　　等到沙摩柯喝得三分酒醉時，他看關索舉止謹慎，方才問道:“今日將軍領兵到此，可是有何要事?”

　　關索則是開門見山地拱手道:“索此番前來，是因聖上欲向蠻王借兩千蠻兵，前往交州與東吳交戰！”

　　“此乃聖上賜予蠻王之物！”關索說完，目視熊哲。熊哲心領神會，連忙起身而去。很快，他便帶著士卒們，領著五個大箱子走進大寨。箱子一打開，裡面不是金銀蜀錦，就是銅幣谷物，看得沙摩柯與其心腹皆是大為動容。

　　“不知蠻王意下如何?”關索趁熱打鐵，繼續問道。

　　沙摩柯對漢室效忠後，便開始將麾下蠻夷的人口數量上報給習珍。如今沙摩柯擁有部族八千余人，其中可戰之士超過五千。不過關索一次借走兩千人，對沙摩柯來說可不是個小數字。

　　沙摩柯摸了摸濃密的胡須，沉思一陣，方才回復道:“我沙摩柯身為大漢將軍，昔日又受關索將軍之恩，本不應拒絕！只是眼下薩拉牙與巴天逵兩位夷帥皆與我為敵，我若少了兩千將士，只怕他們會乘勢前來攻我山寨！”

　　“此事不妨！”關索微笑著說道，“蠻王可將這兩人所在之處告知我，我只需繞過他們山頭，便不會被他們察覺。蠻王可命士卒堅守山寨，憑蠻兵精妙射術與大漢所鑄弓弩，諒他二人如何敢來！”

　　“何況蠻王乃大漢平東將軍，如若他二人果真凶暴難馴，我亦不會做事不管！”關索嚴肅地向沙摩柯保證道。

　　沙摩柯環視下面的一群心腹，見眾人皆沒有反對的神情，便下定決心，拍案道:“好！我沙摩柯累受大漢恩惠，今日正當相報！”

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